李安站在人群中。
一开始，他以为自己身在花园区某处复古的疗养设施中。可这里既没有消毒水的味道，也没有监护设备那规律的提示音，只有炉火、晒干的草药、粗面饼和雨后泥土混在一起的气味。
有人从他身边走过去，肩膀穿过了他的手臂。
李安低头看了一眼。
他没有挡住任何东西。也没有任何人看见他。
街边几个孩子追着一只旧布缝出来的球跑过，笑声撞在低矮的石墙上，又弹回狭窄的巷子里。一个黑发少年从屋檐下钻出来，抱着一捆刚晒好的药枝，差点被他们撞到。
少年皱起眉，像是想说什么。可下一秒，最小的那个孩子把球踢歪，砸进了铁匠铺门口的炭灰堆里。
铁匠铺里传出了一阵动静。
“别过来捡了，小心火，淘气鬼们。我给你们弄一个新的。”
站在炉边的男人赤着手臂，火焰在他掌心旁边环绕，就像被他驯服了一般。
听见男人的承诺，孩子们欢呼起来，少年也抿着嘴笑了。
李安胸口出现了异样的感觉。
那感觉陌生又熟悉。
他看着少年把药枝抱回医生家的屋檐下，开始分类。
屋里有人正在整理药箱，女人的声音隔着门帘传出来，叫少年不要把苦叶和甜根混在一起。
少年低声反驳道：“我就弄错过一次，还是三年前，你都念了三年了......”
“那以后就交给你。”男人的声音从屋里响起，“镇子里很快就会有一个新的医生了。”
少年没有立刻回答，只低头把药枝摆齐。耳朵却悄悄红了。
李安站在门边，看见阳光落在那些药枝上，干燥的叶片被晒得微微卷曲。
少年心底小小的得意和别扭一起传到了李安这边。
小镇并不大。
石屋、水井、铁匠铺、石头铺就的路，隔着很远才有一个的路灯，加上一座老旧的钟塔。
这里一切看起来虽然稍显陈旧，但依旧干净整洁。人口大概一千，少到每家每户都知道谁家的孩子擅长躲猫猫，谁家的老人夜里咳得厉害，谁又把井边的抽水机修坏了。
一座帝国边缘的镇子。
边缘得像一枚落在桌角的旧零件，这里已经有整整一代人连帝国税吏都没见过，更别说帝国保民官了。
被这个残酷的世界忘记，有时候确实是一种幸运。
直到那一天。
镇口来了一辆巨大的带着简单纹路装饰的巨型履带车。
一个黑色靴子从履带车的梯子上踏下，踩在镇口的石阶上，这是一位帝国保民官。
他点了点头，其随从随即开始清点人口。
小镇人不多，绝大多数人也都只是扫一下，说下名字就一笔带过了。
其中有一些一级能力者，但是年龄都不适合，也都没有多说什么。
直到那位铁匠，他是一个三级能力者，能力是控火。
很常见的能力，等级也不是很高，但是也足够有价值。不论是帝国军队、贵族私军、还是边境工坊，到处都需要这种人。
镇民还不太明白发生了什么，只看到铁匠低着头听完命令，而保民官拍了拍他的肩，说这是帝国的恩典，他应该出现在他应该出现的地方发挥价值。
李安站在人群中，看见少年挤在人群后面，手里还捏着一根草药。
少年不懂那些条文，只知道周围的人都在说铁匠似乎要离开这里了。
然而在第二次来人前，铁匠带着家人跑了，没人知道他们去了哪里。
帝国的人第二次来到镇上时，没有再进行任何盘问。
没有调查，自然也不会有辩解。
一枚印章落下。
“涉嫌协助能力者拒绝履行义务。”
“疑似包庇。”
“涉事者贬为罪奴。”
罪奴和奴隶不同，在帝国后者只是用于彰显其无用程度，虽然没可能当上自由民，但是依旧被承认为帝国人。
而罪奴是罪人，他们不会被当人看。是可以被惩罚、贬损、转卖、拆散的货物。
然而，铁匠是镇里最好的铁匠。太多人和他有过交情。
有时候，被遗忘是一种幸运，而有时候，是一种诅咒。
这些被遗忘太久的人，已经忘了有些话不能说。
有人质疑。
有人不满。
有人问为什么。
保民官站在镇口，听着那些不满的声音，脸上没有怒意。
叛意。
那就更好办了。
之后的场景变得碎片化。
李安看见镇子的名册被翻开。看见绳索套住手腕。看见枪托砸在一张熟悉的脸上。看见医生家的药箱翻倒，草药撒了一地，被靴底踩碎。
少年似乎时而恐惧，时而悲伤，时而愤怒。
这些情绪毫无保留的传递给了李安。
保民官的随从在记录“平叛完成”。奴隶商人们则站在其身后，手指点过一排排人的肩膀和牙口，像在看牲畜。
保民官得到了功绩。
奴隶商人得到了廉价货物。
小镇重新进入帝国视野的第一天，这里的一切就被帝国收走了。
大多数镇民涉嫌参与叛乱，要么死于平叛乱，要么被集体关押，这座镇子重新被划入地图上，名字照旧，但是里面的人将会是一批全新的人。
梦转到夜里。
奴隶运送队的营地扎在一片低坡背风处。这里摆着一排排的笼子。
笼子里有人在低声说话。
“就今晚。”
“西侧那两个换岗总是慢半拍。”
“先把这孩子送出去。”
“别让他回头。”
少年蜷在角落里，衣袖上还沾着干掉的药泥。他的眼睛虽然麻木，但是眼底却燃烧着一团火焰。
仇恨。
囚笼里很多人都有这种眼神。
他们说这是逃离计划，但是很多人并不是真的这么想。
他们想杀几个看守，然后死在外面，这样就不用再面对这个世界。
少年也想这样。
他想咬断那些人的喉咙，想用石头砸开保民官的脑袋，想和这些曾经叫他名字、给他烤饼、让他躲进粮仓里玩的人一起冲出去。
可所有人都对他摇头。
“不行。”
“你还小。”
“你得活下去。”
“你父母肯定也这么想。”
一个手臂被打断的女人把半块硬面饼塞进少年怀里。她以前总嫌少年没事就带她儿子偷偷出去玩。但是现在，即便她的手抖得很厉害，却还是按住少年的肩。
“抓住机会，跑出去。不要回头，你要活下去。”
少年抬起头，眼底的仇恨晃了一下。
李安胸口也跟着沉下去。
那是希望吗？
至少不全是。
更像很多双手一起压到肩上，把他往“活下去”那个方向推。
夜更深时，越狱开始了。
锁匠先是偷偷打开了自己的锁，随后打开了旁边人的锁，随后人们分散开来，一会儿的功夫，他们都出来了。
有人扑向看守。有人捡起石头。有人用牙咬住扈从的手腕。
看守大多只是凡人扈从。
领队是一个失意的二级异能武士。脸上有酒气，腰间的刀鞘磨得发白。
这已经足够了。
第一个人死在少年面前。
短枪从胸口穿进去，那人还想往前抓，血从嘴里涌出来。少年被人从后面捂住嘴，硬生生拖向木笼断开的缝隙。
“走！快跑！”
有人在他耳边喊。
“活下去！”
少年被推出去。
他摔在泥里，爬起来，跑。
身后有喊声、刀声、铁环拖地声，还有被压断的哭声。少年回头看了一眼。
那些人的眼睛依旧愤怒。
也带着解脱。
李安站在坡下，看着少年跌跌撞撞地钻进灌木。仇恨在少年胸口愈演愈烈。
少年没有一直跑，而是在黑暗里停了很久。
远处营地的声音渐渐低下去。
反抗被镇压后，奴隶商人骂了很久。他很郁闷，货物死了一些，跑了一个孩子，这让他不高兴。
不过天亮后可以再回小镇。他们是最早一批到的，再回去可能还能弄一批。
营地收拾到后半夜，看守们开始吃东西，喝水，抱怨，咒骂。有人把带血的刀插回鞘里。有人踢开死人的手，嫌挡路。
少年回来了。
李安跟在他身边，看着他从低坡另一侧爬过去。少年很会躲。他曾经是镇里最会玩躲猫猫的孩子，能在废桶和柴堆之间的缝隙里来无影去无踪，连大人都找不到。
他也会草药。
医生家的孩子，知道哪些根茎磨碎后会让人困倦，知道哪种粉末起效慢，味道轻，混进水里不会立刻被发现。
那些本该用来治病和游戏的东西，现在有了新用途。
他把配好的药粉放进了水里。
没人发现。
药效很温和，只会让人慢慢犯困。但是睡过去之后，只要药效没结束，除非有人在脸上发出激烈噪音，否则很难醒来。
很快，营地里安静了下来。
火堆快灭了，灰里只剩几颗红点。
少年走进营地，随手捡起了脚边一个扈从的刀。
他是医生的孩子，他知道捅哪里，切哪里，会快速杀死一个人。
第一刀落下去时，他的手在抖，砍歪了一点，不过结果无伤大雅。
第二刀时，手还是抖，但是没歪了。
再后来就不抖了。
刀不算锋利，扈从的刀只讲究耐用，其他地方能用就行。对少年来说，用它割开皮肉需要多用点力。
血味混着草药味和烧焦的木灰味，贴在喉咙里。那些人直到死前都在睡，有些人会短暂的被痛苦惊醒，然后无力地看着自己的生命快速流逝。有个扈从脸上甚至还带着喝醉后的松弛表情，像梦里听见了什么好笑的事。
少年一个个地杀过去，方式不尽相同，但是结果是一样的。
每杀一个，少年眼底的仇恨就少一分。
空虚和迷茫就多一分。
李安站在他身后，看着那团火一点点熄下去。仇恨没有让少年变完整。它只是将少年的内心燃烧殆尽。
天亮前，少年离开营地。
他没有带走多少东西。一些水，一包干粮，还有父母留下的那只药袋。药袋被血弄脏了一角，他用袖子擦了很久，但是擦不干净。
这里的荒野很大，仿佛没有尽头。
听大人说，荒野的深处，是无法地带，那里混乱而无序，所以无论发生什么都不要深入荒野。
但他已经无处可去了。
风吹过碎石地，带着干燥的沙尘。少年沿着没有路的方向走。白天躲太阳，夜里缩在石头后面。他喝叶片上积下来的露水，吃能认出来的草根和虫。脚底磨破了，就撕下衣角缠住。喉咙干得吞咽都做不到，但是他还是一直往前走。
少年嘴里一直念着一句话。
一开始很清楚。
“我一定要活下去，我答应了他们。”
后来声音越来越低，也越来越不完整。
“活下去。”
“活下去……”
这是大家的期望。
曾经他在乎的人，曾经在乎他的人，最后都希望他活下去。
所以他当然要活下去。
活下去的目的就是活下去。
但是最后，少年还是倒下了。
脸贴着发烫的砂土，手指还在往前抓，像要抓住那句快散掉的话。
“我一定……”
“要活下去……”
“我答应……”
声音断了。
李安站在他身边，没人看见他，少年也看不见他。
远处传来声音。
像脚步，又像车轮碾过碎石。有人在喊，声音被热风扯得很远，听不清名字。
荒野的风声开始变形。
一点规律的电子提示音从很远的地方钻进来，盖过沙砾滚动的细响。消毒水味一点点挤掉了草药和血的味道。太阳落了下去，黄色的砂土变成白色的床单。
李安睁开眼。
第一眼看见的是白色的天花板。
第二眼是旁边的一个蓝色身影。
是莉雅。
她趴在床沿睡着了。
淡蓝色的头发有些乱，一缕压在手臂下面。她半张脸埋在臂弯里，呼吸很轻，眼下有一点熬夜熬出来的青色。床头柜上放着一杯水，凉的。他的终端也在那里，屏幕朝外，放在他醒来后伸手就能碰到的位置。
病房里很安静。监护设备规律地跳着，后背伤口传来钝痛，神经接口还有残留的刺麻感。
他本该先确认环境。
确认出口、武器、伤势、通讯、威胁等级。
可他没有。
梦里的荒野还没有完全散。那句“活下去”仍像砂砾一样卡在喉咙深处。
梦境里的少年，失去了一切，只有他爱的那些人在离去前留给他的近乎诅咒的期许。
而莉雅没有给他什么额外的期许，也没有离开。
她只是静静地趴在那里。
李安看着她。
少年的喜怒哀乐不仅仅是传递给他让他感受，更是让他重新拥有了产生和理解它们的能力。
而与梦境中的少年不同的是，现在的李安并非孤身一人，依旧会有人在等他。
李安的手，下意识地向莉雅伸了过去。
