她死死锁定着眼前的三个“猎物”，瞳孔缩得极小，如同最专注的掠食者。
两个男性，穿着半身板甲，胸甲和肩甲上已经留下了几道新鲜而深刻的爪痕，那是她刚才试探性攻击留下的印记。铠甲下的呼吸有些粗重，握着剑盾和长枪的手背青筋毕露。
他们身后，一个女人紧握镶嵌着暗红色宝石的法杖，她的脸色苍白，嘴唇紧抿，显然刚才的施法消耗不小。
刚才短暂的交锋，她没能像往常那样迅速撕裂对手——那些铁片比她想象中更加坚硬。
而那个拿着法杖的“猎物”反应也很快。在她试图从侧面切入时，一连串炽热的巨大火球几乎贴着她的身侧炸开。爆炸的冲击波震得她内脏一阵翻腾，喉头涌上一股腥甜，一缕细细的鲜血从嘴角溢出。
但她毫不在意，伸出舌头，灵巧地将那缕血珠卷回口中。与此同时，体内储存的、来自之前无数次狩猎的血液储备开始运作，如同最忠诚的工匠，迅速修补着被震伤的内脏。疼痛减轻，力量回流……这些“猎物”果然比之前的更有意思。
“你就是最近这一连串失踪事件的幕后黑手吗？”
两个男人中身材更魁梧、似乎是领头者的那个，用粗嘎的声音吼道，试图用音量掩盖一丝不易察觉的紧张。他的眼睛紧盯着拉撒儿那身浸透鲜血的衣物，以及她那非人的手和眼睛。
“失踪？”拉撒儿歪了歪头。她在记忆中搜索这个词，以及和它相关的事件。是那些被送来训练的人吗？还是她偶尔在森林外围偶遇的旅人？
“对！那些消失在附近的冒险者！”另一个持长枪的男人接口道，声音里带着愤怒，“是不是都被你袭击了？！”
“不是袭击，”拉撒儿纠正道，语气平静得像在陈述天气，“是狩猎。”
她顿了顿，补充了一句，仿佛在描述一项自然规律，“他们都被我吃掉了。”
她看到三个人的脸色瞬间变得极其难看，尤其是那个魁梧的男人，握着剑柄的手指关节捏得发白。恐惧和愤怒如同实质般从他们身上散发出来，让她对面前的猎物更感兴趣了。
“你果然是个怪物……”魁梧男人从牙缝里挤出声音，“是从南方溜过来的魔族吗？该死的，边境巡逻都在干什么！”
“魔族是坏人。”拉撒儿记得米凯勒偶尔提到过这个种族，总是带着厌恶和警惕，“我不是坏人。”她逻辑清晰地反驳。
在她看来，狩猎和进食是自然法则，与好坏无关。米凯勒说她的训练是为了“伟大的目标”，那些死在训练中的人，都是必要的牺牲。
“杀了那么多人，还，还吃了他们，你居然还敢这么说！”持枪男人怒不可遏。
拉撒儿没有理会他的叫骂。刚刚对话的这几秒钟内，伤势的恢复已经基本完成。嘴角不再溢血，内脏的隐痛也消失了。她活动了一下手指，尖锐的指甲相互摩擦，发出轻微的“沙沙”声。
她没有立刻进攻，反而更加仔细，如同挑选艺术品原料般，审视着面前的三个“猎物”。
最近，她对“狩猎”的要求，似乎无形中变高了。
她不再满足于最高效的手段。
或许是在狩猎人类时，为他们的挣扎和反抗而兴奋；或许是莱尼奥斯的影响；又或许是她自己也无法言说的某种变化……
她开始希望狩猎的过程能更有意思，更加优美。就像她在圣所藏书室里偶然翻到过的戏剧。戏剧中的动作、冲突、结局，都带着一种精心安排的节奏感。
该选哪一个作为这场“戏剧”的第一个高潮呢？拿法杖的女人威胁最大，但先解决掉似乎太直接了。那个魁梧的男人看起来最坚硬，打破的过程应该会很有趣。持枪的男人……刚才叫得最大声。
“有破绽！”
就在她分神思考的刹那，那个持枪的男人敏锐地抓住了她一瞬间的凝滞。
他低喝一声，脚下发力，手中长枪如同毒蛇出洞，带着一股决绝的气势，笔直地刺向她的心脏！这一击凝聚了他全部的愤怒，速度快得在空气中拉出一道残影！
如果是之前的她，或许会选择闪避，或者用速度更快的爪击迎击。但今天，她想试试别的。
“当——！”
一声清脆的金铁交鸣之声响起，在寂静下来的林间格外刺耳。
持枪男子预想中长枪刺穿血肉的场景并没有出现。
他惊愕地看去，只见面前这个非人少女的胸前，不知何时覆盖上了一层狰狞的、仿佛由鲜血凝结而成的暗红色铠甲。他的枪尖正正刺在铠甲最厚实的心口位置，连一个白点都没能留下。
而那铠甲仿佛是活物一般，正伸出一条条血液形成的触手，试图将他的枪尖彻底固定。
“不好！”男子心中警铃大作，立刻想要松手弃枪，向后急退。作为经验丰富的钻石级冒险者，他深知战斗中片刻的迟疑都可能是致命的。
但这思索的微小停滞，对于她来说，已经足够了。
“噗嗤！”
一根尖端锐利无比的鲜血长枪，毫无征兆地从男子侧后的地面刺出，快如闪电，精准地贯穿了他的胸膛正如他刚才试图对拉撒儿做的那样。
男子身体猛地一僵，眼睛难以置信地看着突出胸前的血色长枪，张了张嘴，却只涌出一股混合着泡沫的鲜血。
这仅仅是开始。
“噗！噗！噗！噗——！”
紧接着，第二根，第三根，第四根……数十根鲜血长枪，如同瞬间生长的致命荆棘丛林，从男子周围的地面疯狂刺出！它们从各个角度贯穿了他已经被第一击夺去生机的身体，从腹部、大腿、手臂、脖颈旁穿刺而过。
男子残破的尸骸悬挂在离地数尺的空中，像个破碎的玩偶，鲜血顺着枪身如溪流般汩汩流下，在昏暗的林间构成一幅诡异而恐怖的血腥图腾，仿佛在无声地宣示着这片领域的主权。
拉撒儿仰头看了一眼自己的“作品”，眼中里闪过一丝满意。她转过头，看向因同伴瞬间惨死而陷入巨大震惊、脸色惨白的两人，目光最终落在魁梧男子那身闪亮的铠甲上。
“这种铁片，很硬。”她评价道，“不过，”她抬起手，指尖的鲜血迅速延伸、凝固，化为比自己的指爪更加锐利、边缘流动着暗红光泽的利爪，“还是可以割开。”
随着她的话语，从持枪男子尸体上流淌下来的鲜血，仿佛受到了无形的召唤，开始违背重力，化作一道道纤细的血线，蜿蜒着朝拉撒儿流淌而来，迅速融入她胸前那副鲜血铠甲之中。
铠甲以肉眼可见的速度延伸，最终将她整个人都包裹在一副流动着暗红色光泽的鲜血甲胄之中。
她感受着新涌入血液带来的力量和充实感，如同饱餐后的猛兽。她甚至轻轻地哼唱起来，那个调子，是莱尼奥斯经常哼的那首童谣。
天真无邪的旋律，与她此刻浑身浴血、如同从地狱血池中爬出的形象，形成了令人毛骨悚然的对比。
“接下来……”她哼着歌，迈开步伐，不紧不慢地向剩下的两人逼近，鲜血凝聚的利爪随着步伐轻轻摆动着，“要选哪一个呢？”
“怪、怪物！去死啊！！！”
女法师最先崩溃，发出歇斯底里的尖叫，疯狂地挥舞法杖。魔法如同暴雨般倾泻而出，轰击在步步逼近的拉撒儿身上。
爆炸声连绵不断，火光和烟尘暂时遮蔽了视线。
然而，她毫发无损地走了出来。
魔法轰击在铠甲上，仅能留下几道浅浅的痕迹。就连这些痕迹，也迅速被她体内新涌出的血液所修补。
她没有躲避，速度也没有丝毫减慢，一步步地向法师逼近。
她慢慢地踱步到已经瘫软在地、连法杖都握不住的女法师面前。
女人因极致的恐惧而彻底崩溃，瞳孔涣散，只能绝望地看着那只覆盖着暗红甲胄、指甲尖锐如刀的手，向她缓缓伸来……
当拉撒儿最终转向那个魁梧男人时，女法师已经变成了一具蜷缩在地上的干瘪尸体——她全身的血液都已被抽空。
“怪、怪物……怪物啊——！！！”
魁梧男子终于彻底崩溃了。目睹了同伴的惨状，再看到拉撒儿那双毫无人类情感的纯黑眼眸，他心中所有战意、愤怒都荡然无存，只剩下最原始的求生欲望与逃离危险的本能。
他像一只被猛虎追赶的兔子，不顾一切地在森林中狂奔。
他一边跑，一边疯狂地丢弃身上所有可能拖慢速度的东西：沉重的头盔被他甩飞，胸甲的扣带被扯开，盾牌和长剑被随手抛在身后，甚至腰间的水囊和干粮袋也被他解下丢弃……他只求能跑得更快一点，离后面那个恶魔更远一点！
他太害怕了，以至于根本不敢回头看一眼，甚至不敢抬头辨认方向，只是闷头朝着自认为远离圣所和那个怪物的方向狂奔。
树枝抽打在他脸上，划出血痕，他浑然不觉；荆棘扯破了他的内衣和皮肉，他也感觉不到疼痛。脑海中只有一个念头：逃！逃得越远越好！
不知跑了多久，肺部火烧火燎，双腿如同灌铅，心脏狂跳得几乎要炸开。他再也跑不动了，踉跄着扑倒在一棵大树下，大口大口地喘着粗气，喉咙里发出破风箱般的声音。
应该……安全了吧？跑了这么远，那个怪物……应该追不上来了吧？
他颤抖着，极其缓慢地、带着巨大的恐惧，抬起头，想要确认自己是否真的脱离了那片噩梦般的森林。
天空……
他愣住了。
天上没有太阳应有的刺眼光芒，却也看不到任何一片云彩。头顶的天空，是令人不安的暗红色，仿佛被血液涂抹的画布。
那不是天空。
他僵硬地、一寸寸地抬高视线，脖子发出“咯咯”的轻响。
在他的正上方，那片血色天幕的“中心”，悬浮着一个身影。
拉撒儿。
一对巨大、狰狞、由无数细小血丝构成的、宛如鸟类翅膀的宽大羽翼出现在她身后。
羽翼缓缓扇动，维持着她悬停在空中的姿态。羽翼遮蔽了太阳，也笼罩了瘫软在地的他。
她的目光落在男人因极度恐惧而扭曲的脸上，仿佛在看一只误入陷阱，还在徒劳挣扎的虫子。
男人最后的理智之弦，在这一幕超越常识的景象面前，彻底崩断了。连尖叫都发不出来，他只是张着嘴，怔怔地看着眼前的一切。
……
拉撒儿心满意足地结束了这场狩猎。
她轻盈地落回地面，羽翼收敛，身上的鲜血甲胄也迅速流回体内。
她舔了舔嘴角，回味着刚才吸收的那些新鲜血液的滋味。尤其是那个女法师的，似乎带着一点魔力的特殊“口感”。
她转身，步伐轻快地朝着圣所的方向返回，准备迎接米凯勒大主教的抚摸和赞许。今天的狩猎很成功，大主教一定会夸奖她的。
然而，当她找到米凯勒，像往常一样微微低头，带着一丝期待站在他面前时，预想中的抚摸却没有到来。
米凯勒看着她，他的眼中确实有赞许，但比平时多了几分清晰可辨的冷峻。
“你的实力，越来越让人满意了，我的孩子。”米凯勒缓缓开口，声音平稳，却少了几分往日的温和，“钻石级的冒险者小队，在你面前也已经不堪一击。这说明你的潜力正在被不断发掘，女神赐予你的天赋正在绽放。”
拉撒儿纯黑的眼眸亮了亮，微微挺直了背脊。
“但是，”米凯勒话锋一转，语气也陡然变得严肃，“你最近在狩猎中，各种无意义的‘小动作’，也越来越多了。”
“你将来要承担的，是执行神罚的重任。”米凯勒站起身，走到她面前，高大的身影带来无形的压迫感。
“神罚，需要的是绝对的威严，是雷霆万钧的毁灭手段，是以最有效率、最无可置疑的方式，涤清不敬与污秽！而不是……”他的目光锐利如刀，仿佛能看穿她那些刚刚萌芽的、连她自己都不甚明了的心思，“而不是你现在这样的拖沓，还有……儿戏。”
他的话语如同冰水，浇在拉撒儿因狩猎和期待而微微发热的心头。
“记住你的身份，记住你的使命。你的力量是为了侍奉女神，而不是满足你个人的欲望。”米凯勒最后深深地看了她一眼，那是不容错辨的警告。
“收起那些无谓的心思。你需要的是更加纯粹而专注的强大。”
说完，米凯勒没有再给拉撒儿任何解释的机会。他拂袖而去，独留拉撒儿站在原地。
她望着米凯勒离去的背影，又低头看了看自己还残留着血腥味的手。
第一次，在完成一场成功的狩猎后，她没有兴奋，只有心中的一阵冰冷，和一丝模糊的困惑。
“自己，为什么不能有这种‘无谓的心思’？”
