洛希雅站在客厅中央，看着曼宁颤巍巍地走向那幅画。老人的手指悬停在画框边缘，像是在确认封印是否真的重新闭合。烛火映着他的侧脸，那些皱纹比昨天更深了，像是被什么东西从内部掏空了一部分。
“曼宁先生，”洛希雅开口，“清理者……是什么？”
曼宁没有立刻回答。他从口袋里掏出一块手帕，沿着画框缓缓擦拭，动作细致得像是在擦拭墓碑。过了很久，他才低声说：“专门处理这类东西的人。您不必知道太多，凌雪小姐。不该您知道的，知道了反而危险。”
洛希雅听出了他语气里的拒绝，没有再追问。她转身走向楼梯，刚迈出一步，膝盖忽然发软，差点跪在地上。艾拉眼疾手快地扶住她，小灵从艾拉怀里探出脑袋，金瞳里映着洛希雅苍白的脸。
“你没事吧？”艾拉的声音发紧。
“没事，”洛希雅站稳，摆了摆手，“腿有点软。”
她扶着栏杆往上走，每一步都像是踩在棉花上。走廊很长，壁灯在两侧投下昏黄的光，将她的影子拉得又长又淡。她推开门，走进自己的房间，连衣服都没换，直接倒在床上。
床很软，被子很暖，可她的身体还在发抖。
不是冷，是那种从骨髓深处泛上来的、无法控制的战栗。她闭上眼，黑暗中却全是那些触手蠕动的画面，还有那个庞大轮廓——没有形状，没有意识，只有饥饿。
纯粹的、原始的饥饿。
洛希雅猛地睁开眼，坐了起来。她低头看着自己的手，指尖还在微微发抖。她咬了咬牙，攥紧拳头，指甲陷进掌心，疼痛让她稍微清醒了一些。
“你在怕什么？”她对自己说，声音轻得像是自言自语，“又不是没见过更可怕的东西。”
可她知道不一样的。审判庭上的血，家人的死，那些是她能理解的东西——人类的恶意，权力的贪婪，信任的背叛。而那些触手，那个东西，是她理解不了的。理解不了的东西，才最让人害怕。
门外传来轻轻的敲门声。
“洛希雅小姐？”艾拉的声音隔着门板，软软的，“我给你倒了一杯热牛奶。”
洛希雅起身开门。艾拉站在门口，手里端着一个白色瓷杯，热气从杯口袅袅升起。小灵蹲在她脚边，尾巴卷着前爪，金瞳直直地望着洛希雅。
“谢谢。”
洛希雅接过杯子，指尖触到温热的瓷壁，那股暖意顺着手指蔓延到手腕，再到手臂，最后汇入胸口。她低头喝了一口，牛奶的甜味在舌尖化开，带着一丝蜂蜜的余韵。
“艾拉，你不怕吗？”
艾拉愣了一下，猫耳微微抖动。她想了想，认真地说：“怕。但想到你们在，好像就没那么怕了。”
洛希雅看着她那双清澈的翡翠色眼眸，忽然不知道该怎么接话。她只是点了点头，说了一句“早点睡”，然后关上了门。
牛奶喝了一半，她把杯子放在床头柜上，拉过被子，将自己裹成一个茧。
这一夜，她做了很多梦。梦里全是那幅画，画中女子的眼睛在烛火中缓缓转动，琥珀色的竖瞳像是某种古老的、正在苏醒的东西。她想移开目光，却发现自己动弹不得，只能眼睁睁地看着那双眼睛一点一点地靠近，近到能看见瞳孔深处倒映的自己——脸色苍白，嘴唇发紫，眼睛是深紫色的，深得像一口枯井。
她猛地惊醒。
窗外已经亮了。晨光透过窗帘缝隙，在地板上切出一道金色的光斑。洛希雅坐起来，发现自己浑身是汗，后背的衣料湿了一片。她掀开被子，赤脚踩在地板上，凉意从脚底窜上来，驱散了残存的困倦。
楼下传来锅铲碰撞的声音，和艾拉哼歌的调子。
洛希雅换了身干净的衣服，推门出去。走廊里很安静，壁灯已经灭了，白天的光从窗户涌进来，将那些暗金色的浮雕照得发亮。她走到楼梯口，看见菲莰伊已经坐在餐桌前了。白发乱蓬蓬的，紫眸半阖，手里捧着一杯冒着热气的可可，看起来像是被强行从床上拖起来的怨灵。
“早。”洛希雅拉开椅子坐下。
“早什么早，”菲莰伊嘟囔，语气里全是不满，“我被那只猫挠醒的。它一大早就蹲在我脸上，用爪子拍我的鼻子。”
小灵蹲在窗台上，若无其事地舔着爪子，金瞳里带着一丝得意。
艾拉端着一盘煎蛋从厨房出来，脸上还沾着一点面粉，猫耳欢快地抖动：“趁热吃！”
洛希雅接过盘子，叉起一块煎蛋放进嘴里。蛋的边缘煎得焦脆，蛋黄还是溏心的，口感刚好。她看了一眼艾拉，又看了一眼菲莰伊，忽然觉得很不对劲——明明昨晚经历了那种事，今天早上却像什么都没发生过一样，坐在一起吃早餐，拌嘴，吐槽一只猫。
也许这就是活着的常态。再大的恐惧，再深的绝望，太阳照常升起，日子还要继续。
“今天还练吗？”洛希雅问。
菲莰伊抬眼看了她一下，紫眸中闪过一丝意外：“你不怕了？”
“怕，”洛希雅放下叉子，认真地说，“但我更怕自己不够强。”
菲莰伊沉默了片刻，嘴角缓缓勾起一个弧度，不是嘲讽，不是戏谑，而是某种洛希雅很少见到的、真切的认可。
“行，”她一口喝完杯中的可可，从椅子上跳下来，“那就练。”
小灵从窗台上跳下来，跟在洛希雅脚边，尾巴翘得高高的，一起走向后花园。
晨光正好，草叶上的露珠还没干透。洛希雅深吸一口气，闭上眼睛，试着去感知那两根丝线。它们还在，比昨天更稳定了一些，从胸口延伸出去，触碰到草叶、花朵、泥土，每一次触碰都带回微弱的回响。
她试着分出第三根。
菲莰伊坐在远处的长椅上，翘着腿，捧着艾拉新沏的茶，紫眸半阖，看似漫不经心，余光却始终落在洛希雅身上。
远处，别墅二楼的某个窗口，窗帘微微动了一下。
