原来那月季是植物灵，名叫曼尔，背负揭开种族封印的使命而化形成人的，这故事听起来有点耳熟，有点像“造物主”效忠的那些人所秉持的教义源头故事。
“我一直都记得，里弗先生你帮我移植去森林里的那天噢！”
曼尔兴奋地、甚至有些急迫，但仍是很有礼貌地抑制住了情绪，才继续说下去。
“我记得你那时说过、你在这座城里卖花，出城来是为了研究植物的魔力。
所以，关于这方面的事情，可以请你教教我吗？说是要帮同为植物的大家、解开他们化形魔力之上的封印，但现在我对于魔力的了解，是一点都没有呢……”
说着说着，曼尔又失落了下去，搞得里弗有些不知所措，张罗着想要安慰她时，又察觉到弗本的氛围，向后看去，他果然在内外间的门旁偷看，被里弗瞥到便马上缩回了里间。
上一刻还在思考下个季度卖什么的里弗，在她们进店后的短短这么一点时间里，紧急接收了曼尔一通他未所闻的信息，大脑风暴后、制订了初步的计划。
——放在平时，有什么研究上的问题，他第一反应会是到傅兰木那里去做，但对于这件事，他想着、或许在自己这里就够了。
“嗯，我完全可以帮你，这也算是给我提供了一个很不错的学习素材。你什么时候有空随时可以过来，我们要从分析你的魔力性质起头。”
他回了曼尔一个和她一样礼貌的笑，像平常对待客人那样回应她——显得自己十分可靠。
“不过，听起来，你们是才刚进城？那么，住处和生活有着落了吗？我们店里还有多的空房间，如果不介意的话……”
“介意。”
方才一直没作声、只是冷眼打量着店内布置的蓝发少女开口打断了他的话。
“你说好了要帮曼尔对吧？那我先出去了，太阳下山之前会来接曼尔走。
——别因为我们刚来这里，就把我当傻子，你要是敢对曼尔做什么，我不会放过你的。”
里弗目送少女推门离店的背影。
“……那位，是你的……？”
“那位是波因姆小姐！在里弗先生你离开后不久，我就遇到她了，这两年都是她在保护我哦！”
曼尔也望着波因姆离开的方向，语气里满是崇拜，而里弗诧异地转向曼尔。
“……她住森林里？”
“嗯，是呀！”
“她也是植物灵？还是……兽妖？”
“是人类啦。对了，我处于植物形态的时候，她也能听见我说话呢！”
里弗讶然。她真的是人类吗？
/
接下来的一个礼拜，在弗本看店时，里弗就在里间剖析着曼尔复杂的魔力。
而波因姆每天傍晚之前会准时来带曼尔离开——很准时，她似乎就是看着太阳定时间的。
里弗看着能猜出来，波因姆带着曼尔在城里的日子并不宽裕，也在外头找不到什么好工作，但曼尔每天只是信任并依赖地、完全听从她去生活。
于是他锲而不舍地每天推荐波因姆留在花店住宿，然后被她锲而不舍地每天拒绝。
直到一个礼拜——也就是她们的临时通行证期限到期，里弗看着波因姆被曼尔请求着，咬着牙决定留下来的样子，憋住一种想笑的莫名冲动，主动带他们去办事处登记身份。
他依然是习惯去找莉莉，而莉莉看看两个女孩，又看看他，一如既往戏谑的眼神里带着疑惑。
——里弗没把曼尔的魔力分析放在傅兰木的实验室里做，莉莉也就不知道这回事。
“……捡的，哈哈。”
莉莉没回应他，半晌处理好登记事务后，又跟波因姆套了几句近乎，就让他们离开了。
/
曼尔已经对花店很熟了，波因姆则更像是不得已留在花店的。
但不管如何，留下后就要作为这里的一个存在来生活，而通过她，里弗意识到了自己其实从来都不知道如何接近一个人、帮助对方“融入自己的世界”。
莉莉和傅兰木是他从小就认识的；邻居们是卡尔还在时他跟着混眼熟的；弗本是被他强拉回家就冷落在一边，全靠弗本自我调节的；曼尔也有先前在森林的相遇，所以完全相信他是好人；而那些顾客……又不算是他真正的接近。
只有波因姆，是真正素不相识、又硬生生搭伙进来，接下来要和他生活在同一个地方的。
里弗不知道该怎么办。
对她冷淡，她觉得是心虚；对她热情，她觉得可疑。
她不信这里只卖花这种“没用的东西”，把里弗和弗本怀疑了个遍、又主动在这里找家务活干，好像自己不做什么就会被赶走一样。
敏感又尖锐，自闭又自弃。
然而，里弗看着她，想起了很久以前的某个人、某些事。
那个初到街道、还用自己实验品的逻辑分析这个社会的人造人——以及，在最初，卡尔是如何对待他的、还有卡尔说的那些他至今还未理解的话。
“因为你也是一朵花，和它们一样，存在即有着自己的芳香。
所以你一定会有的，属于自己的意义，只不过、是你还没有发现而已。”
虽然仍不明白，但里弗打算试着去模仿，或许，会对波因姆有所帮助。
/
出乎意料的是，而当里弗开始学着卡尔先前的样子，让波因姆做事、也推着她去接近街上好说话的邻舍——通过花的途径——之后，他看到了更多的东西。
——他看得更清楚了，波因姆确实是个不折不扣的人类，有着他所求之不得的天然的意识想法、天然的情感感知，是人造人无论如何都不可比拟的。
在卡尔的推动下里弗仍然难以理解的情感，波因姆能马上从收花者的脸上读到。
卡尔明确说给里弗听的、但他直到后来筹备开店时才明白的“观赏花的用处”，波因姆借着送花在街上绕了几圈就能够感受到、并理解在心里。
卡尔的那句话、里弗仍不敢接受的“存在即拥有意义”，波因姆马上就接受了，并且内化于心，在外表现为尖锐形态的软化，最终同意真正留下来、融入花店。
——以及，里弗在逃出实验室的那天、唯一一次与那株高级植物意念相通的瞬间，他在后来的日子里无数次对着其他植物想复现而失败的沟通，却正是波因姆天生所具有的特殊能力，她甚至还能与动物沟通。
……是啊，她才是花，那朵开放后便具有自己芳香的花。
里弗意识到了，波因姆天生就是一个真正的人，而他用了将近二十年，还是没有学会如何成为人。
……因为他是带着目的被造出来的，他的意识里注定就有着目的。
创造价值，这是作为人造人的他生涯中唯一有资格拥有的意义。
/
自波因姆在大家的陪伴下、成功度过了最初的那段缓解心态的日子后，里弗很快就找不到能如何通过帮助她来显出自己的必要性了。
她是个完全普通的正常居民，没有魔力困扰，没有种族使命，每天做的事就是作为正常店员给里弗打工、又在家里帮忙家务。
……没有任何需要担心的地方。
然而她自己却像是不在意这一点一般，除了日常在店里和家里的活之外，每天最习惯的事还是绕着里弗转，找茬损他，又会在平时为家里采购时、给他顺带些小玩意。
“……我可不会给你报销买这些东西的费用哦～”
“谁要找你报销了！不要以为别人都跟自己一样吝啬啊死大叔！”
……人类真是奇怪的生物。
不过话说回来，波因姆一直管他“大叔”“大叔”地叫，第一次知道他的年龄（假的）时也表示了惊讶。
……人类对于年龄的感知也真是奇怪。146年莉莉直接帮他把年龄改大了六岁之后，151年再次改动，只是改大了两岁。
她说，修改幅度太大、频率太高，都会引起不必要的注意和怀疑，所以，即使他的外表在这几年里或许不止过生长了两岁，莉莉以保险起见也只能帮他改大这么多了。
/
不过，一定要论特别的地方，波因姆也不是没有——就是她的身世，被林中动植物抚育成人的孩子。
里弗托莉莉去查到了疑似她亲生父母的资料，但他知道这实际上没有意义；
与波因姆的过去有关联的人，几乎唯一还活着的、留有记录的，就是与她的幼年照片一同出现在那份招安计划记录上的勘察负责人，现今应当仍在效力于圣殿的、那个叫诺亚的人。
……154年开春，圣殿派人来商谈合作之事的那个礼拜六晚上，已经安定个把月的波因姆却显得异常惊慌的样子、似乎正是印证了这一点。
尽管如此，第二天主动带她出去散心回来后，里弗又有些不放心，于是在波因姆守夜时，主动下楼来检查她的状态。
几番试探下来，他可以看到，虽然存在许多疑惑，但波因姆也在直面着自己的恐惧——以一种开朗的方式。
她好像有一种决心，知道自己的恐惧在直面之后终将有一个结果。
……不像他，一直不知道自己在做什么。
甚至在里弗假作离开，片刻后又来检查时，她已经喝完杯中的牛奶，开始在看书了。
——她好像，已经具备了自行调节情绪的能力。
接下来，还能做什么呢？
/
里弗回到二楼自己的房间，检查各个实验用具。两个项目——弗本的魔力和曼尔的种族封印——共同推进，一向整洁的台面近日越发凌乱了。
154年的这个开春也真是够忙碌。不说去年年底就追加进来的花灵封印问题，到了春天，换季工作、迎春节装饰、婚礼订单，还有许多营销策略，一起压了过来。
虽然有弗本主持着不少劳务，虽然现在还多了波因姆和曼尔帮忙，但他还是觉出与平常不同的异样……
……上一次为了某件事而忙到这种程度的时候，发生了什么来着？
“……唔。”
血液浸湿了册子的一角，里弗这次倒是没晕过去，只是平静地伸手把血抹掉。
……不过这次，他也没有像上次那样幸运了。
上一次，任何问题都能够迎刃而解。而这一次关于曼尔的事情，忙到现在，他也只找到了一个答案。
——绝对不能跟月季说的、不算答案的答案：花灵的封印拖到越晚，会意味着种族处境越危险；而如果要在合适的期限里解除多数族人的封印，就一定要用她的命来换。
他不想这样，而且这一定也不是最好的答案。
……但他找不到。
就像他无法终究解决弗本的问题那样，就像、他无法真的为波因姆做到什么那样。
里弗这么想着，看了一眼手里那块刚刚用来擦血的手帕。
波因姆送给他的，角落是她亲手缝的他的名字。
……他不想就这样因为生理缺陷而早早地死去。
即使什么都做不到，但他在这几个月、波因姆和曼尔来后更热闹了的生活里感受到了，自己自私的想法。
——他想继续在家人中间活下去。他能从中感受到，自己不再是那个实验工程的废弃物了。
然而，这样的每一天、害怕着没有留下什么就突然死亡的每一天，对他来说也着实是一种煎熬。
……不过，总不能让自己明天就死掉，所以，今天就先休息吧。
里弗收起灯火花，回到床上。
/
不知是春雨的吵闹，还是思绪的烦扰，里弗翻来覆去，无法入眠。
直等到黑暗也无法压制住心跳声，他坐起身来，换上衣服。
——既然睡不着，不如干脆去做点事吧。
他放轻脚步，悄悄走下楼去，在里间的台旁坐下，拿起那本数据记录册。
正当刚翻开第一页时，从他来时的方向传来了一些动静。
他向那看去，只见一抹橘粉色出现在楼梯拐角。曼尔也轻轻地下楼来了，走到里弗的身边、看着他。
“小花儿，怎么那么晚了还没睡啊？”里弗先开口了，笑道。
“你不也是吗，里弗先生？”
“呃呵呵……大人可以熬夜，小孩子不可以。”
“里弗先生一点都不像大人。”
曼尔看向里弗手里的本子，边说着。她说的话经常有一种既礼貌又没大没小的幽默感，让他很想笑。
“哈哈哈，”他摸了摸曼尔的头，“那么，你下来是有什么事吗？”
她抬起头来，又看了他一眼。
“我听见了，花凋谢的声音。”
/
里弗愣了一下，下一刻，却看到曼尔抬起手，指向后院。
“那儿。”
在他反应过来之前，曼尔就径自走向了后院。于是里弗马上从手边找了柄伞，跟在了她后面。
循着曼尔的指引，他们在春雨的淅沥中走着，最后停在了一个特殊的花盆前面。
“它在凋谢。”曼尔指了指盆中的花，“它是什么花？怎么平时没见它开。”
——之前，卡尔给他介绍过，关于他从实验室带回来的那株高级植物，是什么品种。
“这种花居然能开这么久呀，不愧是具有魔力的植物。”当时卡尔是这么赞叹的。
在花店的运营稍微稳定下来后，他就一直在后院留着这样一个地方，种着与之同品种的普通植物。
为的是，再次找到那个能与植物沟通的瞬间，即使从未成功过。
至于，它们是哪个物种……
“……这是昙花。”
里弗向曼尔解释道。
“就是在夜里开花，又马上凋谢的。
要不是你说感应到有花凋谢，不然都没人知道它开过呢。”
……说着，他突然有些难过。
在没人看见的时间开花，又在没人看见的地方凋谢，就这样什么都没展示，就度过了最美的那个生命阶段。
但甚至，连自己的花朵是什么样、也都只有自己能看到。
/
“……不会呀，除了我，当然有人会知道的。”曼尔俯下身摸着花瓣，边说道。
“可是，作为观赏用盆栽和魔力用品，它的花都不好卖呢。”里弗无奈道，“我试过。”
“不只是它的花啦！我的意思是，总会有些什么、能够描述着它曾经存在过的证明的。”
曼尔笑着摇摇头，没有起身。
“像是……
每天，它的根系在土里吸收又释放的每一滴水，清晨撒到它身上的每一缕阳光，挂在它叶片上的每一股蒸汽。
曾经落到过它叶片上的小虫，被它呼吸过的空气，都能说明着它存在过。
甚至，即使是夜晚没人看见的开花期间，土壤也在记录着、它与平时不同的活动迹象吧。”
/
罕见地，里弗沉默没有应答，直到曼尔有些惊讶地抬头看来，他才开口说话，用着与平时不同的语气。
“……真的吗？”
“什么？”
“明明它没有改变什么。土壤结构也好、空气成分也好，其实都没有因它而发生变化吧。”他笑道，“不管如何，在这个世界上，生物总是微小的，总是……留不下什么。”
曼尔盯着里弗看了一会儿，眼神里没有流露出什么，但片刻后又笑了，重新看回那盆昙花。
“……我当然是知道的。
因为，作为分散播种在这片广袤大地上的植物，我们和你们其他生物比起来，更是渺小得多。
——就是参天的树木，也难以移动半步；更别提我们矮小的花草，连给小鸟做栖身所也不够。这些，我在植物形态里活了那么几年，当然是知道的……”
她又摸向了那株花。
“但是，即使只是草木而已，我们也会有自己的生活，有那些、和动物比起来微乎其微、但确实是自己的痕迹。
土地会因为它活过，而从此多了一分在它身上流过的那一滴水；空气中也会因为它的存在，而有几分氧气被标记上在它体内处理过的痕迹……
所以——”
曼尔端起那个花盆，举到里弗面前，笑着，随着盆底滴拉下来的雨水。
“不用替它难过哦！
它曾经存在过，它曾经让自己的花苞绽放过，总会有东西在记录着的。
毕竟，它没有生活在隔离罩下，它一直在和周边做着交换，至少——它开花时，那股因它的生命而自然有的芳香，此时说不定正沿着空气传到哪儿了呢，对吧！”
/
曼尔说了很长的一番话，里弗也花了些时间去想了一想，最后抬手把她脸上沾到的雨水抹去了。
“小花儿，你听起来……好像，对‘离开’，没有这个年纪的意识体该有的恐惧。”
花的凋谢，对于有花植物的植物灵来说，分明就意味着死亡。可是面对着普通昙花的生理规律，方才的曼尔出乎他意料地没有因同类而感伤。
他想起了别的事，想起了前不久，他在检查曼尔的魔力情况时，遇到实在棘手的意外、不得已去向傅兰木求助的那天。
而那天，傅兰木告诉他的是……
“之前傅兰木解释你体内有异种魔力的那天，你第一次说了，当初那个修女在帮助你——你们的时候，就跟你说过，你的意识体会承载不小的风险——每一天。”
里弗回忆道。
“……所以，关于你自己的生命，你也是这么想的吗？相信自己的存在已经留下了痕迹，就……无谓于，下一刻的‘离开’——只要是为了族人？”
曼尔此时俯身把花盆放回了原来的位置，摆得整整齐齐，听到这话，动作顿了一下，随后没有转过身来，只是轻轻地应答。
“嗯，是这样的。我知道我已经存在过了，所以即使是下一刻就为了大家而突然离开，我也不会因此遗憾。”
“……是、这样吗？”
“……是这样的，我的遗憾，最多只是在离开前没能多为大家的封印做些什么——那是我拥有这副身躯而本该做的，所以我一直有在好好学习。
但是——”
曼尔低下头去。
“但是，我现在……在这里待得越久，说不出口的那些自私想法，就越旺盛了。”
里弗没有追问下去，只是撑着伞，他似乎也能猜到曼尔想说什么。
“——我的生命，为什么终究是属于大家的呢？我在这个世界上有了自己想做的事，有自己想要待在的地方，为什么一定是我，不能为了自己而活……”曼尔的手抬到脸前，里弗不知道她是在看着手，还是想要捂住脸，“可是，明明，我能独自解开封印，就是因为大家的期望。我能遇见波因姆小姐，还有里弗先生你和弗本先生，都是因为大家的期望。我明明是知道这些的，可是我……”
