王小明这一觉，睡得昏天黑地。强行催动未愈的身体执行高强度的暗杀行动，精神与肉体的双重透支，让他的意识彻底沉入了修复的深海。期间，他隐约感觉到清凉的液体流入喉咙，温和的能量在体内化开，抚平着暗伤和疲惫，也感觉到似乎有一只微凉的小手，偶尔会碰触他的额头，试探温度，然后又快速缩回。
当他再次恢复意识，缓缓睁开眼睛时，映入眼帘的是秘境模拟出的、如同午后般柔和明亮的“天空”，以及守在床边，正用碧蓝眼眸关切地望着他的艾莉娅。
“你醒了？”艾莉娅的声音带着一丝如释重负，她连忙端过一杯温度刚好的清水，“感觉怎么样？有没有哪里特别难受？”
王小明撑着还有些绵软的身体坐起，接过水杯一饮而尽，干渴的喉咙得到滋润，神智也清醒了不少。他活动了一下手脚，虽然依旧有些酸软，内腑的隐痛也还在，但比起昏迷前那种濒临散架的感觉，已经好了太多。体内的力量，似乎也在沉睡中恢复了一些。
“好多了，谢谢你，艾莉娅。”王小明真诚地道谢，然后下意识地看向房间另一侧。
莉莉丝并不在房间里。
“莉莉丝小姐在秘境另一边的生命之泉旁，青叶长老也在那里，似乎有重要的事情商议。”艾莉娅看出他的心思，轻声解释道，“你睡了一天一夜。翡翠之城……已经闹翻天了。”
王小明眼神一凝：“情况如何？”
艾莉娅将空杯子接过，碧蓝眼眸中闪过一丝复杂：“昨天清晨开始，你‘处理’掉的那几位大人物接连‘出事’的消息，就在翡翠之城高层和圣殿内部传开了。现在整个上层一片风声鹤唳，人人自危。尤其是圣殿激进派和那几个跳得最欢的贵族家族，几乎立刻就蔫了，再也没人敢提什么‘公开质询’，反而开始拼命撇清关系，甚至有人暗中向青叶长老示好，表示之前都是‘受了蒙蔽’。”
她顿了顿，继续道：“自然议会内部，反对交出你们的声音也因此占据了绝对上风。青叶长老趁机推动，以‘证据不足、且疑似有外部邪恶势力故意制造混乱、栽赃陷害’为由，暂时将此事压了下去。现在明面上，翡翠之城的官方态度是‘全力追查杀害多位要员的真凶’，但谁都知道，这‘真凶’恐怕是找不到了，也没人敢深究。”
意料之中的结果。杀鸡儆猴，效果立竿见影。那些藏在暗处的鬣狗，一旦发现被盯上的同类真的会悄无声息地死去，而且死的都是“有头有脸”的人物，自然会吓得缩回爪子，至少短期内不敢再明目张胆地跳出来。
“莉莉丝大人她……没说什么吧？”王小明更关心这个。
艾莉娅沉默了一下，碧蓝眼眸看向窗外：“莉莉丝小姐什么都没说。但昨天你昏迷被送回来时，是她……接住了你。之后，她在你床边坐了很久，才离开。今天早上青叶长老来时，她的气色看起来比昨天好了一些，只是……似乎更安静了。”
王小明心中微动，一股复杂的暖流夹杂着些许忐忑涌上心头。莉莉丝没骂他乱来，甚至……接住了他？这算是……默许？还是别的什么？
“我去看看她们。”王小明掀开身上的薄被，准备下床。
“你的身体还需要休息……”艾莉娅劝阻。
“没事，躺久了骨头都软了。”王小明笑了笑，活动了一下脖颈，感觉状态确实恢复了不少。艾莉娅的医术和秘境的滋养效果惊人。
在艾莉娅的搀扶下，两人慢慢走出木屋，朝着秘境中央的生命之泉走去。
生命之泉边，氤氲的淡绿色灵气如同薄纱。莉莉丝和青叶长老正站在泉边，低声交谈着。莉莉丝背对着这边，娇小的身影挺得笔直，银发在灵气的微风中轻轻拂动。青叶长老则面朝这个方向，看到王小明走来，停下了话语，对他点了点头。
莉莉丝似乎也察觉到了，缓缓转过身。
四目相对。
莉莉丝的红瞳依旧清澈冰冷，但王小明似乎从中捕捉到了一丝极其细微的、与以往不同的波动，像是平静湖面下悄然掠过的一尾游鱼，快得让人抓不住。她的脸色比昨天红润了一些，虽然依旧苍白，但那种病态的虚弱感减弱了不少。
“醒了？”莉莉丝的声音平淡无波，听不出情绪。
“嗯，醒了。让莉莉丝大人担心了。”王小明老实说道，心里有点打鼓。
莉莉丝没有接话，只是上下打量了他一番，然后移开了目光，重新看向青叶长老，仿佛刚才只是确认一件物品是否完好。“继续说吧。”
青叶长老眼中闪过一丝了然的笑意，随即重新严肃起来：“王先生来得正好。翡翠之城内部的麻烦暂时按下去了，但更大的麻烦，已经找上门来了。”
“更大的麻烦？”王小明和艾莉娅都看向她。
“来自东方的‘龙脊山脉’。”青叶长老沉声道，“就在昨天，我们收到了更确切的求援信息和后续侦查报告。袭击联合商队的，并非普通的魔物或者山贼。幸存者的描述，以及我们派出的高阶德鲁伊通过自然共鸣感知到的残留痕迹，都指向了一种极其罕见、且本不该在那个区域出现的怪物——‘噬灵影兽’。”
“噬灵影兽？”王小明没听过这个名字。
“一种诞生于强烈负面情绪与混乱魔力交汇之地的诡异生物，介于实体与灵体之间，擅长吞噬生命能量和精神力，并能将吞噬的力量转化为一种带有强烈‘侵蚀’和‘扭曲’特性的暗影能量进行攻击。”艾莉娅轻声解释，碧蓝眼眸中带着凝重，“它们通常只出现在某些远古战场、大屠杀遗址或者被严重诅咒之地。龙脊山脉虽然险峻，但并非这类区域。它们的出现，极不寻常。”
“不仅如此，”青叶长老补充道，“我们的人在遇袭地点附近，发现了一座被掩埋大半的古代遗迹入口。遗迹的风格非常古老，散发出的能量波动……与王先生你带回来的那枚‘神骸’，有某种程度的相似性，但更加狂躁、暴烈。而且，遗迹周围的空间结构极不稳定，似乎有外力在强行干扰甚至……撕裂它。”
“外力？”王小明心中一动，“暮光会？”
“很有可能。”青叶长老点头，“根据艾莉娅之前提供的信息，结合我们古老记载中的只言片语，龙脊山脉深处，可能封印着另一位在远古神战中陨落的古神遗骸，其神性特质可能与‘力量’、‘雷霆’或‘毁灭’相关。暮光会对这类遗骸的渴求是毋庸置疑的。他们出现在那里，试图开启遗迹，目的不言而喻。”
莉莉丝冷冷开口：“所以，那帮虫子又盯上了新的‘骨头’。”
“而且，他们似乎掌握了某种更危险的技术或力量，能够引动‘噬灵影兽’这种怪物，并干扰古代封印。”青叶长老忧心忡忡，“如果让他们得逞，获得第二件神骸，或者释放出遗迹中可能封印的其他危险，后果不堪设想。龙脊山脉是翡翠之城乃至东部诸国的重要屏障，一旦失守，怪物和混乱能量涌出，将生灵涂炭。”
“你们议会打算怎么做？”王小明问。
“自然议会已经紧急调集了一队精锐德鲁伊和游侠前往探查和建立防线，但面对未知的遗迹和可能存在的暮光会主力，力量恐怕不足。”青叶长老看向王小明和莉莉丝，眼神恳切，“王先生，莉莉丝小姐，我知道你们伤势未愈，但此事关系重大，甚至可能直接影响对抗深渊的全局。我以个人和翡翠之城未来守护者的名义，恳请二位，能否前往龙脊山脉一趟？查明情况，阻止暮光会的阴谋，如果可能……确保那处遗迹和可能存在的遗骸，不落入邪恶之手。”
她顿了顿，看向艾莉娅：“艾莉娅熟悉自然魔法和古代知识，对治疗和净化也有独到之处，可以随行，为你们提供支援。我也会为你们准备好最快、最安全的通行方式和必要的补给。”
王小明没有立刻回答，而是看向莉莉丝。她的状态是关键。
莉莉丝沉默着，红瞳望向秘境模拟出的“天空”，仿佛在衡量着什么。片刻后，她缓缓开口：“本王恢复得差不多了。区区噬灵影兽和藏头露尾的虫子，还不放在眼里。”
这话说得轻描淡写，但王小明和青叶长老都能听出她话语中那不容置疑的决断。魔王的自尊和骄傲，不允许她因伤退缩，尤其是面对可能与“神骸”、与深渊相关的威胁时。
“莉莉丝大人……”王小明还是有些担心她的灵魂创伤。
“啰嗦。”莉莉丝打断他，瞥了他一眼，“管好你自己就行。别拖本王后腿。”
王小明心中一暖，知道她是心意已决。他深吸一口气，对青叶长老点头：“我们去。不过，出发前，我们需要尽可能了解关于那处遗迹、‘噬灵影兽’以及暮光会可能在龙脊山脉活动的一切情报。还有，艾莉娅，你的身体……”
“我没问题。”艾莉娅立刻说道，碧蓝眼眸中闪烁着坚定的光芒，“我的力量源自自然，在那种山脉环境中或许能发挥更大作用。而且，我对古神遗迹和侵蚀性能量的了解，应该能帮上忙。请让我一起去。”
看着新加入的伙伴也如此坚决，王小明不再犹豫。
“好，那我们准备一下，尽快出发。”他看向青叶长老，“长老，麻烦您安排。另外，翡翠之城这边，还要请您多费心周旋。”
“放心，这里交给我。”青叶长老郑重承诺，“愿自然与你们同行。”
计划就此定下。王小明、莉莉丝、艾莉娅，这个刚刚成型、成员关系还有些微妙的三人小队，即将踏上前往危险未知的龙脊山脉的旅程，直面古老的遗迹、诡异的怪物，以及潜伏在阴影中的暮光会余孽。
而与此同时，在翡翠之城某个不为人知的角落，一封用密语书写、烙有扭曲新月与竖瞳徽记的信件，在魔法火焰中化为灰烬。灰烬飘散的方向，隐约指向东方。
静语墓园的失败，并未让某些存在放弃。新的棋子，或许已经落在了龙脊山脉的棋盘上。
