橡木门内的空间比预想的更宽敞，是一间兼具书房与小型会客功能的房间。
墙壁镶嵌着深色木板，两侧高及天花板的书架塞满了皮质封面的书籍和卷宗。
房间中央是一张宽大的胡桃木书桌，桌面堆着高高的文件、账册和拆封的信件。一盏造型精美的魔法台灯散发着稳定而温暖的光晕，照亮了桌前那个穿着丝绒睡袍、头发略显灰白的中年男人——凯文·金矢男爵。
他正埋首于一份文件，眉头微蹙，手中的羽毛笔时不时停顿，似乎在斟酌词句。
侧脸上映着灯光，显得专注甚至有些疲惫，与想象中纸醉金迷、纵情享乐的叛国者形象相去甚远。
若非莱尔手中掌握着确凿无疑、来自多个交叉渠道的情报，仅凭眼前这幅画面，几乎要让人怀疑目标的正确性。
然而，更让莱尔眼眸微凝的是房间里的第二个人——一个穿着朴素灰裙、扎着双股麻花辫的年轻女仆。她正跪在远离书桌的壁炉旁，小心翼翼地用铜钳整理着炉火，让火焰维持在一个温暖但不冒烟的状态。她的背影单薄，动作熟练而安静，像个影子般融入这间奢华的书房。
莱尔在门外那极短暂的停顿，已将这额外的变量纳入计算。他无声地打了个手势，示意身后紧贴门边墙壁的七人保持绝对静止，随即，他像一道真正的阴影，从门缝滑入。
他的速度快得超乎常理，几乎没有带起气流。男爵似乎察觉到一丝异样，握笔的手微微一顿，刚要抬头——
一只戴着黑色软革手套的手已从后方精准地扼住了他的咽喉，力道控制得恰到好处，既让他瞬间失声、无法呼救，又未立刻造成严重伤害。
同时，另一只手迅速卸掉了他下意识摸向桌下某个隐蔽按钮的手臂关节，动作干脆利落，发出轻微的“咔哒”声。男爵痛得浑身一颤，却因喉咙被制，只能发出嗬嗬的抽气声，脸上血色尽褪，眼中爆发出巨大的惊恐。
壁炉边的年轻女仆听到了那细微的关节声响，困惑地转过身。当她看清书桌旁的情景——一个陌生的、散发着冰冷气息的黑衣人制住了她的主人，而主人脸孔扭曲，眼中充满恐惧——她手中的铜钳“哐当”一声掉在铺着地毯的地面上，嘴巴张开，却因为极度的惊吓而发不出任何声音，只有瞳孔剧烈收缩，稚嫩圆润的脸上瞬间褪去所有血色，只剩下惨白和即将崩溃的惊恐。
她看起来至多不过十几岁，比艾琳娜公主可能还要小一些，脸颊还带着点未完全褪去的婴儿肥，此刻却被恐惧彻底侵占。
莱尔没有理会女仆，他的目光锁死在凯文男爵脸上，声音压得很低，却清晰冰冷地送入对方耳中，也隐约传到了门外偷听的七人耳里：
“凯文·金矢，以王国边境第十七巡逻队第二、第五哨站共计十七名阵亡士兵之名，以你通过旧城区线路向教国出售的四条绝密巡逻路线为证。你，背叛王国，资敌害命。”
男爵被扼住咽喉，脸涨得发紫，眼中除了恐惧，竟还挣扎着透出急切的、想要辩解的神色，喉咙里发出含糊的“唔……唔……”声，拼命摇头。
但莱尔没有给他任何机会。执行这种任务，最忌讳的就是听叛徒狡辩或陷入无意义的对话。证据确凿，命令清晰，剩下的唯有执行。
他手腕一翻，一柄无光的短刃出现在指间，刃锋在台灯光下闪过一丝冰冷的流影。没有丝毫犹豫，刃锋精准地划过男爵的颈侧动脉与气管。
“呃——！” 一声短暂而沉闷的、被扼断在喉咙里的气音。温热的鲜血瞬间涌出，溅在精美的文件、深色的胡桃木桌面，以及莱尔的手套和袖口上。
男爵的身体剧烈地抽搐了几下，眼中的光彩迅速黯淡、涣散，最终彻底凝固在无尽的惊恐与不甘之中。他的头颅无力地歪向一侧，靠在堆积的文件上，鲜血迅速浸染了纸张。
干脆，利落，无情。
书房里弥漫开浓重的血腥味，混合着羊皮纸、墨水与熏香的气息，形成一种诡异而令人作呕的味道。
莱尔松开手，男爵的尸体软软地滑倒在宽大的座椅里。他这才缓缓转身，将目光投向那个已经吓呆的女仆。
女孩瘫坐在地毯上，背靠着冰冷的石砌壁炉边缘，双手死死捂住自己的嘴，眼泪如同断线的珠子般滚落，在她沾着炉灰的脸颊上冲出两道白痕。
她的眼睛瞪得极大，里面充满了最纯粹的、面对无法理解的恐怖时的崩溃。她看着莱尔，看着这个刚刚面无表情地割开了她主人喉咙的“怪物”，身体抖得如同狂风中的落叶，连呜咽声都被极致的恐惧堵在喉咙里。
莱尔向她走去，步伐稳定。他的影子被台灯拉长，笼罩在女孩娇小的身躯上。
在他眼中，这个女孩和墙边那盆观赏植物、地上掉落的铜钳没有本质区别——都是在错误时间出现在错误地点的“因素”。
清除因素，减少变量，确保任务干净，这是阴影中的铁律。她的年龄、她的恐惧、她可能的无辜……在冰冷的任务逻辑面前，都是需要被剔除的感性干扰。
他抬起手，沾着血迹的短刃在灯光下折射出一点寒芒。
门边，透过虚掩的门缝目睹了全程的七个人，此刻正承受着前所未有的精神冲击。
男爵被干脆利落地处决，那喷溅的鲜血和迅速消亡的生命，已经彻底击碎了他们关于“法律”、“审判”的最后幻想，将赤裸裸的、血腥的暴力现实硬塞进他们眼中。
而当莱尔转身，将刀锋指向那个吓得几乎魂飞魄散的小女仆时，某种更深层的东西崩断了。
“不——！”
第一个冲出来的，是桐生浅草。
她甚至没意识到自己已经推开了虚掩的门，踉跄着扑进了书房，浓重的血腥味让她胃部翻江倒海，但她的眼睛却死死盯着莱尔举起的刀，和那个泪流满面、绝望颤抖的小小身影。
浅草的脑子里没有任何复杂的思辨，只有一个最原始、最强烈的冲动：那个女孩，不能死！她看起来比小柚大不了多少！她只是在这里工作！她什么都不知道！
浅草猛地张开双臂，拦在了莱尔和女仆之间，尽管她的双腿也在发软，脸色比女仆好不了多少，但眼神里却燃烧着一股倔强的火焰。“莱尔！不要！她只是个孩子！她什么都没做！” 她的声音因为激动和恐惧而尖锐颤抖，却异常清晰。
几乎同时，筱原枫也冲了进来，她比浅草多了半分理智，没有直接去拦刀锋，而是一把抓住了莱尔举刀那只手臂的袖子，用力往下扯，声音急促而压低，却带着前所未有的恳求：“莱尔先生！等等！她……她可能真的什么都不知道！杀了她……杀了她没有任何意义！只会……只会增加无谓的杀戮！” 筱原的脑海中飞快闪过“灭口必要性”、“风险与收益”、“人道主义底线”等混乱的念头，但最终凝聚成最朴素的抗拒——不能眼睁睁看着一个无辜的、与浅草的妹妹年龄相仿的女孩被这样杀死。
藤原拓海、铃木悠仁、高桥凉介、佐仓泪子和一之濑光也下意识地跟了进来，拥挤在门口附近，每个人脸上都写满了震惊、无措和强烈的抵触。
佐仓泪子看到书桌上男爵的尸体和鲜血，已经忍不住弯腰干呕起来，但当她看到被浅草和筱原护在身后那个可怜的小女仆时，一种同病相怜的恐惧和同情淹没了她，她也颤抖着声音说：“莱尔，求……求求你……别杀她……”
铃木悠仁脸色铁青，拳头捏得死紧，他看着莱尔，又看看那女孩，喉咙动了动，却什么也说不出来。
高桥凉介沉默地挡在了门口方向，似乎下意识地想阻止可能闻声而来的其他人，但他的目光也紧紧锁在莱尔和那女孩身上。
藤原拓海的大脑彻底死机，眼前的道德困境远超他喜欢用的逻辑处理的范围。
一之濑光则是彻底傻了，呆呆地看着这一切。
莱尔的手臂被筱原拉住，面前是张开双臂、眼神倔强又恐惧的浅草，耳边是众人压抑而急切的恳求与呕吐声。他沾血的短刃停顿在半空，灰色的眼眸扫过眼前这些年轻而苍白的脸，扫过他们眼中强烈的抗拒和恐惧，最后落回那个被护在后方、已经吓得几乎昏厥的小女仆身上。
女孩似乎终于从极致的恐惧中找回了一丝神智，她认出了浅草和筱原身上与莱尔相似的深色衣物，但她们却在保护她。这微小的认知差异让她濒临崩溃的精神抓住了一根稻草，她“哇”地一声哭了出来，不再是无声的流泪，而是充满了委屈、恐惧和求生欲的嚎啕大哭，边哭边用含混不清的声音哀求：“别杀我……求求你……我什么都不知道……我今天刚来三楼当值……妈妈病了……我需要钱……别杀我……”
女孩的哭声和哀求，像最后一把重锤，敲打在每个人紧绷的神经上，也让莱尔眼中的冰冷，出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的裂纹。
书房内，时间仿佛凝固。
一边是刚刚完成处决、手握利刃、代表着阴影与绝对任务的执行者；另一边是一群被现实冲击得七零八落、却本能地试图保护另一个更弱小生命的异界少年少女；中间，是哭泣哀求、命运悬于一线的小女仆；背景里，是逐渐冰冷的叛国者尸体，和弥漫不散的血腥气息。
暗影的课堂，在这一刻，迎来了它最出乎意料、也最触及灵魂的考题：当冰冷的任务逻辑，撞上鲜活的人性本能与对“无辜”最朴素的认定时，该如何抉择？瑟莉卡所说的“必须吞下的苦药”，是否也包括必须亲手扼杀这份于心不忍的“软弱”？
