“二十三人。”栀在他脑海里说，“我数了两遍，不会错。加上讲台边的那几个，今晚光是在这里露面的就快三十人了，可这还只是他们在旧城的其中一处藏身点。”
“嗯。”
“你真的要跟着她？”
厄里没有回答，视线一直落在黑洞洞的通道前方，沃尔娜菈正走在那里。
跟着对方走了大约数十步后，她停下了脚步。
“出来吧。”她说。
声音不大，很柔和，在空荡荡的通道里荡开了一层很轻的回音。
厄里的右手按在了匕首柄上。
“别动……”栀的声音绷得很紧，“也许她是在诈你呢，她还背对着我们呢……”
“您的心跳很快，诺文先生。”
沃尔娜菈没有回头，两只狼耳朝着他所在的方向微微偏了偏，像是在确认什么。
“从您走进通道的时候起，我就一直听着。二十几个人的心跳声里，只有您一个人的心跳是那样的……您大概不知道，您紧张的时候，心跳会比平时快上不少呢。”
厄里的喉结动了动。
“还有花的味道。”她接着说，语气平静得像是往日里和他这个邻居闲聊，“蓝剪雀花香，还有一点晒过太阳的泥土的味道，是您院子里的气味。您的伪装能骗过其他人的眼睛，却骗不过我的鼻子。”
被识破了，而且是从一开始就被识破了。难道这就是雾森人的敏锐感官吗？
没有继续隐藏的必要了，厄里在心里叹了口气，把手从匕首上拿开，掀开身上的[盲视]从阴影里站起身来。一旁光线微弱到几乎快熄灭的灯石光芒照在他脸上的黑猫面具上，面具的一只猫眼还亮着淡淡的蓝色，那是[视魔之眼]开启着。
“晚上好，沃尔娜菈小姐。”
“晚上好，诺文先生……或者说，我是不是应该称呼您为厄里先生。”
她转过身来，朝他微微欠身，像每一次在花店门口打招呼时那样自然。要不是她肩上那件褐色的斗篷，还有她身后那破败的旧城石墙，厄里几乎要以为自己只是在夜里的街上碰见了晚归的邻居。
“你一直知道我的身份？”虽然问了，厄里倒是不大吃惊，毕竟一直待在他们的[置女]大人身边的人怎么可能不去调查。
“嗯，从一开始就知道了，您真的非常厉害呢，独自一人就打败了迷宫领主。所以为了对付您，那次围攻，我是全力以赴地布置了的。”
“对了……其他人不知道您在这里。”她说，“我没有告诉他们。”
“为什么？”
“因为要是说了，您今晚就走不出这座教堂了。他们不会杀您，但也不会对您太温柔。”沃尔娜菈说得很轻，像是在陈述一件不带感情的事实，“石门外面的那些守卫，也是我支开的。我不知道您会不会来，但如果您来了，我希望您能和我谈谈。”
“谈谈？我和你还有什么好谈的？”他又问了一遍。
“我希望明天我们袭击学院的时候，您能留在花店里。您是一位很好的邻居，我很喜欢。”
“可你们明天要抓的人，是我妹妹。”
“……是的。”
她没有否认，也没有避开他的视线。
这样的坦然反倒让厄里不知道该说什么了。灯石的微光照在她身后，把她的影子投在后墙上，拉得又高又长，那双毛茸茸的狼耳在影子里显得格外突兀。
“这里不方便说话。”过了一会，沃尔娜菈说，“愿意的话，陪我走一段吧，厄里先生。我保证，在您攻击之前，我不会先做任何事。”
“……好。”
“喂！小厄里！”栀的声音在脑海里响起，“你疯了吗？这么明显的陷阱你也往里跳？你忘了上次的事了吗？”
“我知道。”厄里在心里回她，“但她想谈谈，我也想听听她会说什么。而且她要是真想动手，刚才吹一下笛子就够了，用不着叫我出来。”
“……哼，你最好真的想清楚了。”
她带他走的路很奇怪。
她沿着这处通道继续走着，经过好几个岔路口，从一处塌了半边的拱门侧身钻出去，沿着一条被碎石堵了大半的窄道往更深的地方走。她走得不快，手里没有那只总是提着的藤编篮子，双手交叠在身前，脚步依旧是那种落地几乎不发出声音的样子，斗篷的下摆扫过地上的灰，只留下浅浅的一道痕迹。
厄里跟在她身后五六步远的地方，右手垂在腰侧，左手缩在斗篷里。
“她一路上都在放线哦。”栀忽然说。
厄里没有出声，只是把右眼稍微眯了眯。
[视魔之眼]的视野里，淡紫色的魔力丝线在黑暗中一闪即逝。沃尔娜菈交叠在身前的双手根本没有动，可每当她路过一截断墙、一根石柱、一处拱门，衣袖下的指尖就会不着痕迹地擦过去，一根几乎看不见的线便悄无声息地缠了上去，像蜘蛛一边爬着一边吐丝。
“我知道。”
“知道了你还跟着走？”
“她也知道我看得到。”他顿了顿，“或者说，她根本不在乎我看不看得到。”
“哼，那才更糟糕，她就是没打算轻易放你走，这里可能是唯一能离开的通道了，她只要在这通道里布满陷阱就行了。”栀的语气里有一点说不清的不爽，“而且这种放线的手法，和上次在密室里一样，学得还挺有模有样……我倒是很想知道，她到底是从哪学会这个的。”
拐过一个弯，窄道忽然到了尽头，沃尔娜菈停下脚步，侧身让开了一点。
眼前的空间让厄里愣了一下。
那是一条很宽的街，比他在旧城里见过的任何一条都要宽，笔直地向前延伸出几十米。拱形的顶比其他地方高出许多，只有一颗几乎死透的巨大灯石嵌在最中央，发着浑浊的白光，勉强照亮下方的一小片区域，其余的地方都沉在黑暗里。
街道的两侧，整整齐齐地排列着一座座半人高的石台，石台边沿雕着细密的花瓣纹样，虽然大半都已经被岁月磨平，还是能看出当初雕刻它们的人有多用心。
有些石台上还残留着一截一截灰白色的枯枝，早就石化了，看上去和石头没有任何区别。街中是一座干涸的圆形水池，池底铺着碎裂的石砖，上面隐约能辨认出刻着褪了色的花纹。
“这里以前是花市。”沃尔娜菈说，“旧城地下三层的花市，听说几百年前，王都的人们总是会来这里来买花。”
“心情不好的时候，我会来这里坐一会儿。”她走向街中，“这里很安静，也不会有人来打扰我。”
她在那座干涸的水池边停下，转过身，端坐在池沿，把手里的什么东西放在了池沿上，是一支灰白色的短笛，笛身上刻着细细的、像是花纹的东西。
厄里的视线在那支笛子上停了一秒，随后很快移开，落回她的脸上。
“您今天早上说的话，”她开口道，“我想了一整天。”
“……我说的话？”
“您说，花开着的时候最好看，蔫了就蔫了，枯了就枯了，没什么好强留的。”
她说这话时双手撑在身侧，低着眼看着脚下那些碎裂的地砖，语气平缓得听不出任何情绪。
“您说得那么轻，那么理所当然。”
“……那只是随口一说。”
“我知道，所以才让我难过。”沃尔娜菈抬起眼，那双深黑色的眼睛里仍旧没有什么光，“因为这是只有还没真正失去过重要东西的人，才说得出口的话。”
“我的奶奶是我亲手埋的，虽然我对她没什么感情。”厄里说。
他的声音很平，像是在说别人的事。“在我和妹妹住的那座墓园里，坑是我自己挖的。还有很多别的人，比你想象的要多得多，正是因为习惯了失去，我才能说出那种话。”
沃尔娜菈看了他一会儿，轻轻点了点头，像是接受了这个回答。
“是我失礼了。”她说，“那么……关于我的故事，我想您也许会愿意听一听。”
“我的母亲，是在四年前走的。”
她缓缓开始讲述，厄里也没有打断。
“在走之前她病了很久。一开始只是常常忘事，做饭忘了看火，忘了钥匙放在哪里，后来连我的名字也会叫错。”
她的手指在身侧缓缓蜷起，又松开。
“但她清醒的时候，从来不会忘记一件事。”
“……什么事？”
“教会的事。”
沃尔娜菈说这句话时嘴角没有动，声音也没有变化，但厄里注意到她身侧的尾巴垂得很低，几乎扫到了地上的灰。
“她会问信徒们有没有按时来汇报，会问我有没有按照她教的方式去向什么大人祈祷，会问‘那些帝国的眼线有没有对我们起疑心’。她连自己是谁都快忘了的时候，还记得教我不要在外面摆动尾巴，走路要轻，说话要轻。她说，这是她的继承人该有的样子。”
“我从很小的时候起，就被要求做一个合格的主教继承人。母亲把这些规矩刻在我身上，刻得太深了，深到我现在就算想忘也忘不掉。”
厄里沉默着，没有接话。
“她偶尔清醒的时候会拉着我的手，说她很害怕。不是害怕死，她说，她怕的是自己的灵魂就这样一点一点地腐烂掉，最后什么都不剩下，连自己是谁也不记得了。”
沃尔娜菈顿了一下。
“但她说这话的时候，却还是会顺带叮嘱我，明天的祷告不要忘了。”
厄里想起了早上院子里那排倒挂着的蓝剪雀花，也难怪她会如此在意这些。
“那些干花，就是那时候她抱在怀里的。她抱着那些花，一遍一遍地闻，一遍一遍地说，还好这些花都还在，还没有烂掉，还没有……然后她会盯着我，说，你也要在，教会也要在，我在乎的一切都要一直存在。”
“她活着的时候，我每天都在想，她什么时候能不再说这些了。”
沃尔娜菈的声音很轻，轻到几乎要被穹顶滴下的水滴声盖过去。
“等到她死了，我又开始每天都在想，我为什么还在听她的话，还在按照她的意思行动，还在维持着教会，还在当着这个莫名其妙继承来的主教……”
厄里抬起眼，看向她的脸。那张脸上仍然没有什么表情，端庄，平静，像是戴着一张精致的面具。但她的耳朵压得很低，尾巴一动不动地垂着，两只手在身侧轻轻攥着，指节泛白。
“那她现在在哪里？按照你们教会的所作所为，死后应该会被刻在胸口的魔法完全变成亡灵魔物了吧？”他问。
沃尔娜菈沉默了很久。
“在家里。”她说，“在她的床上。”
栀在他脑海里安静得出奇，只有牵着他左手的那双小手，指节很轻地紧了一下。
“半夜的声音，您应该听见过吧？”沃尔娜菈轻声问，唇角勾起一个很浅的弧度，看起来甚至称得上温柔，“很抱歉，那些噪音一定吵到您了吧。”
厄里想起了搬来后的夜里总会偶尔听到从隔壁传来的磕碰声。闷闷的，一下，又一下，有时候很久都没有声音，有时候又会连着响上大半夜，他一直以为那是她在整理什么东西。
“她……”
“确实变成亡灵了。”沃尔娜菈说，“有时候，她认得我，有时候不认得。”
她抬起右手放到左肩上，缓缓拉开衬衣的领口。
肩膀上有一圈圈很深的牙印，已经结了痂，边缘发黑，新伤叠着旧伤，层层叠叠的，早就数不清是多少次留下的了。
“不认得的时候，她只会觉得饿，我就让她[吃]我。”
她放下领口，重新把手叠回在身前，动作依旧端庄。
“其实教会有一种仪式是能让她的灵魂完整地留下来的。”沃尔娜菈说，“把她的灵魂绑在身体里，让她成为永生的家人。母亲生前一直叮嘱我在她死后为她做这个仪式。”
“但我没有做，那是我第一次不听她的话也是唯一一次，这也成了我这辈子最后悔的决定……我很害怕她就算在死后也还会管着我。”
她的声音很平，像是在陈述一个和自己无关的事实。
“所以我只是……把她的身体保存下来，像她保存那些干花一样，做了些防腐。因为没有仪式，她的大部分灵魂早就不在了，或者说在生前就已经烂完了。那个在床上偶尔动弹一下的亡灵，只是被胸口的刻印留下来的一点东西，一点不甘心，一点控制欲。”
“我明明知道的，但我不敢把她埋掉，也不敢烧掉，我心底里还是爱着她的，她还是我的母亲，我不想她彻底离开我。但我也怕她恨我，怕她骂我打我，怕她有一天真的从那个什么灵魂海里回来找我，继续管着我……她也是我的噩梦。我不知道该怎么办……我只能留着她绑着她，像她以前绑着我那样。”
厄里觉得胸口有一处地方在隐隐作痛，甚至对她的遭遇产生些许共情。
“您现在明白，为什么那句话会让我难过了吗？我不觉得她已经‘枯萎’了，厄里先生。花瓣落了一两片，脱水、风干、变皱，被蛆虫吃掉一些，花也还是花，她只是坏掉了一部分，只要保存得当……只要我还留着她，她就还在。等到神明大人目标完成的那一天，她就能……”
“即使是这样，你的母亲也已经不是原来的人了。”
厄里打断了她。
他说得很平静，语速也没有变，像是在陈述一件自己已经见过太多次的事情。
“你应该调查过吧，我以前的工作，[收尸人]。”他说，“在迷宫里，把死掉的人背出来的工作。人死之后，灵魂要是被困在了身体里，就会腐堕成亡灵魔物，这些你们应该比我更清楚。”
“我见过很多变得像你母亲那样的‘人’，有的是刚死不久，有的是已经死去多时。”
“但它们最后都变成了同样的亡灵魔物，不记得名字，不记得过去，什么都不记得了，只剩下饥饿的感觉，对魔力和生命力的没有尽头的渴望。”
“它们会追着活人跑，不是因为什么执念，只是因为它们饿了。”
沃尔娜菈的睫毛颤了一下。
“您是在说，我的母亲是魔物？回应我的那些行为，只是本能的反应……？”
“我是说……”厄里顿了一下，“你现在做的事情，和迷宫对那些死在迷宫里的人做的事情，没有区别。只不过他们是被迷宫困住的，而你是自己把她困在了那里。灵魂终究是要回到灵魂海的。”
空气安静了下来。
滴答，滴答……头顶不知道哪里在漏水，水滴落在石台上，声音被放大得格外清晰。
然后沃尔娜菈忽然笑了一下。
那是一个很淡的、带着疲惫的笑，像是听到了什么早就听腻了的话。
“灵魂海。”她说，“您也相信这个吗？”
“……”厄里不置可否。
“人死之后，灵魂会回到灵魂海，融进去，变成新生的生命的一部分。”她像背诵一样说出这句话，“其他教会的修女们是这么教的，收尸人也是这么教的，大家都是这么教的。可是厄里先生，您亲眼见过吗？有谁从那片海里回来，告诉过您那里是什么样子？”
厄里没有立刻回答，他确实没有见过。
“……没有。”他老实说。
“那么，您凭什么说，刻印把她留下了，我将她捆在房间的床上，比让她回到一片没人见过的什么海里，要更糟糕？”
“因为我见过被强行留下来的人是什么样子。”厄里说，“我不知道那片所谓的海是什么样的，但我知道变成亡灵魔物的人是什么样的。”
他停了一会，又低声补了一句：
“不过……我也没有资格说你就是了。”
沃尔娜菈微微一怔。
“我的妹妹，也就是你们口中的[置女]大人，她同样也生病了，她的身体，本来是撑不到现在的。”
这句话是他自己都没有想到会有一天和别人说。
“我用了很多办法，才把她的命留到了今天。我也在留着她，从很多年以前就是这样了。”
他没有说的是，他还留过一头白狼。那头被他做成了亡灵魔物，在迷宫里化成灰的白狼，它的身影此刻在他的脑海里一闪而过。
他握着匕首柄的手指捏得很紧。
“所以，您是明白的。”沃尔娜菈的声音忽然柔软了下来，那种温柔里带着一点急切，像是终于找到了同伴，“您也是不愿意放手的人，为了[置女]大人，您什么都愿意做，不是吗？那为什么我不可以？”
“因为我妹妹还活着。”厄里说，“她还没死，而且她也想继续活下去。”
“……”
“你问过你的母亲吗？她说过想以那副样子继续活下去吗？”
“问过。”沃尔娜菈立刻回答。
“她是怎么回答的？”
“……她说，要一直一直活下去，存在下去。”
厄里看着她的眼睛。
“那也不是‘想被做成那种人不人鬼不鬼的样子存在’。”他说，“她只是不想死罢了……很多人都怕死，这没什么奇怪的。”
厄里想起了那些在迷宫里被魔物追杀的冒险者所发出的求救声。
沃尔娜菈的手指猛地收紧了。
“您不明白……”
“我明白。”
“您不明白！”她第一次提高了声音，狼耳向后压下去一点，“她那样痛苦……那样害怕，日日夜夜抱着那只盒子，我怎么能眼睁睁地看着她……所以我才会……神明大人才会赐下[置女]，她的火焰能把灵魂中那些腐朽的、痛苦的部分清理掉，弥补我犯下的错，我母亲的灵魂就能永远安稳地……”
“清理掉？”厄里捕抓到了话语里的信息。
“是的，只要留下……”
“你母亲最后几年那不清醒的样子，都是因为这些腐朽的部分吗？”他问。
“……”她沉默了。
“忘了过去的事情，叫错你的名字，抱着盒子说害怕死去，那些事情，也都是因为腐朽的部分吗？如果这些灵魂的一部分全都被烧掉了，你觉得还会剩下什么？”
“人会因为时间老去，灵魂也会因为时间腐朽，这是所有人都逃不掉的宿命。即使腐朽了那也是灵魂的一部分，你们教会怎么会把这种事情称为‘病’的，名为‘衰老’的疾病吗？”
沃尔娜菈的嘴唇动了动，却没有发出声音。
“还有，我被那火烧过。”他继续说着，语气低了下来，“我的左臂，还有那其中的灵魂。你们这个教会的书里是怎么写的我不知道，但我知道我被烧掉的那些可不是什么腐朽的灵魂，那火焰会烧掉它接触到的所有灵魂。我同样也丢掉那部分灵魂所承载的记忆，一些名字，一些事情……到现在都想不起来，和你母亲很像呢。”
他的右手捂着额头，头痛又来了。
“那不是什么神明大人的赐福，沃尔娜菈小姐，那就只是危险的火而已。”
沃尔娜菈没有说话。
她垂下了眼睛，盯着自己的鞋尖，长长的睫毛在灯石浑浊的光线里投下一片阴影，遮住了那双漆黑的眼睛，让人看不清她此刻的表情。
很久之后，她才用极轻的声音说：
“……一次。”
“什么？”
“只要让我试一次，一次也好。”她抬起头，眼眶泛着红，语气近乎恳求，“只要[置女]大人愿意，对我母亲用一次她的火焰，就一次。我不需要死亡从这个世界上消失，我不在乎教会传下来的那些远大目标，那些是他们的事。我只是想弥补我的错误，让我的母亲她得到永生不再痛苦……之后，我会保证你妹妹平安回到学院，教会也不会再纠缠她……”
“这种话你自己信吗？如果说他们真的觉得那火焰能让他们得到灵魂的永生，在见识到只在教团传说故事中才出现过的火焰，是真实存在之后，教团那些人，还会舍得放她走吗？”
厄里的语气冷了下来。
“你们明天要去学院里做什么？发动袭击，引起混乱，强行绑走我的妹妹。那些挡路的人，就用手中带着死气的匕首解决对吧，不管他们愿意与否地变成你们的‘家人’。难怪你们是不为帝国所容的异教，难怪你们只能像老鼠一样躲在地下。”
“……闭嘴。”
“不管你们怎么说服自己，你们手中的匕首都替别人做了决定。什么赐予灵魂的永生，你们自己都做不到吧。”
“我说，闭嘴。”
沃尔娜菈的声音很轻，但那种轻里已经带上了某种危险的东西。
她已经重新站起来，耳朵完全向后压平，蓬松的尾巴在身后一点一点炸开，尾尖的毛根根竖起，像是在忍耐着什么。
“我原本想……您至少可以理解我们的所作所为，能理解我们并非敌人，能理解我们都爱着[置女]大人，能安安静静地在花店里待到明天结束。”
“我们只是害怕死亡，我们只是想要拒绝死亡的降临。求生本就是世上所有生命的本能，你凭什么这样否定我们的恐惧……否定我们的选择……”
她伸手，拿起了池沿上的那支短笛。
“我妹妹在学院里，而且她是你们的目标。”厄里说，“我不可能待在花店什么都不做的。”
“活着是很重要，但同样有很多事情比我个人的死活更重要。”
“……看来您骨子里也一样是个崇尚牺牲与奉献的帝国人呢。那么，很抱歉，厄里先生。”
沃尔娜菈垂下眼睛，朝他深深地弯下腰，行了一个标准的、无可挑剔的礼，就像每一次在花店门口告别时那样。
“请您暂时留在这里吧。”
她解下身上的褐色斗篷，仔细叠好，放在了旁边的池沿上，又用手掌把上面的褶皱抚平。
斗篷下面是她白天穿的那件浅灰色的薄外套，扣子有两颗没有系好，领口处别着一小朵蓝剪雀花。
那是早上他亲手递出去的那一束里的一朵。
她把它别在了那里，一路带到了教堂，又带到了这个地方。
“栀，准备。”厄里在心里喊着，数个幻觉摆好战斗架势出现在他的视野中。
“用不着提醒我。我说你啊，还真是一点也不会说话。不过面对这种疯子教会，口才再好也没什么用就是了……被这种异教会缠上还真是要命呢。”栀低声说着。
“我有信心能打赢她，放心吧。”厄里在心里回道。
沃尔娜菈将短笛举到唇边。
“阻止她！”
栀喊出声的同一瞬间，两把魔力飞剑从厄里的斗篷下射出，直取短笛。沃尔娜菈侧身闪过第一把，低头避开第二把，动作快得不像人类。
不愧是狼雾人，她的反应比一般人类快太多了。
怪异的笛声在下一刻响起。
［湖心的祝福］
两团水球从厄里脖子与斗篷的缝隙间飞出，一路向上钻入了他的耳朵深处，尽管这样做会感觉脑子里像是进了什么东西很是诡异，但他别无选择。
世界像是被按进了水里。
所有的声音都远去了，只剩下一种沉闷的、类似远处传来的嗡嗡声。
与此同时，[大地的祝福]从他身上炸开，褐色的光晕像一层薄薄的土石裹住了全身，这都是牧师幻觉们早就预咏唱好的，只等他一个念头。
笛声持续着。
厄里现在只能听到很微弱的笛声，但他感觉到了。
仿佛一根很细的针，扎进了胸口最里面的地方，把他灵魂里那些沉在底下的东西通通搅动了起来。
幻觉们又开始不受控制地涌了出来，但这次显然没有那么失控了，只有几个半透明身影的幻觉突然丢掉了手里的武器，他们有的在哭，有的在笑，有的伸着手朝他抓来。一位皮甲青年幻觉跪在地上，双手抓着自己的头发，嘴巴一张一合地无声尖叫，几个软弱的牧师和修女抱着脑袋缩成一团，小圣阳更是蹲在那里直接把脸埋进了膝盖里。
“别管他们！”栀的声音从很远的地方传来，带着强撑着的颤抖，“也别看他们，我这次受到的影响小了很多……但是也撑不了太久……你最好给我速战速决。”
厄里咬紧了牙。
他学着栀说的那样，不去看那些围着自己的脸，只死死盯着前方，[鹰眼]的绿光在眼底亮起，[视魔之眼]也开启着，周围空间中淡紫色的丝线一条条显现出来，密密麻麻地织满了整条街，像一张早就铺好了的网。
可是沃尔娜菈已经不见了。
她身上也带着明显的死气魔力，在[视魔之眼]里却也难寻踪迹，而幻觉们又遮挡着他的视线……
地面上的灰尘忽然动了。
那层薄薄的积了几百年的灰，在他的前方正被什么东西带起，划出一道笔直的痕迹，厄里几乎是本能地向右侧身。
一道灰影擦着他的左肩掠过，五道漆黑的利爪在斗篷上撕出五条长长的口子，布料翻卷着，像被利刃切开的水面。爪子擦过他义肢上的金属时亮起一串耀眼的火花来。
他借着[大地的祝福]后的怪力蹬地后跳，落在一座石台上，古老的石台撑不住这样的力道在他脚下碎裂开来，簌簌地落着粉末。
她已经追上来了。
沃尔娜菈用嘴叼着那支短笛，两只手都空了出来，右手的指尖拖着一大束淡紫色的丝线，像挥舞着一条条细长的鞭子，直接抽向他。厄里向后一仰，拔出匕首反握挡开第一根，第二根却缠住了他的右脚踝，猛地一拽。
失去平衡的他重重摔在石台上，几乎同时，脚边的石板向上翻起，露出下面早就布置好的丝网，那张网迅速收缩，快要将他困住。
“别抵抗我！”栀喊道，“让我来。”
他左手的行动比思想更快，五根猩红的爪刃从斗篷里划出，割开了头顶的丝网，紫色的丝线断裂时发出细微的“嘣”声，像琴弦被割断。
厄里顺势滚下石台，落地的一瞬间，沃尔娜菈已经到了眼前，这是他第一次这么近地看她的脸。
那双深黑色的眼睛里仍然没有什么情绪，脸上平静得像是一张面具，叼着笛子的嘴微微抿着，可是她的动作非常的利落和快，完全没有平日里那种不紧不慢的端庄从容。
右手的黑爪迎面抓来，厄里用匕首硬接，火花在两者之间炸开，震得他虎口一阵发麻。
她的力气竟然比之前的那些半亡灵还要大，就算厄里现在身上有着祝福魔法，也只是刚好能与之角力。恐怕是因为她本就是狼雾人，现在身体里有了死气魔力，更是极大地增幅了她的力量。
不能这样近战硬拼，得想办法用魔法解决，这才是他擅长的。
对了……圣阳魔法。虽然不知道这魔法对体内有死气魔力的活人用会发生什么，但也只能……
——这样的敌人打不赢的，我没可能打得赢她的……
就在厄里准备用出[灭魔圣光]时，脑海里忽然响起一个陌生的声音。
那不是他的声音，是被笛声搅动起来的死者的记忆。
某个死去的冒险者曾经无数次在危险关头选择了转身逃跑，从此每次遇到强大的敌人便萌生退意，厄里的身体下意识顺着这近乎本能的声音，转身想要逃。
可他的对手是沃尔娜菈，一个半亡灵化强化了身体的狼雾人，现在怎么可能还逃得掉。
只是一个空当。
呲——
五道爪痕从左肋一直撕到腰侧，血一下子涌了出来，把衣服染红了一大片。
“啊……该死……”厄里咬着牙没有叫出声，借着这一下的剧痛强行清醒，向后连退了三步。
祝福的水团覆盖在这可怖的伤口上开始治疗，他的身上也泛起了一层金光。
“那是笛声引起的幻听，你怎么会被这么明显的幻听影响的？”栀有气无力地说，“如果你不行，就把身体给我，我可不要陪你死在这。”
“闭嘴……还不是因为你总是喋喋不休的，让我对幻听失去警觉了。”
“哈——？……怪我咯？”
碍于对方身上的[灭魔圣光]，沃尔娜菈没有追击。她站在原地，口中的笛子发出一个短促的音符。
她不需要一直吹奏，只要在厄里每次想要借助幻觉们的力量时，轻轻地吹一下就够了。
厄里只能听到极弱的低声，但仍然感觉到幻觉们又开始骚动了，“那个怯弱的冒险者幻觉，爬到他的脚下抱住他的腿求他快跑。
“你的魔力只剩下五六成了呢。”栀提醒道，“你体内的魔力总量真的太少了，现在这种情况还必须用上左臂，更是要比以前消耗更多的魔力呢。”
“我知道。”久违的剧痛让他的状态越来越回到从前的样子了。幸福安稳的日子过久了，身体和感官都变得迟钝了。
“厄里先生，一开始听闻您能独自一人杀死了迷宫领主时，我还觉得您作为[置女]大人身边的家人，应该是位十分强大的战士才对。现在看来，是我的判断出错了吗？”
沃尔娜菈取下嘴中的短笛，平静的语气里带着一丝失望，但很快她就像是想到了什么，语气重新变得尊重。
“抱歉，厄里先生，我刚才的发言太狂妄了……如果不是通过《领死之书》提前知道了您的事情，恐怕我现在连一丝赢您的可能都没有。”
“你知道我的事情？那还真是稀奇呢，我的事情可从来没有大肆宣传过吧。”在水团和圣光的双重治愈下，他腰侧的伤口已经初步愈合了。
“嗯，比如说——我知道您身上那些突然冒出来的祝福魔法，都是依靠幻觉们才能使用的。我也知道您的战斗方式非常依赖您眼中幻觉们的帮助。”沃尔娜菈缓缓抚摸着手中的骨质短笛。“所以为了针对您，我从很久以前就开始练习如何吹奏手中这个能引发幻觉幻听的笛子。”
“呵呵……你知道的还真清楚呢，那本什么领死书又是什么来头？”
“很抱歉，这个我不能告诉您，这是我们教会重要的秘密圣物。”
她看着厄里按着腹部有些虚弱的样子又继续补充道：
“近似于无咏唱的代理咏唱魔法，精通多种武器的使用方式，历史上还从来没人能做到过的自身叠加祝福魔法，还有各种其他教会的信仰魔法所带来的神明的祝福……厄里先生，如果不是提前知道了这些，我恐怕在战斗开始时就会被您打败了吧。您真的……太强大了。”
“也只有您这样强大的人才能保护好[置女]大人，直到我们重新找到她。”
“好了，不用说了，我休息好了。你不再继续攻上来吗？还是说你也害怕我身上的圣光？”厄里深呼吸一口气重新挺直了腰，转着圈活动了一下右臂。
“……”沃尔娜菈并没有继续回答他，而是摆出浅浅的微笑站在原地看着他，“毕竟我的任务是要把厄里先生留在这里，并不是要杀死您呢。”
“把我留在这里吗……”厄里苦笑几声，随后身上开始冒出淡淡的蓝光。
“那么你们教会的那本奇怪的书有没有告诉过你，我是会[传送]魔法的？”
“您不能这样做……”她似乎真的不知道这一点，脚步有些慌乱地冲过来想要阻止，但这正中对方下怀。
这才是厄里，为了活下来就应该不择手段才对。
既然幻觉们被针对了，他就把魔法、剑术，所有从死者那里学来的东西都扔在了脑后。
剩下的，只有他自己的。
那些在流浪的日子里，为了从野狗和流浪汉手里保护莉莉学来的、卑鄙的、不入流的、下三滥的东西。
见对方冲来，厄里猛地蹲下身，左手的爪刃在地面上狠狠一刮，掀起了一大蓬积了几百年的灰，朝着沃尔娜菈的脸扬了过去。
狼雾人的鼻子，可比人灵敏好几十倍。
灰尘扑面而来的瞬间，她本能地偏头，闭眼，屏住了呼吸，动作慢了半拍。
就是这半拍。
厄里已经欺到了她身前，左手张开按在她的胸口上。
“栀！”
[灭阵]
沃尔娜菈胸口发着紫光的魔法阵瞬间被破坏，散成魔力光粒消散在空中，她前冲的身体僵住了。
半亡灵化解除了，厄里的攻击也能奏效了，战况便瞬间逆转。
左手一收，右手就握着匕首刺了上来，捅穿了她领口的那朵蓝剪雀花，也刺入了她的胸口之中。
花被切断，飘落下来。
几片蓝紫色的花瓣从她的胸前散开，混着灰尘和鲜血，慢慢地飘在半空中。
沃尔娜菈的动作停住了。
她睁开眼睛，看着那朵落下的花，看着它掉在地上，被厄里的鞋尖踩住了一片花瓣。她的嘴微微张开，那支短笛从手中滑落，在石板上滚了几圈。
那一瞬间，她整个人像被冻住了一样。
厄里很清楚那朵花意味着什么，所以他才选了那里下手，毕竟打击敌人的心理也是不择手段的一种。
他没有犹豫，一脚把那支短笛踢进了黑暗里。
笛声消失了，失控的幻觉们发出无声的哀嚎，一个接一个地缩回了他的视野，像是终于松了一口气。
“……成功了？”栀气息奄奄地问。
“还没有，刚刚匕首被骨头卡住了没扎进去多深，狼雾人的身体强度还是太出乎意料了。”
厄里拔出匕首向后退了一步，他看到了沃尔娜菈的脸。
她低着头，看着地上那朵被踩住的花，肩膀开始轻微地颤抖。
然后，她的体势开始变得……野性起来。
脊背弓了起来。十根手指一根一根地张开，又猛地收拢，指节发出细碎的咔咔声，指尖的黑爪变长，弯曲着勾向掌心。她弯下腰，双腿微张着，身体的重心往下沉了沉，像是一头正要扑出去的野兽在压低自己的身形。两只手臂不再交叠在身前，而是从身侧垂落下来，手掌虚握，指尖的利爪一下一下地开合。
她的头发从发根处炸开，原本柔顺的浅棕色长发像是被什么东西从内部撑了起来，一缕一缕地竖着，尾尖微微颤动。毛茸茸的狼耳变得更大、更尖，耳廓边缘的绒毛根根竖起，耳尖向前压成一个攻击性的弧度。蓬松的尾巴也从斗篷下完全炸了出来，尾尖的毛硬得像钢针，一下一下地抽打在地面的石板上，发出沙沙声。
她的嘴唇动了动，咧起，唇线往两侧拉长露出一嘴尖牙，两颗犬齿变得又长又尖，颇具肉食性魔物的感觉。
然后，她抬起头，厄里能看到她胸口的伤口正以肉眼可见的速度愈合着。
那双漆黑的眼睛里，像是有一层月光从水底浮了上来，银灰色的光在里面缓缓晃动，瞳孔映着从头顶那盏快碎掉的灯石里漏下来的光，反射出一种冰冷的、属于夜行魔物的绿光。
她弓着背站在那里，整个人的轮廓都被拉长了，变形了，像是一头披着沃尔娜菈这位端庄大小姐外皮的魔物，在皮下面隐藏了太久，现在终于撑破了。
“……为什么。”
她开口了，声音低沉而沙哑，平日里尊敬礼貌的语气消失得干干净净。
“为什么要弄坏它……”
“看来你的小心思起反作用了呢。”栀说，“雾森人情绪一激动，魔物的特征就会蔓延强化，身体强度也会跟着向魔物靠近，还会失去一部分理智，小厄里……小心！”
话音未落，灰影已经撞了上来。
这一次他连她的动作都没有看清，只感觉到一股巨力狠狠撞在胸口，整个人被撞得离地飞起，接连穿过三座石台，石台在他背后一个接一个地碎裂，石屑四处飞溅，最后他重重摔在街尾的墙根上，喉咙里涌起一股甜味。
身上的金光闪烁了几下，几乎熄灭。若不是套着[灭魔圣光]，恐怕这一下就足够让他的骨头都断完了。
她冲了过来。
厄里在地上翻滚，一爪划过他刚才躺过的位置，坚硬的石板被硬生生撕开了五道深深的沟壑。他抬起左臂格挡，猩红的金属手臂和她的利爪碰撞在一起，火花四溅，力量大得让他的义肢发出了不妙的声响。
这已经不是能用技巧对付的力量了。
“小厄里，把左手给我！”
“……好。”
他没有犹豫，放开了左臂的控制。
栀的意识瞬间接管了那只手，五根爪刃并拢当做手刀，弹开了沃尔娜菈迎面抓来的爪子，随后张开手指贴着她的腰侧，迅速用魔力丝线在五指和掌心间勾出魔法阵，经过一段短暂的充能后。
[火球]。
沃尔娜菈的身体震了一下，零距离的数发火球击穿了她的衣服烧出一个焦边的黑洞，也烧焦了她的皮肤。可她似乎完全感觉不到疼痛，反手一爪拍在他的胸口，一只手扼住了他的喉咙，将他从地上抓起来重重压在墙上。
“……呃！”
尖锐的爪尖抵在他脖子的皮肤上，只需要再用一点力就会刺破颈动脉。
厄里的视野开始发黑。
近在咫尺的那张脸扭曲着，露出獠牙，完全没有了往日的那种平静端庄，漆黑的眼睛里满是失控的愤怒和恐惧，可是……有什么东西正顺着她的脸颊往下流。
她在哭。
“你懂什么……”她哑着嗓子，喃喃低语道，“你懂什么……我只是不想一个人被留下，这个愿望难道很过分吗……可是只要她还在我就不会有自己的生活，我对教会的事情一点兴趣都没有。”
“……厄里先生，请您告诉我吧……我该怎么办才好？”
厄里的视野越来越窄，眼前那张失控的脸正在被一层不断扩散的黑色取代。他听见自己的心跳在耳边咚咚地响，开始慢下来了，一下比一下慢，像是掉进了水里。
“小厄里！别晕过去了！”
栀的声音像一把长矛，扎进了这黑暗浑浊的水里。
左手动了。不是他的意志，是栀控制的。五根爪刃握住沃尔娜菈掐住他脖子的那只手腕内侧，重重一抓，精准地划断了那几根控制手指张合的肌腱。
沃尔娜菈的手指松开了。
她的脸上露出了一丝明显的困惑，像是没有反应过来自己为什么突然松了手，低头看着自己的右手。厄里顺着墙壁滑下来，膝盖着地，拼命吸着气，空气灌进肺里的感觉让他剧烈咳了起来。
“快跑啊！”栀的幻觉拉着他的左臂，想要带着他赶紧离开。
他连滚带爬地翻过身，从沃尔娜菈腿边钻了出去，身上冒起祝福魔法的淡绿光芒，一下子就没了踪影。身后传来一声短促的低吼，爪子抓在石板上发出刺耳的刮擦声。厄里没有回头看，朝着花市废墟深处狂奔，跳过倒塌的石台，绕过干涸的水池，钻进一条两侧都是断墙的窄巷。
身后传来沉重的脚步声。她的移动方式已经完全不像人类了，每一步落地都是沉闷的连带着碎石迸溅的声响，偶尔还会撞碎挡路的石台。她在追他，但追得不快，因为她在适应这具刚刚变得陌生的身体，像是刚出生的四足野兽，还在摸索该怎么用四肢奔跑。
厄里跑出几十步后猛地拐进了一条侧巷，背贴着墙壁停下，大口喘气。他摸了摸喉咙，没有破，只是被掐出了几道红痕。
“现在算是知道为什么帝国要接纳雾森人，还把他们投入战场了。简直就是天生的战士，比人族更强壮比魔物更狡猾……”他在心里说道。
“你应该庆幸她的魔物化不完全，手腕这种地方的皮肤坚韧性还不够，不然刚才我们就死了。”栀的声音有气无力，“不过按照她的自愈速度，也只能撑一小会儿。体内的魔力也不够发动[传送]了，接下来你自己想办法。”
“嗯。”
“烦死了……要是以前那副身体，这种对手，随便丢几个大威力的无咏唱魔法就解决了……在你身上，魔力还得省着点花。”栀一如既往地忍不住开始抱怨起来。
厄里贴着墙壁缓慢移动，从断墙的缝隙里往外看。沃尔娜菈站在花市街的中央，正茫然地转着圈。她的右手无力地垂着，五根手指微微弯曲，已经不能再握成拳了。她低头看着那只暂时用不了力的手，伸出舌头舔舐着手腕上的伤口，像是想说什么，但发出来的只是一串含混不清的低吼。
然后她抬起头，鼻翼抽动着，朝着厄里藏身的方向转了过来。
她现在的嗅觉变得比之前更加敏锐了。
“糟了……”
