米凯勒静静地伫立在拉撒儿那间充满“个人风格”的石室床边，如同一个审视祭坛上供品是否纯净的祭司。
她此刻不在这里。就在不久之前，米凯勒亲自向她下达了她的第一个正式“任务”——一次精心策划的清除行动，目标明确，意义重大。
此刻的她，应该正与几名精挑细选出的教徒一起，秘密前往那座王国边境附近的城镇。
这给了米凯勒一个绝佳的的时机，来检查拉撒儿的“巢穴”，审视那些可能滋生“不必要之物”的角落——那些她本不该拥有的“个人”意志的痕迹。
他的目光如同冰冷的探针，缓缓扫过床铺。这里与其说是床，不如说是一个堆满了各种“战利品”的小型展示台。
散落在丝绸床单上的，是大小不一、颜色各异的宝石，还有一些形状奇特、闪闪发亮的金属片，以及几枚造型古朴的铜币或银币。
这些东西大都带着血腥气，是拉撒儿从她的“狩猎”中带回，精心地装饰于此。
米凯勒的手轻轻拂过这些冰冷的物件，眼中没有任何欣赏。收集闪亮的物品，这是某些鸟类的本能。这本可视为一种无害的，甚至可以利用的习性，但若过度，并与其他迹象结合……
他的视线移向衣架上挂着的几件修女服。无一例外，全部是暗沉、不均匀的红色，颜色沉郁得如同干涸许久的血痂，深深浸入纤维。
那是拉撒儿日常训练和“狩猎”时穿着的，上面沾染的鲜血太多，早已无法洗净。颜色最深的几件几乎已是纯黑，散发着挥之不去的血腥味。
他对此并无不满，这是她成绩的象征，但这也让他想起了她最近狩猎中那些越来越明显的、不必要的“展示欲”。
最后，他伏下身，锐利的目光投向床底最深的阴影处。那里似乎有个与周围灰尘颜色略有不符的轮廓。
他伸手探入，指尖触碰到一个略带棱角的东西。他将其拖了出来。
是一本书。一本相当陈旧、边角磨损、封面颜色褪去的书。
米凯勒的眉头几不可察地蹙了一下。他轻轻拂去封面上几乎不存在的浮尘——书被保存得很好，几乎没有灰尘，显然主人时常翻阅。他翻开封面。
里面的内容，让他的眉头蹙得更紧，甚至心头掠过一丝警觉。
这不是圣所藏书室里会有的书籍。
书页上是大片色彩鲜艳、笔触稚拙的图画，配着极其简单，甚至可以说是幼稚的文字。讲述的是森林里小动物们的故事：兔子如何与松鼠分享坚果，鸟儿如何教幼崽飞翔，狐狸虽然狡猾但最终明白了友谊的重要……
典型的、给还不识字的幼童看的启蒙绘本。画风温馨，故事简单，主旨无非是友爱、分享、勇气和一点点对自然的好奇。
这不是圣所内会有的东西。
这种东西……怎么会出现在拉撒儿的床下？她是从哪里得到的？圣所位于隐秘的洞穴和森林深处，与最近的村庄也有相当距离，且教徒们的行动受到严格管控。
是某个负责外围补给或侦查的教徒夹带进来的？还是她自己在某次训练中，从某个不幸的旅人的遗物里找到的？更重要的是，她为什么会看这个？还时常翻阅？
米凯勒心中的疑虑与不安开始滋长。他快速而仔细地翻动着书页，图画和简单文字构成的幼稚世界与他对拉撒儿的期望格格不入。
这种格格不入本身，就是一种危险的信号。这象征着一种截然不同的“可能性”，是削弱了拉撒儿纯粹性的“杂质”。
他翻到了书的最后一页。故事已经结束，后面是空白的衬页。
就在最后那页空白的、略微发黄的纸张上，他看到了一幅极其稚嫩粗糙的简笔画。
画上是两个手拉着手的小人。线条歪歪扭扭，比例奇怪。左边那个小人，头发被涂成了一道道短短的棕色竖线。右边那个小人，头发是一团乱糟糟的银灰色涂鸦，手臂外侧，则被仔细地画上了几根短短的、代表羽毛的斜线。
米凯勒的呼吸几不可察地停滞了一瞬。
银灰发……手臂上的羽毛……
拉撒儿。
她在画自己。那么另一个是谁？那个棕发的小人是谁？是依据这本幼稚绘本里的角色想象的玩伴？还是……确有其人？某个她接触过的、他不知道的人？
恐惧——不是对拉撒儿力量的恐惧，而是对失控的恐惧——如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上米凯勒的心脏。
他沉默地走出拉撒儿的房间，眼底深处燃烧的火焰比平时更加灼热。
他对着走廊阴影处微微颔首，一名一直如同石像般肃立在那里的低级教徒立刻悄无声息地走上前，深深低头。
“我应该，明确要求过你们，”米凯勒的声音不高，却像冰锥一样刺入教徒的耳膜，他将那本绘本在对方低垂的视线前晃了晃，“要时刻注意拉撒儿大人的动向，确保她……心无旁骛。那么，这是什么？”
那名教徒飞快地瞥了一眼那本陌生的童书，脸色瞬间变得惨白，身体控制不住地颤抖起来。“这、这……属下不知！属下从未见过此书！拉撒儿大人平日训练结束便多在房内休息，偶尔在许可范围内活动，属下、属下确实未曾察觉她何时……”
他语无伦次，恐惧几乎要将他淹没。监管不力，尤其是涉及这位特殊的“神选者”，在圣所是会受到严厉惩戒的罪过。
米凯勒盯着他看了几秒，那目光仿佛能将人的灵魂冻结。最终，他缓缓开口。
“我暂且，饶过你们这次失职。”他的声音依旧冰冷，“但从此刻起，加强一切监视。我要知道她每一个细微的举动，接触过的每一样东西。动用所有必要的手段，隐蔽的，或者……不那么隐蔽的。”
他顿了顿，强调道，“就算被她察觉了，也无所谓。明白吗？任何异常，立即汇报。”
“是！遵命！属下明白！”教徒如蒙大赦，连连躬身，声音因恐惧和后怕而微微发颤。
米凯勒站在原地，又看了一眼手中那本轻飘飘、却又仿佛重若千钧的幼稚绘本。毁掉它很容易。但此刻毁掉，可能就打草惊蛇，切断了追查的线索。
他需要知道这本书的来源，需要知道那个“棕发小人”是谁，需要将这一切可能腐蚀拉撒儿纯粹性的杂质源头，彻底挖出来，清除干净。
他最终决定暂时将书保存起来。他转身，拿着那本绘本，身影缓缓没入通道更深处的阴影之中，如同潜伏回巢穴的毒蛇，开始策划新一轮的监视与清理。
城镇的喧嚣如同潮水般涌来，冲击着拉撒儿的感官。
不同于森林的寂静或圣所洞穴的肃穆，这里充满了各种密集、杂乱、鲜活的声音：小贩们的高声叫卖，车轮转动的辘辘声，人群的交谈、欢笑、争吵……
这一切都让她感到一种新奇的、略微不适的刺激。
她少有地露出了孩子般天真与好奇的神情。纯黑的眼眸微微睁大，视线飞快地扫过街道两旁鳞次栉比的店铺、悬挂的招牌、穿着各异的人群、摊位上琳琅满目的商品……这一切都和她所知的“世界”截然不同。
看到拉撒儿这副被“俗世”吸引的模样，跟在她身旁的两名教徒不禁交换了一个担忧的眼神。
其中一人连忙上前一步，借着整理行囊的动作，不着痕迹地替拉撒儿整了整身上那件崭新的修女服，确保衣袖和头巾将她小臂外侧的飞羽痕迹和耳边的黑色耳羽严实地遮挡住，又压低声音提醒：
“拉撒儿大人，还请……不要忘了我们的任务。”他的声音里带着一丝不易察觉的紧张，“这些俗世之物，不过是过眼云烟，切莫让其扰乱了您专注的心智。大主教大人正在等待我们的好消息。”
拉撒儿闻言，很快恢复了平日的淡漠，只是眉宇间掠过一丝被打扰了兴致的“不快”。但她确实没有忘记米凯勒临行前的严肃嘱托。任务优先。
“我知道。”她简短地回应，声音平静无波，目光也从热闹的街市收了回来，“大主教大人说的临时据点，在哪里？”
见她收起心来，两名教徒略微松了口气。其中一人迅速示意了一个方向，随即引着拉撒儿，转身拐进了主街旁一条狭窄、僻静的小巷。
巷子幽深曲折，行人稀少。他们七拐八绕，最终停在一扇看起来摇摇欲坠、漆皮剥落的破烂木门前。教徒上前，以一种特定的节奏敲了敲门板。里面传来一声低沉的回应，门被拉开一条缝，确认来者后，才完全打开。
门后是一个陈设极其简陋的昏暗房间，只有一张破桌、两把歪腿的椅子和一个铺着稻草的角落。
一个看起来更年长些、面容精悍的教徒已经等在这里。看到拉撒儿进来，他立刻单膝跪地，头颅低垂，姿态恭敬中透着一丝面对未知力量的敬畏：
“拉撒儿大人，愿女神的辉光永远指引您。在下已在此恭候多时，并已初步探得目标的日常行动轨迹。”
拉撒儿只是漫不经心地点了点头，目光在陋室内扫了一圈，对教徒的汇报并没有表现出特别的关注。
对她来说，知道目标在哪里，然后去“处理”掉，这个过程似乎并不需要太多复杂的信息。
跪着的教徒抬起头，看到拉撒儿这副模样，心中的担忧更甚。他犹豫了一下，还是硬着头皮进言：
“拉撒儿大人，在下了解您拥有女神赐予的无上伟力，寻常人等绝非您的对手。但……此次任务事关重大，目标身份特殊，宅邸亦有护卫。这也是您的第一次正式外出任务，还望……务必慎重对待，切莫轻敌。”
他的措辞尽可能委婉，但提醒的意图很明显。
“米凯勒大人已经叮嘱过了。”拉撒儿的回答依旧简短，语气里甚至带着一丝被打扰的不耐烦，她似乎觉得对方的担忧纯属多余，“杀掉那个勾结魔族的市长，还要‘小声点’。所以，”她纯黑的眼眸看向教徒，直截了当，“他在哪？”
教徒噎了一下，心中苦笑，但不敢再多言。他从怀中掏出一张略显粗糙的城镇简图，铺在破桌上，用手指点向城镇东北角一片相对规整的区域。
“目标名为霍克，是这个城市的执政官。据在下多日观察，他大部分时间都在其宅邸内办公，公开露面的场合较少。宅邸位于镇东富人区，周围环境相对清静，利于我们行动。”
他一边说，一边又拿出另一张绘制得更加精细，甚至用不同符号标注了宅邸围墙高度、院内建筑布局以及哨岗大概位置的小地图，“宅邸的具体情况、护卫换班的大致规律，以及几条可供潜入和撤离的路径，在下均已详细标在此图之上。此外，目标有夜间在书房独处的习惯，那或许是最佳时机。”
拉撒儿俯身看了看那两张地图，她的视力极佳，即使在昏暗光线下也能看清那些细密的标注。
那些复杂的线条和信息似乎迅速在她脑海中构建出了一个立体的“狩猎场”模型。
“明白了。”她直起身，语气平淡地宣布，“我今晚就行动。”
“今、今晚？！”三名教徒几乎同时失声。负责探查的那位更是脸色微变，“拉撒儿大人，这……是否太过仓促？我们还需要对地图进行核对，准备接应和撤离的方案，探查今日宅邸是否有特殊活动，可能还需要制造一些分散注意力的……”
“我不需要。”拉撒儿打断了他，声音里没有任何商量的余地。
房间里陷入短暂的沉默。三名教徒面面相觑，都能看到彼此眼中的惊愕和无奈。但他们更清楚，质疑这位“神选者”的决定，尤其是在她明确表态之后，绝非明智之举。最终，负责探查的教徒深深吸了口气，低下头：
“……遵命，拉撒儿大人。我们会在此处，等待您凯旋。”他只能在心中祈祷，这位行事风格难以揣度的“神选者”，真的如同大主教所坚信的那般，拥有足以应对一切意外的绝对力量。
拉撒儿没有再说什么。她走到房间唯一一扇窄小的、蒙着灰尘的窗户边，透过缝隙，望向外面逐渐被暮色笼罩的陌生城镇街道。纯黑的眼眸深处，一丝属于猎手的光芒，悄然燃起。夜晚，很快就要到了。
