清晨，医疗中心。
凯尔几乎是一路横冲直撞地穿过了三道自动感应门，急促的脚步声在走廊里撞出沉闷的回响。他径直冲到重症急救台前，双臂重重地撑在金属台面上。
“昨晚网络中心那批遇袭人员……现在怎么样了？”凯尔死死盯着值班的医疗人员，手无意识地紧紧压在桌子上，挤压的手掌泛出一片苍白。
医疗人员在光幕终端上划动了几下，抬头看了他一眼，眼神中带着一丝遗憾和怜悯：“致命枪伤，送达时就已经接近脑死亡状态了。昨晚抢救无效，基本都不治身亡了。”
凯尔的手指猛地痉挛了一下，指甲在金属台面上刮出尖锐的摩擦声。
他的心情顿时如坠冰窖——他没法把昨晚那个听他诉苦的朋友，和“死亡”这个冷冰冰的词汇联系在一起。
“克莱恩……你这家伙……”
凯尔低着头，咬着后槽牙。他在原地僵立了几秒，随后红着眼眶直起身，迈着沉重的步子越过急救台径直向内侧走去。
“我要去停尸间。”凯尔的声音压得很低，带着压抑的沙哑，“至少在他被推进火化炉前，我还要看他最后一眼。”
医生停下手里记录的动作，用一种诧异的眼神盯着凯尔：“这……”
凯尔没有理会医生的欲言又止。作为S.C.A的预备役，他的权限卡足够让他刷开前往停尸间的专属电梯。他深吸了一口气，带着沉重的神色跨向走廊尽头。
然而，就在他即将抬起手按下电梯键的时候，身后不远处的拐角突然传来了一道声音：
“呃……凯尔？”
凯尔抬起的手僵在了半空中。
他后背的肌肉猛地绷紧。这声音他可太熟悉了，熟悉到他昨晚睡觉前才刚刚听过。
“你去停尸间干嘛？”那个声音带着一丝困惑，“昨晚牺牲的那三个人里，有你的亲戚？”
“克！莱！恩？！”
凯尔的声音不受控制地拔高了八度，同时原地转过身来。
几步之外，克莱恩正穿着一身宽大的浅蓝色病号服，手里甚至还端着一杯冒着热气的病号营养液，草莓味的。他的脸色红润饱满，别说是重伤垂死了，现在这样子简直是健康得不能再健康了。
凯尔几步跨上前，一把抓住克莱恩的肩膀，手在他身上左摸右摸，语无伦次地问道：“克莱恩你什么情况？！刚才医生明明说昨晚遇袭的人基本都死了，你怎么看起来一点伤都没有？难道昨晚你遭遇的其实是某种精神类攻击？”
克莱恩端着杯子，尴尬地看着在自己身上四处乱摸的凯尔，尤其是周围路过的护士正用一种更加怪异的眼神打量着他们。他有些嫌弃地往后缩了缩脖子，解释道：“呃，其实我昨天确实被人一枪打穿了心脏来着……”
“啊？？？”凯尔的眼睛瞪得老大，手直接就往克莱恩病号服的胸口里抓去。
“我去，停停停！你不嫌丢人我还嫌丢人呢！”克莱恩终于忍无可忍，一脚踹在凯尔的小腿上，把这个蠢货踢开半米远。
凯尔捂着小腿，依旧一脸见鬼的表情。
克莱恩叹了口气，收起了玩笑的神色，压低声音说道：“我也以为我死定了。心脏挨了一枪，当场停跳，也就几秒钟的事。但我意外发现了自己能力的一个新用法。”
他指了指自己的胸口：“在最后一瞬间，我的求生本能将‘本体的损伤状态’和‘分身的完好状态’进行了置换。我把那个心脏被开了一个洞的身体数据，直接打包丢给了一个分身。”
“结果就是，那个分身替我承受了致死伤，当场溃散消失。而我顶替了它的完好躯壳活了下来。不过因为置换的瞬间本体已经失去了意识，分身本来也没有独立思维，所以我置换成功后虽然身体好了，但人还是陷入了昏迷。直到今天早上才刚醒。”
说到这，克莱恩的脸色垮了下来，语气里带着一丝难受：“不过并非没有代价，那个分身是真没了。以后我最多只能召唤两个分身，‘基头四’只剩下‘基头三’了。”
听完这番解释，凯尔一直悬在嗓子眼的心终于落了下来。他长长地呼出一口气，无视了克莱恩嫌弃的眼神，再次上前给了他一个大拥抱。
“算你小子命大！”凯尔眼睛微红地勒着他，“你要是真寄了，以后那些首映场的前排票可就没人帮我走后门了。”
“……”克莱恩翻了个白眼，正准备把这个蠢货推开。
突然，一只熟悉的有形的大手从凯尔身后伸出，精准无误地攥住了他的后衣领。
凯尔脖子一凉。那种熟悉的感觉，不用回头也知道是谁。
“凯尔。跟我走，有些事情要和你谈谈。”
赛斯站在凯尔身后。这位S.C.A的顶级精英眼底带着熬夜后的红血丝，脸色严肃。他转头看向克莱恩：“至于你，你的能力透支是否带有隐性副作用尚未可知。立刻回你的病房去。”
克莱恩到嘴边的抗议在看到赛斯那张脸色难看的脸后，全数咽了回去。他同情地看了一眼像被拎着小鸡仔一样的凯尔，灰溜溜地端着营养液原路返回。
“学长？”凯尔无力地被赛斯拖着，回头看着赛斯那张紧绷的侧脸，心底不由得泛起一丝警惕和凛然，“出什么事了？”
“是。最近局势比较严峻，凯尔，先去我的办公室。”赛斯的语气没有任何商量的余地。
“呃……学长，我知道了。”凯尔尴尬地扭动了一下脖子，试图在走廊医护人员的注视下挽回一点尊严，“但是，能不能先放我下来？我能走……”
“不用。”
赛斯的话音刚落，凯尔只觉得一阵强烈的失重感袭来。
腰间出现了两颗金属球体，在赛斯的操控下迅速附着在他的皮鞋底部，形成了一层金属薄膜，随后产生了一股强大的斥力。
赛斯抓着凯尔的后领，双脚悬空半尺。
“卧槽——”
随着凯尔发出一声不体面的猪叫，两人腾空而起，径直从医疗中心的一处阳台飞了出去。
花园区，赛斯的办公室。
淡蓝色的全息投影中有两个人正在讨论些什么，正是恩斯特和妮娜。
凯尔被赛斯扔到椅子上时，屁股还没坐稳，就感觉到三道审视的目光齐刷刷地钉在了自己身上。恩斯特部长揉着眉心，妮娜则靠在窗边，百褶裙随着微风轻轻摇晃。
“赛斯，这就是你说的那个……‘影子’？”恩斯特推了推眼镜，目光在凯尔那张还带着稚气的脸上停留了片刻，“学生？”
“他是我招的，老登。”赛斯大马金刀地坐在桌角，随手划开一份档案，“入学测试那天，这小子在对策局的模拟潜入场里躲了四十八小时。负责搜寻的三个小队把地板都掀开了，也没发现他其实就贴在他们队长的影子里。论自保和躲藏，这小子是天生的行家。”
凯尔挺直了脊背，感觉到心跳有些加快。他看了一眼光幕上那张被标红的“死眼”面孔，不自觉的想象起了克莱恩心脏被贯穿的惨状，放在膝盖上的手紧紧攥成拳头。
“部长，我不是什么强大的能力者。”凯尔的声音有些干涩，但眼神却清明且坚定，“但我能看。只要有影子的地方，我就是无形的。这家伙很强，但是我对我的隐蔽能力一样自信。”
恩斯特沉默了很久。
“现在的局势，确实容不得我们按部就班了。”恩斯特叹了口气，手指在光幕上划动，切出了几块模糊的能量残留区，“渗透机器人和高强度环境分析仪一直能追踪死眼的痕迹，推断出其大致活动区域，但他太敏锐又太强大，只要我们的人靠近，他就会像水滴入海一样消失，同时还会随意杀死拦住他的人。妮娜和赛斯的目标太大，只要他们出现，死眼就会主动避战。”
他看向凯尔，眼神变得严肃，“凯尔，从今晚开始，你要在这些区域游荡。不许尝试攻击，不许试图靠近。你只需要做一个观测者就够了。”
“明白。”凯尔沉声应道。
会议散场时，办公室的灯光重新亮起。赛斯从兜里掏出一个金属质感的微型通讯器，不由分说地塞进凯尔手里。
“这东西内置了电磁跳频模块，能在任何干扰下直接联系到我。”赛斯拍了拍凯尔的肩膀，力度大得让他半边身体发麻，“记住，如果你察觉到任何不对劲，立刻按下去。我会以最快的速度赶到。保证自己的安全优先，明白吗？”
凯尔握紧了手中的金属块，用力点头。刚才会议室里压抑的气氛和赛斯眼底的血丝告诉他，这次不是开玩笑的了。
……
萤火学院，午后的阳光穿过透明的天幕。
莉雅正抱着厚厚的通识课本往教室走，却在拐角处被一个身影拦住了。西庇阿依然是那副一丝不苟的帝国制服，只是脸色看起来比前几天更紧绷一些。
“阿尔巴邀请你，还有李安，这周末去参加她的茶会。”西庇阿开门见山地说道，像是在宣读圣旨，“以及关于雇佣李安作为随员的细节，她要亲自谈。”
“茶……茶会？”莉雅愣住了，书本险些滑落，“我也去？我去干嘛？总不能是去端茶送水吧？”
空气似乎在这一瞬间凝固了。
西庇阿的脸色以肉眼可见的速度变黑，额角的青筋跳了跳，原本苍白的肤色竟然被气得透出一阵红晕。
“莉雅·埃文斯！”西庇阿咬着牙，声音像是从齿缝里挤出来的，“阿尔巴的邀请是帝国任何一个强大的能力者都梦寐以求的荣耀。那是认可，是礼遇！你这是在抹黑她，也是在羞辱我！”
“呃……对，对不起！”莉雅被吓得缩了缩脖子，课本挡在脸前，声音小得像蚊子叫，“我只是……我只是觉得自己没什么用....”
看着唯唯诺诺、恨不得把自己埋进地板缝里的莉雅，西庇阿满腔的怒火像是撞上了一团软绵绵的棉花。
懦弱。
他冷哼一声，拂袖而去。
……
当晚，莉雅家中。
“她说……要邀请我们两个一起去？”听完莉雅的描述，李安停下了手中的动作。
“是啊，那个‘西皮嗄’看起来气坏了。”莉雅坐在沙发边，有些不安地绞着手指，“李安，你说那位柯内莉亚小姐是不是太自来熟了。”
李安没有立刻回答。他也在思考这个看似草率的决定。
单纯的洽谈，确实没必要这样子搞，去酒店行政层会面就行了，甚至都不需要她亲自会面。但是冠以“茶会”之名，这代表着一种非正式的的“接纳”与“认可”。
“她应该不是会做无意义决策的人。”李安轻声开口，“西庇阿对她表现出的那种信任，是基于某种长久以来被验证过的‘正确’，在帝国这种信任不会是虚无缥缈的盲信。”
帝国一直是个充满古怪色彩的地方。多种多样五花八门的能力者应有尽有。那里存在着一批被称为“预言者”的特殊人群。他们能看到一些匪夷所思的东西，就像古代传说中的“预言家”一般。
联合在正面战场上拥有优势，却始终无法在北方更进一步。好几次大规模围剿，都被帝国方一些近乎荒谬的调度给化解了，那些做出匪夷所思决策的精锐强能力者小队联合没有有效的反制手段。
“所谓的‘命运指引’？”李安自言自语道。
柯内莉亚和西庇阿来到锡安，是某种被预设好的“轨道”？自己和莉雅，是他们命运中的一环？
“命运……”李安低声重复着这个对他而言陌生的词汇。
在联合，没有命运，只有概率。
“李安？你在想什么？”莉雅的声音打断了他的沉思。
“没什么。”李安睁开眼，声音恢复了往日的冰冷平淡，“周末去参加吧。”
随后和莉雅告别，回到了房间。
