总部的一个小型会议室内，灯亮得刺眼，长桌两侧零零散散坐着人。公落坐在首席，面前摊着一叠文件，最上面那张是曼德的战斗数据。
波形图、能量输出、时间轴——密密麻麻，每一个数字都在证明同一件事：她有击败A级的实力。
但她没能击败。怪兽自爆了。所以她不能晋升。
“规定就是规定。”坐在右边的王主任推了推眼镜，“银空没有完成击杀。怪兽死于自爆，不是死于她之手。这点很清楚。”
“她打断了它的能量循环。”公落的声音很平，但每个字都压得很实，“她控制了它。如果不是自爆，她完全可以完成最后一击。”
“可以完成不等于完成了。”左边一个穿军装的男人开口，语气不重，但很硬，“银空是唯一的空间英雄，我们都很重视她。但规定不能因为重视就破例。否则以后每一场战斗，都有人来说‘就差一点’。”
“是啊……”公落有些颓废的靠在椅子上。“她都打了几只A级怪兽了，每次都是拼命博弈，就因为规矩这两个字无法晋级。”
“公落指挥官。”王主任打断她，“银空的实力我们都认可。但A级晋升需要单独或组队完成A级击杀，这是铁律。今天为银空破了例，明天就有别人来要求破例。到时候，你批不批？”
公落沉默了。
会议室里其他人也都安静了下来。
“散会。”公落叹了口气。“英雄银空，本次A级认证失败。”
“公落指挥官。”王主任站了起来。“我们相信银空的实力，她肯定能击败A级，也肯定能晋升A级。所以，我们才不会在规矩上让步。”
“对。”对面那个穿军装的男人也站了起来。“这种模糊的地方，应该变得清晰。这次我们是相信曼德的实力，但是下次有人让怪兽自爆后过来提晋级怎么办？”
“而且。”王主任继续说，“那只怪兽在自爆前，发出了人的声音，对吧？”
“对。”公落点了点头。“具体的情况还在分析，庆幸的是那只怪兽虽然自爆了，但留下了部分组织，里面很有可能有那个人的DNA。”
“当然。”王主任把文件拿起来。“这并不是我们能涉及的，主要的后续还是要麻烦您来了。”
窗外，阳光从云层里透出来，照在会议桌上。公落看着那道光，看了很久。然后她站起来，把文件夹合上，抱在怀里。
“之后麻烦的还是纳尔森前辈。”公落说完先一步跑了出去。
走廊里很安静。阳光从窗户里照进来，在地上铺了一层暖黄色。公落靠在墙上，闭上眼，站了很久。
手机震了一下。她掏出来看了一眼。是纳尔森的消息。没有文字，只有一张照片。
照片里是咖啡店的柜台，上面摆着两杯咖啡。一杯是公落的，她认得那个杯子。
她看着那张照片，忽然不知道该回什么。
手机又震了一下。“还热着。”
公落看着那两个字，把手机攥在手心。
研究所里，结米趴在控制台上，手指在数据板上划来划去，速度比平时快了一倍。叶柯站在他旁边，手里也拿着数据板，眉头皱着。
“这不对。”结米指着屏幕，“你看这里，它的基因序列有一部分是人，有一部分是怪兽。不是拼接，是——是融合。就像把两种不同的液体倒进同一个杯子，搅在一起。”
“但搅得不匀。”叶柯推了推眼镜，“它的左右身体发育不一致，就是因为融合出了问题。左边的细胞更偏向怪兽，右边的更偏向人。”
“所以它才会自爆？”结米问。
“可能是。”叶柯顿了顿，“也可能是它不想活了。”
结米的手指停住了。他看着屏幕上那些波形图，那些数字，那些冰冷的、精确的数据。
“那里面的绝对是人。人和怪兽。”他小声说，“他们到底在做什么？”
陆明远的声音从通讯器里插进来，有点哑，像是好几天没睡。
“他们在做人兽融合实验。把人和怪兽‘缝合’在一起，创造新的生物。不是之前那种用心脏当核心，是直接从基因层面融合。”他顿了顿，“那只怪兽，可能根本不是被制造出来的。它就是一个被改造的人。”
研究所里安静了。只有仪器运转的低沉嗡鸣，还有远处偶尔传来的、不知道哪个房间的提示音。
“能确定吗？”叶柯问。
“DNA比对结果已经出来了。”陆明远说，“和失踪人员数据库匹配上了。那个人，两个月前报失踪，一直没有找到。”
他顿了顿。
“现在找到了。”
我看着手机上的消息，放在柜台旁边。
咖啡店里很安静。阳光从窗户里照进来，在地板上铺了一层暖黄色。角落那对老夫妻还是老位置，老先生看报纸，老太太织毛衣。外面街上有人在遛狗，有人牵着孩子，有情侣挽着手走过。很普通的一天。
我靠在柜台上，看着窗外。
手机震了一下。是公落。“纳尔森前辈，对不起。”
“如果是我的话，我也会否定。”我回了一句，“这毕竟是规矩。”
“可是曼德都那么辛苦了。”
“辛苦。”我顿了顿，又打了一行字。“但是她确实没有成功击杀。你休息一下，别太累。”
她没有回复。
我放下手机，转身走进厨房，把已经凉了的咖啡倒掉，重新煮了两杯。一杯端到窗边，一杯放在柜台对面。
曼德从训练区上来的时候，头发还有点湿。她穿着一身浅灰色的训练服，手里拿着一个紫色的核心。
“纳尔森小姐。”她走到柜台前，把核心放在桌上，“电还是不太听话。今天又被电了三次。”
“三次？”我看着她。
“嗯。”她点点头，伸出手给我看。指尖有点红，但已经不抖了，“不过我已经能成功运用了。”
“进步了。”
她嘴角弯了一下，拿起桌上的水杯喝了一口。
“公落那边。”我等她喝完水才开始说。
“公落指挥官怎么了？”曼德有些疑惑。
“她提出了让你晋升A级的申请，不过被审核会议否决了。”
“审核会议？”
“只有A级晋级的才有。”我说。“B级队伍击败A级怪兽之后就能提出申请，一般在确认击杀之后就是走个过场。”
“嗯……”曼德低下了头。
“但是你的这次战斗，因为怪兽自爆了，不算你击杀。规定如此。”我看着曼德。
她沉默了几秒。然后她点了点头。
“知道了。”她说，声音很平静。
我看着她。她的眼睛里没有失望，没有不甘，只是有一点——我说不清是什么。
“你不难过？”我问。
她想了想。
“有一点。”她诚实地说，“但是纳尔森小姐说过，英雄不是靠等级，是靠救了多少人。我今天救了三百个人，那就够了。”
我愣了一下。这话是我说的吗？
“而且。”她继续说，“我的能力又不会因为不是A级就变弱。等级不重要，重要的是——能不能保护别人。”
她说完，端起水杯又喝了一口。水已经凉了，她也没在意。
我看着她的侧脸，忽然不知道说什么。
“纳尔森小姐。”
“嗯？”
“那只怪兽，到底是怎么回事？”
“有人在两个月前报失踪了。后来一直没找到。”
她低下头，盯着手里的杯子。杯壁上凝着一圈细密的水珠，顺着杯壁往下滑，在桌面洇开一小片水渍。
“两个月。”她小声说。
“嗯。”
“那他被改造了两个月？”
沉默。
“纳尔森小姐。”
“嗯。”
“它自爆的时候，是不是解脱了？”
我的手停了一下。
“可能。”我说，“比一直受苦强。”
她没再说话。
结米突然冲了上来，手里攥着数据板，指节发白。
“纳尔森前辈！”他跑到柜台前，把数据板拍在桌上，“他们怎么能这样？曼德明明打了那么久！她都已经和A级交手了那么多次……好不容易击败了一只，竟然还不批准！”
他喘着气，脸涨得通红。
叶柯跟在他后面，从电梯里走出来。
“结米。”她喊了一声。
“我知道！”结米转头看她，“但我不服！凭什么？曼德就差那一点！如果它不自爆，曼德绝对能打死它！”
“我知道。”叶柯走过来，站在他旁边，“但规定就是规定。你在这里喊，也改不了。”
结米张了张嘴，又闭上，又张开，最后憋出一句：“那他们就不讲理吗？”
“他们讲理。”叶柯说，“反而是你，现在蛮不讲理。”
结米愣住了。
“结米，”我喊了他一声，“先坐下，平静一下。”
曼德从椅子上站起来，走到结米面前。
“结米前辈。”
他看着她。
“没事的。”她笑了一下，“等级又不重要。反正我现在也能打A级，迟早会成为A级的。还不如趁这段时间，把电磁学会。”
结米看着她，看了好几秒。
“你——”他的声音有点涩，“你真的不生气？”
“有一点。”她诚实地说，“但是生气也没用啊。”
结米张了张嘴，又闭上。
“你啊。”他叹了口气，伸出手想摸她的头，但手伸到一半又缩了回去，“和纳尔森前辈一样。”
曼德眨了眨眼，没太懂。
叶柯走过来，推了推眼镜。“他是说，你和纳尔森前辈一样，都不会生气。”
“我会生气。”曼德小声说，“只是这次没必要。”
“如果是其他人，恐怕会因为是不是A级影响自己。”结米看着她，叹了口气，又摇了摇头，坐在旁边。“不过如果是你的话，随便吧。”
“是不是A级影响很大吗？”曼德有些意外。
“以前也说过。”这次是叶柯的回复。“核心分三种级别，低级，A级和S级。”
“一般这种分类是为了保护英雄本身，避免英雄没办法掌握高级的能量才应用的。”我接住话。“不过你就无所谓了，只有第一个核心是按规定来的，你现在的核心理论上比A级还高。”
“毕竟纳尔森前辈的权限在这里。”结米趴在柜台上。“就算你不晋升A级，很多材料也能使用。”
“你在意曼德的A级晋升我理解。”我对结米说。“但是这次他们都没错，错的是敌人制造出来的怪兽。”
“我知道。”结米点了点头，然后抬起头看着我。“但是我就是不爽。”
“曼德。”
“下次，你可千万要单独打死A级。”我笑着说。“不然结米就要郁闷死了。”
曼德愣了一下，然后笑了。“嗯。”
“我们下去了。”结米没有坐多久。“还要给曼德设计新装甲。”
“计划中的新装甲需要新的核心。”叶柯在结米后面。“我们会努力设计的足够曼德击败S级怪兽。”
他们摆了摆手就走进电梯里。
咖啡店里安静下来。曼德站在原地，看着那扇电梯门。阳光照在她脸上，把那点红晕照得更明显了。
“曼德。”我开口。
她转头看我。
“回去训练吧。月痕在下面等着。”
“嗯。”她点点头，转身朝电梯走去。走了两步又回头，“纳尔森小姐。”
“公落指挥官那边，您帮我谢谢他。”
“好。”我看着她。
下午的训练区里，月痕坐在训练区边缘，两条腿垂在外面，晃来晃去。曼德站在场地中央，银白色的装甲上紫色的光芒在跳动。
“这次坚持的时间越来越长了。”月痕看着曼德。“明明刚开始连三秒都持续不了。”
“还是不行。”曼德的声音从驾驶舱里传来。“按照您说的，电应该是一直连续的才行。”
“不要着急。”月痕抬起手，一道电弧从指尖飞出，在空中划出一道弧线，“等电认识你之后。你想让它去哪，它就去哪。你想让它多强，它就多强。”
曼德看着那道光，沉默了几秒。
“它什么时候才能认识我？”
“这不是正在认识？”月痕拍了拍她的肩，“你天赋这么好，肯定很快。”
“月痕前辈。”
“你说，电会不会也疼？”
月痕愣了一下。“什么？”
“电会不会也有感觉？”曼德看着自己的手，“会不会也觉得累，觉得疼？”
月痕沉默了几秒。
“不知道。”她叹了口气，“我就没想过这个问题。”
“别太认真。”月痕笑了，“会很累的。”
曼德低下头，盯着自己的手。
