学院内部的恒温系统将午后的气温调得格外柔和。
漫步在圣芭洛学院的花园长廊间，两旁是整齐划一的白玫瑰与修剪得极具艺术感的黄杨木。偶尔有几名穿着洁白制服的少女三三两两地经过，向海伦颔首致意，同时投来好奇而审视的目光，打量着她身旁这位“新来的转学生”。
亚里莎正努力保持着“大家闺秀”的仪态。
她挺直腰板，双手搭在裙前，试图迈出优雅微小的步子。然而那贴身的西式绸缎制服和有些略窄的鞋跟，让她始终感觉自己像是在踩高跷似的浑身别扭。
走在一旁的海伦则始终低垂着头，两只手紧紧拧在一起。
虽然有亚里莎陪伴在身边，但海伦的眼神依然游移不定，眉宇间凝结着一层化不开的沉重与绝望。
这段时间，父亲的弹劾案如同一座大山，而鹤子惨死的阴影又像毒蛇般缠绕着她的脖颈，让她几乎喘不过气来。
二人无言地走着走着，亚里莎敏锐地察觉到了海伦状态的低迷。
“那个……海伦学姐！”
亚里莎转过身，微笑着打破了沉闷的寂静。她试图用学来的贵族社交礼仪，给海伦做个优雅的问候：
“听说圣芭洛的私家花园是内城一绝呢，能有海伦学姐这样美丽温柔的人带我参观，真是亚里莎的荣幸……诶？哇呀呀！”
然而，亚里莎显然高估了自己踩着小高跟皮鞋做花哨转圈动作的平衡感。
话还没说完，她的脚尖不小心勾到了地砖边缘突起的一块藤蔓根茎。
亚里莎惊呼一声，整个人瞬间失去了重心，双手在空中一阵狂乱地挥舞，像只惊慌失措的小鸭子，随后以一个极其不雅的姿势——
“啪嗒！”
整个人结结实实地摔进了长廊旁边的灌木丛里。
白色的百褶裙翻飞，漂亮柔顺的棕色短发上也沾满了绿叶与花瓣，甚至连鼻尖上都蹭了一块黑乎乎的泥巴。
“亚里莎！”
海伦吓了一跳，连忙蹲下身去扶她。
只见灌木丛里的亚里莎龇牙咧嘴地按着膝盖，头顶上还顶着一朵粉红色的山茶花，那张元气满满的脸庞上满是尴尬与局促，一双大眼睛无辜地眨巴着。
“呜……好痛哦……”亚里莎抓了抓乱糟糟的发丝，有些不好意思地吐了吐舌头，“对不起啊学姐，我……我好像不太习惯穿这种鞋子……”
看着眼前这个笨拙得甚至有些滑稽的“大小姐”，海伦愣住了。
紧接着，积压在她胸口长达数日的沉重与窒息感，在这一刻仿佛被一道突如其来的阳光短暂照亮。
“噗嗤……”
海伦忍不住捂住嘴，发出了一声极轻的笑声。
虽然那笑声里还带着一丝压抑的沙哑，但这确实是自鹤子遇害以来，海伦脸上露出的第一个出自嘴心的笑容。
“真是的……哪有人转学第一天就摔进花坛里的啊。”海伦苦笑着用力将亚里莎从灌木丛里拉了起来，伸出纤细的手指，温柔地替她弹去了发丝上的落叶，又用手帕将她鼻尖上的泥巴轻轻擦掉。
海伦那原本紧锁的眉头，在这一刻终于彻底舒展了开来。
“嘿嘿，能让学姐笑一笑，摔一跤也算值啦！”亚里莎拍了拍裙子上的灰尘，露出了一个毫无城府的灿烂笑脸。
海伦看着亚里莎那双清澈如水的棕色眼眸，心中泛起一阵久违的暖意。
在这个冷酷、虚伪、人人戴着假面具的圣芭洛学院里，眼前这个看似笨拙的少女，却有着一种能感染所有人的、真实的力量。
“谢谢你，亚里莎。”海伦轻声说道，眼神不再像之前那样迷茫与防备，“走吧，我带你去见鹤子平时最好的朋友。”
……
按照海伦的指引，两人来到了三年级生专用的温室茶室。
在充满百合香气的玻璃房内，亚里莎见到了鹤子生前关系最为密切的两个同班好友——莎莉娜与梅尔。
两人都是内城区政府顶尖高官的千金，穿着考究的制服，正捧着瓷杯，神色有些不安地品着红茶。
“新来的转学生？还有海伦？”
看到海伦带着一个陌生的棕发少女走过来，莎莉娜微微蹙眉，语气里带着一丝贵族少女特有的疏离与戒备。
亚里莎立刻换上了那副有些害羞的“新学生”面孔，微微鞠躬：
“两位学姐好，我是今天刚转来的亚里莎。因为听说鹤子学姐的事情……心里感到非常难过，所以想向两位学姐了解一下情况，希望能为鹤子学姐做点什么。”
提及鹤子的名字，莎莉娜和梅尔的脸色都微微变了变。
“我们和鹤子虽然是一个茶会的，但其实……最近联系也不算多。”莎莉娜放下了茶杯，眼神有些躲闪，“鹤子的死我们也很震惊，但校方不是说是心脏病发作吗？昨晚我们一直在宿舍里写诗歌鉴赏作业，根本没见过她。”
“是的……”一旁的梅尔也低着头，小声附和道，“鹤子这几天看起来和往常没什么两样，依然很安静，喜欢一个人呆着，并没有什么奇怪的举动。”
两个少女的回答滴水不漏，显然对校方的禁令心存忌惮，不敢多言。
亚里莎皱了皱眉，正感到有些失望时。
坐在稍远位置的梅尔突然像是想到了什么，咬了咬下唇，有些犹豫地开口道：
“不过……如果硬要说奇怪的事情……大约在一周前，我有一次在后花园的走廊碰到过鹤子。”
亚里莎眼神一凝：“发生了什么？”
梅尔回忆着，眼中露出一丝困惑与隐隐的恐惧：“那天下午，我看到鹤子一个人走在前面。突然，她毫无征兆地停下了脚步，整个人像失去了所有力气一样，直接痛苦地跪倒在了地上。”
“跪倒在地上？”海伦也忍不住发问。
“对。”梅尔点了点头，“她紧紧捂着自己的肚子，额头上全是冷汗，整个人剧烈地颤抖着，然后……然后她就开始狂吐不止。我当时吓坏了，以为她是食物中毒，想跑过去扶她，但鹤子却像发了疯一样把我推开，大声尖叫着让我滚。”
梅尔有些后怕地拍了拍胸口：“后来她自己挣扎着跑掉了，第二天看起来又恢复了正常，我也就没敢再多问……但我总觉得，她当时的样子，并不像是普通的大脑或者肠胃生病…..”
身体不适、突然跪倒、剧烈呕吐……
亚里莎默默将这些关键词记在心里。
她背过身，假装整理裙摆，悄悄按下了手腕上隐藏的微型终端。
一道数据流瞬间发送到了事务所的办公电脑上。
正在负责监控数据的雪野，第一时间接收到了这段信息，并开始在后台数据库中与已知的所有毒素、魔物寄生症状进行比对。
“非常感谢两位学姐的配合。”
亚里莎转过身，对莎莉娜和梅尔露出了一个礼貌甜美的微笑，拉着海伦的手离开了温室茶室。
……
离开温室后，海伦带着亚里莎来到了学院行政楼的最顶层。
这里是学生会的专属办公区域。
推开那扇沉重的雕花木门，一股高雅的檀香与书籍的气味扑面而来。
巨大的落地窗前，一身干净洁白制服的叶韵仪正安静地坐在红木办公桌后，批阅着关于圣母受难纪念日活动的文件，长发在阳光下折射出耀眼的光芒，胸前金色的会长徽章熠熠生辉。
“海伦同学？还有这位……新面孔？”
听到推门声，叶韵仪放下手中的钢笔，抬起那双如湛蓝宝石般的眼眸，脸上露出了一个挑不出任何瑕疵，如春风般温柔的微笑。
“会长，这位是今天刚转学来的亚里莎同学。”海伦有些拘谨地介绍道。
“亚里莎同学吗？欢迎来到圣芭洛。”
叶韵仪优雅地站起身，绕过办公桌，落落大方地来到了亚里莎面前。
即使近距离观察，这位叶氏集团的大千金也美得令人窒息。
肌肤白皙细腻如顶级羊脂玉，五官精致得不似凡人，身上那股淡淡的高贵香气，让人本能地产生一种自愧不如的自卑感。
“叶……叶会长你好！”
亚里莎虽然是来调查真相的，但面对如此完美的绝世美少女，外区城市最大的本能让她不由得有些紧张起来。
叶韵仪微笑着看着亚里莎，湛蓝的眼眸里带着一丝探究与打量：“亚里莎同学找我是为了鹤子同学的事情吧？请坐，我们可以慢慢聊。”
三人来到会客沙床上坐下。
叶韵仪端来两杯红茶，温柔地回答着亚里莎提出的每一个问题。
她的回答堪称教科书级别的完美：表达了对鹤子不幸离世的深切哀悼，说明了学生会目前正在积极配合校方安抚学生情绪，并承诺如果亚里莎在学校遇到任何困难，都可以随时来找她。
无论是语气、神态还是逻辑，没有露出哪怕半点破绽，完美得就像是一尊按照设定程序运行的人偶。
就在询问即将结束时，叶韵仪突然微微倾身，靠近了亚里莎。
那张精致绝伦的脸庞突然在亚里莎面前放大，幽蓝的眼眸直勾勾地盯着亚里莎的眼睛。
“亚里莎同学……”
叶韵仪的声音压得很低，带着一种说不出的神秘与微醺般的磁性：“你有一双非常漂亮的眼睛呢。纯粹、勇敢，而且……充满了正义感。在这个学校里，这种眼睛可真是不多见。”
说罢，叶韵仪伸出纤细白皙的手指，替亚里莎将一缕乱掉的棕色刘海轻温柔地别到了耳后，指尖无意间划过了亚里莎滚烫的耳垂。
“诶？诶！！！”
亚里莎只觉得一股电流从耳垂瞬间直冲脑门，那张原本还在装深沉的脸，“腾”的一下红得像个熟透的番茄！
她倒吸了一口气，整个人像个被触碰到的含羞草一样缩了缩，心脏疯狂地跳动起来，甚至连说话都开始结巴：
“那……那个！谢谢叶会长的夸奖！我……我们就不打扰您工作了！海伦学姐，我们快走吧！”
看着亚里莎那手忙脚乱、满脸通红慌忙逃跑的狼狈模样，叶韵仪优雅地收回手，伫立在原地，嘴角勾起了一抹意味深长的微笑。
“真是个……有趣的‘转学生’呢。”她轻声呢喃道。
……
一路逃也是的冲出了行政楼，直到清凉的晚风吹拂在脸上，亚里莎脸上的热度才慢慢退去。
“呼……好险好险，那位叶会长也太有杀伤力了吧！”亚里莎拍着胸口，有些心有余悸地嘀咕着。
一旁的海伦看着亚里莎那副慌慌张张的模样，原本压抑的心情再次轻松了不少。
然而，亚里莎很快便收敛了刚才的羞涩，眼神重新变得敏锐而严肃起来。
她转过头，死死盯着海伦的眼睛，开门见山地问道：
“海伦学姐，刚才在路上，我好像听到其他学生在议论一些奇怪的名词。什么‘黑弥撒’，还有……‘堕天使’。”
听到这两个词，海伦的身体猛地僵硬住了，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是极度的恐慌。
“我……我不知道你在说什么！”海伦慌乱地甩开亚里莎的手，眼神游移，“那些都是大家因为太无聊编造出来的鬼怪故事！根本没有什么黑弥撒，也没有什么堕天使！亚里莎，你别瞎想了！”
“海伦学姐！”
亚里莎一步跨到海伦面前，挡住了她的去路。
她收起了所有伪装出来的害羞与笨拙，那双棕色的眼眸里散发着一种无与伦比的坚定与炽热：
“鹤子学姐绝对不是死于什么心脏病！她的死和这些传闻有着绝对的关系！如果你知道什么，请一定要告诉我！逃避和隐瞒解决不了任何问题，只会让凶手继续肆无忌惮地伤害其他人！”
“我、我真的不知道……”海伦低着头，眼眶泛红，双手死死捏着裙摆。
“你在撒谎，学姐。”亚里莎的声音温柔却无比有力，“杰森老师和我说过了，昨晚看见你时，你的鞋底沾着后山独有的泥土。你的眼里全是恐惧。海伦学姐，你如实交代，昨晚……是不是和鹤子在一起？”
亚里莎的话如同重锤，彻底击碎了海伦内心最后的防线。
海伦再也支撑不住，蹲下身去，捂着脸小声地抽泣起来。
“对不起……对不起……”
海伦哭着，将昨晚鹤子向她承认杀死麦格主任、带她去后山废弃礼拜堂、以及鹤子对着那尊扭曲的黑色圣母像着魔般的恐怖经历，一五一十地全说了出来。
“那个地方是地狱……那里根本没有什么天使，只有恶魔！”海伦抬起满是泪痕的脸，惊恐地看着亚里莎，“鹤子一定是接到了堕天使的惩罚，被掏空了内脏……亚里莎，我们帮不了她的，如果再查下去，我们也会被杀掉的！”
听完海伦的叙述，亚里莎不仅没有退缩，眼神反而在这一刻燃烧起了熊熊的怒火。
黑色圣母像？掏空内脏？
这绝对又是某种魔物、或者是那个该死的组织在背后搞鬼！
“带我去。”亚里莎揪着衣领，拉起了蹲在地上的海伦，语气斩钉截铁。
海伦惊恐地瞪大了眼睛：“去哪里？去那个废弃礼拜堂？！不，亚里莎你疯了！那里真的有怪物！”
“正因为有怪物，我才必须要去！”
亚里莎握紧了双手，胸口衣领下，那枚隐蔽的绯红吊坠散发出微弱而炽热的脉动，透过厚重的金属外壳源源不断地传来。
“我不能看着鹤子学姐死得不明不白，更不能看着那个怪物在这个学校里继续害人！”
亚里莎按住海伦的肩膀，看着她，眼神无比认真：“相信我，学姐。无论那里有什么……我都会保护你的。”
海伦看着眼前这个看似单薄、眼神却如骄阳般耀眼的少女，最终咽下了所有劝阻的话。
她咬了咬牙，面带红晕地点了点头。
