这一次诞阳日前夜的达斯维修城，似乎与往年并无太大区别。
南城门这里尤其安静。
远离市中心教堂广场的喧嚣热闹，听不见信徒们的欢呼与魔法表演的喝彩，只有夜风偶尔掠过的呜咽声。
沃尔特独自一人守在城门旁。
他背靠冰凉的城墙石砖，嘴里叼着一根细长的东西。
那是从遥远的辛特拉流传过来的新奇玩意儿，叫什么香烟。
帝国的人习惯用烟斗，而这种用纸卷着烟草直接点燃吸食的方式，最初被很多老派人物斥为花哨轻浮。
沃尔特之前也对这东西不太感冒，不如老烟斗来得醇厚。
但今晚不知怎的，从口袋里摸出之前戴维斯硬塞给他尝鲜的这包烟，抽出一根点燃，吸了两口，突然觉得这东西似乎也没那么糟。
烟雾缭绕间，那股辛辣中带着点奇特香气的味道，让孤独值守的夜晚似乎也没那么难熬了。
嗐，辛特拉的那帮商人，脑子就是活泛，总喜欢捣鼓些新奇的玩意儿拿来卖。
不过沃尔特也不得不承认，有些东西确实挺实用。
现在正在帝国内逐渐推广开来的魔晶灯，好像就是辛特拉那帮人最早捣鼓出来的。
比传统的油灯和火把亮多了，还安全，不用老担心走水。
那些商人的脑袋瓜子，也不知道是怎么长的。
他望着远处市中心方向，夜空中偶尔炸开的那些低阶魔法焰火，忽然有些出神地想到：
等自己干不动了，彻底老了，或许可以去辛特拉那边走走瞧瞧。
听说那儿和规矩重重的帝国完全不一样，商人说了算，金钱开道，只要有钱，什么都能买到，什么规矩都能商量。
或许会是另一番有趣的体验……
在沃尔特任由思绪飘荡的时候，一阵不疾不徐的脚步声，从街道的方向传来，在安静的夜色中显得格外清晰。
有人来了？
沃尔特微微眯起眼睛，叼着烟，目光转向脚步声传来的方向。
在月光的映照下，一个穿着教会神父袍服的身影，正缓缓朝南城门走来。
这个点，神父不去教堂广场主持仪式，跑到这冷清的南城门来干什么？
沃尔特用力吸了一口烟，让那辛辣的烟雾在肺里转了一圈。
他将脑子里那些关于辛特拉和退休的散漫思绪统统压了下去，重新凝聚起作为一名守卫应有的警觉。
来人正是维多瓦尔。
他穿着正式的神父袍，步伐从容，脸上挂着温和的微笑。
“今晚辛苦你了，守卫先生。”
维多瓦尔走到近前，语气和蔼。
“别人都在欢庆，你却要在这里值守，为全城的安全默默付出。教会和城里的居民，都应该感谢你们的尽职尽责。”
沃尔特微微欠身，算是回礼，但嘴上只是不咸不淡地应道：
“神父大人客气了。职责所在，谈不上辛苦。”
他叼着烟，目光没有离开维多瓦尔的脸，心里快速盘算着这人深夜前来的真实目的。
一番没什么营养的寒暄和慰问之后，维多瓦尔终于看似不经意地，将话题引向了真正的来意。
“对了，守卫先生。”
他微微上前半步，压低了些声音，语气依旧平和。
“今晚的诞阳仪式正在进行，但为了保证仪式的绝对顺利和一些特殊安排的万无一失。”
“我需要暂时关闭南城门的魔法结界，以便进行一些必要的调整。你看，是不是方便配合一下？”
关闭南城门结界？！
沃尔特心中警铃大作！
今晚全城都在欢庆，防卫重心都在城内和教堂广场，南城门这里虽然冷清，但结界一直维持着基本的防护状态。
这个时候，以这种私下的方式，提出关闭结界。
绝对有问题。
但沃尔特曾在军队里摸爬滚打了几十年，早不是当初的毛头小子。
他脸上没有露出丝毫异色，反而开始揣着明白装糊涂：
“关闭结界？神父大人，您是不是找错人了？要关闭城门结界，得去城中心的中央结界控制室吧？”
“那里有专门的人负责，您来找我这么一个看城门的，可没啥用啊。”
他摊了摊手，一副爱莫能助的样子。
维多瓦尔却没有被他这拙劣的装糊涂糊弄过去。
他脸上的笑容不变，眼神却变得深邃起来。
“守卫先生，你我都是明白人，就不必绕圈子了。”
“我知道，南城门结界的控制权限，除了中央控制室，还有一套独立的备用开启装置。”
“而钥匙，就在你身上。你隐藏得很好，但我清楚。现在，我希望与你合作，暂时关闭南城门的结界。”
沃尔特瞳孔微微一缩，但瞬间恢复平静。
他深深地吸了最后一口烟，然后将烟头扔在地上，用脚尖碾灭。
再抬起头时，他脸上那散漫的表情已经完全消失，取而代之的是一种冷峻。
“神父大人，我不知道你在说什么。”他的声音低沉而坚定。
“但我可以告诉你的是，想让我配合你做什么违背职责的事，门都没有。南城门结界，今晚不会关，也不可能关。”
维多瓦尔叹了口气，感到十分无奈：
“守卫先生，何必如此固执呢？有些事情，比你想象的要复杂得多。我真的是为了……”
“少废话！”
沃尔特毫无预兆地爆发了。
他右脚猛踏地面，整个人如同出膛的炮弹，朝着维多瓦尔疾冲而去。
同时右手在腰间一抹，一柄沉重无比的短柄战锤已然在手，带着破风之声，当头砸下。
维多瓦尔显然没料到沃尔特会如此果断。
他仓促间侧身闪避，但沃尔特作为四阶守护者，近战经验何等丰富。
一击不中，第二击、第三击如影随形。
沃尔特深知自己与五阶的差距，虽然维多瓦尔近战能力似乎不强，但五阶就是五阶。
他必须利用先手优势，尽可能压制对方的施法空间，绝不能让他拉开距离从容施展神术。
凭借着先手抢攻和悍不畏死的打法，沃尔特一时间竟将维多瓦尔逼得连连后退，只能狼狈闪避，根本无暇施展有力的反击或神术。
两人之间的距离被沃尔特死死咬住，控制在三米之内。
维多瓦尔确实有些措手不及。
他这具分身虽完美复制了本体的天赋和实力，但面对沃尔特这种打法凶狠的资深守护者，他只能被动招架，试图寻找机会拉开距离。
一开始，他还能保持冷静，追求稳中求胜。
只要拖住，等找到机会拉开距离……
然而，就在战斗进行到最关键的时刻。
一股突如其来的感知涌入了他的意识。
那是正在教堂广场陪着乔维安主教的维多瓦尔传来的信息。
广场变故……
神恩里被动了手脚，有的变形怪暴露了。
该死，计划暴露了。
维多瓦尔心中瞬间掀起惊涛骇浪。
不能再拖了，必须立刻拿下这个老家伙，打开结界放城外的大部队进城，否则一切都完了。
他眼中闪过一抹狠厉之色，原本保守的应对骤然一变。
“滚开！”
维多瓦尔厉喝一声，竟然不再闪避沃尔特砸来的战锤，而是硬生生用肩膀承受了这一击。
同时，他右手凝聚出一道刺目的神圣光芒狠狠拍向沃尔特的胸口。
以伤换伤。
沃尔特没想到对方会突然变得如此疯狂。
他来不及完全闪避，战锤砸实的同时，那道神术也轰在了他的胸口。
坚固的铠甲瞬间凹陷，大片裂纹扩散开来，露出下面被灼伤的皮肉。
两人同时闷哼，各自倒退数步。
但维多瓦尔只是身形一顿，便强忍着剧痛，再次扑上。
神术的光芒在他手中接连闪烁，不计代价地倾泻。
他要的，是用最快的速度，不惜一切代价，打倒眼前这个顽固的老守卫。
沃尔特开始落入下风。
五阶和四阶的差距，在维多瓦尔开始拼命之后，迅速显现出来。
虽然沃尔特的每一击依旧凶猛，但维多瓦尔的神术轰击更致命。
他身上的铠甲多处破碎，鲜血从伤口渗出，脸上也多了几道血痕。
但他并不慌张。
这样的劣势局面，他面对过无数次。
作为守护者，他的职责就是永远站在最前面，替战友挡住最凶的攻击，承受最重的伤势。
而他之所以能活到现在，能无数次从看似必死的局面中反败为胜，靠的不仅仅是坚韧的体魄和意志。
还有他晋升四阶时获得的那个独特天赋。
反伤：反弹70%的伤害，并将痛觉300%地反弹给对手。
他花了无数时间，专门开发这个天赋。
他对痛觉的感知能力，被自己刻意训练到了常人的2到3倍。
这意味着，当敌人击中他时，他能够更清晰地感知到那股攻击的强度。
从而更精准地激发天赋，将最高达到9倍的剧痛，返还给攻击者。
这是他最后的底牌。
而现在，正是发动这张底牌的绝佳时机。
维多瓦尔此刻已经杀红了眼。
广场的变故让他心急如焚，另一个自己不断传来的感知让他明白，局势正在急速恶化。
他必须尽快，必须立刻。
又是一记凌厉的神术轰击，这次瞄准的是沃尔特的头部。
沃尔特没有完全避开，又或者说他故意没有完全避开。
神术擦着他的脸颊掠过，留下一道焦黑的伤痕，同时，他反手一锤，再次砸在维多瓦尔的小腿上。
剧烈的痛楚从维多瓦尔小腿传来，让他的动作微微一滞。
但更可怕的是，在击中沃尔特的同时，一股完全超出想象的剧痛，猛然从他体内爆发。
那疼痛的强度，远远超过他刚才承受的任何攻击。
“啊！”
维多瓦尔发出一声凄厉的惨叫，攻势猛地一顿，整个人差点跪倒在地。
沃尔特抓住这千载难逢的间隙，全身力量凝聚于右臂，狠狠砸向维多瓦尔的胸膛。
“砰！”
沉闷的撞击声，伴随着骨骼碎裂的脆响。
维多瓦尔整个人如同破布袋般倒飞出去，重重摔在数米外的石板地面上，口中鲜血狂喷，挣扎了几下，却再也站不起来。
那剧痛和重击的叠加，让他的身体暂时彻底失控了。
沃尔特喘着粗气，提着染血的战锤，一步一步向倒在地上的维多瓦尔走去。
他身上伤口众多，鲜血淋漓，但眼神依旧锐利。
维多瓦尔瘫倒在地，疼得脸色惨白，冷汗如雨。
他看着步步逼近的沃尔特，心中又惊又怒。
这个老家伙，果然有古怪。那种诡异的反伤，完全打乱了他的计划。
但他，也不是完全没有后手。
附近暗处，还潜伏着几只变形怪。
那是原本计划在他打开结界后，负责接应城外大部队进城的前锋。
此刻，它们还在等待他的命令。
维多瓦尔强忍着剧痛，脸上迅速换上了一副虚弱不堪的模样，眼神也变得涣散而无助，仿佛一个濒死的可怜虫。
他甚至努力让自己的呼吸变得更加微弱。
沃尔特走近了。
他看着倒在地上的维多瓦尔，心中犹豫了一瞬。
下死手？对方毕竟是教会神父，五阶强者，或许抓起来交给主教处置更好……
他微微放缓了脚步，警惕地打量着对方，判断他是否真的失去了战斗力。
就在沃尔特心神略微松懈的刹那，
三道黑影，从沃尔特视线死角猛然扑出。
速度快得惊人，锋利的爪子和扭曲的肢体，带着致命的杀意，直取沃尔特的后心和脖颈。
沃尔特心神剧震，本能地侧身闪避。
但他的伤势本就不轻，又刚从紧绷的战斗状态中稍微松懈，这一闪，终究慢了半拍。
一只变形怪的利爪穿透了他破碎的铠甲，深深没入他的腰侧。
沃尔特怒吼一声，反手一锤砸碎了那只变形怪的脑袋，但另外两只已经趁势缠了上来。
战局，瞬间逆转。
维多瓦尔见到变形怪突袭成功，强忍着全身的剧痛，咬着牙，用手撑着地面，缓缓站了起来。
他脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，但眼中却闪烁着疯狂而兴奋的光芒。
“找……找到钥匙……”他艰难地命令道。
“从他身上……找出来……快……”
三只变形怪闻言，更加疯狂地扑向沃尔特。
沃尔特拼尽全力挥舞战锤，击退了其中一只，但另外两只却趁机死死缠住了他的手臂。
他知道，自己完了。
以他现在的伤势，根本不可能同时击败这么多敌人。
但就算死，也绝不能让这些怪物得逞。
他猛然咬牙，用尽最后一丝力气，将手伸向怀中。
那里藏着那枚控制结界的密钥。
他要毁了它，哪怕毁不掉，也要让它无法被正常使用。
然而，维多瓦尔一直在死死盯着他。看到沃尔特的动作，他瞬间明白了他的意图。
“休想。”
他强撑着抬起颤抖的手，一道早已准备好的禁锢神术，朝着沃尔特激射而出。
沃尔特只觉身体骤然一僵。
一股无形的力量束缚住了他的四肢，让他拼命伸向怀中的手，就那么僵硬地停在了半空中，再也无法前进哪怕一寸。
沃尔特发出阵阵的低吼，眼睁睁地看着自己的手指，距离那枚密钥只有一寸之遥，却再也无法触及。
一只变形怪迅速扑上来，粗鲁地从他僵硬的怀中，搜出了那枚散发着微弱魔力波动的密钥，恭敬地递到维多瓦尔面前。
维多瓦尔接过密钥，感受着掌心那冰凉的触感，脸上露出了一丝狠厉的笑容。
他抬起头，望向城外。
那里，潜伏着数量不详的变形怪大军，正等待着这扇门的开启。
“打开结界。”他低声命令道，声音虽轻，却带着决绝。
“迎接，我们的援军进城。”
变形怪接过密钥，冲向城门内侧那个隐藏的结界节点。
沃尔特被禁锢在原地，浑身浴血，眼睁睁看着这一切发生，眼中满是悲愤与绝望。魔晶灯散发的光芒，映照着他苍老而染血的脸庞。
