离开翡翠之城的过程，在青叶长老的周密安排下，顺利得近乎平淡。没有盛大的送行，也没有公开的通告，三人在一个雾气弥漫的清晨，通过一条只有少数德鲁伊知晓的、位于翡翠之城边缘的秘密林间小径，悄然离开了这座刚刚经历风波的城市。
青叶长老为他们准备了一辆经过魔法伪装、由两匹健硕的森林角马拉动的轻便篷车。车辆内部施加了空间扩展和舒适稳定法阵，虽然外表不起眼，内里却足够三人舒适乘坐，还储备了充足的清水、耐储存的精灵干粮、各类应急药剂，以及几卷青叶长老整理的、关于龙脊山脉地理、气候、已知危险生物以及那处古代遗迹周边传说的羊皮卷。
驾车的是青叶长老指派的一位沉默寡言、但经验丰富的老精灵游侠向导，他只负责将三人安全送达龙脊山脉外围预定的接应点，之后便返回。
行程的第一天，就在车轮碾过泥土路的轻微颠簸和窗外不断后退的葱郁林木中度过。气氛有些微妙。
王小明靠坐在车厢一侧的软垫上，大部分时间都在闭目调息，同时分出一缕心神，熟悉和引导体内那融合了一丝“守护”神性后、变得有些不同的神力。他发现，这种新特质的神力，在温养伤势、稳固自身方面效果似乎更佳，恢复速度比预想的要快一些，只是距离再次变身还遥遥无期。
莉莉丝坐在他对面，同样闭着眼睛，仿佛在沉睡，但王小明能感觉到，她的意识一直保持着清醒和警惕。她的气息比之前平稳了许多，灵魂层面的创伤在艾莉娅的精心治疗和秘境生命之泉的滋养下，得到了显著修复，但距离完全康复仍有距离，需要避免剧烈的情绪波动和精神消耗。因此，她一整天都很少说话，只是周身那生人勿近的冰冷气场，比往常似乎还要浓重几分。
而艾莉娅，则成了车厢内最“忙碌”的人。她先是仔细检查了王小明和莉莉丝的身体状况，然后便打开随身的草药包，开始调配适合旅途服用的、药性更温和持久的调理药剂。她的动作轻柔而专注，碧蓝的眼眸低垂，长长的银白色睫毛在车厢内昏暗的光线下微微颤动。
“王先生，该喝药了。”艾莉娅将一杯温度刚好的、散发着草木清香的淡绿色药液，轻轻递到王小明手边，声音柔和。
“谢谢。”王小明接过，一饮而尽。药液入腹，化作一股温和的暖流，缓缓散入四肢百骸，让他因赶路而有些疲惫的精神为之一振。
“感觉如何？有没有哪里不舒服？”艾莉娅接过空杯，并没有立刻离开，而是就势在王小明的软垫边沿坐下，碧蓝眼眸关切地望着他，自然而然地伸出手，指尖泛起微弱的银白浅金光晕，似乎想探查一下他体内药力吸收和伤势恢复的情况。
她的靠近带来一丝淡淡的、混合了草药与自然清香的独特气息。手指悬在王小明的腕脉上方，距离近得能感受到彼此体温的辐射。
王小明微微一怔，下意识地看了一眼对面的莉莉丝。莉莉丝依旧闭着眼，仿佛没看见，但王小明似乎感觉到她周身的气息似乎更冷冽了那么一丝丝。
“呃……我没事，感觉好多了，多亏了你的药。”王小明有些不自在地动了动，但并没有避开艾莉娅的手。毕竟对方是治疗者，检查伤势是正常的。
艾莉娅的指尖轻轻搭在王小明的腕脉上，柔和的生命能量如同最细微的溪流探入。她的神情专注而认真，碧蓝眼眸中倒映着王小明有些局促的脸。片刻后，她收回手，脸上露出一抹浅淡却真实的笑意：“恢复得比预想好，神力的性质似乎也变得更加稳定了。不过内腑的暗伤还需要时间，切忌动用超过五成的力量。”
她的语气温柔，带着专业性的叮嘱，但那份自然而然的亲近和毫不掩饰的关切，却让王小明心里有些异样。他能感觉到，艾莉娅对他的态度，似乎不仅仅是医生对病人，或者同伴对同伴那么简单。那眼神中，似乎还藏着一些更深、更柔软的东西，让他这个理论经验丰富（看动漫和游戏）、实战经验为零的穿越者有点心跳加速，又有点不知所措。
“我、我会注意的。”王小明干咳一声，移开目光。
艾莉娅似乎并未察觉他的尴尬，或者说并不在意。她起身，又去调制莉莉丝的药。对待莉莉丝，她的态度同样恭敬专业，但那份天然的亲近感却收敛了许多，保持着恰到好处的距离。
“莉莉丝小姐，您的药。”
莉莉丝缓缓睁开眼睛，红瞳淡漠地扫了一眼药杯，又瞥了一眼旁边似乎松了口气的王小明，什么也没说，接过药，默默喝掉，然后将杯子递回。
艾莉娅也不多言，收拾好东西，重新坐回自己的位置，拿起一卷关于龙脊山脉植物的羊皮卷，安静地看了起来。只是她的目光，偶尔会从卷轴上抬起，状似无意地掠过王小明，停留片刻，又快速垂下，碧蓝眼眸深处，流转着连她自己都未曾完全明了的、复杂而温暖的光。
六百年的生命，在自然议会中度过，见惯了精灵的优雅与疏离，人类的短暂与喧嚣，也见识过黑暗与背叛。她曾以为自己会永远沉浸在自然魔法与治愈之术中，直至生命如秋叶般凋零。从未想过，会有一天，被一个人类青年从最绝望的祭坛上救下，看到他为了守护同伴爆发出令神骸共鸣的力量，看到他拖着未愈之身，在黑夜中为自己清除威胁时冰冷而决绝的侧脸……
那种被坚定守护、被全然信赖、甚至能隐约感受到对方笨拙关怀的感觉，对她而言，陌生而悸动。就像冰封了太久的湖面，忽然被一缕意想不到的阳光凿开了一道缝隙，温暖的、让她不知所措的春水，正悄然涌入。
她不太明白这是种什么感情。感激？崇敬？依赖？或许都有，又或许，还有一些更朦胧的、属于“艾莉娅”这个个体，而非“愈灵贤者”的心绪。她只知道，自己想靠近他，想为他治疗，想看到他恢复活力，想像现在这样，静静地待在他身边，哪怕什么都不说。
旅途在继续。傍晚时分，他们在一条清澈的溪流边扎营过夜。
老精灵向导熟练地生起篝火，准备简单的晚餐。艾莉娅则再次为两人进行晚间例行的治疗和检查。这一次，她甚至准备了用加热过的溪水和舒缓草药制成的湿布，示意王小明可以擦擦脸和手臂，缓解疲劳。
“王先生，赶了一天路，用这个擦一下会舒服些。”她将温热的湿布递过去，指尖不经意间擦过王小明的手背，带来一丝微痒的触感。
“啊，谢谢。”王小明接过，有些手忙脚乱。艾莉娅的体贴周到，让他既感动又有点招架不住。他能感觉到旁边正在小口喝汤的莉莉丝，目光如同冰锥子一样扎在他背上。
“艾莉娅，你也累了一天了，别光顾着我们，自己也休息下。”王小明试图将关注点转移。
“我不累。”艾莉娅轻轻摇头，碧蓝眼眸在跳跃的火光映照下，显得格外清澈，“看着你们恢复，就是对我最好的休息。”这话说得坦然而真诚，却让王小明脸上有点发烫。
莉莉丝放下了汤碗，发出一声轻微的脆响。她站起身，一言不发地走向不远处的一块大石头，背对着篝火坐下，望着远处沉入暮色的山峦轮廓，银发在晚风中飘动，背影透着一股生人勿近的孤寂和……淡淡的不爽。
王小明看着莉莉丝的背影，心里一阵挠头。他知道莉莉丝的性格，骄傲又别扭，肯定不喜欢看到自己和艾莉娅“过分”亲近，但她自己又绝不会主动表示什么，更不可能像艾莉娅这样自然地表达关心。
一边是温柔体贴、对自己明显有好感的新伙伴，一边是傲娇难搞、但早已在心中占据特殊地位的魔王大人……王小明感觉自己仿佛站在了微妙的平衡木上，稍有不慎就会两头得罪。
他叹了口气，决定做点什么。他拿起另一块干净的布，在艾莉娅准备的热水里浸湿、拧干，然后走到莉莉丝身边。
“莉莉丝大人，擦擦脸吧，溪水很清凉。”他将湿布递过去，尽量让语气显得自然。
莉莉丝没有回头，也没有接，只是冷冷道：“不用。”
王小明早就料到她会这样，也不气馁，干脆蹲下身，小心翼翼地将微凉的湿布轻轻敷在莉莉丝露出的后颈上。“赶路出了汗，擦一下舒服点，晚上也好休息。”
莉莉丝的身体几不可察地僵了一下，似乎想躲开，但最终没有动。温凉的湿意透过皮肤传来，带着溪水的清新和王小明指尖笨拙的温暖。她抿了抿唇，没再说话，任由王小明动作有些生涩地帮她擦拭后颈和耳后。
月光下，篝火旁，艾莉娅静静地看着这一幕，碧蓝眼眸中闪过一丝淡淡的失落，但很快被理解和一丝复杂的情绪取代。她看得出来，王小明对莉莉丝小姐的在意，是截然不同的。那是一种更深沉、更习惯成自然的亲近和包容，甚至带着点小心翼翼的讨好。而莉莉丝小姐虽然表面冷漠，却也并未真正拒绝。
自己……或许只是他路上偶然救下、需要照顾的同伴之一吧。艾莉娅这样想着，心里却有些发闷。她低下头，继续整理药草，只是动作比之前慢了许多。
王小明帮莉莉丝简单擦拭完，见她没有更多表示，也不敢得寸进尺，乖乖坐回了篝火边。气氛一时有些沉默。
就在这时，一直沉默的老精灵向导忽然抬起头，望向东方龙脊山脉的方向，苍老却锐利的眼眸微微眯起。
“起风了。”他低声道，“山里的风，带着不祥的味道。明天进山，都打起精神。”
众人顺着他目光望去，只见远处连绵的黑色山影之上，夜空似乎比其他地方更加深沉，隐约有暗红色的、如同血管般的细微光晕，在云层后一闪而逝，带来一种难以言喻的压抑感。
龙脊山脉，已然在望。而山脉深处等待他们的，恐怕不仅仅是险峻的地形和古老的遗迹。
王小明握了握拳，感受着体内缓慢恢复的力量，又看了看身边神色各异的两位同伴，心中那点因感情微妙而产生的烦扰，暂时被对前路的警惕和责任感取代。
无论前方有什么，他都必须保护好她们，完成此行的目标。
夜色渐深，篝火噼啪。在进入风暴眼前的最后一夜平静中，三人各自怀揣着心事，沉入了或许并不安稳的睡眠。
