流民在希望领外围住下来的第一个白天，软软发现自己算错了一件事。
不是口粮。阿七在流民抵达当晚就带人清点了所有新来者随身携带的物资——三袋变异薯干，半罐粗盐，两条熏制鼠肉，以及一个跛脚少年怀里揣着的七颗松鼠牙（废土上某些拾荒者群体中用作小额交易代币）。加上巢穴原有的储备，按人均最低热量配给计算，够撑十一天。真正算错的是水。
雨水过滤装置的设计容量是四人日常饮用加一锅汤。灰灰找到的那颗高含铁石核被软软用三天时间改造成了第二套过滤系统的吸附层，能在原有的沙石-苔藓-滤布三级体系外增设铁碳微电解段去除残余重金属离子，产水量提升至每日六十升——老李用旧钢管和蜘蛛几丁质接缝板搭了支架，将过滤装置从单组变成了并联双组，储水罐也从一只锈铁罐扩容为大中小三只串联的旧化工桶。够三十人喝。不够三十人洗伤口。
流民中有一半人带着不同程度的伤：磨烂的脚底，化脓的擦伤，辐射灼出的慢性溃疡。在废土行走了数周甚至更久的队伍，鞋走没了，伤口感染走不了路。一个抱婴儿的年轻女人用旧绷带裹着自己肿胀的小腿肚，孩子在怀里安静得异常——软软用细胞膜贴了一下婴儿的手心，温度偏高。他在低烧。
“制水不够。”软软看着过滤装置出水管滴落的速度，把身体揉成齿轮状，“喝够了，洗不够。”
“喝是底线。”阿七站在他旁边，手里攥着从标签男孩外套上拆下来的那块掠夺者薄铁片，“洗是活命。两种活法，不一样的优先级。”
软软转头看他。黑豆眼里没有犹豫——齿轮状的脑袋里正在运算另一套方案。不是过滤更多水，而是用更少的水处理更多伤口。他想起了旧时代战地医疗站的集中消毒法：用一套密封的蒸汽消毒装置对器械和敷料进行批量处理，将伤口护理模式从“冲洗剂依赖”切换为“无菌接触物依赖”。消耗的水从无限量变为有限次。只要替他们清洗器械，不需要替每个人洗伤口。
他在傍晚前画出了简易消毒釜的草图。用蜘蛛几丁质外壳最薄的腹板做密封釜体，密封接缝由软软用碱性黏液填充固化，釜盖用几丁质碎片铆接在老李打出的铁合页上，内置分层置物架——阿七拾荒队的铜芯电线拆出铜丝编成网架，周姐用测绘卡尺校准了置物架的层间距，确保蒸汽能均匀穿透每一层叠放的器械和敷料。热源是加热的洁净碎石，由软软用体温精确维持消毒温度。开釜的瞬间，白色蒸汽腾空而起，带着淡淡的几丁质烧焦味和一种近似旧时代医院的消毒水气味。
抱婴儿的年轻女人第一个来清洗伤口。她的名字叫阿棉，三十岁不到，在末日来临前的最后一天刚学会冲奶粉。周姐用消过毒的镊子替她清理了小腿的感染面，涂上用变异鼠脂肪与抗辐射苔藓汁液混合调制的简易药膏，再用消过毒的旧布条包扎。婴儿的退烧药是软软用自己的一小片细胞膜包裹退热用的苔藓提取液制成的微型贴剂——史莱姆的细胞膜可以缓慢释放药物成分，同时能贴附在婴儿皮肤上不会引起过敏。第六个小时，婴儿的体温开始下降。阿棉坐在巢穴门口，抱着已经开始退烧的婴儿，嘴唇轻轻贴在婴儿额头上。她的嘴唇没有离开婴儿的额头。她在对自己说数。从零数到一百，再从头数。她每次数到九十九就又从头数，像一个永远走不到终点的马拉松选手，不敢冲线。
第六天，秩序结晶的透明度在没有任何预警的情况下大幅下降——从稳定了数周的百分之五十跌至百分之四十七，城娘第一次主动拨出预警频段。
她调出同期监测数据，将结晶透明度曲线与人员流动日志合并分析。透明度下降的时间点精确对应流民抵达后的内部摩擦事件——为分配一碗汤的先后顺序发生的争执，有人指责先来者贪多后来者饿着的窃窃私语，因陌生而互相猜忌的眼神，还有一位老人说“我们不该拖累他们”后独自一人拄着拐杖朝废墟外走了零点三公里被灰牙叼着衣角拖回来。
不是资源不够。是人心不齐。
结晶是城邦秩序的物理映射。百分之四十七不是资源枯竭的预警，而是内部秩序正在被消耗的量化信号——软软站在过滤装置边，对着结晶的数据板沉默了很久。他能造水泥。能造消毒釜。能造木腿。能造蒸汽。但他造不了“信任”。信任不是建出来的。信任是被磨出来的。
他在流民区旁边找到了那个试图离开的老人。老人坐在坡地上，看着远处深渊裂谷的方向。他没进去过。他这辈子都在离深渊越来越远的方向上走，这一走就走了六十年。
“本崽不会赶人咕哟。”蓝色史莱姆弹到老人身边的石头上，把身体摊平以避免被废土晚风吹走。“但你要是自己走了，我的结晶会再跌的。它很记仇。”
老人没有说话，用枯干的手指在腿边碎石地上来回画。线条一层叠一层，叠到后面看不清原来的痕迹。软软看了很久。那不是打发时间。是他在记录人口。他每见到一张新面孔就在石头上刻一道，刻到三十多道时他的手开始抖。
“收容不是施舍，”软软弹上老人肩头，“是签约。你们能走到这说明你们活着。活着的人就能搬砖。搬砖就是入伙。希望领第一版公约第八条——在城邦参与劳动并遵守公约者，视为城邦正式居民，享有平等配给权。这不是福利。这是劳动报酬。”
老人低下头，看着石板上那些混乱的深痕。“我们没有力气。”
“搬不动砖的——”软软弹回坡地边缘，朝过滤装置方向弹去。他的声音从过滤装置边转回来，清晰的，一字一顿的，不是建造者的高谈阔论，是工程师的规程说明，“可以等有力气了再搬。公约没写搬砖期限。”
那个夜晚，城娘重新监测到秩序结晶透明度从百分之四十七缓缓回升至百分之四十九。回升速率较缓，但方向已经逆转。她在日志中备注——不是抽签能解的。是有人替他们设了一条没有期限的截止日。
第九天傍晚，废土东部边境补给站。传令兵没有走正门。他绕到据点侧面的废渣堆边，把一张最新情报从铁门缝下塞进去。
中年人从铁门下方捡起那张纸。纸上只有一行用炭条反复描黑的短句：希望在收人。新增三十余人。来源两条不同路线。内有妇幼、伤员、一名被掠标签逃亡者。城主原话——“搬不动可以等有力气了再搬。”没有期限。
他把纸压在桌上，手在旁边空抓了一下。抓的是他的砍刀，但他的手指在碰到刀柄前自己停了下来。他曾经也是一名基础工程师。他参与过水坝的结构设计，知道混凝土凝固的期限是二十八天；参与过高架桥的预应力张拉工程，知道锚索张拉的误差不能超过正负三毫米；参与过旧时代最后一批沿海防波堤的合龙段施工监测，知道合龙段浇筑不能等退潮，要赶在潮水回涨前一口气浇完。所有期限他都遵守了。没有一项工程会因为施工者自己搬不动而延期。没有。
“它在建的不是墙，”他把纸翻过去，看着自己的手，低声说，“是规章。它居然在废土上写劳动法。”
第十一天午前，流民中一个不起眼的瘦高男人开始朝东南方向频繁眺望。
他不是在看路。在流民群中所有人都在回望来时的方向，那种回望是缓慢的、沉重的、带着诀别意味的——但他在眺望时的瞳孔不是诀别，是焦点精准的观测。他每次眺望都会数三下，然后用脚尖在焦土上画一道短促的弧，弧口统一朝东南。
阿七注意到他是在第十一天傍晚。那天消毒釜第二次开釜，白色的蒸汽在夕阳下被染成淡金色。所有流民都围着看，那个瘦高男人也在看，但他看的方向偏了——他看的不是蒸汽，是蒸汽升到最高点时被风吹散的角度。他在测风向。阿七没有质问，只是在那天夜晚在流民营地边缘多布置了一道暗哨。
第十二天凌晨，城娘截获到一段极其微弱的异常魔素信号——强度为历次最低，波形几乎淹没在背景噪声中。她过滤掉五层干扰背景后读到它只有两个音节。不是脉冲，不是序列。是回应。以极其微弱的能量强度浮现又迅速消失，像一盏灯快没电前用最后一点电流对自己说了一声平安，然后灯灭了。她对着日志看了很长时间。然后关闭了所有传感器。
第十二天清晨，软软从巢穴里弹出来，在流民区一块临时用碎石垒起的矮墙栏边，用身体尖端蘸着稀释过的碱性黏液，在墙上认真画了一道水平线。他又从水平线左端起笔，往上画垂直短线、画角度线、画参数标注——画出了正式的建筑平面图。线是歪的，参数是被城娘实时念出来、他靠弹跳调整间距的，但他画完了。
老李在人群后面看着他画。他的嘴唇在动，没有声音。后来小草问他是不是在数数字，他说他数的是老李十七岁学的第一本建筑识图手册里的标注格式——那页纸的最后一行写着“水平线是死线，垂直线是人能爬上去的”。事隔多年，他还是没有忘记这一句。
阿七蹲在人群最外围，把削木腿用的匕首插回靴筒，对旁边的周姐低声说了三句话。
“他真的会画平面图。”
“他打算把所有流民都编进工种分组。搬不动砖的人先登记。登记完名字的，叫新兵。不叫流民。”
“他不是在建城——他在把人变成建制。”
周姐没有回答。她看了一眼过滤装置方向。那个方向曾经只有一只史莱姆在推钢梁。现在推钢梁的人多了。城娘在远处的控制台里安静地存下了这条记录，文件名为“第一卷第九章终”。
