与紫云一同来到略显拥挤的餐厅区时，一股混杂着潮湿衣物和食物暖意的气息扑面而来。
劫后余生的人们三三两两聚在一起，低声交谈着，偶尔爆发出压抑许久的、带着颤抖的笑声。
“嘿，王二，真没看出来！先前在岸边，你抡着那半截船桨就敢往上冲的模样，还真有几分你爹当年的虎劲！”一个中年汉子拍着身边壮硕青年的肩膀，嗓门洪亮。
“那当然！”被叫做王二的青年脸膛发红，也不知是激动还是不好意思，顺势卷起磨破的袖管，鼓起结实的肱二头肌，“咱别的没有，就有一把子力气！哪能让那些骨头架子小瞧了去？”
周围响起一阵带着疲惫却真诚的笑声和附和。王二的妻女紧挨着他坐着，年幼的女儿仰着脸看父亲，眼里满是崇拜；温婉的妻子则悄悄握住了丈夫另一只粗糙的手，指节微微发白。
能在至亲面前挺直腰杆，将劫难中的片刻勇武化作温暖的故事分享出去，对许多人而言，这本身便是一剂弥合创伤的良药。
很快，有人注意到了门口的白鹭怜三人。
“哎呀！恩人来了！”头发花白的老人颤巍巍地站起身，眼眶立刻红了，“多谢，多谢三位姑娘啊！要不是你们，我这把老骨头，还有我这小孙儿，今天怕是真要去见他奶奶了……”
“是啊，多亏了你们！我爹娘腿脚不好，是这位蓝头发的姑娘一路搀着……”一个中年妇人哽咽着指向凌清熙。
“白衣服的大姐姐好厉害！‘唰’一下，那些怪物就飞了！”一个半大孩子比划着，眼睛亮晶晶的。
感激的话语从四面八方涌来，质朴，热烈，几乎要将三人淹没。
凌清熙有些不自在地捏着法杖，脸颊微红，连连摆手。紫云则眨着大眼睛，接受得理所当然，甚至有点享受这气氛。
“诸位乡亲，”白鹭怜提高声音，努力让场面安静些，“大家能平安上船，靠的是所有人互相扶持，共同坚持。最后击退魔物，也是所有人一起鼓起勇气的结果。我们只是做了该做的事。”
她的话语真诚，暂时将过于集中的感激分摊开来。
气氛变得更加融洽，劫后余生的庆幸与松弛感在小小的餐厅区里弥漫，仿佛驱散了些许窗外河水的阴冷与不祥。
然而。
正所谓月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
在这片逐渐升温的暖意之外，冰冷的阴影并未完全散去。
餐厅最里侧的角落，光线昏暗，远离人群的喧嚷。几张长凳上，零星坐着一些人。他们没有加入交谈，没有分享食物，甚至很少抬头。
一个抱着破旧包袱的干瘦老人，眼神空洞地望着舱壁，看到已成泽国的故乡。他身边，一个约莫十岁的男孩紧紧依偎着他，不哭不闹，只是偶尔极轻地抽动一下鼻子。
另一边的阴影里，一个妇人低着头，机械地、反复地抚摸着怀里一件小小的、沾满泥污的童衣，指尖微微发颤。她身旁坐着个沉默的男人，双手抱头，指缝间露出通红的眼眶。
还有两三个独自缩着的年轻人，脸上没有劫后余生的庆幸，只有一片麻木的空白，或者深不见底的、压抑的哀恸。
他们的存在，像投入欢乐池塘的几颗沉默石子，并未激起多大涟漪，却让那池水的底部，始终沉淀着一层化不开的寒意。
他们失去了更多。
或许是最重要的亲人永远留在了对岸，或许是赖以生存的家园已彻底消失在洪流之下。
热闹不属于他们。
而悲伤，被小心翼翼地折叠起来，藏进无人注视的角落，与窗外永不停歇的河水声、与脚下这艘不知驶向何方的船只一起，沉默地流淌着。
白鹭怜的目光在那几个阴暗的角落停留了片刻，方才因众人感激而略显柔和的嘴角线条，重新抿成一道平静的直线。
餐厅里的喧闹声仿佛被一层看不见的薄膜隔开了，只在远处嗡嗡作响。角落里的沉默，像一道冰冷的裂缝，横亘在劫后余生的暖意之中。
她没有露出明显的同情或悲伤，只是那淡紫色的眼眸深处，某种惯常的冷静之下，掠过一丝极细微的凝重。
她转向紫云，声音压得很低，仅容三人听见：“清点过总人数和伤亡了吗？”
紫云正因那角落的沉默而有些走神，闻言立刻收敛了神色，点点头，同样低声回应：“上船时粗算过。
我们两队汇合，加上你最初救出的，一共三百一十七人。确认死亡三十八人……重伤需要持续看护的有十七人，轻伤几乎人人都有。”
这艘船承载的重量实在太重了。
凌清熙轻轻吸了口气，她列举着几个她知道的名字，每一个名字都让她的语调下沉一分。这些不只是一个数字，是她熟悉的乡邻，是昨天可能还在村口笑着打招呼的人。
白鹭怜收回目光，转身朝通往上层甲板的楼梯走去。“跟我来。”
紫云和凌清熙对视一眼，在与众人简单告别后默默跟上。她们穿过渐渐安静下来的人群，留下一片复杂的静默在身后。
登上甲板，潮湿冰冷的河风立刻扑面而来，驱散了舱内浑浊的气息。
雨已经停了，但天空依旧阴沉。
浑浊的河水在船身两侧翻涌，宽阔的河面泛着泥黄的光，偶尔能看到顺流而下的断木、破碎的家具。
曾经熟悉的岸线面目全非，低洼处已完全被洪水吞噬，只有较高处的树冠顽强地露出水面，像一片片绿色孤岛。
她们的目的地，那所谓的“更安全的地方”，依然在未知的下游。
“船况如何？”白鹭怜倚着锈迹斑斑的栏杆，直接问道。
“引擎超载过两次，冷却系统效率只剩七成，魔力回路有三处不稳定，我正在用备用导魔胶维持。”
紫云立刻切换到技术汇报模式，语速很快，“防御符文消耗了储备魔晶的百分之四十，武器平台上的那几门脉冲炮，有两根炮管已经停用。”她耸耸肩，“它能漂着，能慢慢开，已经谢天谢地了。想再经历一次刚才那样的冲击或者高强度战斗，有点困难。”
凌清熙听着，脸色有些发白：“那我们……接下来怎么办？这船能坚持到找到真正的安全区吗？而且……”她迟疑了一下，“那些『魔女之森』的人，她们会不会在前面等着我们？他们说的那些话……”
“预言？交易？还是那个所谓的‘姐姐大人’？”紫云撇撇嘴，“神神叨叨的，听不懂。不过她们主动泄堤拦路，肯定有所图。把船送给我们，也未必安了好心。”
白鹭怜沉默地望着河水，指尖无意识地在冰凉的栏杆上划过。无数碎片在脑中漂浮，却暂时拼凑不出完整的图景。
“现在想太多没用。”白鹭怜转过身，目光扫过两位同伴，“首要目标是活着离开这片河谷。紫云，你全力维持船只运转，优先保证动力和基本防护。”
“清熙，你去协助处理伤员，稳定他们的伤势，同时留意所有人的心理状况，过度的悲伤和绝望会让人做出不理智的事情。”
紫云点点头，金色马尾一甩：“明白，我去引擎室盯着。”说完便小跑着离开了。
清熙也郑重地点了点头：“我会尽力。”她转身欲走，又停下，回头看着白鹭怜，湖蓝色的眼睛里带着担忧，“那你呢？”
白鹭怜望向船舱的方向，那里有感激，有悲伤，有恐惧，也有潜藏的不安。
“我再去看看地图，核对航线。另外，”她的目光似乎穿透了甲板，落在下方那个沉默的餐厅，“需要有人保持清醒，看清楚……我们到底带着什么，在往哪里去。”
她独自留在甲板上。河风更疾，吹得她银灰色的马尾和发间的丝带不断飞扬。脚下，改装船发出沉闷而吃力的轰鸣，伴随着浑浊的洪流，固执地向下游驶去。
前方是迷雾里，到底是坦途还是深渊。
也是时候该下定决心了。
