噬灵影兽的扑击无声而致命，五道扭曲的阴影如同从山岩本身剥离的噩梦，带着侵蚀灵魂的寒意，瞬间便至！
正前方两只速度最快，它们的目标是撑开护盾的王小明。左侧一只则诡异地折向，扑向侧后方的艾莉娅。另外两只更是狡猾，竟在空中二次分化，化作十几道更细小的阴影触须，绕过正面，从刁钻的角度袭向看起来似乎没有采取明显防御姿态的莉莉丝。
“哼。”莉莉丝红瞳中寒光一闪，甚至没有移动脚步。她周身盘旋的暗影魔力如同拥有生命般轰然炸开，化作数十道纤细却锋锐无匹的暗影尖刺，如同盛开的死亡荆棘，迎向那袭来的阴影触须！暗影对暗影，纯粹的魔力层次碾压！那些分化出的触须在碰触到暗影尖刺的瞬间，如同雪花遇沸油，发出“嗤嗤”的轻响，被轻易洞穿、撕裂、湮灭！残余的冲击波甚至将左侧那只扑向艾莉娅的噬灵影兽也逼得身形一滞。
而正面，面对两只直扑而来的影兽，王小明不闪不避，眼中闪过一丝凌厉。他左手维持着“无限护盾”，右手早已蓄势待发！
“去！”
一声低喝，掌心那颗黄豆大小、无声旋转的淡金色小球，化作一道几乎看不见的淡金光痕，以远超影兽扑击的速度，后发先至，精准地射入左侧那只影兽中心那两点猩红光芒之间！
“噗！”
极其轻微的、如同水泡破裂的声音。那只噬灵影兽前冲的势头戛然而止，由阴影构成的身体猛地一僵，中心那两点猩红骤然熄灭！紧接着，它整个身躯仿佛失去了维系的核心，从被击中的位置开始，化作缕缕失控的、更加暗淡的黑烟，无声无息地溃散、消失，只留下一丝淡淡的、令人作呕的焦糊味。
秒杀！真正的瞬间秒杀！连挣扎和惨叫都没有！
另一只扑到眼前的影兽似乎被同伴的瞬间灭亡惊住了，动作出现了极其短暂的迟滞。但就是这不足零点一秒的迟滞，对王小明来说已经足够！
他没有发射第二颗“球”，而是做出了一个大胆甚至有些疯狂的举动——他猛地向前踏出半步，原本只是用于防御、呈扇形展开的十层“无限护盾”，随着他意念的疯狂催动，瞬间改变了形态！
嗡！
十层几乎透明的淡金色菱形力场护盾，不再是平面展开，而是如同拥有生命的花苞骤然合拢！它们以那只扑到面前的影兽为中心，从上下左右前后，所有方位，瞬间向内收缩、挤压！
影兽本能地察觉到了致命的危机，发出尖锐的精神嘶鸣，阴影身躯剧烈扭曲、膨胀，试图撑开这突如其来的禁锢。它体表冒出浓郁的黑气，带着强烈的精神侵蚀和能量腐蚀特性，冲击着淡金色的护盾。
“滋滋……”
最内层的两三层护盾与黑气接触，发出如同冷水滴入热油的声响，光芒迅速黯淡，结构出现不稳。但王小明的“无限护盾”精髓在于“叠层”与“震荡”！内层护盾破碎消耗的同时，外层护盾立刻向内补充，并且所有护盾始终保持着那种高频微幅的同步震荡！
这种震荡不仅稳固了结构，更将影兽的冲击力分散、引导、消耗！黑气的腐蚀速度，竟然赶不上护盾的再生与补充速度！十层护盾构成的淡金色“力场牢笼”，在王小明的咬牙维持下，硬生生顶着影兽的疯狂挣扎，坚定不移地向内收缩、挤压！
“咯吱……咯吱……”
令人牙酸的、仿佛无形巨力碾磨的声响从力场内部传来。那只噬灵影兽的阴影身躯，在层层叠叠、稳定震荡的淡金色力场挤压下，如同被投入石磨的墨块，迅速变形、扁平、最终——
“噗嗤！”
一声闷响，仿佛装满污水的皮囊被彻底挤爆！浓郁的、失去了活性的黑暗能量混合着被碾碎的精神残渣，从力场牢笼的缝隙中迸射出来，随即被护盾本身震荡带起的能量乱流撕扯、净化，化为乌有。
力场牢笼缓缓消散，露出其中空无一物的空间。第二只影兽，竟被这蛮横而精密的“无限护盾·禁锢碾压”，硬生生夹碎、湮灭！
这一切说来话长，实则发生在电光石火之间。从莉莉丝出手湮灭触须、逼退一只，到王小明秒杀一只、禁锢碾碎一只，不过两三秒时间。五只来袭的噬灵影兽，瞬间减员三只！
剩下那只被莉莉丝逼退、扑向艾莉娅的影兽，以及分化触须被毁、本体受创的另一只，似乎被这恐怖的战果吓住了，猩红的“眼睛”中流露出拟人化的惊惧，竟不再攻击，而是发出一声充满不甘与警告意味的尖锐嘶鸣，随即身形猛地向后飘退，试图融入山岩的阴影中逃走。
“想跑？”莉莉丝冰冷的声音响起。她甚至没有追击，只是对着那两只逃窜的影兽，伸出一根纤细的手指，隔空虚虚一划。
“暗影·凋零。”
没有惊天动地的声势。那两只影兽所在的阴影区域，光线骤然被彻底吞噬，化为两小片绝对的黑暗。黑暗一闪即逝，当光线重新恢复时，那两只影兽已经消失得无影无踪，仿佛从未存在过，连一丝能量残渣都没有留下。
战斗，开始得突然，结束得更加迅速。山道上重新恢复了寂静，只有风声呜咽，以及空气中尚未完全散去的、淡淡的黑暗能量与精神侵蚀的余韵。
王小明撤去了护盾，微微喘息。同时维持“无限护盾”的变形、挤压，并精确控制其震荡频率来抵消腐蚀，对精神力和勇者之力的消耗比他预想的要大。尤其是最后那一下“夹碎”，几乎抽空了他刚才恢复的那点力量。但他眼中却闪烁着兴奋的光芒。
成功了！新能力实战检验，效果超乎预期！“旋转球”的精准点杀与“无限护盾”的攻防一体，让他多出了两张关键的底牌。虽然消耗不小，但威力绝对对得起这份消耗。
“刚才那招……防御法术还能那样用？”艾莉娅走到王小明身边，碧蓝眼眸中充满了惊讶与钦佩。她刚才已经准备好了自然净化法术，却几乎没找到插手的空隙。“将护盾转化为禁锢和攻击的手段……很巧妙，但对控制力的要求太高了。”
“嘿嘿，灵机一动。”王小明有些得意地笑了笑，擦了擦额角并不存在的汗（其实精神消耗有点大），“看来这‘无限护盾’不只是能挡，还能当‘板砖’拍人，嗯，是‘无形板砖’。”
“板砖？”艾莉娅又听到了陌生词汇。
“就是……一种很朴素但好用的武器。”王小明随口解释，看向莉莉丝，“莉莉丝大人，您没事吧？”
莉莉丝已经收回了外放的暗影魔力，闻言只是淡淡瞥了他一眼：“管好你自己。刚才那种用法，愚蠢。若非那影兽实力不强，又失了先机，你强行禁锢只会被其自爆反伤。”
语气是一贯的冷硬挑剔，但王小明却听出了一丝……嗯，姑且算是提醒？他挠挠头：“是是是，下次我会注意时机和对手的。”
“不过……”莉莉丝话锋一转，红瞳看向影兽消失的地方，又扫过周围的山岩，“这些影兽的出现和强度，不太对劲。噬灵影兽通常只在极端负能量区域核心活动，且少有如此明确的攻击性和协同性。它们更像是……被什么东西驱赶，或者强烈吸引过来的。”
艾莉娅闻言，也凝神感知四周，碧蓝眼眸中闪过一丝忧色：“是的，而且这里的自然能量……非常‘痛苦’和‘狂躁’。植被虽然稀少，但残存的生命反应都充满了扭曲的敌意。这不仅仅是遗迹泄露的影响……山脉深处，可能正在进行某种更大规模的、扰乱地脉和生灵的仪式或异变。”
王小明也收敛了笑意，神色凝重起来。他看向山脉更高处，那片被稀薄云气和莫名暗红色光晕笼罩的区域。距离“鹰喙崖”和“沉寂谷”还有两三天路程，但危险已然如影随形。
“看来，暮光会的人，动作比我们想的还快，搞出的动静也更大。”王小明沉声道，“休息一下，然后加快速度。我们必须赶在事情变得无法收拾前，赶到遗迹。”
三人在相对安全的背风处稍作休整。艾莉娅为王小明和莉莉丝检查了一下状态，确认没有受到精神侵蚀的暗伤，又调配了一些提神和抵抗负面能量的药草让两人含服。
王小明则抓紧时间调息，恢复消耗的勇者之力。他发现，在这种充满混乱和负面能量的环境中，常规恢复速度很慢，但若是主动引导体内那丝“守护”神性去过滤、转化吸收的能量，效率反而会高一些，只是对心神消耗更大。这更像是一种锻炼。
休整完毕，三人再次上路。接下来的路途，他们更加小心。果然，越是深入，异常便越多。不止是噬灵影兽，一些原本该是普通野兽的山狐、岩鼠，甚至飞鸟，都变得双眼赤红，充满攻击性，完全不顾实力差距地扑上来，直到被杀死。一些岩石的纹理，在特定角度下，会隐约浮现出暗红色的、仿佛血管般的脉络，散发着微弱的不详波动。
沿途，他们甚至发现了几处被匆忙掩盖的营地痕迹，以及一些不属于这个时代的、刻在岩石上的扭曲符号残留——正是暮光会的风格。看痕迹，有一支人数不少、行动迅速的队伍，赶在他们前面不久通过了这里。
“追上去，还是按原计划，避免打草惊蛇？”艾莉娅低声问。
莉莉丝看向王小明。不知不觉间，这个小队的话事权，似乎在向这个曾经被视为“累赘”的仆人身上转移。
王小明看着前方愈发险峻和诡异的山道，沉思片刻，眼中闪过决断：“不急着追上。他们走在前面，等于在为我们开路和探路。我们保持距离，利用艾莉娅的自然感知和我的能量感应，远远吊着。等到了遗迹附近，看清他们的目的和布置，再决定如何行动。”
他看向两位同伴：“我们的首要目标是遗迹和可能的神骸，其次才是破坏暮光会的行动。在确保前者之前，尽量避免不必要的正面冲突，尤其是在这鬼地方。”
莉莉丝微微颔首，算是同意。艾莉娅也点头表示明白。
计划既定，三人不再犹豫，将气息收敛到极致，如同三道融入山影的幽灵，沿着暮光会先遣队留下的、充满了不祥气息的痕迹，向着龙脊山脉那仿佛张开了巨口的黑暗深处，继续前行。
而在他们前方，在那被暗红天光笼罩的“沉寂谷”方向，一声低沉而宏大的、仿佛源自大地深处的痛苦呻吟，混杂着狂暴的能量潮汐，隐约传来，随风飘散在充满死亡气息的山风中。
