“好困。”
艾尔芙打了个哈欠，这副精灵皮囊十分精致，但使用魔力过后却容易犯困。
骑兵驻地的灯光越来越近，她却有点睁不开眼睛了，用力拽了拽手上抓着的马绳，过了会儿又朝另一个方向使劲拽。
于是这匹公马判断不清主人的意图，但又不敢违抗命令，只能机械地左右走动，好端端一匹马变成了蛇。
“大人，大人！”
阿莉大惊失色，精灵大人睡觉怎么不挑地方，想睡就睡，全然不顾这里还是荒郊野岭。
情急之下，她想去扶一扶艾尔芙的身体，但若是这么做了，自己也会摔下马去。
突然，阿莉脑海里浮现出一个想法，她将臀部往前挪了挪，用双腿夹了夹马肚子，想让大公马飞奔起来，尽快到达营地。
接到命令，公马亢奋不已，主人平时完全是不急不躁的类型，几乎从来没有让自己快跑过。这次得到允许，感觉全身血液沸腾，嘶叫一声，开始狂奔。
就在马蹄离地的时候，阿莉用尽力气，把艾尔芙往后扳倒，精灵突然闻到海鲜的味道，咂巴着嘴，缓缓说道：“嗯，哥恩海峡产的蓝虾是真不错——”
阿莉快要哭了，她大汗淋漓，努力维持平衡，这位大人却已经轻轻打起了呼噜，像是在用锯子锯木头。
因为没有学过骑术，阿莉东倒西歪，最终还是没能坚持住，狠狠摔在路边。至于艾尔芙，则像风滚草一样滚着，美丽的脸庞和一堆狗屎来了个亲密接触。
艾尔芙瞬间惊醒，恶臭的味道让她干呕起来，差点给熏出眼泪。
“阿莉，怎么回事，有强盗袭击吗？”
阿莉一脸无语。“大人，您睡着了，我让马赶快跑起来，没想到摔在地上了。”
“算了，”艾尔芙站起身子，“过几天找个地方洗澡吧。”
清理干净后，二人很快到达了骑兵驻地，但为了不打扰士兵们休息，她们在山坡下面搭了个简易帐篷，凑合睡了几小时。
早上，不见太阳，云层遮住了大部分天光，艾尔芙终于从昏睡状态下醒过来。
“大人，您醒了。”
阿莉早已起床，将昨天撕烂的衣服洗了一遍，重又穿上，给自己准备了一块白面包和葡萄酒，面包上还抹了黄油。
“大人，就这些了，时间不够，很抱歉让您吃这么简陋的东西。”
比起昨天，阿莉的精神好了很多，眼睛里的阴霾也散去不少，看起来甚至有点自信。
艾尔芙满意地点点头，这女孩很讨人喜欢，十分勤劳，干活也利索，简直是天生的牛......劳模。
用完餐，刚要开口夸奖，一根尖端被削圆的树枝就捅进了嘴里，力道有大有小，传来一阵疼痛。
“你干什么？”
艾尔芙推开阿莉，把树枝拿了出来，有凸起的那一面血迹斑斑，一看就是牙龈出血。
“对不起，”阿莉这次没有下跪，但绞着双手，局促不安，“大人，我，我本来想给您刷牙的，应该是没有控制好力道，我真笨......”
“唉。”
艾尔芙叹气，这女孩总能给自己惊喜，她没有过多追究，用盐水漱了口，叫阿莉把帐篷卷上，前去拜访罗文指挥官。
近日还算太平，营地里欢声笑语的声音传了过来，荒野中扎起一顶顶暗黄色的帐篷，穿着锁子甲的骑兵在河边走来走去，马匹将大半个身子淹没在河水里，咕咚咕咚地喝着水，直到肚皮完全撑开为止。
它们甩着尾巴，马背上全是水滴，从远看去，就像一颗颗明亮的星辰，数百匹马站在河道里，河水变得浑浊，水面上飘着一层虫子尸体。
“精灵？”
几把长剑横在身前，骑兵的锁子甲反射着寒光，由数千个小铁环穿套组成，就像长袖的铁质毛衣，寻常武器很难打破防御。
不光如此，他们还在肘部和膝盖等部位加了后铁片或者皮革，几乎全副武装。
这群训练有素的骑兵可不是外面某些村夫，他们留几个人防备，其余的去向罗文报告。
艾尔芙没有继续向前，而是站在原地，趁此机会观察起营地来。
这里大多数草皮都被破坏了，地面光秃秃的，已经建起了一座木质的哨兵塔。上面的设施比较简陋，看来是临时的。
至于远处，则盖起了几座塔楼，那是长官的作战室和休息室。正要继续观察，几匹马迎面而来，扬起团团灰尘。
领头者身材壮硕，一头黑发，不过两鬓已经斑白，留着山羊胡子，身上则是由羊毛制成的袍子和卷领毛衣。
“你好，精灵小姐，来我们军营有何贵干？”
男人指着身后的帐篷。
“这里平民禁止进入，如果有特殊事项需要禀报，直接告诉我就行，我是埃里克.罗文，这里的指挥官。”
“原来您就是罗文骑士，”艾尔芙礼貌说道，“我是艾尔芙，来自高庭的精灵，自愿讨伐八大灾厄，您知不知道有关它们的消息？”
罗文目光一闪，半信半疑，右手始终没有离开过佩剑。
“证据？”
作为军人，必须要有基本的判断力，谁都可以宣称是来讨伐灾厄的勇者，没有充足证据，他是不会让步的。
“长官，是酒馆老板伊森建议我们来的。”
艾尔芙微笑，罗文则松了口气，翻身下马，让属下退开一点。
“我和伊森算是认识，帮过我忙，他那个人，就有一个缺点，就是管不住自己的老二。”
此话一出，哄笑四起，艾尔芙嘴角抽动，没想到这罗文还挺幽默。“罗文长官，我比较直接，比起绕弯子，还是喜欢开门见山。”
“当然了，”罗文做了个手势，“必要的待客之道不能少，军营里没有酒，只有牛奶和咖啡，请吧。”
塔楼里布置稍稍复杂，一面墙上全是羊皮纸地图，桌上则是卷起的作战地图，墨水瓶，羽毛笔以及喝了一半的咖啡。
“请坐，”罗文来到木桌对面，眼睛瞟向左边墙上挂着的一幅贵妇人画像，“对了，别介意，这是我的妻子斯蒂芬，我专门托人画的。”
“您妻子很漂亮，”艾尔芙点点头，“话说回来，虽然最近两国没有发生战事，但是关于八大灾厄，却是有复苏的迹象。”
罗文的表情阴沉下来，他走到窗边，摸着胡子。
“我的军衔不够高，没有资格知晓机密信息。不过，可以肯定的是，这些灾厄没有完全苏醒，它们需要时间。”
“罗文长官，请您说具体一些，”艾尔芙皱眉，“知道的信息越多，对我越有利，如果您实在不愿意告诉，那也没关系，不过是多花点时间。”
“您这是什么话，艾尔芙小姐，”罗文给她倒上一杯咖啡，“这些又不是机密。还有一点，这些灾厄虽然目前没有办法直接威胁到帝国，但它们会进行暗中渗透，比如通过指挥黑暗奴仆帮它们做事，制造恶劣天气等，等待着力量完全恢复的那一天。”
谈到这个话题，罗文的眼神有些黯淡，灾厄的力量太强大了，它们的故事本来只存在于奶妈的口中，茶余饭后的笑谈，是虚无缥缈的传说，不着边际的神话，现在却变成了真实发生的事。
现在，就算对方没有完全苏醒，但每个人都可以察觉到一股毁灭性的力量正在酝酿。
罗文爱自己的妻子，爱到了骨子里，他不希望看到家庭毁于一旦，但却感到深深的无力。毕竟八大灾厄在远古时期就出现过，当时集结了精灵，巨人，龙族，人类和矮人等几十个种族，才勉强杀死了它们。
谁也不知道它们是怎么诞生的，哪里才是源头。
“我明白了，”艾尔芙搓着手指，“几千年过去了，就算它们的力量比之前更加强大，我们也可以找到应对之法。不要太悲观了，罗文长官。”
二人交谈的时候，阿莉听得云里雾里，差点打起瞌睡。为了保持清醒，她开始聚精会神地盯着脚下爬过的一只蚂蚁。
“不要去那边，对，来我这儿......”
女孩小声咕哝着。
“最近由于边境安定，上面给我布置了新任务，”罗文叉着双手，“我们也在寻找灾厄的踪迹，但是它们真正的藏身地太难找了，没办法在其成型之前就灭掉。”
说着，罗文从下面抽出一张羊皮地图。“这是活点地图，是军队里的巫师制作的，可以实时显示魔力痕迹。我们一直在扩大范围，目前还没什么进展，连奴仆都没找到几个。”
“你们抓到过奴仆？”艾尔芙来了兴趣，“那它们是怎么说的？”
“晦气。”
罗文吐了口口水，头疼地扶着额头。
“那群家伙全是疯子，是连神明都摈弃的东西。只要身份暴露，一被发现，就撂下几句狠话，然后爆体而亡。”
“现在，它们越来越聪明，靠目前的手段很难捉到，我倒是希望里面还能出来个有点人性的。”
艾尔芙沉默，这些所谓的黑暗奴仆也有点棘手，对方死咬着不说任何有用信息，除非有更厉害的魔法师到场，不然调查很容易陷入僵局。
这时，她的眼睛突然眯了起来。
不对，这张地图不对劲。
在她的魔力扫视下，那些显示出来的圆形，方形或者椭圆形的痕迹，竟然渐渐消失了，随之浮现的印记竟然直接出现在另一边，和调查方向恰恰相反。
艾尔芙倒吸了一口凉气，施法者法力高深，只有魔法造诣更深的人才能看出端倪。仅凭借肉眼，是无法察觉到的。
她缓缓站了起来。
“有什么事吗，艾尔芙小姐？”
罗文疑惑地看着她。
“你们这里可能有内鬼。”
