新年后的第一场雨落下来的时候，莱尔正在近卫营的校场上。
雨不大，细细密密的，落在石板地面上，把那些被反复踩踏的痕迹泡得发亮。他站在队列里，深蓝色的近卫制服贴在身上，领口内侧有一朵蔷薇花，绣线很细，被汗浸过之后有点发硬。那是艾琳娜让人绣的，他穿上的第一天就发现了，没有问她，也没有跟别人提过。
这场雨落完之后，就是开春了。
使团出发的日子定了。就在三月底，白露帝国那边已经回了函，说一切准备就绪，欢迎月影使团到访。菲奥娜把出访的时间卡得很紧，来回加上在帝国停留的时间，大约要两到三个月。莱尔作为艾琳娜的近身护卫，被正式编入了随行名单。
这段时间他几乎没回银月别馆。近卫营在白蔷薇宫西侧，距离别馆有一段路，来回耽误时间。他干脆在营里住了下来，吃住都在那边。训练、值夜、磨合、学礼仪、记路线、确认应急方案。每天从早到晚，日程被塞得满满当当。
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瑟莉卡好像又出远门了。
勇者们已经好几天没见到她的人影。汉斯管家说瑟莉卡女士出门了，没说去哪里，也没说什么时候回来。浅草路过她的房间时，门虚掩着，里面没有人，桌面上的茶杯还是几天前那个位置，杯底有一圈干涸的水渍。
偌大的银月别馆，走了两个人，却像是空了很多。
汉斯管家依旧负责别馆的日常运转。他每天早起检查厨房的补给，中午清点一遍消耗品，傍晚安排第二天的餐食。他的节奏没有变，像是这座别馆的骨架，不管谁在谁不在，骨架都不会动。
勇者们的训练安排，由从要塞都市休假回来的洛诗琳负责。
洛诗琳比他们都小，站在训练场上宣布训练内容的时候，声音不大，手垂在身侧，手指习惯性地蜷了一下又松开，像是在找什么东西可以扶着。她手里拿着汉斯给她的训练大纲——那是一份写得很细的表格，每天练什么、练多久、强度多少，都标得清清楚楚。
但她哪里懂什么训练。
第一天，铃木做了三组挥剑练习，手臂酸得抬不起来，喊了一声“洛诗琳妹妹，差不多了吧”。洛诗琳看了他一眼，犹豫了一下，说“那……那就先休息吧”。第二天，一之濑做完一组基础步法就蹲在地上喘气，说“我今天状态不太好”，洛诗琳说“那要不先停一下”。第三天，佐仓说腿有点酸，洛诗琳让她去旁边坐着。
训练内容缩水了。
缩得很厉害。
汉斯管家某天下午路过训练场，看到一之濑正靠在墙边喝水，铃木坐在地上擦剑，筱原和佐仓在低声聊天，只有浅草和高桥还在练。藤原坐在台阶上翻笔记本。汉斯什么也没说，只是在训练记录上写了一行字，然后走了。
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浅草除了训练，还有一件事。
她会让汉斯管家中午多做一个人的饭。用食盒装好，趁着午休的时间，送到近卫营那边去。
近卫营的入口有值守的卫兵，第一次拦了她。她说找莱尔，卫兵让她等着，进去通报，过了一会儿出来说可以进去了。她把食盒交给莱尔的时候，没有多说什么，只说“汉斯先生多做的，吃不完浪费”。莱尔接过来，说了一声谢谢。浅草说不用谢，转身走了。
后来她每隔一两天就去一次。食盒里的菜色不固定，有时候是汉斯做的，有时候是厨房剩的。她每次都说“多做的”或者“吃不完”，莱尔每次都收下，说谢谢。两个人站在营门口说几句话，她就走了。
她不知道自己怎么想的。只是觉得自己想做点什么。
直到那天，瑟莉卡回来了。
傍晚时分，一辆不起眼的马车停在银月别馆门口。瑟莉卡从车上下来，银色的长发没有束起来，被风吹得有些乱，脸上带着一层明显的倦意，像是好几天没怎么睡过。她的斗篷下摆沾了一些泥点，靴面也磨得有些发白。
她进门的脚步不快，但很稳。汉斯迎上去，接过她的斗篷，问她要不要先休息。她说先吃饭。
莱尔被喊了回来。
晚餐很丰盛。汉斯大概是把仓库里能用的食材都翻出来了，桌上摆了七八个菜，有烤的、炖的、蒸的，还有一碟浅草之前教厨娘做的外郎糕。勇者们很久没有和瑟莉卡一起吃饭了，每个人都吃得很认真。一之濑吃了三碗饭，铃木把最后一块烤排骨夹走了，佐仓盛了两次汤。浅草坐在莱尔斜对面，低头吃着碗里的菜，偶尔抬头看一眼桌上的情况，确认大家碗里都还有东西。
瑟莉卡没吃多少。她端着汤碗慢慢喝了两口，然后把碗放下，从斗篷内侧摸出一个小皮革袋，递给莱尔。
袋子巴掌大小，深棕色的皮面，摸起来有点硬。莱尔打开袋口，里面装着几块纯白色的魔晶石，不大，每块大约拇指粗细，通体透明，表面泛着一层很淡的、几乎看不出来的乳白色光泽。
“这里面贮存了一部分可以直接使用的魔力。”瑟莉卡说，“在你消耗完自己体内的魔力之后，可以吸收这里面的魔力进行补充。速度比你自己从空气里吸收魔素要快。”她顿了一下，拿起一块魔晶石，捏在指尖转了半圈。“如果直接捏碎，吸收速率会更快。但不能像正常吸收那样回复那么多，应急是够了。只不过——”她把魔晶石放回去，“对魔力回路负担很大。不到万不得已不要用。”
莱尔把袋子收好，放在贴身的内袋里。“知道了。”
“只在危机情况下使用。”瑟莉卡又重复了一遍。“平时不要动它。”
莱尔点头。
晚餐之后，勇者们各自散了。莱尔没有回近卫营，今晚他不用值守，明天直接去白蔷薇宫集合就行。
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终于，明天就是出发的日子了。
黄昏的时候，莱尔站在银月别馆门口，和众人告别。
身后的马打了个响鼻，蹄子在石板地上刨了两下，不住的晃着脑袋。它已经备好了鞍，行囊也绑好了，只等莱尔上马。使团是明天一早出发，但莱尔今晚要在白蔷薇宫进行出发前的最后一次值守。
他穿着一件月影宫廷近卫的深蓝色制服，领口扣得很端正，臂章上写着“近卫”两个字，在夕阳的余光下泛着暗金色的边。唯一和别人不同的，就是衣领内侧那朵蔷薇花。莱尔腰间挎着剑，护甲没有带——白蔷薇宫的后勤那边统一保管，到出发的时候再发。
勇者们站在门廊下。
筱原先开口了。她说她们一定会好好训练的，让莱尔不用担心。她说话的时候站得很直，语气像是领队在做出征前的保证。
佐仓接着说他们会给莱尔写信。她说得很认真，像是在做一个不会忘记的承诺。
一之濑大声说等莱尔回来，他们一定会打败莱尔的。他说这话的时候下巴微微抬起，姿态像是已经看到了那个未来。一旁的洛诗琳看了他一眼，低声说了一句“以你的勤快程度，这绝无可能”。她的声音不大，但站得近的人都听到了。一之濑的表情僵了一下，但他没有反驳，只是把下巴收回去了一些。
藤原推了推眼镜，说他会把期间的所有实验数据整理好，等莱尔回来看。高桥点了点头，没有多说什么，只是把手里那把训练用的短剑换了个握法，像是在确认什么东西还在。
最后是浅草。
她站在队伍的最后面，等前面的人都说完，才往前迈了一步。她看着莱尔，犹豫了一下。嘴唇微微张开，像是有很多话想说，但又不知道该从哪里开始。那些话在她的喉咙里转了一圈，又转了一圈，最后被她咽了回去。
她只说了一句。
“一路平安。”
莱尔看着她，点了一下头。
“嗯。”
他翻身上马，扯了一下缰绳。马转了个方向，蹄子在石板地上踏了两步，朝着白蔷薇宫的方向走去。他没有回头，但身后的目光一直跟着他，直到他的身影被暮色吞没。
银月别馆门口，勇者们还站在原地。风从旷野的方向吹过来，带着开春后泥土解冻的湿润气息。浅草看着那个已经看不见人的方向，站了一会儿，然后转身走回了门内。
