被答应后，里弗私下里做着准备，直到149年的迎春节如约而至。
庆典当天，上半天里弗在家里把小影子的事物一概安排好了，下半天便带着准备好的东西出门去广场。
——在约好的地方找到了莉莉。
“咦，你到得好早。”
“嗯哼，我一向很守时的，倒是你，”莉莉开着玩笑，“在家里照顾你的小影子去了？”
“……呃，我……那个……”
“好啦，别支支吾吾的了，逗你玩呢，走吧。”
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然而只浏览了不到一半的展览摊，里弗就意识到了，莉莉的兴致落下得有些快——不如说，是打不起精神来。
又在中心舞台远处的长椅上坐着，看了一会儿节目之后，里弗小心看去时，发现她已经开始盯着地面发呆了。
“你……你还好吗？你怎么了？”
“啊、我？”莉莉回过神来，抬起的眼神里有些疲倦，“有吗？”
“你很累吗？”
“……啊，暴露了啊。只是昨晚有点事耽误休息了，没事，起来走走就精神了。”
她揉了揉头，笑着说完后，刚起身时，手被拉住了。
“……你很累的话，坐着休息一会儿吧。”
“我没关系的，你接下来要去哪里吗？”
“……我没有要去的地方。”
莉莉应该能感觉到那只套在她手腕上的虎口越发紧了，于是无奈笑笑，坐回了长椅上。
“好啦，是你说的哦？那我在这休息一会儿。”
“好……诶。”
应答声刚出口，里弗就感知到了肩膀上一沉，心跳声也随之缺了一拍。
……她靠过来了。
发丝的触感碰着颈部的皮肤，细密而又柔软，穿透衣服布料的气息逐渐变得均匀，还有那只被他抓住手腕的手，随着呼吸的均匀，慢慢反攀上了他的手背……
啊，好热。
他稍侧脸小心瞧着。莉莉的脸上与各处皮肤相同，总是透着若隐若现的光，柔化着细节。而此时的距离之近，让她的面部曲线无比清晰。
……要是，时间能够停在这一刻，就好了。
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时间向前走着。
舞台上的节目换了一个又一个，又停下表演留时间给大家继续浏览展摊。行人从面前走过，有观览的居民，也有……
像纳维和茜克这样的，拿自家的零碎布料做了一些小饰品，随路分发给众人。而此时她们路过了里弗身边。
“咦？是那位光精灵大人。”纳维好奇地轻声道，“你们……认识？”
里弗小心地点了点头。
茜克从篮中拿了一根发绳出来，塞给他，又摸出一块布，抬手时，从她的身体里有丝线出来，在布上穿出了字。
“光精灵有物种隔离法则，你知道吗？”
“嗯，我知道的。”
“啊，那就好。”纳维笑道，“那、祝你们玩得愉快。”
二人离开了，再次只剩下他们，在喧闹的广场之中。
……他当然知道，他从来没想过那种事。
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天色泛起了黑，里弗突然感觉肩上动了动，那种重量移去了。
莉莉揉着自己的脸起身，里弗也跟着站起来，一起往她和傅兰木的家走。
“啊，不好意思，害得你只能坐在这里。明明是战后佩斯莱的第一年节庆……”
“……我来的不早，本来就没机会逛太久。”
“但是，要不是我，你就可以去做自己的事了。”莉莉笑道，“还是谢谢你了。”
“我没有想做的事。”他低着头看地面，“我只是……不想看到你太累的样子，只要没耽误你休息就好。”
……不想看到你总是摆着的那副营业姿态，不敢设想你在各种计算后可能落到的结局，只是……想再多看到你像白百合花那样的笑容。
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莉莉的动作顿了一下，但很快就回到了原来的速度，继续向回走着，并笑着谈起之前的另一件事。
“你之前申请的，149年长期外出许可，下个礼拜应该能批下来。那你拿到许可就要开始计划吗？”
在先前的实践中，里弗发现，单靠自己存有的种类、无法培育出想要的效果，但凭当时的局势，又不好贸然把小影子单独抛在花店，自己外出采集野生品种。
直到148年，由地下组织主导的、针对长期清查的小规模起义让圣殿和纳塞兵力紧张，不暇顾及佩斯莱的审查，加上小影子逐日习惯了自我照顾，里弗决定冒险一把。
——149年开春之后，让小影子单独躲在家，又嘱咐莉莉和傅兰木定时去照顾他一眼，自己则是每隔一礼拜就出城一礼拜，去把佩斯莱周边一圈郊外的野花都浏览一遍。
而前几个礼拜，里弗就和莉莉说了这个计划，并按流程提交了申请，照安排，下个礼拜就要开始外出了。
“嗯，当然。”
毕竟，无论如何、他还是想给小影子留下一个存在的证明。
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下一礼拜很快就到来了。
虽然先前里弗也不是总在家，尽管这次的计划里、他外出时花店也处于半歇业状态，不需要让小影子来负责运营，但这一次里弗外出的时间更长，小影子第一次需要完全靠自己来安排生活作息与控制魔力的日常，还要连带处理先前店中所接的订单。
所以，在里弗离开的第一天清晨，小影子还是有些面露不安——即使他自己不承认。
“不要担心自己啦，这么些年过来，我看你已经很独立了，哈哈。”
“……我哪有担心自己。不要说得好像你对我很了解一样，担心担心你自己吧，里弗大人。”
小影子撇了撇嘴往里走了，要进里间时又想起什么回头来。
“你怎么不去辞辞你的光精灵大人？”
“……你……待会儿出城关的时候还会再见到的。”
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里弗一路想着小影子，觉得他低估了自己独立生活的能力；但后来，里弗发现是自己低估了自己所要面对事物的风险。
在计划里，近城郊外魔物少、又不会被战火波及；就算遇见作战人士，他作为合法且平凡的居民，又是同时属于两方的保护范围；再不济真遇上魔物或自然灾害，出城时在城关领到的通讯器还能发出信号向附近的队伍求救。
所以这么看来，本应是风险极低的。
但他忽略了自己本身的要素。
自偷渡到佩斯莱以后，被卡尔收养，直到遇上小影子之前，他都没有使用魔力的必要；开始借实验仪器与耗材培育花种之后，傅兰木有那个不喜欢在实验室看到魔法的怪癖，此外里弗也觉得自己的理论知识够用、不需要用到魔力。
——所以这么些年来，他幼年时在实验室里训练出的魔力，几乎没有再锻炼过。
而当下在城外采集时，为了效率，很自然地、里弗就开始用魔力去感知植物的氛围、用于鉴别和筛选了。
作为第一次行动，有些急迫的兴头所致，如此突发的、连续的高强度使用，在计划开始后第三个礼拜的某日，终于在郊外的某株植物前，他正要用魔力去读取氛围时，眼前一黑，踉跄了一下，扶在一旁的树干上站住一刻，视野里才逐渐又明亮回来。
或许是先前兴奋导致的感知麻木，这一冷静，里弗才觉出身体上精力的不足。
身在野外不可乱来，于是他打算作暂时的歇息，保守地先养好体力再继续行路。
“……好累。”
然而正打算直接倚着旁边的树木休息时，仿佛谁听见了他的牢骚一般，他的身体感知到了一种奇妙的魔力氛围。
……简直是与小影子完全相反的氛围。就像是，让全身的循环活了起来。
里弗寻找着这波魔力的源头，最终在不远处的一片开阔土地上发现了，散发着强大神秘魔力的那株植物。
——在杂花杂草中独自挺立的一株月季，花苞是橘粉色的。
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和小影子的魔力效果相反，照常来说，里弗应该马上动手取样，甚至不会满足于像别的魔力植物那样只带些营养器官回去检验和繁殖，而是直接整株连着挖回去。
……但是，即使不去特别读取，里弗当下也完全能感知到，这株月季的魔力远高于其他魔力植物。
植物体的魔力通常是在生物圈中最微弱的那个，而这株月季的魔力显然接近可动意识体了，如果贸然强行带回城里去，不是会引发魔力危机，就是容易水土不服加速死亡。
而且，这一魔力层级明显属于高级植物——拥有自我意识。
里弗至此大多只处理低级植物，还不习惯对高级植物取样，也就作罢，只是坐在月季的一旁。
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多亏了这株植物的氛围，他很快就恢复了精神。
“……谢谢你啊，我已经好多了。”
他起身，还环顾四周时，不料那种氛围自然消失了。
——那株月季收回了自己的魔力、主动地，像是听到了里弗方才所说的话一般。
“……咦？你懂人话？”
低级植物没有过多意识，而高级植物虽然能交流，但能懂人类语言的个体，里弗在近郊的这段时间里、也还是第一次碰上。
不过，问话一出，他也被自己逗笑了。就算那株月季懂人话，也没法向他传达出“我听得懂人话”的讯息啊，问了也属于白问。
经此发现月季的独特之处后，里弗又观察了一下其种植情况。
——此处植被稀缺，很难说月季是随风而来根植在此的，更像是……先前几年、此处还适合植物生长时，有谁特地将月季在此种下的。
而当下，此处视野开阔，不仅阳光暴晒，还容易有动物前来踩踏啃食……
里弗望向本不打算涉足的、远离城关的方向，又看看这株月季，最后蹲下身将其挖出。
“别慌。给你换个好一点的住处。”
比起被人为清理过的近城郊外，还是森林更适合植物生长。
——也就是有野兽、有魔物、还正在小规模作战的那个地方。
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一路上，为了压制隐隐的紧张，他琐碎地说着话，对那株月季。
从花店说到小影子，从日常生活说到培育作物和研究。
虽说没计划过深入野外，但里弗还是为这种万一的情况做过准备的。
没有直接的攻击魔力、也不会使什么近战刀具的他，准备了一些或许只属于自己的武器。
在刚开始进入森林范围、遇到中大型野兽时，他试探性地看着一旁的树木。
——或是藤蔓、或是枝杈，在他施加的内部氛围下弯至眼前。他在店后院为了方便打理而尝试过的能力，成功在紧急情况下用了出来。
将意图攻击他们的动物困在小范围内后，里弗便趁机抱着那株月季另寻路径逃开。
不过，由于天生的魔力缺陷，同样的能力用过几次，控制的力道就开始明显不足了。
——此时，他准备的武器就派上用场了。
在下一次见到一群小型魔物涌来时，他从背后的包里拿出了一个装满花粉的小袋子，扯开砸向对方脚前。
带着魔力的粉状物一下弥漫了开，在扩散的魔力笼罩下，野兽暂时被迷晕了方向，而里弗凭着同类型魔力的免疫逃了开来。
完美。
——才怪啊！
后续遇到的魔物和野兽面前，屡施同一伎俩后，里弗突然在气管中感到一阵压迫感，步伐缓了下来，边有些困难地喘着气，边疑惑地分析着原因。
明明自己并不对花粉过敏，这种魔力粉也是经过小剂量试验的……
难道……
……花粉细胞的识别位点过多，属于花同类的里弗自己……
虽然不属于完全的同类，所以小剂量接触并无大碍，但大量接触后，也有可能引发过多的免疫反应。
原来自己的身体真的属于一种植物吗？什么时候拆下来看看是什么构造得了。在那之前还得针对识别信息把花粉改进一下……
……但现在不是想这些的时候，他急促呼吸着咳嗽了几声，望见不远处又来了单匹的饿狼。
……免疫系统和命，选一个吧。
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再次伸入背包之前，此前已经阴暗下来的天空闪过一道白，接着便是一阵巨响。
——雷声，连同面前的这棵树，倒了下来，正好挡在了他面前，然后便是暴雨的倾盆而下。
天公助人，赶紧找个安全的地方用通讯器求救吧——通讯器用的是魔力，也是电磁，不知道会不会被雷电天气干扰，得在同一个地方连续发出信号才好方便前来援助的人寻找。
好在，他一路并不是乱走，而是照着目标的地形去沿路寻找的。
——适合植物安全并茁壮生长的地带，缓山坡、多背风面、树林半密而土壤湿润。此时，目标处已经近在眼前了。
那株月季一路上都在尽力维持着那种激活身体的魔力氛围，里弗甚至能从魔力的波动中读出一丝担心——因为他向前的步子确实开始不稳了。
在既定范围内寻找动物不宜涉足之地时，不知是不是意识开始涣散的信号，他恍惚想起刚偷渡到佩斯莱，在河岸边找地方安置那株高级植物的时候。
……它死了，而这株月季……一定要活下来啊。
好不容易找了个动物难以下脚进入的地方，发黑的视野中埋好月季，拖着步伐出来后，他的意识里又如惊雷一般想起、自己此行盛放采集所得的篮子忘在里边了。
……如果不及时取回、把篮子和自己一起转移到安全地带的话，那些采集到的植物部位一定都会被泡烂的。
咬了咬牙，他还是回去了。
到达刚才的地方时，他的身体已经不从心了，径自坐在了树旁，下一次睁开眼时，仍是那株月季在用魔力唤醒他。
但此时月季的魔力所生的效果也甚微了，于是，等不到再找一个安全地带了，他拿出了包里的魔力通讯器。
……死马当活马医吧，就在这里传信号得了，至少死了之后的尸体还能被第一时间发现。
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气管紧迫的不适中，眼前再次出现光时，他看到的是一种有些眼熟的灰色，有点像天花板，而他的手上还有一种熟悉的触觉。
……活下来了？还是……
他还能坐起身来，辨别了一下身旁模糊的影子。
……莉莉。
为什么，会做这种梦？
他回忆起失去意识前的最后那段时间，自己的脑中最后的画面是属于谁的。
在生命的尽头，自己潜意识里最想要见到的是谁。
——那个真正开启了他作为意识体生命的人。
随着额头的阵痛，视野反而清晰了一些，让他能看到她似乎带些担忧的表情，连着手上的暖意，显得那样的不真实。
——不像平时的她。
朦胧的意识里，他顺势抓住了那只手，靠上前去，顺着她脸上有些冰凉的水痕，吻到了她的嘴唇上。
……果然很软，和她自己一样。
……是想象中的感觉吗？
分开后，额头的疼痛越发剧烈了，耳边的蜂鸣声也涌上大脑，迫使他不得不低下头去。
而耳鸣声中，幻觉一般他听到了她的一丝笑。
——然后，他感觉自己被推倒了，肩被按住，然后她再次贴了上来。
……更像一个吻，更深、也更完全，仿佛被侵占那样。
头疼随着心跳的加速而更加尖锐，当她摸了摸他的头，身影离开在他的视野之外以后，他又陷入了昏迷般的沉睡。
