在天气进一步冷下去之前，里弗又从莉莉那里接来了一些要求出城不远的低风险委托，而波因姆也才知道了他组织小队的另一目的。
这些委托大多都很简单，采摘普通的野生食材，收集柴火，有时又是前往村庄送信、帮忙清理物品。
通过魔力加持与体力劳作，通常他们很快就能达成指标。于是在剩下的时间里，里弗就会拉上曼尔、停留在郊外的路旁，借着二人的天赋魔力，对各类植物进行从粗略到细致的检测，判定是否有必要且是否可以带回店里。
“小花儿，这一株怎么样？”
“嗯——没必要，我记得家里有类似氛围的。”
“这一株呢？”
“……我们应该带回去养不活，让它留在这里吧。”
“这个呢？”
“这个……这个没有魔力哇！里弗先生，你自己也稍微做一点检查好不好嘛！”
“啊哈哈哈，好的好的。”
/
而由于野外植物总数较多，有意志在群体里的占比很少，所以在二人观察植物时，波因姆和弗本只是在一边——
“噢，这些花！我摘一点，弗本，你帮我拿一下。”
“啊？噢……好的。”
“这个给你。”
“嗯。”
“这个，也给你。”
“啊，好的。”
“这个也……”
“那、那个……波因姆大人，你要做什么？”
“——根据我的经验，这些都是比较好吃的花。啊哈哈哈。”
“诶？吃？直接在这里吗？”
“喂，小丫头！别给弗本乱塞东西吃！”
里弗的声音从不远处传来，但波因姆显然没有听进去。
弗本看着她去摘了果子，拿着自己的瓶子去舀了溪水，又回来接过花瓣，各种捣制后变成瓶子里的神秘糊状物。
——在波因姆试尝之后，被递到了弗本面前。
“给！”
弗本看看那罐不明物体，又看看波因姆脸上如晴天般灿烂的笑。
他紧张地咽了口唾沫，接了过去，小心地试了一口。
……咦，还……挺甜的，带着一股花的清香。
“怎么样？”
“……很香。”
“是吧！待会儿大叔过来，我们叫他把这几种花也带回去吧——啊，还有那几朵，还挺好看的。”
“……波因姆大人，意外地很会生活呢。”
弗本突然说了这么句话，波因姆回头看了看他。
“嗯？怎么了？”
“没什么。”弗本笑了笑，“……和刚来我们店里的时候，有点不一样。”
“刚来的时候啊……确实，那时，我总是想着‘有用’的事呢。
但其实……我从前就是现在这样的啦，是从什么时候开始变成那个样子的呢？”
……从145年开始。
在那之前，那些关于身边资源的实用经验，都由哥哥姐姐们负责着，而她只用通过直觉感受世间万物的情绪，找着什么好吃、哪些好看，然后拿给家人们看，叫大家都能开心。
“……但是，”弗本的声音打断了她的思绪，“我挺喜欢的，波因姆大人现在的样子。”
波因姆想了一想，然后笑着点点头。
“嗯！我也很喜欢，现在和你们在一起的日子。”
/
天气继续转冷后，他们就没再接委托了。
在低温的封冻下，后院的工作缓下来了，而外送的订单仍有一些。波因姆出门时会多套一层衣服，从外面回来时，也会马上被曼尔拉去壁炉前取暖。
说起衣着，曼尔常“穿”着的花萼裙，实际上是她化形后、作为身体的一个外延部分——与此类似的，是她耳后的一圈花瓣。
所以在冬天，波因姆还会帮她在那层“衣服”外面裹上外衣，看着她在地板上“哒哒哒”地跑，在寒冷的天气下，不时掉落着花瓣或花萼。
然后里弗就会把这些收拾到盒子里，顺便把卫生也做了，得到弗本的好评，但是让波因姆开始起哄。
“哇！大叔这样好变态！”
“变态什么！是研究啦！”
/
里弗的工作台上，一半堆着等着被加工的原料，另一半堆了各种容器和奇怪仪器。
其中最有趣的一个仪器，在里面放入不同物品后，仪器的花粉便会排列出不同的图案。
曼尔除了提供研究材料之外，还会听里弗的指挥，根据他的各种书学着些什么。
一次波因姆随口问了弗本，关于他们到底在学什么，而弗本真的回答了。
“学习控制氛围。”
“你怎么知道——噢，你以前也是这样……？”
“嗯，天生的魔力氛围是整体的、很笼统，要通过控制分解才能变成各种不同的能力。”
“原来是这样！这样就能帮到她的族人吗？”
“他们说还没找到方法。不过，也要学会控制魔力才能做到，所以先学习了准备着。”
/
篝火节到了，但波因姆被告知，节日习俗只是在家里围坐火前聊天。
“死大叔骗人！之前明明说，过节了广场就会有戏看的！”
“嘛，你也不看看外面多冷。”
当天晚上，里弗拿来一捧灯火花，弗本端来了平时少见的糕点和炖肉，每个人还去调了杯花蜜水，围坐在后院的一个角落里——为了保持产量，这个角落摆着一个小型的制暖装置。
才刚坐齐，里弗便开口了。
“啊，篝火节还有个习俗——在火前说真心话的人，第二年就能过得很顺利喔！”
“又是骗人的吧！”
“谁骗你哦！城里的大家都是这么说的。”
拌嘴中，是弗本先正经开口了，让二人静了下来。
“……今年的最后几个月，和波因姆大人一起干活，很高兴；曼尔大人也让花店更热闹了，我喜欢这样的气氛。”
“今年我也很开心！”曼尔看看大家，“能继续和波因姆小姐在一起，还遇到了里弗先生和弗本先生，每一天都有一种暖暖的感觉，但是……
但是，森林里的大家还在等我，我……”
曼尔低下了头，波因姆怜爱地摸了摸她的头，然后抬头攻击里弗。
“都怪大叔，怎么还没研究出怎么帮植物灵化形啊！”
“你怎么又不看气氛说话啊！”
/
其实波因姆也是，仍然记挂着什么。
这段日子里，她在花店过着平静的生活时，仍是总会想起那天满地的尸体。
——她当然忘不了许多以前的家人，毕竟，他们是她的一生中、最初的对“家”与“爱”的定义。
于是，波因姆终于在灯火前第一次向他们说了，那些前段时间常让她头痛的美好记忆。
说自己人生中有意识的第一幕，是在小诚的怀里，听她哼唱温柔的歌谣。
说那一天，同盟是如何被几匹饿狼闯入，而小诚又是如何挺身而出、与那位叫做阿清的狼群首领达成共识后，将他们纳入同盟的。
还有，大家又是如何也坐在火前，小心用着各自的经验，为家里唯一的人类——小波因姆——烧制人类的食物的。
——死于非命的他们之中，因着某个人的谎言而独自存活下来的她，真的可以放下仇恨的执念，去安然过着自己平静的生活吗？
……波因姆不知道答案。
不过，她相信，小诚姐姐要是能看到现在的她、能和新家人好好生活下去的她，一定也会高兴的。姐姐总是这样的。
“……好了，现在就剩你了，大叔！听克洛女士说，你是被老花匠卡尔捡来的？”
“哼哼，我不，以后再跟你和小花儿说。”
“诶？那明年不会不顺利吗，里弗先生？”
“呃！”
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新的一年到来，154年的春天，气温回暖。
虽然后院能够种植的花多了起来，但城里各家自种的花和各处的野花也在争相开放，观赏花的需求反而没那么多了。
不过，店里的他们还是有活干的——也是波因姆所期待的，佩斯莱的迎春节惯例，广场庆典。
为了让一年之初热热闹闹的，当天在广场上，办事处提供展览设施，工人家庭会分享独特的手作，不同的店铺各摆出最好的产品，居民也会各自展示才艺、组织游戏，来将气氛推至最高点。
而场地——这片空旷的广场当然需要许多植物来装点，责任当然就落到了生自芳花店。
与此同时，另一份单子又突然送到了。
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“婚……礼？”波因姆看向那份订单，她又多学了不少字。
里弗教她认字时，也会讲讲这些人类社会的基础知识，比如婚姻……虽然不一定正确。
“婚姻是一种法律关系，结成后两人能够共同承担义务责任、经营财产……”
“什么啊，任何两个人都能结婚吗？”
“这个吗……目前，应该只有异性别可以……”
“结成婚姻的两个人之间，和其他人之间，又有什么区别呢？他们为什么不去找别的人结婚呢？”
“呃……可能是因为，这两个人想住在一起？结婚后两人就能住在一起了……”
“嗯？大叔你和弗本呢？你们也一直住在一起，如果符合要求的话，也是这种可以结婚的关系吗？”
“啊！你在说什么啊……我们本来就可以住在一起啊！”
“对啊，也没人禁止谁住在一起吧，那为什么还会有婚姻这种东西的存在呢？”
“……啊，不知道，下个词。”
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花店新的单子就与婚礼有关，波因姆和曼尔听着里弗解释订单的内容。
“嗯，在教堂的一场婚礼，让我们负责与花相关的道具和装饰设计。”
“有哪些需要呢？”
“有很多场地布置的需求，门口、台上下、墙壁；啊，服饰也是一部分，还有人身上、花童……”
“这么多！”波因姆惊讶，“我们能供得上吗？”
“去要给迎春节用的花里面调一份出来就好了，哈哈。”
“你怎么这样啊！奸商！”
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由于是为了庆典准备的，所以用到的花种类和颜色都很丰富。
出于对她们审美的信任，里弗带波因姆和曼尔去工作台前，借着一部分已加工的，让她们选些好看的品种用于婚礼。
“这个好灵动！像是蝴蝶展开翅膀驻留在这儿呢！”曼尔指着其中一束。
“嗯嗯，好有诗意的比喻，这是蝴蝶兰噢。”
“哇，这个好有趣，好多朵长在一起变成这么一大块。”波因姆看着另外一束形容道。
“一大块……行吧。绣球确实很有趣。”
波因姆和曼尔一言一语，里弗在一边记录着，很快就把所要用到的品种几乎确定完了。
最后只剩一项：新娘手捧花。
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“新娘手捧花？为什么还有专门给新娘捧的花？”波因姆疑惑道。
“嗯——你们应该都没见过婚礼来着。”
里弗边回忆边给她们解释着。
“婚礼上，结婚的两个人会在大家面前有仪式一般的流程，比如叙述他们结婚前一路的故事啦、表露爱意啦、起誓立约啦。
在流程中，新娘手里就会一直捧着这束花。”
“噢噢，听起来就像是——这束花见证了他们的这场幸福的仪式呢！”
听完，曼尔如此说着，而波因姆倒是有些迟疑。
“这样的话，这束花应该很重要吧？
那、大叔，我们不是不知道婚姻的意义吗，在这儿乱选花是不是不太好？”
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里弗沉默了一下，然后开口回答她。
“……婚姻的意义啊，你现在要听我的想法吗？”
看来他又是为了一个回答不出的问题、而回去准备了一番，不过现在波因姆更好奇他的答案。
“诶？是什么？”
“婚姻……是在心中选定那唯一一个新家人，愿意与ta一同分享快乐、一同面对患难、体贴并不分彼此的新家人。
那么，婚礼、也就是两位新人开始这份新生活的标志。”
听后，里弗看着波因姆思考些什么，她环视一圈，最后走向墙边的一盆白色的百合花。
“欸？你是说手捧花要用百合吗？”他惊讶，“百合我暂时只种了白的……”
“白色的……反而更好，不是吗？”波因姆笑道，“正因为是白色的，那么就像是……这段新的生活，有着染上各种颜色的希望一样。
——由拿着它的新娘与她的爱人一同染上的颜色。”
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确认了种类之后，大家就开始工作了。
波因姆和弗本继续进行着体力劳作的日常养护，而里弗和曼尔不时来加持些魔力氛围、加速植物生长。
曼尔的魔力效果比里弗的要好很多。里弗说，在她来之后，他们的生产效率都高了不少。
终于，婚礼和庆典前后挨着来到了。
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在婚礼的布置上，花店只需要交出装饰与初步的布置示意方案，剩下的部分就都交给了对方。
于是婚礼当天，被邀请去的花店四人也前去参加，见到了根据对方的想法与实际情况调整过的现场布置。远远地还没到教堂门口，各色的花卉盆栽就已经在装点着进入的道路了。
弗本在门口犹豫了一下，但还是跟着一起踏入了教堂，附在里弗旁边坐到了靠边缘的座位上。
而波因姆和曼尔继续打量大堂的布置。来宾长椅上也有装饰，台上最显眼的是一簇簇的白百合，映着那束还放在台边等着被拿走的手捧花。
像往常一样，他们出门前就被里弗各种催着，所以到得很早。由于不想遵守教堂分性别和物种落座的规矩，他们只是一起坐在了最后排角落的位置，看着陆续进入的人群逐渐填满这个会场。
/
仪式开始了，伴随着宗教音乐的唱诗声，两位新人在铺好的道路上缓缓步入大家的视野，走上台，面向来宾。
在司仪主持着、双方讲述了从相遇到相爱的故事后，四人中正独自感动着的波因姆，突然听到司仪开始说些她难懂的话。
“……这是在干嘛？”她抬手臂捅了捅旁边的里弗。
“……圣经经文吧，关于婚姻的。”他扶着脸，语气里满是觉得无聊的意思。
“啊？没说婚礼上还有福音会啊？”
“不是福音会，这是因为接下来要进行宣誓了，如果以后做出了不把对方当家人的行为，就是欺骗上帝。”
……欺骗。为什么，只有“欺骗上帝”的名头才能让人类退缩呢？
“……不过，”波因姆把刚刚想到的事情摇摇头甩掉了，发现了另一个盲点，“和家人一直一同生活，这种事情也需要起誓吗？”
“嗯，毕竟……世事无常，你不知道下一刻会发生什么，也不知道自己能不能够接受。”
……也对，毕竟能把约定打断的，除了谎言，还有……死亡。
“嗯？你——”
里弗朝她看了一眼，拍了拍她的头。
“别说这个了。
你选的花，百合，有感情长久不变的意义，真是瞎猫碰死耗子。
但这个，也算是你带给他们的、最好的祝福了。有这份愿望，就足够了。”
/
在两位新人相互誓约后，司仪宣布婚姻结成的那一刻，再次响起的唱诗声中，随着一束光线，台上的那一簇簇白百合花，从两边开始向内翻成了缤纷的颜色。
“咦！这是……”
听见波因姆发出的惊讶声，里弗不紧不慢地得逞般解释着。
“……之前听了你那番话之后，我在收拾一些不太实用的魔力花时，小花儿看到了这一种能变色的，就跟我提了这个念头，弗本也帮我们把你瞒到了现在，啊哈哈哈。”
“讨厌啊，为什么不早点告诉我啦！”
会场里同样起伏着惊呼声。而那种五彩的颜色渲染完毕后，留下了立于台中心的新娘手中的手捧花，那捧被各色花卉映照着的白百合。
“……剩下的这束花，就留给两位新人，”司仪如此介绍道，“来染上属于他们的、代表着他们崭新生活的美好色彩。”
/
紧接着，新人交换戒指后，在此时已经足够浪漫的氛围里，轻轻拥吻在了一起。
会场里再次响起了掌声。在这个他们的角落里，也跟着一贯应付似的鼓起了掌。
——从开始到现在，四人中，里弗一脸漠然，曼尔笑着但情绪波动不大，弗本不好意思似的不怎么看向前方，只有波因姆全程保持着感动与兴奋。
但这一次，波因姆也只是有些疑惑地附和。
“……为什么不在刚刚证婚的时候鼓掌？”
“噢，好像是，因为这个亲密举动对人类来说比较私密和有意义。”里弗平淡解释道。
“不要说的好像你不是人类一样啊！”波因姆吐槽了一句，然后继续思考，“……不过，这个举动居然是很有意义的吗？”
“……我们家的两个人类都不太一般。”弗本幽幽地吐槽着，而曼尔在旁边偷笑了一声。话说他的攻击范围是不是扩大了？
里弗照例进行了击打弗本的反馈，然后试图理解波因姆的逻辑。
“……是因为比较私密，只能对特殊的那个人做的行为，所以才会有意义吧。”
“诶……诶？只能……对……”
波因姆愣了一下，而里弗继续揣摩她的思路。
“哟，你不会是以前做过什么吧？”他笑道，“没事的，据说动物正常表达亲密的方式就是轻轻啃咬，不用把你小时候的行为代入现在，哈哈哈。”
……可是，不是对家人，不是对兽妖，是那个、她还没能和他们提及的、明明应该知道社交礼仪的人类。
“……咦？波因姆小姐，你脸好红……怎么了？”
曼尔察觉到她有哪里不对劲，凑过来轻声问着，而波因姆笑着摆了摆手。
……算了，只要别再见到他就行了。
/
结束后回家的路上，波因姆思考着宣誓环节时里弗所说的“世事无常”。
她喜欢当下的生活，但是，有什么是能破坏现在的这种平衡的呢？
弗本因负面魔力而被发现并带走？曼尔身为少数能化形的植物灵而被拷问？里弗的话……现在她还对他一无所知……
“……人类都会进行这样的关系结合吗？”曼尔边拉着她的手，边问着，“这样的话，是不是我们就不能住在一起了？”
“……好像，我的话，按常理来说不用离开，”里弗回忆着，像是不知道自己在回答什么诡异问题一般答道，“但是，小丫头就不一定了噢，哈哈哈。”
“……死大叔你又在胡说八道什么啊！”
“咳咳咳……”里弗才意识到自己在说什么奇怪的话，掩饰了一下尴尬之后，笑着补救道，“不过，你还很年轻，往后漫长的人生里、确实有那种可能哦，遇到什么特别的人之类的那种事情。”
“可是，我不想让波因姆小姐太早离开……”
“这样啊，那你去怂恿小丫头和小影子在一起就好了……哎哟。”
波因姆还在琢磨着“噢，这也不错”，这一拳是弗本打的，他又把帽子拉低了一些。
“……不要再胡说八道了，里弗大人，不然下次就不是物理攻击了。”
“呃呵呵，不好意思了？”
弗本压着帽子，周身逐渐冒出青灰色的光芒作为回答。
“啊啊啊我开玩笑的……”
/
紧接着到来的是迎春节庆典。
虽说在名义上，庆典的场地布置是由办事处出资，前期花器部分由窑匠等店铺准备好之后，包括活体的后续部分便完全交与花店负责，并未额外指定搬运人员，但在节日之前，许多邻居们都自发地来到花店，帮忙搬运盆栽，并按规划进行布置摆放。
里弗准备了一些有着小瑕疵的观赏花，交给平常在前店看门的波因姆和曼尔，让她们分发给那些来帮忙的邻居作为感谢。
“咦？大叔居然还有点人情味噢。”
“里弗先生一直都很体贴的啦。”
“其实是隐形广告啦，啊哈哈哈。”
“……果然啊！”
/
庆典从中午开始，但当天上午，各家就已经早早地来到广场准备各自的展览摊位了，而花店四人也提早到场，给大家的小摊和推车绑上装饰，顺便还有机会蹭一蹭各家的展览品和商品，比如试吃点心，又比如幸运获赠小物件。
午饭前后，广场上便开始热闹起来了。中心处的舞台在下午会开始主持节目，与此同时，居民们也可以自行游览各摊位。
并没有摊位的花店四人，结束装饰工作后，便在克洛家面包店的摊位旁坐下，开始吃着办事处为他们准备的午饭。
由于克洛家只有她和她的女儿小崎——一个和曼尔的人形差不多大的小女孩，所以邻居们都会多照顾她们一些，她们也常会给大家送些小点心。
而波因姆听说，在她和曼尔来到花店之前，平日里街道上有什么需要多人家庭为一个单位的活动时，克洛家习惯的拼组对象便是里弗与弗本——另一个“单亲父子家庭——所以，花店和面包店到现在也关系十分密切，不管是合作、还是邻居间的友情。
——当然，这个外号是街道上大家的玩笑话，里弗甚至都没到能够领养孩子的年龄，毕竟在克洛的印象里，“明明好像还是个孩子呢，居然就开始捡更小的孩子回家了，时间可过得真快呀，呵呵”。
花店的四人在实际上是合住关系，其中波因姆和曼尔还是受监护法律保护的。
/
坐在摊位旁吃着饭，波因姆还瞟着克洛摊位上的糕点。
“嗯？想要吗？那就拿点过去吃吧。”克洛注意到了她的视线，便笑道，“不过别吃太多了哦。”
“啊，这怎么好意思呢。”看着波因姆已经伸手去拿了，里弗无奈帮她打圆场，顺便表示谴责，“——你怎么那么能吃啊！”
“还不是你叫我干那么多活！累了所以多吃点，怎么了！”
她拿的是那款新样式的面包，配着花店给面包店最近供应的一种花酱——是基于之前波因姆在野外给弗本调的那种、所改进的正式版本。
“好啦好啦，孩子还长身体呢。”
“哎，您说笑，她这个春天都成年了，还长身体啊，单纯贪吃罢了。”
还在同盟里的时候，小波因姆的脸蛋就是肉肉的；而后流浪的那几年里，她靠着不吃太多也能发力的身体活了下来，但当然还是不够健康，逐渐瘦得与先前大相径庭，应该很难有人能认出她——虽然说，见过她童年模样的，也就只剩牧童和他的牧羊犬还活着了吧。
于是，在花店定居后的安稳生活里，她像是要把过去几年的饥饿报复回来似的，胃口十分不错，气色好了很多，那架耐磨的身体终于也在健康程度上踏实了不少。
/
下午舞台节目开场一段时间后，负责第一阶段主持的帕比莉结束了工作，跑来找小崎——据说，比小崎大了五六岁的帕比莉、是从小像姐姐一样领着她长大的，直到帕比莉有了自己营生的工作，常忙得走不开，但也总会抽空来找她。
一直守摊到现在的克洛也跟着两个女孩离开，三人一起去看看别的摊位，而面包房的这个摊位就被交给花店的四人看管了。
“里弗先生，之前，花店一直没有过摊位吗？”留下四人后，曼尔开口好奇问道。
“……之前只有我和弗本两个人的时候，平时都比较忙，没准备过；这次是因为同时准备了庆典布置和另外的大订单，忙不过来。”里弗解释着，“下一次吧。只有迎春节的庆典需要专门的花卉布置，其他节日我们还是闲的，下次可以考虑一下——难道说，小花儿你有什么想展出的东西吗？”
曼尔和里弗聊着天，弗本一贯安静地做自己的事——此时是在看书，波因姆则想着一些事，引起了里弗的注意。
/
“哇，居然能看到小丫头在沉思。”
“……什么意思啊！”
“在想什么呢？”
“……克洛女士的手上也有，之前在婚礼上见过的戒指。”波因姆认真说着，仿佛在叙述一个很深奥的发现，“——她也结过婚吗？”
“……啊？就这个？”里弗嫌弃地笑了，“当然啊！你以为小崎是石头里蹦出来的吗？”
“那，我怎么都没见过呢？她的丈夫。”
里弗犹豫了一下，用很轻的语气回答了。
“……去世了。”
“欸？”波因姆表示惊讶。
“挺早的，十多年前吧。那时候小崎好像才刚出生。”
/
“居然……可是……”波因姆找着措辞表达自己的感受，“平时，我感觉克洛女士很乐观呀，总是很有精神地做事，小崎也爱笑，完全看不出来她们家曾经有人……”
“乐观吗？人家背着别人，暗自伤心的时候也总是会有的。”
里弗也思考着如何对她描述，此乃两个严肃文学苦手者试图探讨哲学的结果。
“但是，我想，平时的生活里能如此积极有活力，大概是因为，她们觉得那位家人还‘活在身边’吧。”
“咦？因为还活着？所以觉得有希望能回来？”波因姆把话题滑向了略显悬疑和玄幻的方向。
“不不不，不是那个意思。我是说，可能，她们觉得那位逝去的家人还陪伴在她们身边，一起过着接下来的日子吧。”
波因姆继续思考着这是什么意思，同时顺手拿点摊子上的糕点尝尝，在第三次被里弗呵斥的时候，克洛母女与帕比莉回来了，向他们表示感谢后，也推荐他们起来去别的地方逛逛。
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平日里比外表年龄更稳重的的曼尔，此时兴奋地拉着波因姆跑了出去，在各个摊位间看着，听波因姆对各种小东西感兴趣，挑挑拣拣。
最后波因姆买了一对夹着月亮饰品的发圈，正好给自己用。
“曼尔，你不需要什么吗？”
“还没看到感兴趣的东西呢。”曼尔笑着对波因姆摇摇头。
“这样啊！那你如果看到了什么喜欢的，一定不要憋着不说哦！”波因姆揽着她的肩膀，坏笑道，“如果担心死大叔吝啬不允许你买的话，我就去闹他。”
二人又去中心处的舞台前站着看了会儿节目，台上装饰的花朵陪衬着中间的载歌载舞。
而她们才发现，平时各司其正经职业的邻居们，意外地有着一些与他们工作搭不上边的才艺。
“波因姆小姐，你想上去试试么？”
“嗯——”她想了一想，对曼尔笑道，“等下次有机会的时候吧！如果要上，就要好好准备一番嘛！”
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在黄昏中，庆典结束了，剩下广场上互相吆喝着收拾东西的人；而花店这边，也有许多邻居帮忙回收和搬运盆栽的。
在往回收东西时，波因姆发现里弗的心情似乎蛮不错。
——难道说，他是在因为“花朵辅佐庆典、一起给大家带来了快乐”而高兴吗？太阳打西边出来了！
“当然不止啦，这种类似于大单子的工程、对我们的店的宣传作用可好了！”
“果然还是商人啊！”
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庆典和婚礼结束后，里弗整理出了一批卖相尚可的回收花，以较低价格进行再次售卖，波因姆也就准备要开始忙了。
在此之前，店里的通讯魔力器收到了一条电讯，当时正在前店看门的波因姆浏览了一眼，有许多晦涩的正式用语，就跑去叫里弗来看。
“……咦，怎么是圣殿传来的。”
波因姆愣住了，而里弗没给她发呆的时间，让她去里间和院子里把曼尔和弗本也叫过来，自己又低头去细看着那条讯息。
读到代表写这条讯息的那人在落款处的名字时，里弗抬了抬眉。
“……噢？”
很快，四人在前店的台旁聚齐了，里弗也开始用通俗的语言解释来讯的内容。
“说看到了庆典和教堂的装饰，觉得我们搞得很不错，想把我们纳入下一期的绿化合作名单。”
“干嘛？”波因姆撇了撇嘴，“他们缺这点花用？”
“圣殿用地挺紧张的吧。而且，那不是我们该考虑的，这个合作没法害我们，不用阴谋论。”里弗看向弗本，像是征求意见，“我们要考虑的是自己如何决定。”
弗本盯着里弗看了一会儿，最后压了一下帽檐，点点头，表示自己没意见。
“行吧，我也没意见。”波因姆应答了，想着反正只是卖东西而已。
里弗又去找弗本说话，把那条来讯里说明的、圣殿派人来商谈的日期告诉了他。
波因姆听到后自己算了一下，刚好是她打算出去送回收花的那个礼拜六，心中莫名踏实了一些。
/
当天早上，波因姆特意早出门了一些，带上了满满的花篮，说自己中午不回来。
这是她穿上刚做好的新春衣第一次出门，本该高兴的，但因着这天有人会来商谈的事情，波因姆在路上总不时有些心慌，担忧着会在路上碰见刚好要去花店的那些人。
——不过，工作还是要做的，花还是要送的。
这些二次利用的花束中，加上价格比平时低的因素，那些从婚礼上回收的，还挺受年轻情侣欢迎——或许是寓意好。
波因姆给他们递上花时，会按照里弗教的正式祝福用词，笑着祝他们的感情顺利，早日步入婚姻殿堂。
她已经会认地名了，也习惯了对着订单、在心里规划送花的路线。
而到了傍晚，在规划里、花篮中最后要送出去的是一束百合——那束手捧花。
/
从西边河岸往东走，她来到了第一排正式民居房屋前面，最后一户人家就在其中的一间。
因为是从河岸通来的，旁边的路足够宽敞，容许马车经过，不过通常办完事就掉头，因为深入民居区域的另一端放窄了，过不去。
刚找到最后一户人家的房门，波因姆注意到不远处一辆马车放慢了速度，接着一个车夫下了车走向她，问她到广场的大路怎么走。
这当然是问对人了，波因姆自信满满地指完路后，向着对方的道谢摆摆手，便转向身旁最后一户人家，敲响了门。
开门的是一位中年男性。波因姆递上花，考虑要不要说祝福语，便悄悄往里边打量了一下。
——家里没有其他人，只有一张桌上摆着一张女人的画像，画前放着一个空花瓶。
咦？那幅画，是他亲手画的吗？是谁呢？
男人注意到波因姆的视线，笑着解释，那是他几年前去世的妻子。
/
啊。可是，在波因姆的记忆里，买花去祭奠的客人，一般是不会选择百合的……
“觉得奇怪吗？是她生前说过喜欢的花啦。”
男人转身，把花插进了画前的那个花瓶，继续说着。
“她跟我说过很多，让我不要过劳工作啦，要记得收拾房间；不要只是埋头画画，记得要出门和人交流啦……
……这些年来，我一直记着她的话。
只要我一直遵循着，一直记得与她有关的事物，她就还‘活在我的身边’，我就……能继续面对接下来的日子。”
出门时，波因姆花篮里还有一支那男人抽出来还给她的百合。
只要我还记得——
“……你要为了自己而活。”
“为了你……天生是我们不同生命之间的联结桥梁”。
……原来，恨意与复仇，并不是唯一纪念逝者的方式。
只要我继续、在与他人的联结中找着自己的意义，努力为自己而活……
小诚姐姐、以前的家人们，他们就能一直活在我的心里、我的身边，与我一同过着当下的这份生活。
/
打算往回走时，波因姆注意到那辆马车还在路边，想着可以过去把这支百合顺手送给人家，车轮却突然开始转动，轱辘轱辘地走掉了。
盯着它远去的影子，她总感觉有种熟悉的气息，但只想了一想，便转身踏上回家的路。
波因姆回到街道，远远地望了一下，见花店门口没有陌生人的样子，才迈开步子走回去。
“噢！欢迎回来，波因姆小姐！”
先看到她的是守着前店的曼尔，跑到门口来迎接她。
“嗯，今天从圣殿来的那些人没为难你们吧？”波因姆低头笑着问道。
“没有啦！”曼尔先报了平安，然后开始回忆今天的来客，“嗯……一共来了三个，有两个去里间跟里弗先生谈话，剩下那个就在这里等着——是只狼大哥耶！”
……圣殿的狼妖？波因姆的瞳孔缩小了一刻。
……
“啊！小狗狗你被淋湿了！大木头，你怎么都不关心一下你的小狗！”
“……是狼。”牧羊犬的意识在她脑中出了声。
“咦！牧羊犬居然是狼吗！”
“……你、你能听懂索拉这样说的话？”第一次见面的那个冷漠牧童露出了罕见的惊讶神色。
“对啊，有什么不对劲吗？说起来，索拉是小狼狗的名字吗？”
……
“……哈哈哈，索拉果然不只是普通的动物呢。
四年前第一次见到你们的时候，我就闻出来了。现在再看来，索拉只是被‘你们’随意使唤的工具而已吧。
……‘居然能听懂索拉这样说的话’啊，诺亚，你当时是想说，‘你居然能听懂索拉在兽形时说的话’吧。”
“为什么……明明知道、却一直没有提起过吗？”那个人形狼妖低着头小声问道。
“因为我喜欢来找你们，喜欢趴在你身上——索拉的背上毛茸茸的，我一直都最喜欢了。
我被教过，不戳破不想说的真相、是朋友之间需要尊重的底线……
……但是，没想到啊，你们最后的‘真相’，居然是这样的一份‘惊喜’，哈哈哈哈……”
……
“他、没做什么吧？”波因姆抓着曼尔的手臂，语气急促。
“嗯？没有呀，他不怎么说话，还挺和气的。”
波因姆又摸了摸她的头，连忙往里间走去。
工作台前的里弗和在后院的弗本见她来，便想打招呼，却被她的话截断了。
“里弗，今天来了什么人？”
里弗愣了一下，随后做出一种劝她轻松些的表情。
“没事啦。来了三个，两个护卫和一个谈事的，一个兽妖护卫留在外间，另一个人类护卫跟着谈事的来里间了。
谈事的是一个跟你差不多大的年轻人，看起来没怎么做过这种谈判，很好应付，人也温和。就是谈完了还想传道，神神叨叨的，也真挺有趣，哈哈。”
波因姆拿过台上那份当天签订的协议，在代签名处见到的不是她童年跟着学过的、代表某个名字的文字符号，略放松了一些，又听到弗本的声音。
“……来里间的另一个护卫毛毛糙糙的，还跑到院子里来了，里弗大人怎么都不拦一下。”
“哎呀，那个小伙子一直在嘟囔说太无聊，就……”
“去院子里了？有吓到你吗？”
波因姆打断了里弗，下意识向弗本问道，紧张的声音让氛围安静了下来。
“……呃、还好。”弗本对她的紧张有些不知所措。
“小丫头，今天跑了一天累了吧。”里弗拍拍波因姆的背，笑道，“一起上楼去吃饭吧。”
里弗先上楼去准备餐桌了，曼尔帮忙关上前店的门后也向楼上跳去，而弗本掠过波因姆身边时，在她耳旁说了句话。
“……波因姆大人，如果你在害怕什么的话，请一定要跟我们说。”
/
……害怕？等等，她居然在害怕见到那个人？那个她前几年一直把“找到并且杀了他”作为唯一意义的人？
波因姆反应了过来，这一段时间以来，她源自于那份创伤的不适、具体都是什么。
为什么她突然开始害怕见到他了？就算是现在，明明她也在逐渐放下对仇恨的执念……
……难道说，这份恐惧并不是因为仇恨？那还能是因为什么？
为什么，她才刚要摆脱恐惧和恨意，刚要好好过属于自己的生活，为什么又开始了……
……不对，不该这么想。
——这份恐惧，不过是她在找到自己意义的路上、出现的第一个问题。
不好好解决这个问题的话，她就没法继续主导自己的人生。
波因姆望着三人上楼的背影，不自觉地摸了一下脸，又在暗处握紧了自己的手。
——她会好好思考如何去面对的，靠着身边的家人们，也靠着已经从创伤中半站起来的自己。
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……
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太阳西斜，映照在佩斯莱西边的河岸上。
——烦死了。
附近的一条巷子里，一个人类男青年在默念着记录什么。
——这些，必须要及时记下来。但是，没有更隐蔽的地方了，这里过于危险，时刻有可能被……
……在背后的那个魔族靠近之前，他回过了身，使对方停在了一段距离之外。
“你……你是下午还跟我搭话那个——你是谁派来套我们话的！”
“……嗯？啊，您是下午那位，我还记得。”面对魔族的质问，他把手里的东西收回身后，摆出一副无害的笑，“我只是来河边转一转，您在说什么呀？”
对方打量了他几眼，随后神色不自然地转身向外走。
“那就算了，可能是我……呃——！你——做什么——”
然而在魔族转过身去的片刻后，一把匕首轻轻刺进了背部，他握着刀柄。
“……您是想去多找些同伴来堵我吧，我能看出来的。”
魔族的人形在受伤时也是会流血的，鲜红流经身体，沾满他的手，最后让那个人形倒在了地上。
——真麻烦，还要多费点时间来清理……
没过多久，他从巷子里走了出来，身上不见一丝血迹，无事发生一般向大路走去。
……注意到一辆马车向他驶来，又缓缓停住，车夫向他展示了自己服务于圣殿的证件。
“……我没叫过车，也没带能给你的路费。”
“噢，我知道不是您叫的，不收您的钱。”车夫解释，“我是那位大人雇的，已经收过费用了，今儿出来才知道执行者临时换了人，顺便还是把您接回去吧。”
“……那麻烦你了。”
“啊，方便核实下您的身份吧？”
“……诺亚，侧殿那个。”
他给车夫看了证件，上了车，听着车轮慢慢开始向前走的声音。
——啊，好累……好想死。
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在车身的颠簸中，疲劳的大脑叫他闭上眼睛休息，但混乱的思绪让他无法安静下来，只能看着街景发呆。
——在诺亚的记忆里，自打成年拿到在档案处的正式岗位后，他就没睡过几个好觉。
其中一些是由于没有时间，而更多的夜晚，是在“担忧着没时间”。
在童年和少年时执行的那些乱七八糟的任务之后，他本以为，有了固定的工作，一切便会好起来。
但是他很快就知道自己错得有多离谱。
不仅档案处几乎所有的活都要归到他头上，很快上面还又给了他一个兼任的活，是一个新行动队里负责辅佐规划和指挥的副队长，理由居然是“反正你和这个行动队的成员都很熟”。
这个礼拜六，今天，本来是个档案处不用他坐班、行动队也没有轮值和工作的稀罕休息日，结果不出意外地、意外一件接着一件。
先是后勤部把今天跟绿化合作商的谈判塞给了他们行动队——这种事一向是诺亚去谈，他也认命地代写了电讯传到各个商家的通讯器里，乖乖准备着协商拉扯的要点。
然而就在昨天从档案处下班时，突然有人跑来让他替班去佩斯莱的灰色地带调查，接近可疑对象、获取佩斯莱最大反动组织的相关信息。
诺亚笑着应下了，等到那人走远后，他撤掉笑容的那个瞬间，只想把汇报册塞到那人嘴里——或者把自己捅死也行。
二选一，但他哪个都没选，只是默默回到行动队的宿舍，向礼拜六本要一同行动的三个队友说明情况，并临时把谈判的要点都教给了队长吾德。
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毕竟，他知道的，作为低等侍从出身的、没有魔力也没天赋的自己，最大的价值就是听话和什么都能干。
要不是童年时被选用，要不是足够听话，就算凭着小时候那副还够用的身体，他现在也只能去各种地方做收入微薄的体力活，家人现在也还要继续那种辛劳而又受人轻视的生活。
在任何人看来，他都是幸运的，幸运得过了头了。
但是，他真的想做这些事吗？他不知道。
除了家人之外，他是为了什么而持续着这样的生活呢？他也不知道。
前不久一位精灵来查档案，诺亚核查她借的资料时，心脏停跳了一拍。
失败的145年招安计划，为什么会有人借这份记录？
他不敢面对那份记录里、那个十来岁的自己第一次写的工作报告，不敢面对当时短暂“活过”的自己。
——那个遇见森林里一个野孩子、被那轮天空中的太阳第一次点亮了自我意识的、暂且还知道自己叫作“诺亚”的小孩。
因为，现在他只是个刚乖乖完成了额外工作的工具，除了想着如何准备汇报、估算今天能睡多久之外，对于自己的事情，他只能交出一片空白。
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提早构思着汇报内容时，诺亚感觉到车速在路上慢了下来。
“抱歉，大人。我对佩斯莱不熟，请等我去问路。”
片刻后，车夫回来了。
“问到了吗？”
“是的，找了个卖花女孩问路，我想她指的路应该是对的。”
花？诺亚想起撒亚耳最近嚷着宿舍死气沉沉的，要不给他带点回去吧，省得他再制造噪音，烦死人了。
“她手里还有花吗？”
“噢，我看她进了一户人家，待会儿出来了我替您去问问。”
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车夫指向一间房屋，而诺亚透过窗看向那处等待并思考着。
听说佩斯莱只有一家花店，就是队友们今天要去对接的绿化合作商之一。
那么或许可以通过说明情况来跟人家砍价，因为这个月还要给家里寄……啊，那、那是……
……不会吧？
他惊愕地看着推门而出的那人，天蓝色刘海下的橙黄眼眸里像是在笑些什么，手里拿着一支百合花。
即使许久未见，诺亚也能够一眼辨认出来。
……天空中的太阳。波因姆。
——她居然还活着？什么时候进城来的？怎么会出现在这里？
——她看起来比上次见到时温柔了很多、也开心了很多……是经历了什么？
一瞬间脑中炸开了诸多的声音，但诺亚最终张口说出的只是——
“我们走吧。”
“咦？您不需要了吗？”
“嗯，不用了。”
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回到行动队宿舍公寓，诺亚没敲门，给他开门的是灰蓝毛发的人形狼妖。
索拉一向对他的脚步声很熟悉，毕竟是相伴了十多年的“同伙”。
“喂！吾德！大忙人回来了！”坐在桌前的结实男青年回头看看他，冲里间叫喊，把黑色长发辫甩到了背后。
“撒亚耳，你吵死了。”
诺亚习惯性地损着对方，而梳着整洁发髻的一个人从里间走了出来。
“愿主纪念你的劳苦。我们用过晚饭了，也给你留了一些。”吾德笑着对他一点头，去厨房里端出了一碗肉汤放在桌上。
诺亚向他道了谢，坐下，嗅到汤的气味后犹豫了一下，但还是拿起了餐具。
“……啊，你……没问题吗？”刚打算回房的索拉见他的反应，想起什么似的，小声向他问道。
“嗯？怎么了吗？”见索拉这么问，吾德略有些好奇。
“……没记错的话，”诺亚没说话，而索拉看了他一眼，转向吾德回答道，“诺亚对羊肉反胃。”
“咦？”吾德讶异道，“过敏吗？”
“……不，那个、呃……”索拉像是在组织语言，“小时候，他出任务时放过羊，不太喜欢……”
但是诺亚并没表现出抗拒，只是沉默地吃着，而一旁的撒亚耳撇了撇嘴，他看不惯这种自己让自己憋屈的样子，把诺亚手里的餐具和饭碗抢了过来。
“喂，吃不下就给我，不知好歹，我还想加餐呢。”撒亚耳愤愤道，又转向索拉，“他以前放过羊，那你当时呢，走狗？当听话的牧羊犬去陪他了？”
“……撒亚耳，闭上你的嘴，要吃就安静点。”被抢走东西时，诺亚只是白了撒亚耳一眼，没说话，直到听见他攻击索拉，才这么威胁了一句。
“撒亚耳，别这么冲撞，牧羊人的意义可是很属灵的啊。”吾德似乎对这个话题很高兴，“啊，我想起来一首很好听的诗歌。”
吾德拨开了一边的声波记录魔力器，待它唱出声来，自己便走向厨房，哼着歌去给诺亚另外整点吃的。
“……你在我里面，我也在你里面，良人在百合花中牧放群羊……”
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撒亚耳对唱诗声很是烦躁，把汤喝得哗哗作响，又觉得不够，打算说点话将其盖过去，便抬头看向诺亚。
“喂，大忙人，放个羊就戒荤了？平时怎么没见你这么慈眉善目？别装了。”
……反胃的原因，当然不只是小时候假扮过牧童，那些羊不过是圣殿训练过的资源，和他没有真正的感情。
但也正是因为那些羊是圣殿的资源和财产，144年在夏雨中发现有羊丢失的那天，诺亚才会如此慌张。
——也才会遇到阴雨天里领着迷羊钻出来的那个太阳。
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“你一个人吗？我叫波因姆，我们一起玩吧！”
“……Poem？”
“嗯，诗歌！姐姐说森林里的大家都是一部诗！那你有名字吗？”
“我……我叫诺亚。”
“诶，好奇怪的名字，是什么意思？”
“……神话故事里一个造方舟渡过洪水的人。”
“哇，好厉害！那以后如果发生洪水的话，你会造方舟吗？”
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……怎么可能。
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今天的她看起来，已经有了自己的方舟。
一座值得那部诗去歌颂的方舟。
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而他呢？他现在连自己在哪里都找不到。
从见到她的路上开始，直到回到宿舍里，他的思绪愈发地混乱了。
自己是在想些什么吗？他不清楚。
……吃完吾德做的东西，先回房间去做点明天份的工作吧，毕竟明天还要去教堂做礼拜，时间不够用。
……毕竟，这也是他现在唯一知道“应该去做”的事了。
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「良人属我，我也属他；他在百合花中牧放群羊。」——【雅歌2:16】
