清晨的阳光穿透克罗伊茨要塞高处的窗格，驱散了夜间的寒意，也给冰冷的石室带来了些许暖意。桐生浅草几乎一夜未眠，只是在天亮前才迷迷糊糊地打了个盹。弟弟莲和妹妹柚倒是睡得相对安稳些，孩子的恢复能力总是更强，也或许是因为极度的疲惫压倒了恐惧。
当负责照料的女兵端着热气腾腾的燕麦粥和烤面包进来时，柚被食物的香气唤醒，揉着眼睛坐起来，怯生生地看着眼前陌生的阿姨和食物。莲也醒了，肚子咕咕叫，但看向姐姐，等待她的示意。浅草打起精神，示意弟妹可以吃。食物很简单，但温热可口，多少安抚了他们空乏的肠胃和紧绷的神经。
用餐时，浅草注意到门外的守卫似乎比昨晚少了一些，气氛也不再那么剑拔弩张。刚用完早餐不久，房间的门再次被推开。走进来的正是莱尔。他换上了一身更便于长途行动的深色旅行装束，腰间依旧佩着剑，但神情比昨天夜里少了几分战场上的冷硬，多了些沉静的疲惫。他手里拿着一块巴掌大小、打磨光滑、内部似乎有雾气流转的淡蓝色晶体。
看到莱尔进来，浅草立刻下意识地将弟妹护在身后，眼神中充满了警惕，但比起昨天那种濒临绝望的恐惧和憎恨，已经缓和了许多——至少，他和他的士兵没有伤害他们，还提供了食物和安身之所。莱尔注意到她的戒备，没有靠近，只是在门口停下脚步。他举起手中的淡蓝色晶体，对着浅草三人，然后用另一只手做了几个简单的手势：指了指晶体，又指了指自己的眼睛和耳朵，最后指了指浅草他们，做了一个“看”和“听”的动作。
浅草疑惑地看着那块发光的石头，不明白什么意思。莱尔似乎早有准备，他不再试图解释，而是将一丝魔力注入留影石。晶体内部的光雾立刻流动起来，凝聚成一幅清晰的、仿佛水面倒影般的动态画面，同时，熟悉的声音从晶体中传了出来。
画面里，正是筱原枫、佐仓泪子、铃木悠仁、藤原拓海、高桥凉介和一之濑光。他们六个人挤在一个看起来像是王都华丽房间的镜头前，脸上带着激动、担忧和如释重负的复杂表情。
“浅草学姐！！小柚！莲！是你们吗？你们没事吧？能看到我们吗？听到吗？”筱原枫的声音率先响起，带着明显的哽咽和急切，用的是日语。“浅草姐！莲！小柚！”佐仓泪子也哭着喊道。“你们在哪里？安全吗？”铃木悠仁的大嗓门。“浅草学姐，请尽量给我们一些反馈，确认你们的状态。”藤原拓海努力保持镇定。
画面有些晃动，似乎是几个人争着说话。他们穿着浅草没见过的、但明显是这个世界风格的衣服，背景是陌生的华丽房间，但他们的脸、他们的声音，是千真万确的。“枫……泪子……大家……”浅草的眼泪一下子涌了出来，她捂着嘴，几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。莲也瞪大了眼睛，小柚则指着画面里的筱原枫，带着哭腔喊：“枫姐姐！”
“我们没事！我们在这里！”浅草对着留影石画面，用尽力气喊道，虽然知道可能无法传递回去，但她必须回应，“我们在一个……有很多士兵的石头城堡里！筱原，你们在哪里？你们还好吗？”
留影石显然是单向传递影像和声音，浅草这边的话无法传过去。但画面里的筱原枫等人似乎从浅草的表情和口型判断出了她的回应，一个个都激动得不行。“你们安全就好！安全就好！”筱原枫抹着眼泪，“我们在王都，月影王国的王都！我们也被召唤过来了，比你们早一些。这里是……呃，算是友好的地方，女王和公主对我们很好，还给我们安排学习……”
佐仓泪子抢着补充：“浅草，带你们来的那个人，叫莱尔·星辉，他是好人！虽然看起来有点冷，但他救了我们，也是他奉命去救你们的！你们要相信他，他会带你们来王都和我们汇合的！”铃木悠仁也嚷嚷：“没错！那家伙剑术超厉害！虽然不爱表达情绪，但做事靠谱！”藤原拓海则更理性地解释：“浅草同学，根据我们目前了解，莱尔先生是王国的重要人物瑟莉卡女士的养子，也是我们的向导和护卫。他前往救援是受命于王国高层，目的是保护你们。虽然过程可能有些……令人不安，但请相信他的立场与我们是一致的。”高桥凉介言简意赅：“可信。”一之濑光则挥舞着手：“浅草学姐！等你们来了，我带你们参观王都！超酷的！”
画面里的朋友们你一言我一语，虽然信息杂乱，但那份真切的关怀和急于让他们安心的努力，清晰地传递了过来。他们看起来虽然身处陌生环境，但并没有受到虐待，反而似乎得到了不错的照顾，甚至……还在学习？最重要的是，他们还活着，而且听起来，似乎认为这个叫莱尔的银发年轻人是“好人”，是“奉命来救”她们的。
浅草心中的恐惧和敌意，如同被阳光照射的冰雪，开始迅速消融。逻辑开始回归：如果莱尔是坏人，筱原他们怎么会如此推崇他，还让自己相信他？如果王国对她们有恶意，筱原他们怎么可能有机会通过这种神奇的方式和自己通话，还看起来状态不错？
莱尔在一旁静静地看着。他看到桐生浅草脸上的表情从极度戒备，到震惊，再到泪水涌出，最后逐渐化为一种复杂的释然和困惑。他知道，留影石起作用了。瑟莉卡这一步棋，走得精准。没有什么比来自同伴的亲口证言更能消除隔阂。
留影石的能量有限，画面持续了几分钟便开始模糊，声音也逐渐减弱。最后消失前，筱原枫大声喊道：“浅草，等你们！一定要平安过来！”晶体恢复成普通的淡蓝色，内部的影像和声音彻底消失。房间里安静下来。小柚还在抽泣，但已经是因为看到熟悉朋友的激动。莲看着姐姐，小声问：“姐姐，枫姐姐他们……说的是真的吗？那个银头发的大哥哥……”
浅草深吸一口气，擦了擦眼泪，转头看向一直沉默站在门口的莱尔。这一次，她的目光里没有了恨意和恐惧，取而代之的是一种审视、探究，以及一丝刚刚萌芽的、极其微弱的信任。
她对着莱尔，郑重地、用日语说了一句：“谢谢你……救了我和弟弟妹妹。”她知道他听不懂，但她需要说出来。莱尔看着她的眼睛，似乎明白了她的意思。他微微颔首，算是回应。然后，他再次做了几个手势：指了指窗外，做了一个车轱辘转动的手势，又指了指自己和他们三个，最后指向远方。
浅草看懂了。他要带她们坐车离开这里，去王都，和筱原她们汇合。她点了点头，这一次，没有犹豫。
莱尔见状，转身离开。
不一会儿，有士兵送来几套更合身、便于长途乘坐马车的便装，示意她们换上。一个多小时后，一辆坚固但不失舒适、由两匹健马拉着的带篷马车，停在了克罗伊茨要塞的内院。莱尔已经骑在马上等候，身边还有另外六名轻装骑兵作为护卫——人数比昨天少了很多，显然认为陆路相对安全，且目标变小更利于隐蔽。
桐生浅草牵着弟弟妹妹的手，跟着士兵来到马车前。她最后看了一眼这座庇护了他们一夜、也困住了他们一夜的灰色要塞，然后小心翼翼地扶着弟妹登上了马车。车厢内部铺着软垫，空间足够三人乘坐，甚至还放了一小篮水果和用皮囊装着的清水。
莱尔策马来到车窗旁，对浅草点了点头，然后挥手示意车夫出发。
马车缓缓启动，在骑兵的护卫下，驶出克罗伊茨要塞的南门，踏上了通往王都的、蜿蜒在初秋原野上的宽阔官道。车厢里，小柚好奇地趴在车窗边，看着外面飞快掠过的陌生景色。
大片金黄色的待收作物，远处零星散布的农舍，更远方隐约可见的森林轮廓，还有天空中偶尔掠过的、体型巨大的陌生鸟类。莲也凑在旁边看，不时发出惊叹。浅草坐在相对靠里的位置，心情复杂。
恐惧并未完全消失，对未来的不确定性依然笼罩心头，但至少，她们正朝着与朋友汇合的方向前进，而那个之前被视为绑架者的银发青年，此刻正骑行在马车旁，背影在晨光中显得挺拔而可靠。
他救过她们，按照筱原他们的说法，是奉命而来，是“好人”。她依旧听不懂这个世界的语言，依旧对这个世界的规则一无所知。但至少，她不再觉得莱尔·星辉那么可怕了。
马车辘辘，驶向南方。
陆路的旅程刚刚开始，前方还有数日的路程。但希望，如同天际渐渐升高的太阳，已经在这辆驶向王都的马车上，投下了第一缕温暖的光。
