黑爪猎犬倒在地上，身体抽动了几下后，终于完全不动。柴城犬一站在旁边，手还握着那根临时削尖的木枪，指尖发麻，掌心都是汗，他喘着气，胸口像被火烧过一样，喉咙干到发痛。 「……结束了？」他像是在问自己，也像是在确认自己还活着。瀬兎花走近，先确认猎犬的眼睛失去焦点，才蹲下身，手掌贴近它的脖颈停了两秒。 「死了。」她说得很平静，像在报告天气。柴城犬一松了一口气，整个人差点坐倒在泥地上，苦笑着抹了一把脸：「太好了……我真的以为我会死。」
瀬兎花抬头看了他一眼，那眼神不像刚见面时那么冷，反而带着一点「你居然活下来了」的惊讶。 「你比我想的还能撑。」她说。柴城犬一愣了一下，像是听不懂这种评价：「这算夸奖吗？」瀬兎花没回答，但嘴角似乎微微动了一下，像是想笑又忍住了。她拿出那把短小的金属刀片，开始熟练地处理猎犬的尸体，刀刃切入皮肉的声音很轻，却让柴城犬一忍不住起鸡皮疙瘩。 「你也太熟练了吧……」他小声说。瀬兎花一边割下一大片皮毛，一边淡淡回：「不熟练的人，活不到现在。」
她把皮毛拎起来，甩掉多余的血水，然后直接塞到柴城犬一手里。柴城犬一手忙脚乱接住，沉甸甸的，还带着热度，像把一块还活着的东西抱在怀里。 「这要干嘛？」他问。 「绕在腰上。」瀬兎花说。 「……哈？」她补了一句，语气依旧不带情绪：「当腰部护甲。」柴城犬一低头看着那一大张兽皮，沉默两秒后还是照做了。他用藤蔓把皮毛粗糙地绕在腰腹，绑紧，虽然看起来很土，甚至有点像原始人，但意外地——暖，而且真的有种「自己变得比较能活」的踏实感。他摸了摸腰间，忍不住说：「……这东西其实满实用的欸。」瀬兎花「嗯」了一声，又拔下两根猎犬牙递给他。柴城犬一接过，指尖被尖端刺得微痛：「这又是？」「当匕首也行。」瀬兎花说，「或绑在棍子上当刺。」柴城犬一盯着手里的牙齿，忍不住吐槽：「……这世界的装备系统也太原始了。」
瀬兎花终于抬眼看他，语气淡淡的：「你不是说你从别的地方来吗？」柴城犬一一僵，背脊像被人点了一下。她没有逼问，只是看着猎犬的尸体继续处理，像是把「你的秘密」暂时放进口袋。 「你刚刚的战斗方式……很奇怪。」她说。 「不像村里的人，也不像佣兵。」柴城犬一抓了抓头发，干笑：「因为我其实……」他停住，喉咙像被卡住一样。瀬兎花没有催促，只是把剩下的肉简单切下来，用布包好。 「算了。」她说，「你想说的时候再说。」这句话说得很轻，但柴城犬一心里却莫名一暖——不是因为她温柔，而是因为她选择不把他逼到墙角。
瀬兎花把猎犬剩余的尸块用落叶与泥土盖住，又用几根枯枝压住。柴城犬一看得很佩服：「你是怕血味引来其他怪？」瀬兎花点头：「对。」柴城犬一吞了口口水：「还会有更麻烦的？」瀬兎花想了一下，回答得很平静：「有。」柴城犬一差点被噎住：「……你这个『有』讲得也太轻松了吧！」瀬兎花看了他一眼，语气有点像在安抚小孩：「你刚刚不是也活下来了吗？」柴城犬一愣住。那一瞬间他忽然觉得，她其实比想像中温柔，只是她的温柔不是用甜言蜜语，而是——用行动让你活着。
处理完后，瀬兎花站起身，转身往森林另一个方向走。 「走吧。」她说。柴城犬一赶紧跟上：「我们要去哪？」「回村。」瀬兎花回。柴城犬一脚步一顿，脑内瞬间炸出一堆问号：「……村？」她没有回头，只丢下一句：「我住的地方。」柴城犬一想问更多，但他真的太累了，疲惫像铅块压着肩膀，让他只想把每一个疑问都先吞回去。走在回村的路上，森林的压迫感比刚才少了一点，不只是因为危险暂时消失了，而是因为——身边有人。柴城犬一看着瀬兎花的背影，忍不住开口：「……你叫什么名字？」瀬兎花脚步没停，过了两秒才回答：「瀬兎花。」柴城犬一试着念了一次：「瀬兎花……」「嗯。」他又问：「你是村里的法师吗？」瀬兎花回头看他：「你看过别人丢光球吗？」柴城犬一：「……没有。」瀬兎花：「那就是了。」柴城犬一忍不住笑了出来：「你讲话真的很省字欸。」瀬兎花没有反驳，只淡淡说：「浪费力气。」柴城犬一不死心：「……你是不是很怕我一直吵？」瀬兎花：「有一点。」柴城犬一：「喂！」瀬兎花这次真的笑了，很短、很淡，但确实是笑。柴城犬一愣住，心里冒出一个很荒谬的想法——她其实不是冷，只是太习惯一个人活着了。
走了一段路后，柴城犬一又忍不住问：「那你呢？你为什么会在森林里？」瀬兎花没有立刻回答，像是在思考该说到什么程度，最后只说：「我在采药。」柴城犬一：「采药采到被猎犬追？」瀬兎花：「……意外。」柴城犬一：「那你也是很衰欸。」瀬兎花看了他一眼，语气淡淡却很致命：「你被卡车撞到，应该更衰吧。」柴城犬一瞬间僵住：「……你怎么知道卡车？」瀬兎花停下脚步，转头看他，眼神有点困惑：「你刚刚自己说的。」柴城犬一：「……欸？」他努力回想，才发现自己刚才喘到快死的时候，确实好像脱口说了几句日文。 「完了……」他捂住脸，「我是不是把穿越讲出来了……」瀬兎花看着他一脸崩溃，语气反而柔了一点：「没关系。」柴城犬一抬头：「你不觉得我很怪？」瀬兎花想了想，回答：「怪的人很多。」柴城犬一：「……这安慰也太随便了吧！」瀬兎花：「但你至少不是危险的那种怪。」柴城犬一心头微微一震。她又补了一句，像在提醒他，也像在提醒自己：「至少现在不是。」柴城犬一：「……喂！」
两人就这样一边走一边聊天，不知不觉间，森林的阴影变得稀疏，地面也干燥许多。柴城犬一闻到一股淡淡的烟味，那不是血腥味，而是柴火燃烧的味道。他抬起头，树林间出现一片空地，几间简陋的木屋和石屋散落其中。村庄周围有尖木桩围成的围墙，入口处挂着几串干兽骨，像警告，也像护符。柴城犬一怔怔看着，喃喃道：「……真的有村子。」瀬兎花回头看他：「不然你以为我住哪？」柴城犬一：「树上？」瀬兎花：「……我又不是松鼠。」柴城犬一忍不住笑到咳嗽，胸口的紧绷终于松了一点。
瀬兎花带他走到村庄边缘的一间小屋前。 「这里。」她说。屋子不大，门口挂着干草药，墙边靠着一根木杖，上面刻着一些符号。柴城犬一看着那根木杖，小声说：「那个……是魔法用的？」瀬兎花点头：「嗯。」柴城犬一：「好帅。」瀬兎花：「……」柴城犬一：「你干嘛沉默？」瀬兎花：「你太吵了。」柴城犬一：「喂！」她推开门，屋内简陋但干净：草与兽皮铺成的床、小火盆、陶罐、干粮。柴城犬一踏进去的瞬间，差点感动到想跪下：「……我终于不用睡在树下了。」
瀬兎花把猎犬肉放到火盆旁，开始加热。柴城犬一坐下，看着火光，整个人终于放松，像被抽空的骨头终于找回支撑。他喝下热汤后，胃里暖了起来，心也慢慢安定。瀬兎花淡淡说：「今天休息。明天开始，你要学的东西很多。」柴城犬一点头，沉默了两秒后，低声说：「……谢谢你。」瀬兎花抬眼看他，语气很轻：「别死就好。」柴城犬一愣了一下，然后笑了：「这句话听起来不像祝福欸。」瀬兎花也笑了一下：「对你来说很实用。」
夜色深了。柴城犬一躺在草与兽皮铺成的床上，屋内只有火盆微弱的火光，映在墙上晃动。他闭上眼，却睡不着，脑内还残留着猎犬倒下时的触感与血腥味。他低头，熟悉的半透明光幕浮现，这次不只是状态栏，而是连他白天触发的新能力也清清楚楚列在那里，像是在提醒他：你还没结束，你只是暂时活着。
【状态】
姓名：柴城 犬一
种族：人类
年龄：19
等级：2
HP：22 / 22
MP：6 / 6
力量：4
敏捷：5
体力：3
魔力：2
幸运：1
技能：
• 自由之身（被动）——不受职业限制，可使用各类武器与装备
• 探索（被动）——可扫描并看见周遭生物、物品与环境的资讯
• 剑技 Lv.1（被动）——熟悉剑类动作与出力方式，提升基础斩刺效率
他盯着技能栏，沉默了很久。自由之身、探索、剑技——没有勇者称号，没有强到离谱的外挂，甚至连「我会变强」的爽感都很稀薄，但他知道，这些东西都不是让他成为英雄，而是让他不会那么容易死掉。柴城犬一慢慢吐出一口气，像是在把今天的恐惧也一起吐出去。 「……我到底是怎么来到这里的？」他没有答案。但至少现在，他有一个能睡觉的地方，有火，有食物，还有——一个叫瀬兎花的女孩。她不知道他的全部，也不知道他身上发生的事，但她愿意伸手。柴城犬一看着光幕，最后轻轻握紧拳头，像是在对自己发誓：「明天……我会更努力活下去。」火光摇晃，夜风穿过窗缝，他终于闭上眼睛，沉沉睡去。
