经过三天的跋涉，抵达目的地附近已然是黄昏时分，因此两人并没有选择第一时间进入腐败丛林探索，而是决定在周边的村子里借宿一晚。
此时的村里的农户大多已经收工，门外也见不到村民闲逛。家家户户紧闭房门，烟囱中隐约飘出柴火与炖煮土豆混合的气味。
妮娜来到村口附近的一间房屋前，抬手轻轻敲了响房门。
“您好？有人在家吗？我们想借宿一晚上～”
好半晌过去，门栓声总算响起，伴随着吱呀呀的开门声，木门这才推开了一个缝隙。
开门的是一位头发花白的老妇人，她伸长了脖子向妮娜和罗德丽塔身后望去，确定两人身后再没有别人，这才示意她们进屋。
不等两人把行李放下，老妇人就立刻插上了门闩。
“这里治安这么差吗？上次来的时候不这样啊？”妮娜小声嘀咕了一句。
“你们来这里做什么？”没有理会妮娜的吐槽，老妇人警惕地压低声音问道。
妮娜见状，只好把自己打算去腐败丛林考察的事和盘托出。
听了妮娜的解释，老妇人紧锁的眉头这才稍稍放松：
“你们来的不是时候，今晚上在我这里老老实实的睡一宿，明天赶紧回去，别在往深处去了。”
一边说着，老妇人一边从锅里舀了两碗土豆粥放在餐桌上，招呼罗德丽塔与妮娜用餐。
“啊…我自己来就好…”罗德丽塔下意识起身接过粥碗，怯生生说道。或许是第一次住在陌生人家里的缘故，她显得十分拘谨，连呼吸都小心翼翼地。
土豆粥几乎没有放盐，味道尝起来十分寡淡。即便如此，几口下肚，迟来的暖意依然让二人重新打起了精神。
老妇人紧张兮兮的神情迅速勾起了妮娜的好奇心，妮娜不由发问：“发生什么事了吗？”。
短暂的沉默后，老妇人叹了口气，说道：“天父在上，也不知道我们村子作了什么孽，村子南方的墓地里面发现了温迪戈的踪迹，那地方一连好几天都有怪物出没，村长的小儿子帕里也失踪了，估计是被那东西吃了…”
“温迪戈？”还在喝粥的罗德丽塔被这突如其来的名字吓得一激灵，碗中的汤汁也洒出来少许。好在老妇人沉浸在自己的叙事之中，并没有注意到悄悄用袖口擦拭桌面的罗德丽塔。
妮娜发觉了罗德丽塔的不安，瞬间明白过来：“为什么会有温迪戈？难道这里发生过饥荒或者食人事件？”
老妇人没有回头，只是在灶台旁自言自语：“马克一伙，肯定是马克一伙那群混帐东西！平时游手好闲也就算了，他们，他们居然敢吃人！”
罗德丽塔与妮娜不约而同放下了手中的汤碗。
“是，我承认今年年景不好，大家都勒着裤腰带过日子，即便如此稍微节省点也饿不到人，那群混帐绝对是疯了，绝对是！”老妇人越说越激动。
“那你们向治安官或者冒险者公会报告了吗？”
“没有，马克一伙被发现的时候就已经死干净了，就在他们炖人的汤锅旁边。锅里隐约还有人的肢体，估计泡了很久，苍白得吓人。我们也不敢碰，就连着汤锅把他们埋了。”
“死了？怎么死的？”
“天晓得，大概是天父看不惯这群亵渎的混帐降下的神罚。”老妇人不自觉露出了虔诚的表情。
老妇人口中天父指的是太阳与生命的缔造者诺瓦科尔，是夏尔公国绝大多数地区的主要信仰，也是灼阳教会所供奉的主神。正因如此，在政治和法律领域，灼阳教会一直有着不俗的影响力。
根据灼阳教会教义：创世之初，天地间一片混沌，诺瓦科尔憎恶黑暗，在诸神之战中与黑夜女神诺克斯决裂，以无上伟力缔造太阳，与诺克斯划分界限。大地接受太阳恩泽，这才得以孕育生命，进而有了天父地母的说法。
然而生命诞生后，不死生物（Undead）也随之出现。灼阳教会认为，不死生物是诺克斯嫉妒诺瓦科尔的权能，与死神莫尔斯勾结，窃取的诺瓦科尔子嗣，正因如此，净化死灵便成了灼阳教会践行“肃正黑夜”使命的关键一环。
然而根据埃维老师的说法，灼阳教会之所以排斥死灵法术，其实是因为其创始人曾一度与死灵法师结仇，死灵法师一怒之下挖了创始人的家族墓地，将其亲属的尸骨制成了不死生物。在被列祖列宗围攻了数个月后，创始人终于领悟了如何借助神力恩泽驱散不死生物。再后来，随着灼阳教会影响力渗入权力领域，对死灵法师的打压也就一发不可收拾了。
吃过晚饭，罗德丽塔很自觉地收拾好桌子，然后开始打水洗碗。就在她第四遍换水的时候，老妇人终于憋不住揶揄她了几句，问她有没有温蒂妮血统，罗德丽塔这才略带尴尬地归拢好餐具，准备收拾床铺睡觉。
普通的农户家中自然没有专用的客房，罗德丽塔与妮娜二人被安置在了柴房之中。好在柴房还算宽敞，足以并排铺开两人的被褥。
当然，为了安全起见，妮娜的被褥被放在了远离木柴那一边。
虽然早有心理准备，罗德丽塔还是对柴房的环境产生了应激般的厌恶。所以她花了起码一个小时的时间来扫去地上的积土，擦干净地上的黑垢，清理掉房中的蜘蛛网——如果没有妮娜拦着，罗德丽塔甚至打算将屋里堆积的木柴全都清洗一遍。
罗德丽塔倒在床铺上，这几天跋涉与劳动产生的疲惫感瞬间如同潮水般袭来。
柴房的空气带着些许干冷，罗德丽塔将自己深深藏进被窝中，感受着内部稀薄的暖意。
半晌，罗德丽塔探出头来，在黑暗中对着妮娜的方向轻声说道：“妮娜小姐，假如我们真的面对上了温迪戈，你会害怕吗？”
罗德丽塔的声音透露着不安。
温迪戈，饥荒与死亡的象征，伴随最严酷的凛冬现世，残暴的食人骇兽。
黑暗中，回应罗德丽塔的只有熟睡中妮娜均匀的呼吸声。
