核心區的魔力依舊在暴走。
星諾已經重新恢復原本的模樣，但身體卻沒有立刻恢復，艾莉亞將他抱在懷中，確認他的呼吸後才稍微鬆了一口氣。「星諾……沒事了。」她輕輕摸著星諾的頭。
然而犬一卻沒有立刻離開。他站在原地，目光掃過四周。就在剛才的戰鬥中，他注意到核心區的另一側還有數個房間，那些房間裡，同樣存在著魔力反應。
「等等。」
瀨兔花轉過頭。「怎麼了？」
犬一指向遠處。「那邊還有人。」
瀨兔花立即感知周圍。片刻後，她的臉色逐漸變得難看。「……不只一個。」她停頓了一下，「那裡還有很多人。」
犬一沒有任何猶豫。「走。」
艾莉亞看了一眼懷中的星諾。「我跟你們一起。」
雪球也立刻跟上。
四人朝著核心區另一側奔去。越往裡面走，空氣中的魔力就越濃。最終，他們來到一排巨大的金屬房間前。
透明的魔力屏障後方，站著一個又一個身影。有些人保持著人類的模樣，有些人的身體卻已經出現了明顯的異變，而在其中幾個房間裡，甚至能看到武器。
長槍。
巨劍。
拳爪。
弓。
甚至還有一些犬一從未見過的武器型態。
瀨兔花的臉色變得更加凝重。「……他們全都是武裝化者。」
犬一沉默了。
他終於明白，星諾並不是這座研究所唯一的實驗對象。這裡還有更多人，而且不知道已經被關了多久。
一名年紀看起來並不大的女孩趴在魔力屏障後方。她看見犬一等人後，沒有靠近，只是用恐懼的眼神看著他們。
犬一蹲下來。「我們不是研究所的人。」
女孩沒有回答。
「我們是來救你們的。」
她依舊沒有動。
犬一沒有強迫她，只是轉過身。「瀨兔花，能打開嗎？」
瀨兔花走到控制裝置前。「可以，但需要一點時間。」
「那就快。」
她立刻開始破解魔法陣。
犬一則站在前方警戒。
突然。
警報聲再次響起。
「警告。」
「實驗區封鎖程序啟動。」
「所有實驗體立即回收。」
雪球抬起頭。「又來了。」
遠處傳來大量腳步聲。
研究所的士兵再次出現。
犬一拔出長刀。「你們繼續。」他看向前方，「這裡交給我。」
第一批士兵衝了過來。
刀光瞬間劃過。
犬一直接將最前方的士兵擊退。
瀨兔花仍然專注在控制裝置上。「快好了！」
艾莉亞一手抱著星諾，另一隻手揮動法杖。「治癒之風。」
柔和的魔力朝那些受傷的人流去。
雪球則守在實驗區入口。「別過來！」
他的身影瞬間衝出。
一名士兵被他撞飛。
「成功了！」
瀨兔花喊道。
第一個房間的魔力屏障消失。
裡面的人愣了幾秒，像是不敢相信眼前的事情。
犬一看著他們。「走！」
那人終於踏出了房間。
接著。
第二個。
第三個。
更多的魔力屏障開始解除。
一個又一個被囚禁的人走了出來。
然而就在這時。
轟！
核心區上方突然落下一大片碎石。
整座研究所開始劇烈晃動。
瀨兔花抬頭。「研究所快塌了！」
犬一看向身後。
還有十幾個房間沒有解除。
「還有多少？」
「至少十個！」
犬一咬緊牙。
「全部救出去。」
瀨兔花愣了一下。「可是再繼續下去……」
「那就快一點。」
犬一轉身。「不能把他們留在這裡。」
他再次衝向前方。
這一次，被救出來的人也開始行動。
一名男子變成巨大的盾牌，擋住掉落的碎石。
另一名武裝化者則化作長槍，替眾人擊退追來的士兵。
他們第一次不是被迫成為武器。
而是在為自己的自由而戰。
艾莉亞抱著星諾，看著這一幕。
星諾微微睜開眼睛。
他看到了那些和自己一樣，被困在研究所的人。
隨後。
他閉上了眼睛。
像是終於可以放心一般。
「走！」
犬一大喊。
所有人開始向出口撤退。
就在最後一個人離開房間的瞬間。
轟隆！！！
整座地下研究所徹底崩塌。
巨大的震動從地下傳出。
塵土衝上天空。
犬一等人站在遠處，看著曾經囚禁他們的地方，徹底被掩埋。
沒有人說話。
安杰菈、迪桑與佐桑也在這時趕了過來。
安杰菈第一眼便看向艾莉亞懷中的星諾。「星諾……」
艾莉亞點頭。「他還活著。」
迪桑與佐桑也鬆了一口氣。
然而當他們看到身後大量被救出來的武裝化者時，兩人的表情逐漸變得複雜。
迪桑低聲說道：「原來……還有這麼多人。」
佐桑沒有回答，只是看著那些剛剛重獲自由的人。
犬一看向眾人。「我們走吧。」
研究所外。
夜色籠罩著王都的一角，地下傳來的震動仍未完全停止。
犬一站在倒塌的研究所前，看著眼前這群剛剛獲得自由的人。有些人因為長時間受到實驗折磨，身體十分虛弱，甚至連站立都十分困難。
他們全都已經恢復成人型，只是每個人的狀態都不太一樣。有人身上還留著實驗造成的傷痕，有人則因為長時間被關押而顯得十分憔悴。
犬一看著眼前這些剛剛獲得自由的人，心情變得有些沉重。
星諾、雙子以及這些人，都曾經被這座研究所當成實驗對象。
而現在，他們終於離開了那個地方。
安杰菈環顧四周。「這些人……要怎麼辦？」
犬一沒有立刻回答。
這確實是一個問題。
他們雖然成功逃出了研究所，但這些人沒有住所，也不知道該去哪裡。
更重要的是，他們之中有不少人根本不敢相信外面的人。
一名男子甚至一直躲在其他人的身後。
另一個人則緊緊抱著自己的手臂，身體不停顫抖。
艾莉亞抱著星諾走到他們面前。「你們不用害怕。」
她的聲音很輕。
「已經沒有人會把你們抓回去了。」
那名男子抬起頭。「真的……？」
艾莉亞點頭。「真的。」
男子沉默許久。
最後，眼淚從他的眼角滑落。
「……自由了。」
這兩個字很輕，卻讓周圍的人全部安靜下來。
迪桑低下頭。
佐桑也沒有說話。
他們都知道那種感覺。
被關起來。
被迫失去自己的身體。
被別人決定自己要變成什麼。
那不是他們願意回想的記憶。
犬一看著眼前的人群。「我們先找一個安全的地方。」
「至少先讓受傷的人休息。」
瀨兔花點頭。「王都應該有收容冒險者與受害者的地方。」
「我可以去打聽。」
安杰菈看向那些人。「我跟妳一起。」
犬一點頭。「好。」
「那我們分開行動。」
就在眾人準備離開時，一名小女孩慢慢走到了艾莉亞身旁。
她有著一頭銀色的長髮，銀色的眼睛在夜色下顯得格外明亮，頭頂兩側則是妖精特有的尖耳朵。
她看起來和普通的人類小女孩差不多大小。
女孩小心翼翼地看著艾莉亞懷中的星諾。
「那個……」
艾莉亞低下頭。
「怎麼了？」
女孩指了指星諾。
「我可以跟他說話嗎？」
艾莉亞愣了一下，隨後輕輕點頭。
「可以。」
女孩慢慢走到星諾面前。
星諾也睜開眼睛，好奇地看著眼前的女孩。
兩人對視了幾秒。
女孩似乎鼓起了很大的勇氣，才小聲開口。
「你好……」
星諾歪了歪頭。
「嗚？」
女孩露出一個小小的笑容。
「我叫茉璃。」
她伸手輕輕碰了碰自己的銀色頭髮。
「種族是花妖精。」
星諾安靜地看著她。
茉璃也沒有害怕，只是繼續看著星諾。
「你也是被抓進來的嗎？」
星諾沒有回答，只是輕輕晃了晃尾巴。
茉璃看到後，忍不住笑了起來。
「你好像不是很討厭我。」
星諾慢慢靠近了一點。
茉璃伸出手，小心翼翼地摸了摸他的頭。
星諾沒有躲開。
艾莉亞看著兩人的互動，嘴角微微揚起。
「看來星諾很喜歡妳呢。」
茉璃抬起頭。
「真的嗎？」
「嗯。」
茉璃再次低頭看向星諾。
「那……我們可以成為朋友嗎？」
星諾輕輕叫了一聲。
「嗚。」
茉璃笑了。
「那就說好了。」
艾莉亞看著這一幕，沒有說話。
而犬一也只是靜靜站在旁邊。
他忽然明白。
他們這一次真正救出的，不只是星諾。
還有這些已經被研究所奪走自由的人。
遠處。
王都的燈火依舊明亮。
沒有人知道，在這座繁華城市的地下，曾經存在著一座秘密研究所。
也沒有人知道，今晚有一群人從那裡活著走了出來。
但對犬一他們而言。
這已經足夠了。
因為他們答應過自己。
只要能救，就一個都不留下。
犬一轉過身。
「走吧。」
「我們還有很多事情要做。」
眾人開始朝王都街道走去。
艾莉亞抱著星諾走在隊伍中央。
瀨兔花與安杰菈走在前方。
雙子和雪球則跟在後面。
而那些剛剛獲得自由的人，也第一次踏上了真正屬於自己的道路。
