云墟集坐落于魔界第五环熔渣高地旁，其原本只是个矿井，但中途却被废弃不再使用。
几十年来，因战乱、饥荒与奴隶逃亡，流民在此搭棚求生，居民换了一茬又一茬，棚屋塌了又盖，得益于周边原始住民的交易需求，云墟集逐渐发展成黑市、粮市、情报站三位一体的活命之所。
当雪音踏入这片环形洼地，静域之弦铺展的瞬间，感知到此地魔力流动滞涩，甚至连风都仿佛被某种力量过滤过，整片洼地都被一层假象覆盖。
既然是灰色地带，所以是人为在抹除痕迹么，看来这个地方如莱恩所言，并不简单。
雪音侧头，低声对烬说：“小心，这地方未免太过于干净了。”
烬点点头，看着这片洼地，市集喧闹如常，却自有其脉络。
角魔壮汉赤膊扛铁锭，肩胛骨上烙着旧日奴隶编号，那烙印被反复烫过，已看不出原本的数字形状。
他眼神警惕却不再躲闪，扛着铁锭从人群中穿过时，旁人不自觉让开半步，因为在这儿，烙印不是耻辱，是“活下来”的勋章。每一道烙印都是一个故事，每一个故事都带着血和泪。
猫耳族老妇人蹲在摊前卖药草，眼珠滴溜转着算计斤两，枯瘦的手指在草药捆间翻飞如梭，摊后挂着一块木牌，歪歪扭扭写着“以物易物，等价交换”。
半人马少女挎篮叫卖盐块，尾尖轻摆，却不敢离主路太远，目光在人群缝隙间游移，很明显她也是头一回来云墟集，浑身上下都是藏不住的生涩。
云墟集的《约法》就刻在中心广场的石碑上，这最基础的人权保障也同时刻在所有人心中：“伤者有粥，死者有坑。”
违者，会被整个集市孤立。
无人打你，无人骂你，只是从某一天起，再无人与你交易、与你说话、与你同坐一张桌。在这片绝境之地，孤立就是最残酷的死刑。
雪音与烬混入早市人流，两人衣着朴素，行囊简陋，只背两把粗铁锤、几块铁片，扮作来此易物的商贩。
“我们先摸清集市各个区域的具体状况。”雪音递话给烬，“东侧是粮市与药摊，西侧是铁器与工具铺，北面高坡是商会区，南面洼底是流民营和临时工棚。我们分头从外围开始探查，先别靠近北面商会的核心区。”
烬立刻心领神会，语气一贯的沉稳：“了解，师匠。中午，广场，我在石碑前等你。”
雪音与烬在广场分开后，便随着人流走向东侧。
东侧粮市设在底部较平坦的地方。各个摊位的木架上摆着黑麦、岩薯、干豆，还有几袋人界走私来的白米，价格却贵得惊人，雪音上前交流后得知一小袋白米要用等重的精铁来换。她面上不动声色，心中却暗暗记下：在这里，粮食是奢侈品，而金属是硬通货。
人流深处，更多面孔层层叠叠铺展开来。
雇佣兵三五成群，靠在酒棚旁掷骰子，在这儿，没人打听你的过去，只要付得起价格，就能雇到命。
雪音在一处木板前停下脚步，那是冒险者协会的悬赏板，上面贴满各式悬赏单：护送商队、采购物资、讨伐魔兽、寻找亲友。
她的目光在一张标着“寻人”的悬赏单上停了一瞬，落款处歪歪扭扭写着失踪者的特征，看来熔渣高地失踪者的家属也在以自己的方式默默努力，可惜类似失踪的悬赏过于庞杂，层层叠叠贴在一起，想从这里找到线索，无异于大海捞针。
一个情报贩子缩在角落阴棚下，面前摆着几枚源晶碎片当幌子。雪音与他错身时，正听见他低声对一名顾客说：“又有人不见了？瞎操心，这年头，说不准只是去魔界其他环换条活路了呢。” 语气轻描淡写，仿佛只是在谈论一件再寻常不过的小事。
在这里，人们对突然消失习以为常，意外、逃难、躲债者比比皆是，而每个人都在忙着活命，没有余力为陌生人牵肠挂肚。
雪音看着这一切，心中默然：这里的人太习惯了，习惯饥饿，习惯危险，甚至习惯失踪，习惯到麻木不仁，真是件可怕的事情。
烬穿过西侧的窄巷，迎面便是一排锻炉。
炉火在灰蒙蒙的天光下明灭不定，火星飞溅却不喧哗，锻锤起落间自有一种沉稳的节奏。
守在这些锻炉前的，全是岩裔。他们身形敦实，皮肤泛青灰，右肩至锁骨覆着天然石纹胎记，每一道纹路都独一无二。
一个岩裔铁匠正闭眼听铁水流动声，他不看炉火，只靠耳朵判断温度与杂质。烬站在一旁看了片刻，这是莱恩提过的“火听术”，岩裔祖传的锻造技艺，闭着眼都不会出错。铁锤在铁匠手中翻转，每一锤都落在最该落的位置上，那是祖祖辈辈传下来的韵律。
烬移开视线，目光落向一旁的粥棚。
粥棚搭在锻炉区与主路之间的空地上，位置不算显眼，棚下支着三口大陶锅，锅底炭火烧得正旺，粥面咕嘟咕嘟冒着热气。
排队的人从棚口一直蜿蜒到巷口，粗略一数不下四五十人。队伍移动得很慢，也无人插队，所有人都沉默着向前挪，眼神空洞地盯着那口大陶锅，脸上没有焦躁，只有一种被饥饿反复打磨后的麻木与守序。
烬走近几步，从排队人群的缝隙间望过去，粥很稀，米粒几乎熬化了，汤面上只浮着零星几点没碾碎的麦麸。
“一人一碗，不能多领。” 棚内掌勺的是个德高望重的岩裔老者，扯着嗓音机械重复着同一句话，手中的勺子稳稳地舀起一勺粥，不多不少，刚好半碗，能站在那个位置，至少要做到绝对的公平。
烬注意到棚柱上钉着一块木牌，字迹端正，不似集市其他招牌那般歪歪扭扭，上面写着——“云墟商会·白璃 设”。
他随即看向那些端着粥走出队列的人，分量被严格控制，仅能保证孩童勉强吃饱，成人不过是喝几口薄粥吊命。
烬看着那些排队的人，似乎看到了曾经的自己。
他体会过饥饿的感觉，在没有遇到师匠之前，自己也是整天忍饥挨饿，每天都在生死之间，为下一顿饭奔波。
饥饿可以让最善良的人动杀心，让最诚实的人学会偷窃，让最骄傲的人跪下来亲吻施舍者的鞋尖。
如果没有师匠，他或许也会站在这支队伍里，眼神麻木地等着那一勺稀粥。
烬深吸一口气，将自己的目光从粥棚移开，摸了摸颈间的围巾，转身朝着云墟集广场的方向走去。
