早高峰的磁悬浮空轨穿梭在锡安的钢铁丛林中。
当列车驶入精英A区时，车厢外平民区的嘈杂被声波屏障隔绝，仿佛进了一个全新的世界。莉雅坐在靠窗的位置，目光不由自主地投向了远处的锡安军工厂广场。
那里矗立着一座巨大的重型多功能斗士机甲雕像——“锡安之子”。对于只有十六岁的莉雅而言，四十年前那场惨烈的抵御帝国入侵战争缺乏实感，更多的是历史上的故事，但那些用血肉和钢铁铸就的英雄故事，却是每个锡安人从小听到大的故事。她单手托着腮，看着那座在晨光下泛着冰冷金属光泽的巨大雕像，陷入了发呆。
她没有察觉的是，在车厢后方不远处，有个人正举着个人终端，鬼鬼祟祟地对准了她的侧脸。
“咔嚓。”
凯尔迅速收回终端，手指在屏幕上飞快敲击。他的界面在一个名为“124届萤火小对策局”的内部群聊中。这群S.C.A（特殊异常控制局）的预备役实习生，平时最大的爱好就是在群里吹水。
[哈基米]：你们知道不，我在A区局里实习出外勤时看到什么了？是你们绝对没见过的狠活！
[酸萝卜]：？
[没人比我更懂办证]：能比我在花园区扫黄还刺激？
[算数高手]：无关心喵。感觉不如我在网络中心提升了两个锡安荣耀段位的同时，顺便看了五个月的监控。
[我爱吃果冻]：细说扫黄。
凯尔完全没心思理会这些没营养的对话，他迫不及待地将刚刚偷拍的照片发送了出去。
[暗影史莱姆]：【图片】卧槽兄弟们，在空轨上看见一个超级可爱的女孩子，我感觉我恋爱了？
[哈基米]：太老。
[酸萝卜]：太幼。
[没人比我更懂办证]：穿太多。
[算数高手]：？
[我爱吃果冻]：细说扫黄。
[暗影史莱姆]：过了军工厂很快就到学院了，看方向应该也是去报到的。不过她穿得挺朴素的。
[算数高手]：你想啥呢，学校的新生人员名单对对策局预备役是完全开放的，真有你的心头好，你能现在才发现？这女孩看着十五六岁的样子，入学不应该是十二岁吗？
就在凯尔准备继续反驳时，一条带有金色闪电前缀的ID弹了出来，群里瞬间死寂。
[锡安の黄色闪光]：@暗影史莱姆 你小子的实习报告弄好没？我过会儿就到学校了。
[暗影史莱姆]：呃……
凯尔的脸色瞬间垮了下来。因为保密级别的限制，他不能在报告里写出真实情况，只能自己想办法“合理编造”。而他真的很不擅长这种事，现在他只祈祷空轨快点到站。
……
列车停靠在萤火学院宽阔的白石广场站台。汹涌的人流很快将凯尔和莉雅冲散。
莉雅紧紧抱着自己的小包，在密密麻麻的新生中艰难跋涉。和平民区拥挤但是充满了各种小角落和小通道不同，这里是单纯的拥挤，她完全不适应这种高密度的人群聚集，只能低着头，循着地上的导视线往前走。
她没注意到的是，此时前方原本拥挤的人群就像摩西分海一样，迅速地向两侧避让，留出了一条通道。
一行穿着考究、带有古典暗纹制服的帝国交流生正大步走来。为首的帝国贵族青年面容傲慢，走路时下巴微抬，目光永远只平视前方，仿佛周遭的锡安人只是空气中的浮尘。
在他身侧，跟着一头体型庞大、威风凛凛的变异狮兽。这头猛兽没有佩戴任何约束装置，却十分顺从地紧随在贵族青年侧后方。
而低着头赶路的莉雅根本没搞清楚状况，当她察觉到前方的阴影时，那头变异狮子已经走到了她面前。
“砰。”
并不是刻意的攻击，狮子只是维持着原本的步调，坚硬的肩胛骨重重地擦过了莉雅的身体。但对莉雅来说，无异于被一辆低速行驶的小车创飞。
“哎呦！”
莉雅发出一声闷哼，整个人被撞得晕头转向，跌坐在地，手里的包也摔了出去，恰好落在狮子的前方。
不过狮子连低头看一眼的兴趣都没有，漫不经心地跨过地上的包裹，继续紧跟在主人的身侧。整个帝国交流团的步伐也没有因为这个“小插曲”产生哪怕一秒的停顿。
“喂！你们怎么走路的！”
凯尔也是刚到学校，就目睹了这个情况。他挤出了人群，一把捡起地上的包。快步挡在帝国队伍的侧方，怒视着为首的贵族青年。
贵族青年连眼皮都没抬一下，依旧保持着平视前方的傲慢姿态。他身后的一名贵族上前一步，微微欠身，用一种毫无波澜的礼貌语气说道：“非常抱歉，惊扰了这位女士。”
说完，随从便转身跟上队伍，头也不回地向专属接待处走去。
“你tm……”凯尔攥紧了拳头，不过这种没有造成实质伤害的摩擦，对面的道歉虽然敷衍但是他也没啥理由继续纠缠。
他转过身，将包递给还在揉着肩膀的莉雅：“你没事吧？”
莉雅抬起头，接过包小声说道：“谢谢你……我没事，只是有点晕。”
看清莉雅正脸的瞬间，凯尔愣住了。这不就是空轨上那个女孩吗！缘分的眷顾让他心跳加速，正当他准备用一套电视剧里学的帅气搭讪要个联系方式时，周围突然爆发出一阵欢呼。
“是闪电！” “闪电学长我爱你！！”
一位金发青年在一群迷妹的簇拥下大步流星地走来。他熟练地挥手致意，然后精准地走到凯尔身后，一把揪住他制服的后领。
“报告呢？”他危险地笑着。
“学长，再给我一点时间！我还没要联系方式——”
“没得商量，走你。”
在莉雅茫然的注视下，凯尔像一只被掐住命运后颈的基米，被无情地拖向了教务大楼。
……
下午，萤火学院能力者入学者大阶梯教室，这里大部分都是十二岁的新生，也有少部分年龄偏大的新生。
莉雅坐在后排，手里的电子笔在终端上飞快地记录着。
讲台上的老教授正在播放着全息投影：“……所以，能力者的力量体系，由‘机制’和‘强度’两个维度构成。”
“机制决定了你能做什么，比如控火、控冰；而强度，则决定了你的出力程度。你的能力强度越高，不仅意味着你能做到的事情更多，还会反映在身体上，表现为格外的身体素质。”
教授切换了一张图片，上面是一个未能控制好自己能力的的能力者：“为什么我们需要专门的能力者教育？因为异能的存在是超自然且没有固定逻辑的。如果你们不能建立对自身能力的正确认知，你们的能力就会像没有刹车的引擎，稍有不慎便会伤害自己，甚至波及周围的人。”
“学院的学制因人而异。”
教授敲了敲黑板。
“普通能力者四年；评估为高性能潜力的，则需要六年进行深度开发；部分能力评级为‘极弱’的同学，你们的学制只有一年。这一年的目标主要是教你们如何安全地作为一个普通人活下去，避免意外。”
莉雅看着终端上的笔记，脑海中却回想起了昨晚那个用嘴生吃能量块的黑发青年。
“他这么厉害...也是能力者吗？”她不合时宜地走神了。
……
同一时间，教务大楼的高级办公室里。
凯尔苦哈哈地对着光幕发呆，最终还是忍不住看向坐在沙发上喝咖啡的赛斯。
“学长……我还是不明白。”凯尔挠了挠头。
“我亲眼看到那个人用一把匕首，杀死了一个中下级的重力能力者！他是怎么做到的，也没看出来他有啥能力啊？还有，为什么局里要彻底封锁这件事，还不让我参与？”
赛斯放下咖啡杯，平时那副玩世不恭的表情收敛了起来，眼神变得有些锐利。
“那是联合的改造人斥候。”赛斯的声音压得很低，“虽然是无能力者，他们的身体经过了不人道且无限制的改造和强化，超出了普通人的极限。”
“至于不让你参与，原因很简单：这件事涉及联合与一个未注册的地下组织。这件事直接牵扯到联合，水太深，参与这种事对你这种新手来说也太早了。”
赛斯站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着繁华的锡安核心区。
“凯尔，你知道锡安的和平是怎么来的吗？帝国衰退很久了，但这并不意味着安全。四十年前那场战争，本质上是帝国为了转移内部矛盾、试图摆脱联合静默封锁的一次豪赌。他们以为联盟是软柿子，结果磕碎了牙。”
“那现在呢？”凯尔忍不住问道。
“现在，联合在北方和东方，已经悄无声息地吞并了大量帝国和无法地带的地盘。他们靠着武力威慑和同化整合，缓慢地蚕食这个世界。”赛斯的目光变得冰冷，“没人知道联合的下一步是直接暴起，还是继续温水煮青蛙。联盟的氛围虽然能有效抵御软入侵，但联合的武力，永远是一把悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。”
赛斯转过身，直视着凯尔的眼睛。
“我之所以告诉你这些，是希望你在这学期结束正式加入对策局前明白一件事。不论是锡安还是联盟，我们脚下的生活，本质极为脆弱。”赛斯拍了拍凯尔的肩膀，力道很重，“加入对策局，就必须抱有为锡安燃烧一切的觉悟。万事万物皆有代价，你准备好支付代价了吗，凯尔小子？”
凯尔看着赛斯，缓缓挺直了脊背，重重地点了点头。
……
夜幕降临，C3区的公寓。
李安光着上身坐在床沿。他的身体机能已经恢复到了基础作战标准，右脸的烧伤只留下一道浅浅的白印。
昏暗的灯光下，他正用左手固定着那把在1号试验场折断的黑色战术匕首。完好的右手握着一把激光焊接器。
“呲——”
刺眼的火花在刀刃上飞溅。由于刀体破碎损失了部分质量，在修复断刃后为了重新找回重心和平衡，李安只能对刀刃部分进行镂空处理。
一会儿后，一把刀身带着一道正中镂空槽、散发着危险气息的残缺匕首被重新打磨成型。
李安握住刀柄，在半空中挽了一个刀花。破空声低沉而致命。
他的目光投向窗外B区的方向，随后拉上了窗帘，让黑暗重新笼罩着他。
