通往多伦洛的第列各大道上，一架不起眼的马车正在缓慢前进着。
现在正是迎春的好时节。道路两旁的梧桐抽出了嫩绿的新芽，阳光透过枝叶的缝隙洒进马车，在车厢地板上投下摇曳的光斑。
远处传来不知名的鸟鸣，混着车轴转动的吱呀声，像一首慵懒的春日的序曲。
朵莉多安·E·奇冯罗德靠在马车窗边，任由春风吹起她金色的发丝。她挽起一缕被吹乱的头发，看着远处越来越近的多伦洛城门，碧绿色的双瞳中闪烁着期待的光。
“这么好的春天，新泽尔老师没有跟我们一起来真是可惜了。”
身旁的茜德利·莫雷尔正盯着窗外发呆，听到这句话，鼓起了嘴。
“没有办法，新泽尔老师最近刚升职成为学校的财务主管，正着手肃清校内腐败，忙得很。”她说着，下意识地摸了**前挂着的银色五角星挂坠——那是新泽尔送给她的入学礼物，入学到现在，她从没摘下来过。
朵莉多安半掩着嘴笑了。
她太熟悉这个表情了——茜德利每次不开心的时候，都会不自觉地摸那个挂坠。
“虽然新泽尔老师的确帮了你很多，但你也太依赖他了吧？”朵莉多安凑近了些，伸手挽起茜德利的黑色长发，在指尖把玩着，“你好歹是二年级的首席，拿出点独立自主的气势来。”
“新泽尔老师的源式魔法课程，学姐你去听过吗？”
朵莉多安的手顿了一下。
茜德利转过头，赤红色的眼睛直直地盯着她：“那可是全新的魔法体系。你知道的，我拥有的特殊魔力，让我在使用元素魔法时总是无法稳定控制——火球术会炸成烟花，冰锥术会歪到不知哪里去。但新泽尔老师的理论不一样，他说……”茜德利的声音低了下去，脸慢慢红了，“他说我的问题不是天赋不够，而是传统的魔法体系不适合我。所以……所以我和新泽尔老师亲近一些，又怎么了嘛……”
朵莉多安看着茜德利涨红的脸，忽然想起一年前第一次见到她的样子。
那时候茜德利刚入学，灰头土脸地缩在新生队伍的角落里，像一只受惊的小老鼠。别的贵族新生身边都围着仆人，只有她一个人提着破旧的行李箱，连抬头看人的勇气都没有。朵莉多安那时是负责迎新的高年级学姐，看她可怜，顺手帮她提了行李。
谁能想到，那个怯生生的小老鼠，如今已经是二年级首席，在魔法理论上甚至超越了自己。
“新泽尔老师违约就让你这么不开心？”朵莉多安笑着戳了戳茜德利鼓起的脸，“不是还有学姐我陪你吗？”
“你哪里有学姐的样子？”茜德利推开她的手，但嘴角已经微微上扬了。
朵莉多安装作伤心的样子，捂住胸口：“想当年，你刚来学院的时候，灰头土脸地像一只小老鼠，甚至不敢抬头看我的眼睛。现在倒好，会推我了，会瞪我了，这就是始乱终弃？”
“始乱终弃不是这么用的……”茜德利叹了口气，终于绷不住笑了，靠在了朵莉多安肩上，“好啦好啦，我的好学姐，我错了，饶了我吧。”
朵莉多安听到茜德利撒娇，得意地笑起来：“嘿嘿，原谅你了。不过说真的，我确实没去听过源式魔法的课程。”
“为什么？”茜德利抬起头，“学姐你在三年级三千多人里排位都没掉出过前二十，还有你学不会的科目吗？”
朵莉多安的笑容淡了些。她转头看向窗外，金色的发丝遮住了半张脸。
“我可是象征着奇冯罗德家族权柄的E字中间名继承者。”她的声音轻了下来，像是在自言自语，“不能有一丝一毫丢脸的地方啊……如果我去听了新课却学不会，传出去怎么办？”
茜德利愣住了。
她从未想过，朵莉多安——那个永远从容、永远完美、永远被众人仰望的“帝国第一人”——也会害怕。
“而且，你不就挂过科？”朵莉多安很快恢复了笑容，转头戳了戳茜德利的额头，“一年级上半学期报的课程，最近才刚通过考核吧？”
茜德利沉默了片刻。
“看来……”她轻声说，“就算学姐是帝国五大支柱家族的继承人，也没法活得逍遥自在。”
马车内安静了下来。车轮碾过碎石的声音变得格外清晰。
“两位魔法使大人，前面就是多伦洛了——”车夫的声音从前方传来。
茜德利立刻坐直了，开始收拾背包。
“这么着急干什么？”朵莉多安依旧悠闲地靠在窗边，“还有一段距离呢，到地方再拿行李也不迟。”
“先收拾一下，省得一会儿忘记了。”茜德利一边说着，一边整理着背包。朵莉多安靠在马车座椅上，看着茜德利忙前忙后，又忍不住笑起来。
“学姐，你……你笑什么？”茜德利停下手头的动作，盯着朵莉多安问道。
朵莉多安用手遮了遮自己的笑，之后收拾好表情，“没什么，你接着忙吧。”
整理了差不多，茜德利又探头看向窗外，想要看看大概还需要多久才能到目的地。
然后她愣住了。
多伦洛的城门口，聚集着黑压压的人群。
作为帝国边境重要的外贸枢纽，多伦洛平日里确实人来人往。但此刻聚集的人数，已经远远超过了正常入城的规模。更奇怪的是，那些人并没有排队进城，而是三五成群地聚在城门外，像是在等待什么。
“多伦洛今天是有什么庆典吗？”茜德利疑惑地问。
朵莉多安微微皱眉。她注意到那些人的衣着并不统一——有商人、有农夫、有穿着破旧斗篷的流浪者。如果是庆典，不可能这么混杂。
但她没有表现出来，只是半掩着嘴笑了：“看来你还不知道啊，一直在学院里待着不知道也正常。”
正说着，马车停在了多伦洛的城门下，朵莉多安推开了马车门。
下一秒，她的笑容凝固了。
城门口的人群在看到马车的瞬间，齐刷刷地转向了他们。无数道目光投来，那眼神里有期待，有渴望，还有朵莉多安读不懂的东西——像是溺水的人看到了浮木。
然后，一个穿着官员制服的男人从人群中挤出，快步走向马车。在距离马车还有三步远的地方，他直直地跪了下来，额头触地。
“恭迎奥维希纳斯的魔法使大人！”
随着这一声高喊，城门外的数百人，同时跪了下去。
黑压压的人群匍匐在地，像被风吹倒的麦田。
茜德利最为落魄贵族家的孩子，显然不太习惯这种场面，则下意识地往朵莉多安身后缩了缩。
朵莉多安深吸一口气，脸上重新浮现出从容的微笑。但她的手，不自觉地握紧了。
这不是一个边境领主对两个学生该行的礼节。
这太过了。
“不必如此拘谨。”她的声音平稳，带着贵族特有的从容，“我们只是来完成学校的课程而已。请起吧。”
跪在最前面的官员抬起头，露出一张满是汗珠的脸。
“多谢魔法使大人。”他站起身，躬身做出邀请的手势，“领主大人已在府中设宴，恭候二位多时了。”
朵莉多安看着他僵硬的动作，心里涌起一股说不清的不安。那姿势太生疏了，像是一个从没行过礼的人，在刻意模仿礼仪。
“带路吧。”她说。
关上马车门的那一刻，她瞥见了人群中的一张脸——那是一个农妇，怀里抱着一个用破布包裹的孩子。孩子的脸埋在布巾里，看不清模样，但露在外面的小手，生长着一种诡异的紫色脓疱。
车门关上了。
朵莉多安坐回座位，脸上的笑容终于消失了。
“学姐？”茜德利小心翼翼地问，“怎么了？”
朵莉多安没有回答，只是透过车窗的缝隙，看着马车慢慢穿过城门。
春天依然很好。阳光依然温暖。
但不知为何，她觉得身上有些发冷。
