这场雨下得比厄里预想的还要大。
他从学院正门离开之后，沿着那条已经走过两次的路线往旧城入口走。雨幕把王都的街道压得很暗，两侧房屋的灯石在雨中只剩下模糊的光团。
披在身上的[盲视]挡住了雨水，也挡住了身形，但雨水的湿气还是无孔不入地钻进衣物缝隙里，凉丝丝地贴着皮肤。他走得不快，每一步都踩在石板路面上，水花从靴底两侧溅出来，很快又被雨声吞没。
栀跟在他旁边飘着，银白的头发在雨夜里泛着一层很淡的光，像个幽灵一样，不过她本来就是亡灵吧。
她没有像平时那样多话，只是安静地跟着，偶尔抬头看看两侧的屋顶，确认帝国的人没有跟上来监视。
“你说你有一种预感，那些家伙会有大动作。”她忽然开口，声音被雨声盖住变得很轻，在脑海中却格外清晰，“到底是什么样的预感？”
厄里没有立刻回答。
他在一栋矮楼的屋檐下停了片刻，等了一阵风把雨吹斜过去，才继续往前走。
“说不上来。”他说，“大概是我那么多年来在迷宫里数次身陷险境培养出来的直觉吧。”
“直觉？”
“嗯，只是直觉。上次旧城里遇到了那些异教徒，按理说他们应该已经确认了我的身份，也知道我在调查他们。可是这两天他们一点动静都没有，论坛上关于旧城异样的帖子也少了很多。”
他顿了顿。
“就好像他们在准备着什么，已经顾不上管我了。”
栀的尖长耳朵微微动了动，一个习惯性的小动作，她想事情的时候下意识就会这样。
“你觉得他们准备动手了？”
“不知道。”厄里说，“但我可不想等到他们动手的时候才知道答案。”
他们走到了那处旧巷，巷子还是那个巷子，铁栅门也还是那扇铁栅门，雨水落在铁栅栏上叮叮当当地响，锈水顺着栏杆往下淌，在地上汇成一条细流。
厄里伸手推门，门开了。
他沿着石阶往下走，甬道里的空气比外面干燥一些，但寒气更重，墙壁上的苔藓在雨季里疯长，湿滑的绿斑爬满了砖缝。
往下走了几十级后，外面的雨声开始变远、变闷，最终被石壁完全隔绝，只剩下偶尔一两团大点的水珠从高处落下来的滴答声。
旧城二层还是和上次一样，零零散散亮着几盏灯石，广场上那几个无家可归的流浪汉围坐在篝火边，火焰在湿气里跳得很低。他们看到厄里从楼梯口出来时抬了一下眼皮，又垂下去了，没什么反应。
那家草药店也熄了灯，原本那位戴着兜帽售卖药水的女人也不见了踪影。
一般来说，她这种草药师兼治疗师，在旧城里算是谁也不会招惹的救命的存在了，消息也很灵通，她都不见了，估计是已经收到风声知道了有什么要发生，提前避难去了。
二层就这样吧，三层才是他要去的地方。
来到三层，穿过那些拆得只剩下框架的房屋，绕过那处巷口，从旁边那条更窄的小道绕了进去。
雨声在这时已经完全消失了，只有他靴底踩在灰土上的声音，和偶尔从远处传来的某种低沉的回响。
虽说这里是地下很深的地方了，但是地上的雨还是有些会渗下来，时不时就有几滴水落下来，碰巧砸到厄里的头上。
栀在他身后走了一段后，忽然停了下来。
“有人在看你。”
厄里停住脚步，右手摸上腰间的匕首柄。
“什么方向？”
“后面，你从楼梯口走出来时就看着了，一直在跟着。”
他转头看去，开启[鹰眼]在黑暗里搜索着，那片断墙后面确实有一块破布一样的东西晃了晃，随即又缩回去了，像是一个人在犹豫要不要让他看见。
他等了一会儿，没有急着拔刀。
那块破布又晃了一下，这次往前挪了一点，从断墙的缺口处探了出来，那是一个很小的身影，身上只套着一件不大合身的灰色宽大长袍，赤脚踩在灰土上，圆圆小小的脚趾头微微蜷着。
厄里认出她来了，于是稍稍放下戒心。
现在那个小女孩就站在断墙边，两只手抓着一块灰黑色的布裹在肩上，布上有些湿痕，她看起来也有些被冻的发抖。她看着厄里，神情里有害怕，有犹豫，但眼睛里的那点光没有散掉。
“面具，又……又是你。”她的声音很小，有点哑，“你之前给我的钱，我还没有花完哦……”
她从怀里摸出那几枚铜币，摊在掌心，铜币上沾着泥和灰，看得出来被她放在手心里攥了很久。
厄里蹲下来，和她平视，把铜币推回去。
“嗯，留着吧，找地方藏起来，别一次花太多，我这里还有些……”厄里的右手伸进兜里摸索了一下，又找到了几枚铜币。
刚想给她，小女孩的手却缩回去，把铜币重新攥紧，指尖攥得发白。她低着头，像是在犹豫什么，然后像是下定了决心，抬起头看他。
“你还在找那些穿黑袍的人，对吗？”
厄里没有否认，点了点头。
“我后来又看到他们了。”她说，“就在昨天晚上，他们从上层下来，比之前多了一些人，往下面走了，走到很深的地方去了。”
“哪边？”
“我带你过去……我想帮到你。”她说，“那边我熟。以前……以前我跟着一个姐姐住过那边，后来那个人死了，我才搬到这附近来的。”
她说完，像是怕厄里反悔似的，也不等他回答就转身往前走。
她赤脚踩在灰土上，脚步很轻，像是习惯了在这片废墟里摸黑走路。走出一段后她回头看厄里还站在原地，又停下来，歪着头看他，像是在问：不过来吗？
栀走在旁边，看了一眼厄里，没说什么。
他跟了上去。
小女孩带他走的路和之前厄里自己走的路完全不同，她钻进了一条被碎石堵了大半的窄巷，从一个只有孩子能钻过去的缝隙里穿过去，然后站在另一头朝厄里招手。
厄里从那堆碎石上翻了过去，平稳落地甚至没发出什么声音，以前的身手算是恢复一点了，小女孩回头看了他一眼，没有说话，继续走。
她没有走那些还算平整的主路，而是沿着一些被碎砖掩埋的支巷和小道穿行，一些地方窄到只能侧身通过，另一些地方要从坍塌的梁柱下面钻过去。
她走的每一段路都在告诉厄里，一个孩子是怎么在这片地下废墟里活下来的，不走大路，不惹人注意，知道哪条道能走，哪条道不能走。
“你叫什么名字？”他问。
她没有回头。
“我没有名字。”她说，“以前有个照顾我的姐姐叫我小灰，因为我总穿着这件灰袍子，后来她死了，就没人叫我了。”
感觉像是揭到人家伤口了，厄里没有继续问下去。
他们走了大概一刻钟后，前面那条路开始变宽了，两边的断墙渐渐少了，头顶的洞顶也变高了，空气里多了一种他不熟悉的气味，不是霉味，也不是尸体腐败的味道，是一种更冷、更干的东西，像是长期不见天日的地窖，从地底深处渗上来的湿气。
“到了。”小灰说。
她站在一处裂开的石壁前，石壁上有一个很不明显的缺口，被一块斜靠的石板半遮着。从外面看，只能看到石板和石壁之间有一条大概两指宽的缝隙，但凑近了看，能看到缝隙后面是一条向下的窄道。
“下面还有……不过我一次都没敢下去。”她说，“我上次跟到这就没跟了，那些人下去的动静很小，还有人守在这里，是个很高的人，我不喜欢她，她身上有地上的味道。”
厄里蹲下来，从缝隙里往里看了一眼，什么都看不见，一片漆黑，连灯石的光都没有。
“你在这等着。”他说。
小灰摇了摇头，往后退了一步，意思很明显：她不敢在这里等，她要找个地方自己藏起来。
“你很害怕吗？”
“嗯。”
“好吧，别走太远。这些铜币你拿好，就当是你带路的报酬了。”厄里随手塞给她几枚铜币。
她点点头，然后像一只小动物一样钻回了那堆断墙之间，身影很快消失在黑暗里。
厄里等她走了之后，才转身面对那处缺口，他伸出手，想把那块斜靠的石板移开，但手刚碰到石板的边角时，栀忽然叫住了他。
“等一下。”
她的声音和平时不太一样，少了一点轻佻，多了一点认真。
“怎么了？”
“我再给你弄一层[盲视]，你一路披着走下去，不管遇到什么人，都不要先动手，他们人多，在狭窄的地方打起来吃亏。”
“嗯。”
“还有，之前那个笛声，如果你再听到，马上想办法把耳朵堵住，我可不想再体验一次那种难受的感觉了。”
“我知道。”
“还有……”她顿了一下。
厄里回头看她。
“如果真的遇到紧急情况，我会强行接管你的左臂，你不要抵抗，可别忘了，现在我是最不希望你死的那个。”
“嗯。”
他转回去，左手扣住石板的边缘，右臂发力一推，将石板从石壁上移开，露出后面那道窄道。
窄道往下延伸着，看不见底，只有几级湿滑的石阶在微光里泛着暗色。
他深吸一口气，披上栀给的[盲视]沿着窄道向下走去。
窄道不长，但坡度很陡，走到尽头后是一段更宽的地下通道，两侧是整齐的石砖砌壁，虽然年代久远，但保存得比上面那些废墟好得多，甚至能看到墙面上残留着一些模糊的壁画，线条被岁月磨蚀了大半，只剩下一道道不知道刻画过什么的色彩。
通道的尽头是一处岔路，他站在岔口中间，左右两边都看不到灯石的光，但左边那条路的尽头有一点隐约的亮光，那光很微弱，一闪一闪的，不像灯石的白光，更像烛火或篝火的暖光。
栀和他同时转向了左边。
他往前走了一段，脚步尽量放轻，越往前走，那种干冷的气味就越浓，空气里还有一种淡淡的、他不熟悉的味道，像是某种香料燃烧后留下的余味，又像是食物的香气。
拐过一个弯之后，他看见了光。
那是一座隐藏在旧城第三层极深处的荒废教堂。
教堂有些破，大门和玻璃都破了不少，屋顶也有几个漏光的大洞，能直接看到建筑内部的情况，但大体结构还算较为完整。
教堂建在一处较为开阔的地下空间之中，穹顶不高，上面嵌着一颗较大的灯石，但是已布满了裂痕，光度也变得很低，只能照亮了下方一小片区域。
但就是这片被照亮的区域，让厄里停住了脚步。
教堂的正中央摆着一排长凳，十分破旧，有些凳面上还铺着陈旧的垫子和毯子。
凳子上坐着不少人，大约有二十来个，有些人裹着褐色的斗篷，有些人只穿着贫民窟的衣服，所有人都在安静地听着前方讲台上站着的那个人说话。
站在讲台边的是一个穿着褐色长袍的人，斗篷的兜帽放了下来，露出下面一张普通的中年男人的脸，肤色偏白，颧骨很高，说话时声音不高但很清楚，在穹顶下回荡着一层很轻的回音。
看来厄里来的时间很凑巧呢……
“……所以，你们要明白，你们现在所经历的苦难、饥饿、寒冷、病痛，都不是你们的错。”
他的声音很稳，像是在说一段心里十分认同的话。
“这个世界本就不公平。有人生在王都的深宅大院里，一生衣食无忧，有人生在边境的废村里，连一口干净的淡水都喝不上，有人可以随意挥霍金币，有人为了一枚铜币把自己的性命卖出去。这不是你们的错，是这个世界从来就是这样的不公平。”
长凳上有人轻轻点头，有人低着头一动不动。
“但是，死亡不会区分贫富。死亡不会在意你是谁、你从哪里来、你有多少金币。死亡会公平地找上每一个人……而你，你们，你们每一个人，都不需要接受这样的命运。生来便遭遇过诸多不公待遇的各位，也能体验到这不公带来的‘善果’了。”
他停了一下，目光从那些沉默的面孔上慢慢扫过。
“我们的神明能让你们拒绝这最公平的死亡，祂能让死亡从世间消失，从你们身上消失。祂派遣祂的宠儿[置女]来到人世间，让她的火焰为所有人指明一条通往永恒安宁与幸福的道路。你们要做的，只是走到她的面前，接受她的赐福，然后你们就永远不用再害怕死亡了。”
厄里站在暗处，听着这些话，心里很平静。
又是这一套。
他听过类似的话，在迷宫里，在旧城中，在那些不想死却明白自己已经快死的人口中，那些充满求生欲的话语。
但这一次，讲台上的人说得比之前任何一个都更认真、更笃定，那些坐在长凳上的人，却是真的信了。
在讲台的后方，靠近教堂后墙的位置，有一扇不大的石门，石门半掩着，里面有微弱的灯光透出来，能看到门后隐约有人在走动。
栀拉了拉他的左手，提醒着。
顺着她的目光看过去，在石门旁边，有几个裹着黑袍的人站成一排，没有坐在长凳上，也没有在听布道，他们只是在等。
其中有一个黑袍人比其他人都矮一些，身形纤细，露在斗篷外面的手背肤色偏白，指尖修长。
厄里认出了那双正在把玩短笛的手。
吹笛人。
她也在这里。
厄里没有动。
他知道自己现在冲进去没有任何胜算，对面至少有二十几个人，虽然那些异教徒看起来大多是些普通人，但一旦打起来，动静会传出去，这里毕竟是地下，通道狭窄，打不过跑都很难跑。
栀用指尖捏着他的左臂轻轻扯了两下。
“别急着动手，听听他们这个异教团还会说些什么。”
讲台上那个中年男人还在继续说话。
“……但我要告诉你们一件事。那位[置女]大人，现在还不在我们教会的掌控中了。”
长凳上有了动静，有人抬起头来，看着讲台上的那个人。
“她还在学院里。”男人说，“被邪恶的帝国的人保护了起来，我们暂时接触不到她。但是，这不会持续太久，他们休想再一次将不公平施加在我们身上。”
“现在，我们的人数已经够了。今晚到场的各位，加上这几天陆续加入我们的兄弟姐妹和家人们，我们已经有足够的力量，去完成一件大事。”
他的声音压低了，带着一种刻意营造的沉重感。
“明天，帝国联合会的人会到学院来视察。”
厄里的耳朵一动。
“这是一个机会。学院的注意力会被视察活动分散，守卫的力量会集中在行政区附近，其他地方的巡查力度会比平时放松很多。我们会在白天的视察结束之后动手，那时候天色已经暗了，学生和教授都在准备晚宴和休息，学院会进入一天中最松懈的时刻。”
“你们要做的，就是分成几队，从我们之前标记好的通道进入学院的地下。那些通道有些年头了，但都还能走，我们已经提前探查过了。”
“进去之后，你们要做的只有一件事，找到[置女]，把她带回来。”
“不要恋战，不要纠缠，不要和学院的教授交手。”
“至于那些挡路的人……”男人笑了一下，那笑容很淡，从袖子中滑出一把发着紫光的匕首握在手中，“这些染上了死亡的武器会解决他们。死亡，本就是我们的武器，而我们，不会死亡，永远不会。”
这帮家伙的目标果然还是莉莉吗，真是一点都不肯放弃啊。
厄里站在暗处，他的手握紧着捏成了拳，指甲几乎要嵌进掌心里，但仍在保持冷静克制。
他的心跳没有加快，呼吸也没有变浅，他的手在微微发抖。
栀按住他的左手腕，用力握着。
讲台上的男人说完之后，往后退了半步，朝着石门的方向点了下头。
他的身后传来了脚步声。
一个身影从后面走了出来，是那位个子矮一点的吹笛人。
她褐色的斗篷披在肩上，兜帽放了下来，露出一张让厄里几乎以为自己看错了的脸。
浅棕色的长发松松地挽在脑后，几缕碎发垂在脸侧，毛茸茸的狼耳从发间探出，微微竖着，尾巴在斗篷下若隐若现。她的步伐和平常一样，不快不慢，每一步踩得都很稳。
沃尔娜菈。
她走到讲台边，站在那里，面无表情。
布道的男人甚至对着她微微点头弯腰致意，显然在这个异教团中，她的地位要更高。
她的目光平静地从长凳上那些人的脸上扫过，像是在确认人数，又像是在做一件日常工作。她没有说话，也没有和身边的男人交流，只是站在那里，看着。
厄里看着那张熟悉的脸，脑子里一片空白，他在那里站了几秒钟，什么都没想，什么都没动，直到栀用力捏了一下他的手腕，他才回过神来。
虽然他的心中早有怀疑了，只是当事实真的摆在眼前时，还是有些震惊。
他低头看了一眼自己的左手，五根锋利的刀刃手指微微张开，已经是在无意识地准备战斗了。
“别冲动。”栀的声音很冷，“先看清楚情况。”
他深吸了一口气，把左手放了下来。
沃尔娜菈，住在隔壁的邻居，每天早上出门提着藤篮去集市的狼雾人，会来他花店买蓝剪雀花的女人，她就是那个吹笛人，她在旧城的教堂里，和那些异教徒们站在一起。
他想起那天她来买花时的样子，她捧着那束蓝剪雀花站在他面前，表情温柔，动作很轻，像是在接一件易碎的东西，却突然问起他旧城的事情。
那时候他只以为她是在套话，在试探他知不知道异教团的存在。
现在他明白了，她那时是在提醒他。
提醒他不要掺合教团的事情，提醒他不要妨碍他们的计划。
而他那天晚上还是去了旧城，被她布下陷阱陷入围杀这一遭遇，就是她的回答。
难怪她当时只是想要活捉……
栀的声音又响了起来：“他们明天就要动手了哦，虽然学院的地下入口都被我封住了，但我不确定几十年过去了那些封印还奏不奏效。”
“嗯……”
“你妹妹现在就在学院里呢。”
“我知道。”
“那你现在打算怎么做？幻觉们已经在开始战前规划了哦。”
厄里没有回答。
他看着讲台边那个正安静地站着，像在等待时机的沃尔娜菈。
脑海中在幻觉们的帮助下开始迅速拼凑出一个预演出的未来——明天帝国联合会视察，到时候帝国各个有头有脸的大人物都会出席，学院的守卫和注意力都会放在行政区一带。那些异教徒就趁机从地下通道潜入学院，发起袭击引发骚乱，趁乱去寻找莉莉，强行把她绑走。
为什么异教团的人会知道视察的事情……难道学院里其实一直有着他们的眼线吗？
这些情报，光靠外面那些信徒是弄不到的，有人从学院内部给了他们消息。
“栀。”他在心里喊了一声。
“嗯哼。”
“等他们散了之后，我要跟她走一段，可能会打一架。”
“你想干什么？”栀有些不好的预感，眼前这个家伙肯定又要做些危险的事情了。
“问清楚……再说了，这里这么多人我一个人也对付不过来，还不如找机会和她一对一，她看起来在这个教团中地位不低呢。”
“我总不能知道了他们的计划还什么都不做吧。”
栀沉默了一会儿，没有直接拒绝，而是反问道。
“你觉得她还会好好和你交流吗？”
“不清楚，但至少能知道她是怎么想的。”
他顿了一下，又说：“而且他们明天就动手了，如果她真的是他们的首领之一，今晚会离开这里，去安排明天的事情。跟着她，也许能找到他们所有的窝点。”
“这个教团肯定不止这么点人，有些人还穿着破破烂烂的衣服，怎么看都是才刚加入没几天的新教徒。”
栀没有反对，毕竟什么都不做的话，明天这些人就会去绑走厄里的妹妹，作为一个姐姐她也知道反对也没用了，“好吧，不过你得小心点，别把我们的小命丢了。”
“嗯。”
他站在暗处，看着教堂里那些坐在长凳上的信徒们在讲道结束后陆续起身，三三两两地低声交谈着，从教堂中各自离开。沃尔娜菈一直站在讲台旁边，一言不发地目送着最后一个人离开。
没有任何人注意到一直站在教堂外的披着[盲视]的厄里。然后她也转身，走进了石门后的通道，身影消失在了那里。
那个中年男人随即也跟上她离开了，石门后面的灯光随着他的离开渐渐暗了下去。
教堂里只剩下空荡荡的长凳。
厄里等了一会，确认没有人在暗中留守后，从暗处走了出来，迈步走向那扇半掩的石门。
