里弗的“人”生，起始于透明玻璃罩内。
作为婴孩的他，茫然地感受着罩外明亮而压抑的白色灯光，看看四围被称为“仪器”的古怪陈设、其他类似的玻璃罩。
——还有那些围着他的、穿着统一长外衣的人类，他们表情惊喜地说着他那时听不懂的话。
“噢——太好了！”
“还以为又要融出奇形怪状的生物，终于有个出来的能是完整的人样了啊……真是累死了。”
“恭喜恭喜啊。”
“看看后续表现吧，造出来的生命难免都有些问题，别高兴得太早了。”
“你又说那么败兴的话！”
……他扭头从人群缝隙里往外看去，其他罩内的生物，大多或是扭曲肉块、或是缺头少肢体的类人物体。
只有自己、映在面前玻璃罩上的那个浅浅倒影，是和那些人群的模样别无二致的。
——而罩旁的挂牌上写着他那时唯一的“名字”和信息。
“备战计划-人造人试验：
13号实验体-花属性；
意识形成时间：133年。”
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或许是因为这群“造物主”为他准备的高智基因所致，又或许是因为他所接受的、系统化的这种启蒙教育，在设计上具有完全与人脑发育过程相吻合的优势，总之他很快就学会了理解语言。
……接着，那些人所说的话开始在他脑中激起波浪。
“啧，这个13号……有点奇怪啊。”
“怎么了？”
“你看，意识形成到现在只有三年，但是这个生理成熟度……”
“……对啊，更像是接近学龄的儿童，怎么这样……”
“……人造生命确实常有早衰趋向，早年的动物实验里有类似的记录。”
“那怎么办？之前的测定里，他魔力就不够强，现在还有生理缺陷……
划给我们的资源又不多，早点终止13号的实验吧。”
“不，就是因为资源不够，另起一个生命体也需要很多成本，成型可能性则更复杂……
先继续吧，看13号的表现如何，再决定怎么处理他。”
终止实验……？
他想起之前所见的，其他玻璃罩内的“实验终止”情景。
——有的抽去空气，肉块炸开化为一摊血水；有的注入毒气，类人生物皮肤转青，失禁倒地而死。
……那时的他还不知道名为“恐惧”的那一种感觉、开始在心底翻腾。
成为人的第一步：本能地害怕死亡。
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他们说要“看他的表现”，于是他开始学习如何“表现”。
他尽力去理解、消化那些“造物主”带给他的基础知识学习资料，很快就完成了孩童的基础教育阶段，开始学习可为其他研究提供辅助的科学理论。
他乖巧地配合着“造物主”每日对他的“豢养”，安静顺从地进食、作息、接受魔力训练，即使他的魔力仍然不够强大。
每一次的评估测定，他都提心吊胆地竖起耳朵听着。
“嗯，除了早衰问题之外，各方面还是挺不错的……嘶——等等，那个谁，你过来看看。”
“来了——怎么了？”
“脑部的这块区域，调控社交认知的，没跟上其他部位的发育——或者说，几乎没有发展过。”
他的心悬了起来。
“……没事吧，又不指望他去社交，要这个干什么。”
“噢，那倒是。”
他松了口气。
在被施舍着活下去的每一天，他继续遵循着模式化的生活方式，日复一日地休息、进食、学习、训练、被评估……
终于在某一天，他拿起被送入玻璃罩的食物时，动作停在了半空中。
他看着这块见过无数次相同模样的面包，又扭头看向那一切熟悉的——罩内的桌椅，锻炼用具，训练设备，还有罩外千日一式的这个实验室。
……如果，活着只能做这些意义不明的事情，那他是为了什么、还要继续如此努力地活下去？
成为人的第二步：似乎、有点不想继续活着了。
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寻死本该是很容易的。
他拒绝休息、拒绝进食，试图在生理上把自己熬死。
然而“造物主”们察觉到他的“异常”后，便自然开始为他寻找“问题的根源”与“解决问题的方法”。
他们为他做了身体的检查，对着无生理疾病的初步检查结果挠头不解，最后决定定期给他注射营养液，同时继续研究他的身体，希望在他被熬出肠胃疾病之前找出“原因”。
他并没有自己求死的权力。
但他还有别的方法。
——拒绝学习、拒绝训练，只要成为一个对他们来说没有用处的废物，他们自然会终止对他的“实验”。
“造物主”们继续对他的抗逆进行原因的排查，最后只能推测是过度早熟、已经发育至叛逆期。
“确实，人类生命意识到叛逆期就该思考自我认知问题了……这该怎么说？”
“……他不该有自我认知。如果太久度不过去这个坎的话，再把他处理了吧。
本来挺好的一个实验体，可惜了。”
他听着外面的讨论，知道自己终于可以结束这一切了。
只要再等一段时间，等到他们的耐心被消磨殆尽。
他想象着自己像别的实验品那样被处理的画面，为即将来到的死刑方式做着心理准备，每一天都在等着长眠的到来。
……直到那一天，他等来的是另一个存在的出现。
那个实验室里最年幼的、据说只有九岁的小助手，浅蓝发浅金瞳的内向小女孩，在其他人都不在的那天，罕见地独自一人来到了实验室。
——不是独自一人，她用自己的身份卡刷开门禁后，身后跟来了另一个与她年龄相仿的女孩。
银发红瞳，一对精灵耳，皮肤间透着若隐若现的白光。
小助手习以为常地扫了众实验品一眼，坐到仪器监测屏前检查指数。而第一次来的那个精灵则是好奇地四处敲敲摸摸……
……最后停在了那个挂着“13号实验体-花属性”信息牌的玻璃罩前。
“哇，小木木，你们真的把人造出来了啊！”
“……我之前都跟你说过了，你还不信。”
“咦，他应该有人类的意识吧，那我跟他说说话好了。”
“……你真无聊，随便你，别碰坏就行。”
小助手撇了撇嘴，转回去继续检查示数，而精灵敲敲他的玻璃罩，对着罩内那个像是人、但并无任何类人表情的生物笑了一下。
“你好呀，小花人。
——听得见吗？
我的名字是莉莉，很高兴认识你。”
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在那之后，莉莉常会在没人时来到实验室。
可能会是跟在小助手身后进门的；也可能是独自进门，然后跑来向他边偷笑边展示自己手中的身份卡。
“我把小木木的卡偷过来了，她现在一定在着急忙慌地到处找吧～”
莉莉总给他讲很多事情。他没有社交认知，不知道如何回应，只能听着。
而莉莉也不在意，只是这么一直讲下去，好像只要有人在听，她就很高兴。
莉莉会给他讲她的好朋友，那个叫傅兰木的小助手。
说她出生于神职家庭，天生有强大的魔力天赋，却痴迷于研究科学，无法被别人包括家长所理解。
“来这个实验室倒是她家人帮忙安排的，就是为了以后能显得履历丰富些，方便走他们安排的别的路吧……
不过你可别误会啦，小木木确实是很喜欢捣鼓这些的，来这当助手反而没人允许她做什么，她常常跟我抱怨呢。”
……其实莉莉不这么解释也没事的，那时的他也并不懂这些人情世故。
莉莉还会给他讲实验室之外的世界。
那是个有更多人类、精灵，还有“动物和植物”的地方，他们并不会有谁被关在罩子里，而是可以在一起说话，一起吃饭、工作……
“……不过最近开战了。城里有专门的设施和组织保护城民，偶尔有疏漏但主要是日子过得紧。而森林就是一团糟了……
啊，你被造出来，好像本来就是为了去作战的吧……
到那时候，学得灵活些吧，哈哈。先保住自己的命，但是千万不要真的成为战争机器噢。
……我在说什么呢。”
而这样地一天天听着，他某天突然发现，莉莉从没向他说过自己的事。
“那你呢？”
这样的交流念头，第一次在他脑中产生了。
但他不知道如何表达，于是只能继续沉默着，盯着莉莉看。
……继续下去，总有一天会听她说到自己的吧。
继续下去，总有一天有机会离开这里的，见到她所说的那个“世界”的，对吧。
就算是作为“工具”，但只要灵活以对，就有机会像她说的那样，与其他的存在一同说话、一同……
成为人的第三步：突然、好像想因为一些事而继续活下去了。
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他恢复了以往那个顺从的样子，活下去，等着那个离开的机会。
这一等，就是两年。
两年间，他通过莉莉一直听着，外面的“世界”里，战争是如何愈演愈烈，大家的生活是如何越来越乱。
他看着莉莉略显担忧的表情，不知道自己能做到什么。
但命运总是如此顽劣。在他想死时，给他带来了活下去的希望；而在他刚开始想要活下去时，他没有等到莉莉说起自己，而是看着一脸凝重的“造物主”们走进实验室。
“哎，白忙活了，这么久。”
……诶？
“最近能分给研究部的资源太少了，供不下去了。去年跟魅魔族谈好，今年要送点样本过来，这边得收拾收拾让给他们了。”
说话的那个人走到13号实验体的面前，低头看着那个只成型5年、但已经像个10岁儿童的小东西。
“……还是没造出什么能用得上的意识生物，就只有这个还算能看，但魔力也太弱了，还是没练出来……
……虽然估计结果是不合格，但也来点仪式感吧。明天叫特种部的来评估一下13号能不能用，这个项目就收工。”
「备战计划-人造人试验-138年终止」
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试验终止的那天，他在玻璃罩内、和外面的人一起等着特种部所派的人员到来。
……他的手里攥着昨晚无人时、莉莉偷偷来送给他的东西。
也不是什么重要的物件，只是傅兰木的身份卡，旧的，没有门禁权限。
“我听说了，这个实验室的事情。
我也帮不了你什么，但是……
你不想待在这里，对吧？”
莉莉最后看了一眼他的眼睛，然后转身离去。
“……我也不想。”
记忆中昨晚莉莉的背影从实验室的门离开，现实中特种部派来的人员从实验室的门进入，走向了他。
他把身份卡揣进了衣袖里，眼睛打量着四围的环境。
——成为人的第四步：不想把生死交在他人的手中。
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由于是最后一次的测定，且若结果合格，就要将他移交给特种部，所以他被从罩中带了出来，解开了脚踝上的链条。
玻璃外的世界颜色更厚重些，他不由得眯着眼，才刚完成适应，他们已经对他做完了生理基础的检验，便把那盆他们带来的植物搬到前面。
……与植物相关的魔力，实际上很少会具有攻击性。
有意识的植物在战斗中，更多利用增益效果与控制能力来对友方进行帮助。
所以，这个造出能够影响植物的花属性人造人的实验，其目的，是采用对点干扰的方式，半强硬地“推动”不方便暴力招安的高级植物与植物灵“接受”纳为人用。
不过作为实验用材的这一盆，暂且还并非植物灵。
严守紧防一个生理十岁的孩子实在是过于夸张，他们只是任由他走向那盆花。
看着那株被什么人附上了魔力的花，他伸出自己的手，与它联结。
他感受到了，它趋向于抑制自己被赋予的魔力，或许是高级植物，而且它的那份意识，一定是并不喜欢自己的处境吧。
……我也不喜欢自己被造出来的原因，但既然“造物主”们把这样的能力“赋予”给了我，那就……
——请你先为我所用吧，拜托了……
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……没有什么反应。他的魔力本就微弱，而针对高级植物的氛围干扰更是困难的行动。
怎么办？只能用极端的方式了吗？
他稍微扭头看向主操作台旁的工作箱，看向边柜的各种抽屉。多年下来，对于实验室里的坚硬、尖锐工具放置的地点，他已经不能再熟悉了。
然而在观察冲出去的契机时，周围的光线暗了下来。
“……嗯？发生什么了？”
“断电了？不对啊……”
各人陷入疑惑与混乱，而只有他感受到了一股魔力的联结。
——来自那株花。
是它主动施展的魔力，将光线削弱，把唯一可视的能力通过联结提供给了他。
明明你我都听不见对方的声音……难道，你感受到了，我的那句心声吗？
……或许，正是因为，他的渴望，也正是它的心声。
——我明白了，谢谢你。
借着那株花的能力，他以最快的速度，找出工具奔向供电箱，用在这学过的知识改接电路，伪造出电路真出故障的假象，为离开后争取一些拖延的时间，随后抓起其他研究员存放在此的实验服，抱起那盆花，向门外跑去。
他在这里确实学到了很多东西，是时候由他自己对自己进行“评估”了。
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他穿上实验服，端着那个花盆，假装它是一株实验样本，泰然自若地向楼下走去。
——那是莉莉描绘过的离开路径，他默默都记在心里了。
身旁行色匆匆的人只稍瞥一眼他身前的挂牌，就会朝自己的目的地继续向前。
他身前挂着的身份卡上，写着傅兰木的名字。
“咦？这里怎么会有小孩子……
……噢，是那个项目组最近来的小助手啊。”
有人停下来瞧了瞧他，开口搭话。
“最近你们进度如何啦，小朋友？”
从来没说过话的他咬了咬嘴唇。
由于早熟，现在的他体型与傅兰木相似，而傅兰木也一样是个内向的小孩。
“嗯，最近对那个病毒蛋白增强组装的机制，追踪定位到了局部磷酸的合成……”
——那是“造物主”们为了把他培养成研究辅助工具、而给他灌输的前沿科技理论。
然而话语说出口时，他自己也稍稍愣住了。
……语气里有莉莉的影子。他全都学过来了。
“噢，是这样啊，那继续努力吧，孩子。”
那人打断了他，明显一副觉得小孩子说不清的样子，便又继续向前走了。
下到非实验楼层，他把实验服脱下，叠好揣在手里。
离开楼栋，跑到河边一个无人的角落，他把实验服扔进水里，看它向东城漂去，于是决定用训练过的技能向西城潜渡。
……下水前，他回头看了一眼那个被放在岸上的花盆。
带上你的话，我会更难走掉，而且你也容易在路上就……
……不，我知道的，比起活着被留在这里，你或许更愿意死在离开的路上。
他连根挖出了那株花，捧在怀里，潜入了水中，一路向西。
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然而在某处上岸后，他意识到了为什么自己能够如此轻易地逃离出来。
——目前的这个世界，远比莉莉给他透露的那个要灰暗。或许，“造物主”们并不认为他逃离后能做到什么。
街上有人在搜查各处是否有“可疑分子”，普通居民们排着队换取小份的口粮。
他扶着那株软趴趴的花，沿路慢慢走着，有路人多打量他一眼，带些怜悯地随口搭话。
“你也是哪‘偷渡’来的？去西边河岸的露天区吧，你在那儿或许能找到事情做。”
虽然带些疑惑，但他依然朝那人所指的方向走去。
西边河岸挤着一群人——或者说，生物，头上顶着魔角、兽耳、触角的，应有尽有。
他们当中有许多负伤患病的，直接露天躺在地上，旁边有穿着和用具同样简陋的、暂且可以称作医生的人，对伤者进行着检查时，抬眼打量了一下他这个“新来的小朋友”，像是评估出他并无伤病，于是又低下头去。
后来回忆起这些，里弗猜测这是地下组织的最早雏形——作为互助小团体。
但当时的他刚发懵地接受这个情势的混乱，先前对其他生物的兴趣已被冲击削淡。
他只是默默地略过他们，在河岸边上找了一块不适于高级生物行动而偏僻的泥地，挖了个坑，把那株花的根部埋进了泥土里，埋上，盯着它看。
我们逃出来了，然后呢？
/
这个西城叫佩斯莱。
大陆水流基本由森林山顶出发，流经两城，总趋势是向东的。
因此他所处的地区水源还算足够洁净，河床旁冲积的泥土也天然适合植物生长。
然而他自己身形弱小，花属性的魔力不够强也不够实用，先前在实验室学的科学理论派不上用场，再加上并不懂得如何交流，他无法在这里混到什么“暗处的事情”做。
所以对于每日自己的食物，他只能离开岸边，去居民区寻找被倾倒在废物处理区的、还有食用价值的残渣。
他又担心无法说话和移动的那株花会遭动物侵食，每次短暂前去人群中后便又匆匆赶回。
一天中的大部分时间，他便如此坐在花的旁边，除了为它赶去虫子以外，不知道自己能去做什么。
——什么都做不到，在环境下只配苦于生存，世界上最微小的存在，他生命的意义，从来就不是只被“造物主”们所掌控，而更是将一直被这个世界上无法预测的命运所左右。
……当下，他还有这株花做自己的最终意义。但是，到了它的那个、必定比他的死亡更早到来的、凋谢的日子呢？
/
随着河岸边的愈发拥挤，他埋下花的地方也逐渐有了栖息的生物。
出于对其他生物的提防，他打量着环境，把那株花重新连土挖了起来，抱在怀里、低头穿梭于人群中，计划寻找下一个偏僻的泥地。
……在找到之前，他撞上了迎面而来的一个路人，对面那个有些颤巍的声音“哎哟”了一声。
而他自己有些撞懵了，退后几步，抬头看向面前的人。
是一位老人，低头看着他，而后老人手里那个花篮中，剩下的最后一枝花飘动了一下。
在没有风的情况下，花瓣飘动转向了他。
“……咦？怎么、它看起来好像很喜欢你呢？”
老人察觉到了那朵花的动静，笑看向他，又打量着。
“你也是养花的人吗？但是你手里这株……”
他看向手里那株根系暴露在外的花。只是被动地等候一片能够容纳花朵的地方，他不知道自己能不能被称为在“养”它。
然后，他听老人如此说着的声音响起。
“……你没有能去的地方吗？
那么，要不要跟我回去一趟呢？”
他抬头，压下眉毛，紧张地审视着对方。而老人见他的表情，悲伤些什么似的，但仍笑道。
“……回去拿个花盆，给你的花一个方便移动的、更合适的住处，怎么样？”
/
老人的家在一条较靠近广场的街道上，据说在战前、这儿是商铺聚集的场所。
这间房屋有两层，以及三楼房顶的阁楼。他第一次跟在老人身后到达时，一楼前间摆了圆桌，街坊们在桌旁谈话、做着事情，见老人带了一个陌生小孩来，便笑着特地向他打招呼。
他有些紧张，只是避了开来，老人也一路带他进里间，上二楼。
里间有街坊的孩子们在玩耍，而二楼才像是老人自己生活起居的家，有卧室、有饭厅。
从收纳室里找出一个花盆，又将那株花移植进去后，老人拿起炊具，打算给他做点吃的。
/
他坐在桌旁，盯着花盆发呆，又听着老人不时的问话。
“孩子，你有名字吗？叫什么呢？”
名字？他想了一想。
“……十三。”
“诶？”
似乎这算不上一个名字，于是老人有些惊讶，但思索后自行把逻辑圆了回去。
“……你是家里的第十三个孩子吗？”
孩子？他回想着那个地方的“同类”们，是否符合社会关系中“孩子”的定义呢？
……然后他摇了摇头。
不知道。
“……不知道吗？那……你原先不是从家里出来的吗？”
如果回答“实验室”的话估计会引起麻烦。但是，那个地方算是家吗？
……所以他又摇了摇头。
不知道。
“……什么都不知道吗？还是忘了呢？”
老人把炖卷心菜端到了他的面前，又在旁边放上餐具，看着他，继续说着。
“那你……愿意留下来吗？留在这里，好好地生活。”
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后来回忆起这段对话，里弗觉得，在那样乱糟糟的环境下，一个无处可归的“十岁小孩”面对收留邀请，理应当感动而迫不及待地接受。
然而当时，他却下意识地打量了一下四周。
“……我能在这里做什么？”
老人像是没料到他会这么问，于是思考着。
“嗯……跟我学种花，怎么样？感兴趣吗？”
他没有考虑后面那个问题，只是被“学习”勾起了一些回忆。
“……我不一定能学得好。”
“咦？不用你学得好呀……”
“……那，你可以找别人的。”
他还没有拿起餐具，没有光的眼睛盯着老人看。
“为什么是我？为什么会找到我？”
/
老人又像之前那样悲伤地看着他，最后叹了口气。
“孩子，我刚撞见你时，就感受到了，
——你身上，有一种花凋谢的气味。”
“……嗯？”他看向旁边的那株已移植入盆中的花，“……它一直是活着的，我有在好好保护它。”
“不，我说的是你。”
他感受到了一种并未接触过的温暖触感，抬头看去，是老人抚着他软软的头发。
“你也是一株花，孩子。
——一株理应当知道自己是谁、知道自己在哪的花。
所以，可不可以让我来帮你寻找呢，孩子？”
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那时的他，并不太懂这些话。
他只是觉得“学种花”这种事起不了什么作用，继而更茫然地看着老人。
而老人好像也无奈笑了笑，估计是觉得小孩子确实有可能不懂拐弯抹角的话，又奇怪于他一副不想留下的样子，便妥协着提议。
“……先把东西吃了，在这儿留几天，好吗？”
