黑暗裡，那個巨大的影子慢慢爬了出來。先出現的是一對紅色的眼睛，接著是巨大的頭顱。柴城犬一的呼吸瞬間停了一拍。那是一隻巨型礦鼠，但與普通礦鼠完全不同。牠的身體幾乎佔滿礦道，背部覆蓋著黑色的厚甲，像是岩石與甲殼混在一起形成的外殼。尾巴粗長，拖在地上時發出沉重的摩擦聲。每一步，都讓地面輕微震動。
瀬兎花的聲音低到幾乎聽不見。
「……變異個體。」
魔獸的鼻子抽動了一下，牠聞到了活物的氣味。下一瞬間，牠猛然發出刺耳的嘶吼，整個身體向前撲出，速度快得不可思議。
「散開！」艾莉亞話音剛落，柴城犬一已經往側邊翻滾，巨大的身體擦著他剛才的位置撞在岩壁上，岩石碎裂，碎石灑落。
瀬兎花迅速後退，同時舉起法杖，空氣迅速凝結，幾枚冰晶在她身前形成，隨著手腕揮動射向魔獸。冰晶撞上甲殼，啪的一聲碎裂，只留下薄薄的霜。瀬兎花的表情立刻變得難看。
「太硬了！」
魔獸轉頭看向她，紅色的眼睛像燃燒的煤。下一秒，牠再次衝刺。柴城犬一抓起地上的碎石，用力丟向牠的臉。石頭砸中鼻子，魔獸瞬間轉頭，目標換成了他。
「糟——」
巨大的影子撲過來。就在那一刻，一股極細的旋律在礦道中流動，像風從狹窄的岩縫穿過。星諾抬起頭，那雙金色的眼睛靜靜看著魔獸。旋律像水紋一樣擴散，魔獸的動作微微一滯，只有短短一瞬。
但那一瞬間——艾莉亞動了。她的身影幾乎貼著地面滑出，速度快得像一抹影子。短杖從下往上劃過，空氣被壓縮，一道無形的力量狠狠撞上魔獸的側頸，甲殼發出清脆的裂聲，一條細小的裂縫出現，黑色的血慢慢滲出。
魔獸立刻暴怒，甩動尾巴，尾巴像鐵鞭一樣橫掃，柴城犬一被氣流掀得往後退了一步，艾莉亞則已經退開。
「弱點在頸部接縫。」她低聲說。
瀬兎花立刻理解，重新調整位置，法杖指向地面，礦道的石地開始結霜，冰層迅速蔓延。魔獸衝過來的腳步忽然滑了一下，牠的重心瞬間偏移。就是現在。
柴城犬一咬牙衝上去，他沒有對著甲殼砸，而是直接撲到魔獸側邊，木棍狠狠砸進那條裂縫。
「再來！」艾莉亞的身影再次閃到另一側，第二道風壓打在同一個位置，裂縫瞬間擴大，黑血噴出。魔獸發出痛苦的嚎叫，瘋狂扭動身體，柴城犬一被甩飛出去，在地上翻了兩圈才停住。
瀬兎花迅速揮動法杖，數根尖銳的冰刺從地面突起，直接刺進魔獸腹部沒有甲殼的地方，魔獸整個身體劇烈顫抖，試圖再次站穩。
就在這時——那股旋律再次出現，比剛才更深、更安靜。星諾沒有動，只是看著牠，魔獸的動作慢了一拍，只有那麼一拍。
艾莉亞抓住機會，幾乎是貼著魔獸的身體衝上去，短杖狠狠刺進裂開的頸部甲殼，壓縮的風在裡面炸開。下一秒，巨大的身體猛然一震，魔獸的吼聲戛然而止，牠晃了兩下，然後轟然倒地，整條礦道再次恢復安靜，只有碎石滾動的聲音。
柴城犬一躺在地上，大口喘氣。
「……我差點被拍扁。」
瀬兎花扶著法杖，也在喘。
「那東西根本像岩石一樣。」
艾莉亞確認魔獸完全不動後，才慢慢吐出一口氣。星諾重新縮回她的懷裡，像什麼事都沒發生過。柴城犬一看著那隻小小的白色獅子，沉默了一會。
「剛剛那個……」
瀬兎花點頭。
「牠不是讓魔獸睡著。」
艾莉亞輕輕撫著星諾的鬃毛，低聲說：「只是讓牠的意識……慢了一瞬。」
柴城犬一苦笑：「那一瞬也太重要了吧。」
火把的光晃了一下，礦道深處仍然是一片黑暗。星諾的尾巴輕輕動了一下，那雙金色的眼睛再次看向更深處。
他們喘息著站起身，拍掉身上的灰塵，火把的火光在礦道中搖曳，照亮了前方更深的黑暗。星諾從艾莉亞懷裡探出頭，金色的眼睛彷彿在警告什麼。
柴城犬一揉了揉肩膀，喃喃道：「還沒完吧……」
話音剛落，地面忽然劇烈顫抖起來。遠處傳來低沉的隆隆聲，像整個礦山在甦醒。碎石從頂部簌簌落下，一股濃烈的腥臭味撲面而來。
瀬兎花握緊法杖：「來了……更大的傢伙。」
礦道盡頭的黑暗中，一雙血紅的巨眼亮起，比剛才那隻變異礦鼠大上數倍。接著，一頭龐然大物緩緩擠出——岩甲鼠王。牠的身軀足有小屋大小，背部不是單純的厚甲，而是層層疊疊的岩石甲殼，閃爍著金屬般的光澤。頭顱如巨錘，四顆尖牙從嘴裡突出，尾巴末端竟長著一枚巨大的骨刺，像狼牙棒般拖在地上，每一步都砸出深坑。空氣中瀰漫著壓迫感，牠的氣息讓人喘不過氣。
柴城犬一的眼睛忽然閃過一道藍光——那是他的獨門技能「敵情探知」發動了。只有他自己看得到，視野中浮現出鼠王的詳細資訊：
【岩甲鼠王】
等級：LV20（BOSS）
血量：2500
弱點：腹部軟甲、眼睛（物理/魔法雙重傷害x1.5）
特殊：岩甲護盾（減傷80%）、地震衝撞、毒刺尾掃
掉落預測：岩甲核心、鼠王之牙、稀有礦晶
他心裡快速計算了一下，咬牙低聲道：「大家小心！弱點在腹部和眼睛！甲殼部分很硬，別硬碰！我們得速戰速決！」
鼠王發出震耳欲聾的咆哮，地面裂開，無數碎石如箭雨般噴射而出。眾人四散閃避，瀬兎花揮杖召喚冰牆擋住部分石塊，柴城犬一則衝上前，用木棍格擋飛濺出來的碎石。艾莉亞抱緊星諾，低聲道：「星諾……該你了。」她溫柔地伸出手，輕撫星諾的小腦袋。星諾發出一聲低鳴，金色的眼睛看向她，彷彿在回應。
那一刻，星諾的身體開始發光。小小的白色獅子形態如水波般扭曲，毛髮化作銀白色的能量流，迅速纏繞上艾莉亞的右手。光芒收斂，一隻華麗的拳爪成型——像精緻的手套，表面覆蓋著星諾的白色絨毛邊緣，指尖延伸出四道彎曲的銀爪，爪刃閃爍寒光，背部有金色獅紋脈絡，隱隱散發獸吼般的低鳴。拳爪完美貼合艾莉亞的手掌，輕盈卻充滿力量。
「我們上吧！」艾莉亞低喝，身影如箭般射出。鼠王甩尾掃來，毒刺尾巴帶著腥風。柴城犬一及時撲倒瀬兎花，尾巴擦過他們上方，砸碎岩壁。鼠王隨即發動地震衝撞，前爪猛踏地面，礦道如波浪般起伏。
瀬兎花掙脫起身，冰刺連發，凍住鼠王的腳步，但只維持短短幾秒。艾莉亞抓住機會，拳爪高舉，爪刃上湧現金色能量。她貼地滑行，閃過石浪，直撲鼠王腹部。拳爪狠狠刺入軟甲，「噗嗤」一聲，黑血噴濺！鼠王發出痛苦的吼叫，身上的岩甲護盾出現明顯裂痕。
「就是現在！」柴城犬一吼道，躍起用木棍砸向眼睛。鼠王痛吼，轉頭咬來，他險險翻滾避開。瀬兎花跟進，冰霜箭雨傾瀉，減緩鼠王動作。
鼠王暴走，岩甲護盾重組，尾刺橫掃，艾莉亞被逼退。牠張口噴出毒霧，柴城犬一咳嗽著後撤。
「腹部再來！」艾莉亞點頭，拳爪嗡鳴作響，她深吸一口氣，全力衝刺。鼠王再次踏地，地震來襲——但拳爪的爪刃忽然伸長，如獅爪般撕裂空氣，一爪揮出，金光爆發！爪刃無視護盾，直擊腹部深處，撕開巨大傷口，鼠王的身體劇烈顫抖。
鼠王發狂，巨口咬下。艾莉亞矮身閃避，反手一爪刺入眼睛，銀爪旋轉，血肉模糊。瀬兎花的冰刺趁虛而入，凍住傷口；柴城犬一從後砸斷尾刺。
最後一擊——艾莉亞躍上鼠王背部，拳爪全力壓縮能量，「獅吼爆爪！」爪刃爆開金色衝擊波，從內部撕裂岩甲。鼠王全身一僵，發出最後一聲哀鳴，轟然倒塌，礦道塵土飛揚。
戰鬥結束。眾人癱坐在地，大口喘氣。柴城犬一查看屍體，技能顯示掉落清單浮現在他眼前：
岩甲核心（稀有材料）：可強化裝備，增加防禦。
鼠王之牙（武器部件）：適合製作匕首或爪刃。
閃耀礦晶x3：高純度魔晶，可賣高價或用於魔法。
他彎腰撿起這些東西，塞進背包，咧嘴道：「這趟值了……」
艾莉亞輕撫拳爪，星諾的能量緩緩回流，重新變回小正太形態，蹭著她的手心撒嬌。她微笑著抱起牠，低聲說：「謝謝你，星諾。還是你最可靠。」
柴城犬一看著他們，笑了笑：「你們兩個……真的是好搭檔啊。」
瀬兎花擦掉額頭的汗，輕聲道：「回去交任務吧。」
