风雪仍在洞外咆哮。
洞内火堆噼啪作响，艾莉亚将一块干柴塞进火里，火星溅起，又迅速被寒气吞没。她蜷在火边，双手抱着膝盖，目光落在跳动的火焰上，像在数着风雪何时停歇。
雪音靠在烬怀中，银发散乱地铺在他肩头。她的体温已经恢复了一些，手指不再发抖，睫毛上的冰珠也化成了水珠，顺着脸颊滑落。
雪音抬眼看了看一旁的艾莉亚，又低头看了看烬环在自己腰间的双臂，略不自在地动了动身子。
“好了。”她刻意让自己的声音冷淡下来，“我已经恢复了，可以松手了。”
可就在这时——
轰——！！！
一声沉闷巨响从极远处炸开，震得岩壁簌簌落雪，连地面都微微一颤。
三人的神经瞬间绷紧。
雪音猛地坐直，银发从烬肩头滑落，顾不上羞赧，左手已按上月辉法杖。她闭目凝神，高等精灵的静域之弦铺展，穿透风雪——
没有咒文残响。
没有元素扰动。
连一丝魔力涟漪都没有。
“什么都没有。”她睁开眼，满是凝重，“可那声音绝不是自然现象。这种恶劣的天气下，能搞出这么大动静的……”
“那我……”艾莉亚挣扎着想站起，膝盖一软，又跌坐回去。
“我去看看。”烬语气平淡却带着不容反驳的决断，起身将围巾重新系好。
“不行，这种环境让你一个人去我不放心。”雪音立刻反对，想站起来，被他一把按住肩头。
“师匠现在是能施法的状态？”烬低头看她，客观地陈述事实，“外面冰天雪地，你和艾莉亚留在洞内互相也好有个照应。”
雪音咬唇，无言以对。
他说得对，目前艾莉亚确实需要留人照看。
洞内一时沉默，只有风雪在岩缝中尖啸。
“所以，只能我去。”烬动作利落，仅仅从行囊中抽出几条防风绳准备出行，“你们留在这里，用防风毯封死洞口。”
“你一个人太危险，还是都不要出去了！”雪音抓住他手腕，声音发紧，“万一是什么陷阱……”
“正因为危险……”他反握住她的手，力道坚定，掌心滚烫，“那么大的巨响，若真是敌袭或崩塌，我们不能坐以待毙，必须先手掌握情报。师匠不要感情用事了，请冷静思考当下最正确的抉择……”
雪音忽然一懵。
她被烬一言点醒，像被人从头顶浇了一盆冰水。
——所谓关心则乱，她什么时候变得这么患得患失了？
雪音深吸一口气，压下胸口翻涌的焦躁，从行囊底层摸出一个小皮袋，塞进他手里，算是做出妥协，认清了现实：“拿着，万事小心。”
烬一怔，打开一看，皮袋里整整齐齐码着各种道具，每一件都价值不菲，每一件都是她的心血：
三枚冰冻爆弹，外壳刻着稳定符文，能冻结十步内的区域，足以在危急时刻为他争取逃生的间隙；
五枚赤焰爆弹，威力比普通版本做了大幅升级，爆炸时附带灼魂之痛；
一小瓶夜视露，滴入眼中可夜视百步；
一枚银丝缠藤种子，捏碎便能释放活体藤蔓，或束缚敌人，或攀援绝壁，进可攻退可守；
最后还有一小卷绷带，浸透了雪音用自己精灵之血调制的止血愈合药膏，效果远超普通疗伤品。
烬抬起头，深深看了她一眼。
雪音别过脸，不让他看见自己的表情，耳尖却悄悄泛红了。
“我等你平安回来。”雪音自顾自说着，声音却闷闷的。
烬点头，转身便步入风雪中。
火苗跳动，映着雪音苍白却坚定的脸。
但她只能等。
等那个踏入风雪的人，带着她的心血与牵挂，平安归来。
暴风雪依旧猛烈。
烬在雪幕中穿行，风卷着雪粒抽打面颊，熔金瞳孔都难以视物。
他循着巨响方向疾行，那声音绝非自然现象，却无一丝魔力痕迹，诡异得令人心悸。
两百步外，地面突兀地塌陷出一个巨坑。
坑底，一头庞然巨兽正仰天咆哮，形如巨狼，却生有龙首，吐息所及，空气凝成霜雾——正是霜喉渊吼兽。
而它对面，站着一个人。
那人外表年龄约莫二十七八岁左右，身高两米出头，栗色短发被雪打湿，贴在额角。他只穿一件深灰鞣革背心，露出精悍臂膀，右肩至锁骨覆着天然石纹胎记，此刻正泛着微光。
他赤手空拳，站在暴风雪中，脚下积雪竟未陷分毫。
陌生人……
烬伏低身形，直觉告诉他：危险，此人是绝对的强者。
霜喉渊吼兽全力扑来，零度吐息猛然倾泻。
那人不闪不避，双臂交叉格挡，寒气瞬间将他裹成冰雕。
可下一秒，冰层炸裂！他踏前一步，一拳轰在巨兽下颌。
没有咒文，没有武器。
只有纯粹到极致的肉体力量。
拳风所及，冻土龟裂，雪浪倒卷。渊吼兽头颅歪斜，眼中凶光竟透出一丝惊惧，似乎第一次遇见敢正面硬抗它的人类。
它怒吼一声，脊背骨刺齐射，如万箭穿空！那人旋身避过，肩头仍被划开三道血痕。
他不退反进，欺身而上，肘击其肋，却被巨尾横扫，整个人砸进雪堆。
那人从雪中站起，抹去嘴角血迹，青灰色眸子燃起战意。
他摆出起手式，双足微沉，脊如弓，指节轻叩掌心。那一刻，四周的风雪忽然变了方向，以他为中心缓缓旋转。
“来。”他低声道，整个人却与暴风雪融为一体。
渊吼兽咆哮，四爪刨地，冰晶骨刺根根竖立。
它突然跃起，如陨星坠地，利爪撕向那人胸膛。
那人动了，不闪不避，迎着巨爪，一拳上挑。
拳尖点在霜喉渊吼兽巨腕关节，一声脆响，骨头崩断。
他借势旋身，膝撞其腹，右手成掌，自下而上贯入其咽喉——“贯手”！
轰——！！！
一声巨响炸开，震得附近雪原簌簌落雪。
巨兽头颅爆裂，冰晶四溅如星雨。它抽搐片刻，眼中的凶光渐渐熄灭，死得干脆利落。
那人缓缓收拳，吐出一口白气，低头看了看自己拳面，轻轻甩了甩：“不够劲……”
烬屏住呼吸。
他见过无数强者：用魔法焚城，用诅咒蚀骨，用利刃操控生死。
但从未见过有人，仅凭一双拳头，就将如此高阶魔物打得毫无还手之力，且全程未尽全力。
那人忽然抬头，青灰色眸子直直望来：“阁下看了半天，麻烦出来吧，一直偷窥可不是什么好美德……”
