礼拜一，里弗单独对弗本说最近可能会有圣殿的人来做抽查工作，波因姆又偷听到了。
她打量这“最近”除了送订单之外，还能躲去街上干什么，但里弗又马上抓住她说话。
“明天我和小花儿做实验，你留前边看店。”
“哇，大叔又压榨人！”
“谁压榨你了！本职工作好不好！”
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这天街上又有圣殿的人在巡逻，波因姆已经习惯了，掠过那四五个人身边——同时无法控制地瞟一眼，试图找着一对熟悉的瞳孔。
那对水蓝色的眼眸，其中的真诚也像水一般无法得知深浅。
并没有这种巧合，波因姆只看到他们拿着魔力检测器，边在一条野狗身旁晃着，边哈哈大笑。
……这样能查出什么啊。
遇到骑着小板车的帕比莉时，波因姆分享了这件事并这么无语地问了，而帕比莉也大笑后神秘地凑近波因姆。
“是有点水，不过撞到面前来的就不会放过了。前几天就抓了只经常乱跑的魔族小男孩，你说不定还见过呢。”
“会被抓去哪里呢？”
“杀鸡儆猴？做研究？不清楚。”
“……好可怕。”
“那个男孩是灰色地带那边的，从小跟大人干事，说不定害过多少人类呢。”
“……这样吗。”
“咦，你反应好平淡啊，”帕比莉有点意外，“人类不都是会共情同类的吗？特别是女孩子。”
“同类？你是说，他害过人类？所以我要怎么样？”波因姆笑道，“确实会有所警惕啦，不过没害我家人就行，嗯哼。”
但帕比莉反而更有点疑惑了。她说自己要继续去叫卖，就远去了。
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这样的表情波因姆倒也不是第一次见。
前一天午饭吃烤羊肉时，里弗其实给她准备了另一份食物，大概是因为之前听她说了羊妖小诚的故事。
但那顿饭的烤羊肉，波因姆吃得很香，当时桌上的其他三人也是这样惊异地看着她。
或许是波因姆之前没跟他们说清楚，童年时小诚和阿清帮她烧制的人类食物，不可能无荤。
——而其中的肉食，当然是不分物种的。
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波因姆刚记事不久，小诚为了她的蛋白质摄入、第一个杀的，就是同盟外的羊。
在这之后，波因姆虽然没主动杀森林路人当食材，但小诚和阿清平时带回来的肉，可不一定不是从她的同类身上取下来的。
对了，阿清可是狼妖啊，在合流前，他的狼群肯定也杀过不少吧——小诚的同盟里家人们的同类，说不定曾是他们家人的。
但他们还是共存了许久，所以波因姆从小就在森林里这样的理念下长大。
不过最近她也能感觉到，这样并不被大家所习惯。
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波因姆把花蜜酱送到面包房时，向克洛女士也吐槽了圣殿巡逻队玩狗的事情。
“哈哈，咳，现在可比以前好多咯。”
“以前？”
“嗯，外面刚打完仗，纳塞那边赢了，可高调啦，城里不是人的都不由分说先拉走。”
“咦，还有这种时候啊！”
“有的呀，噢，你是森林来的？我听说，他们那会儿在森林里也是这样的。”
啊……难道说的是、是那时候……
“……那现在怎么会这样呀？”
“因为有人流血了呀，”克洛笑道，“现在不管在哪都只是巡逻了，至少安静了点，也好。”
嗯，遇到曼尔之后，波因姆确实觉得森林里比以前平静了一些，原来是这样。
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傍晚回店前，那几个人还在街上。路过裁缝铺时，波因姆往里看去，只有纳维在。
“嗨！茜克不在吗？”
这么问是因为波因姆能感知到意识的波动，但很快她脑中也发出了声音。
“我在楼上噢，别提起我。”
波因姆抬头看了一眼，便笑着跟纳维道了别。
她出门时，巡逻的队伍刚好路过裁缝铺门口。
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回到店里。晚饭后里弗让波因姆和曼尔在楼下前店守着，说自己和弗本出趟门，很快回来。
“你不是说晚上最好不要出门吗？”
“所以我带了弗本呀，哈哈哈。”
“啊！大叔对弗本的态度好恶劣！”
“那弗本先生既然去了，我们四个可以一起去吗？”
“还是算了吧，”里弗捏了一下曼尔的耳朵，“下次一定，好吗？”
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二人走了，剩下波因姆与台上的一盆月季。
在森林照顾曼尔的那两年，她们一直都是以这种形态交流的。
也正是那两年，让波因姆切身体验到了植物灵无法化人形的麻烦之处。
移动不便、施法效果弱、植物形态还容易被摧残……甚至，无法移动、也无法制造声波的他们，当时连这场封印的罪魁祸首是谁，都只能听路过闲聊的其他物种透露些许。
——听说是一族非人物种，向当时势如破竹的人类阵营倒戈了。与森林另一片区域的植物灵对战时，制造了压倒性的魔力氛围，意外将森林里其他有花植物的化形魔力也一并封印。
是的，对于零散根植于大地的植物，“种族”的概念应当更加抽象。
即使曼尔原植于一片集中的废弃月季种植园，她的身边也不乏传播而来的种子、各种杂交而成的，还有许多在她离开后才生芽的。
那么，她对于自己要援助的“族人”，是如何定义的呢？
曼尔像是思考过这个答案一样。
“我是因无法化形的植物灵而得以化形的，所以我要帮助的，就是所有无法化形的大家。”
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“咦？可是，有一些植物灵和你并没有要紧的关系吧？”
“……波因姆小姐不也是这样吗，以前？”曼尔的意识在她脑中轻笑了一声，“愿意留下来照顾我，也经常帮助别的小动物，不是吗？”
——确实是这样的。
同盟的营地被攻破后，波因姆躲藏流离于森林时，见到同样苟活于逃亡之中的小动物，总会施予援手，然后无声离去。
后来森林里一位沉默的修女请她做医疗帮手，专门帮助奄奄一息的动物，不论体型的它们都会表示感激。
再次偶遇当时已经不是“牧童和牧羊犬”的二人后的那年冬天，她曾趁大雪混入过佩斯莱的城墙之内。
……氛围严肃。摧毁同盟的人、和那时在城内的那队人穿着一样的衣服，估计就是克洛女士所说的那一段时期吧。
波因姆借各种遮掩物隐藏着自己时，在一个小巷里察觉出了一丝意识，最终从雪堆中挖出了一只气息微弱的紫毛小猫。
——不，波因姆很快分辨出来了，是小型虎妖，估计是队伍会抓捕的对象。
所以在听到背后的踩雪声时，她慌乱地脱下从森林尸体上剥来的大衣、裹住小虎妖、将其放在了阴影处，便快步离开了。
当时离开巷子的波因姆，回到森林后才发现脸上满是泪痕。
因为在这个奉行丛林法则的世界里，他们都是容易受伤生病死在森林的、只能冻死在城内雪堆之下的、最微小的存在。
波因姆从小学会的，“同盟之外无同类”，与之依存着的就是——
“同盟之外没有完全的敌人”。
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波因姆默认了这说法，而曼尔也说起了其他的话题。
“里弗先生说研究有进展了喔！”
“真的吗！那太好了。”
“他说，明天带我去外面进行第一次测验……好期待啊！”
说话间，里弗和弗本回到了店里，带着一些魔药和植物。
“请去休息吧，剩下的时间交给我。”
波因姆朝弗本点点头，便拉着化回人形的曼尔上楼了——今晚是弗本值夜。
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礼拜二上午，送走了里弗和曼尔之后，波因姆坐在前间，果然有圣殿的人来检验商品质量。
她按照里弗交代的流程、领着他们去了后院采样，而方才还在修枝的弗本居然不见了。
趁来人专注于采样，波因姆向楼梯看去，发现弗本藏在拐角处盯着后院，手里还拿着没来得及放回去的园艺剪。
她好像懂了，为什么里弗让她留下来看店。
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中午时分，来人已经走了。而二人回来后，里弗说自己换班来看前店。
用过午饭，波因姆负责清洁，弗本便下楼去了。
“喂，大叔，你们早上如何……咦？”
然而在波因姆做完清洁下楼去时，发现大家习惯午休的这个时间里，店里居然来了位客人。
——气场有些特别的客人，让店里的氛围异常安静。青灰色的中长发在头顶两侧绑成半扎双丸子，随波因姆的声音，这位女客人灰黄色的眼瞳犀利地瞥了她一眼，又继续打量着货架上的商品。
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待会儿再来问吧。波因姆正要转身时，那女客人取下一小盆猫用催吐草来到柜台前，里弗却出声了。
“嗯？小姐，你是在养猫吗？”
“……与你何关？”
“不好意思，您消消气。”里弗朝这个看起来比波因姆还小的客人礼貌道，“了解顾客需求也是该做的嘛，您看，这草多是给家养猫用的，那么……”
“……我们还有一个品种，更适合那种‘有魔力的’大型动物，您要不要……”
女客人仰起头，盯着里弗不语。风拂过时，她左侧的丸子头松松地被吹动了。
“好啊，”她笑意不及眼底，“拿来看看——让那边的店员拿过来。”
“……啊？”
“就戴帽子那个。”
女客人转头，下巴朝着往里间走的弗本扬了扬，正要略过波因姆身边的他顿在了原地，压低帽檐的手在发抖。
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弗本按曼尔的指示在里间找到了那株草，真的端出来递给了客人。
她问了价格，付钱时，里弗又向她推去一张名片。
“这么有缘，认识一下？”
“还把信息给我？不怕我去揭发你么？”她抬头挑眉。
“这个嘛……”
里弗直视着她。
“连魔角都不敢露出来的魅魔小姐，您以什么身份去检举呢？”
女客人沉默了一下，发出一阵少女的笑声，随后拿走了名片和那盆草。
“……行，以后有需要再联系你们——但得看你们能不能满足需要了。”
“嗯哼，我们有一种植物，对兽妖极具吸引力的，有用吗？”
“这种不够看啦。”女客人挥挥手，离开了花店，“算了，下次再说。”
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“为什么？”
里弗在外间与女客人交流时，波因姆在里间看着递完植物回来的弗本。
“是同族，对吧？为什么你会像怕圣殿的人那样怕她？”
“……我的同族、吗，”弗本低声道，“……说的是光精灵呢、还是魅魔呢？”
“呃、我是说，”波因姆紧张补充道，“那个女孩子是魅魔吧？同样是非人魔物血脉，应该……”
“……是不是、意义不太大。”弗本抬头对她少见地笑了。
“我的物种是光精灵罪证——为圣殿办事的光精灵，我父亲他的罪证；而我的出生、和到现在的经历……也是魅魔族抛弃了母亲和我的证明啊。”
“……欸？你到底是……”
“我没有所谓的同族，我只有你们，波因姆大人。”弗本语气很轻，“只有你们是我的家人。”
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“……嗯，谢谢你能把我当作家人。”见弗本又低下头去，波因姆摸了摸他的背，“不过，你总那么害怕，我也很担心呢。你自己也说过吧，我们应该不会有事的。”
“……只是……有点紧张我会连累你们而已。”
弗本起身，笑着轻声道。
“我知道，魅魔族当然有好人，那位小姐态度挺好的，应该是为非人办事的那种；圣殿也有人真心帮助过我……
我不会过度害怕这个世界的。谢谢你，波因姆大人，也希望你能安心地相信我们……”
听见女客人离开，弗本去前间了，留下波因姆一人在里间发着呆。
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她何曾不明白呢？这就是波因姆从小的生存规则啊。
——没有同类、没有阵营，有的只是真心和态度，和是否相似的处境。
那么，那个人呢？
那个“扮出来”的真诚、连小诚和阿清都能“骗”过去的牧童呢？
他经常一脸的没精神，牧羊犬说，他总要晚上挑灯念书——波因姆后来能猜出来，他应该是在写白日没空记录的探查情况。
作为小孩在杂乱湿热的森林里，要不是能认识有许多家人的波因姆，他可能会在“探查”结束之前就被杀死或病死在森林里。
跑到营地边缘的那个晚上，波因姆注意到的不只是他死水一般的眼神，还有比白日时要旧得多的衣着。后来想起，或许这就是他作为“小侍从”的打扮吧。
她一直在不安着什么呢？
波因姆后来明白，入侵了同盟的圣殿，也对那个牧童做着一样的事，让他比动物养大的她还不像一个人类。
而且，就算没有那个牧童，同盟也是会被入侵的。
但……事实就是如此，是他的谎言害死了那些家人。这种事情，他现在可能还在做着……
她所害怕的，就是这个吧？
害怕着再见到时，会发现他已经忘了以前暂且能“演出真诚”的自己，忘了那个和她在同一个处境下的自己。
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「二月春归风雨天，碧桃花下感流年。」——《题桃花》
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与弗本一样，里弗也猜测女客人效力于争取非人利益的地下组织，所以才会需要这些本被严格管理的、大型兽妖的日用品——植物是低等替代品。
下午和曼尔离开时，里弗带着一个小花盆。目送他们离开，波因姆的心中总有些许不安。
直到太阳落山二人也未回来，波因姆有些着急了，正要问弗本一起出去看看，门口传来了声音。
里弗是一个人回来的，手里的花盆……
——不对，他就是一个人回来的。
波因姆察觉不到任何非人物种的意识波动。
即使里弗手中的花盆里，是那株熟悉的橘粉色月季。
“……曼尔！”波因姆冲了过去，夺过他手中的花盆，“曼尔……怎么没有……”
“……什么？”弗本疑惑的声音在背后响起。
“怎么会……里弗？”波因姆抬头失焦地向着里弗，“你？你做什么了？”
