她行走在漆黑的圣所内，向着更加漆黑的深处前进。
通道两侧的灯火早已熄灭，只有零星几点微光从某些石室的门缝中渗出，勉强勾勒出通道的轮廓。
但对于拉撒儿来说，黑暗从来不是障碍——她的眼睛能够捕捉到最微弱的光线，她的脚步能感知到地面每一处细微的起伏，她的耳朵能分辨出岩石深处水珠滴落的声响。
还有，那些藏匿在阴影中，极力压制的呼吸声。
她放缓脚步，竖起耳朵。
背后传来的，是布料与岩石轻微摩擦的声音，是某个教徒在试图隐匿身形时不慎发出的、极其细微的窸窣声。
她听得很清楚。
最近越来越清楚了。
原来她一直在这种监视中生活。
从禁闭室出来后，这种感觉就变得格外敏锐，如同一根无形的刺，时刻扎在背脊上。
她不动声色。脚下的步伐依旧平稳，仿佛毫无察觉。
但在下一个转角处，她的身体突然加速，如同暗夜中掠过的鬼魅，轻盈地攀上了垂直的岩壁，几个起伏便隐没在通道上方的阴影裂隙之中。
下方的脚步声变得慌乱起来。
那个负责跟踪的教徒从转角探出头，发现目标消失，脸上浮现出明显的惊慌。
他左右张望，压低声音呼唤了几声，最终不得不转身，朝着来时的方向快步离去——按照流程，他需要向上级汇报目标丢失，再由更高级的教徒组织人手扩大搜索范围。
拉撒儿蜷缩在岩壁的凹陷里，平静地望着下方空无一人的通道。
她计算着时间，这个时间差足够她完成今晚想做的事了。
她滑下岩壁，如同没有重量般落地，然后转向一条更加幽深、几乎从未有普通教徒踏足的分支通道。
那是通往圣所核心区域的路径，是米凯勒大主教和少数高层教徒议事的地方。
通道尽头，传来模糊的说话声。
她放慢脚步，将自己的呼吸和心跳压制到几乎消失的程度，身体紧贴石壁，一寸一寸地向光源靠近。
那是一间半敞的石室，昏黄的灯光从门缝中透出。
“……拉撒儿大人最近似乎又开始出现不稳定的情况了。”一个年迈的声音响起，因恐惧而微微发颤。
“你知道我想听的不是这个。”米凯勒大主教的声音一如既往的冷漠，那熟悉的冰冷感让拉撒儿背脊微僵。
“十、十分抱歉，大主教大人。”年迈教徒的声音更加慌乱，“对于拉撒儿大人，我们……我们尚未总结出好的控制方法。她的力量增长太快，远超预期，而她的心智……始终存在不可控的变量。但是，”
他的语气突然变得急促起来，带着一丝邀功的意味，“在下认为，可以在新的实验体上修正拉撒儿大人的缺陷。”
沉默。
然后是米凯勒不带任何感情的声音：“继续说。”
“我们重新审视了拉撒儿大人的那场融合实验。我们认为，只要调整融合时的意识占比，削弱野兽本能的比重，或许就可以创造出更加可控、更加专注于使命的新个体。而且……”
他压低声音，“实验的适格者，我们也已经找到了。只要您首肯……”
听到这里，拉撒儿的心脏猛地抽紧。
她需要知道更多，需要听得更清楚。
身体再次液化，无声无息地化为那滩浓稠的暗红血液，从门缝边缘渗入石室，贴着最不起眼的墙根，如同一道缓慢蔓延的湿痕，悄无声息地流过石壁的阴影。
米凯勒背对着她的方向，正专注地听着年迈教徒的汇报。
那位年迈教徒，正是她醒来时最早见到的那一位，也是实验的领导者。
年迈教徒展开一卷发黄的羊皮纸，上面密密麻麻地画着她看不懂的符号和图示。
“……另一方面是融合时的‘锚点’。拉撒儿大人的案例中，野兽意识先觉醒，导致她始终保留过多的**和不可预测的本能冲动。如果我们能让人类意识先觉醒，赋予她明确的目标感和忠诚心，那么……”
米凯勒听着，目光落在羊皮纸上，偶尔点头，偶尔皱眉。
他完全没有察觉到，就在他身侧不到三步远的石壁上，一道暗红色的湿痕正在缓慢移动，如同一只无形的眼睛，将这一切收入“眼底”。
拉撒儿静静地“流淌”在石壁上，尽可能将每一句话、每一个字都收入感知之中。
她发现自己似乎比之前聪明了些。她开始能够注意到这类此前从未注意过的细节——那些话语背后的含义，那些眼神交汇间隐藏的默契，那些欲言又止的停顿里蕴含的分量。
她开始能够“体会”出这些话的深意，而不是仅仅将它们作为需要执行或不需要执行的命令来接收。
也许，这也是她逐渐成熟的标志？
“……那就这样准备吧。”米凯勒最终做出了决定，他的声音平淡如常，仿佛只是在讨论一件工具的维护方案，“对那个村子以及适格者保持监视，等我进一步的指令。”
“遵命，大主教大人。”年迈教徒躬身行礼，脸上是抑制不住的兴奋，“属下定当尽心竭力，为女神的事业贡献一份力量。”
米凯勒点了点头，转身向外走去。
那道暗红色的湿痕早已在他转身之前，无声无息地渗出了门缝，沿着来时的路径，迅速消失在通道的黑暗中。
意识在那片熟悉的草地上苏醒。
阳光依旧温暖柔和，木屋的轮廓就在前方。拉撒儿睁开眼睛，正准备像往常一样走向屋门，却突然停住了脚步。
门开着。
那扇她进出过无数次、却从未在“进入”时打开过的木板门，此刻虚掩着，露出一条狭窄的缝隙。
一种陌生的警觉感从心底升起。
她张开指爪，尖锐的指甲在阳光下泛着微光，身体微微压低，如同一只准备扑击的猛禽，一步一步，无声地向那扇门靠近。
靠近了。更近了。
门缝里传出的，是断断续续的哭泣声。
她轻轻推开木门。
屋内，莱尼奥斯蜷缩在床脚，双臂抱着膝盖，脸埋在膝间，小小的肩膀不住地颤抖。棕色的短发有些凌乱地散落着，遮住了她大半张脸。
听到门开的声音，莱尼奥斯猛地抬起头。
她棕色的眼眸红肿着，泪水在脸颊上留下了两道清晰的湿痕。
看到拉撒儿，她慌乱地抬起手，用袖子胡乱擦拭着脸，然后用力挤出一个笑容。
那个笑容，是拉撒儿从未见过的——苦涩，勉强，努力想要装作无事，却让看到的人更加心口发紧。
“你哭了。”拉撒儿收起指爪，陈述事实般说道。
“没、没有啦。”莱尼奥斯的声音有些沙哑，带着浓重的鼻音，她努力让自己的语调显得轻快一些，“只是……生火的时候被烟熏到了而已。你知道的，这个破炉灶，总是……”
“炉灶里并没有火。”拉撒儿打断了她，目光越过莱尼奥斯的肩膀，落在那座冰冷的、没有一丝余烬的炉灶上。
莱尼奥斯的话语戛然而止。
沉默。漫长的、沉重的沉默。
然后，莱尼奥斯蜷缩得更紧了。她将脸重新埋回膝间，肩膀微微颤抖着，过了许久，才用一种极其细微、几乎听不见的声音说：
“我听到了。那个大主教和另一个人说的话。”
“哦。”拉撒儿走进屋内，在莱尼奥斯身边坐下。她没有触碰她，只是静静地坐着，望着窗外的草地。
“不要这样，拉撒儿。”莱尼奥斯抬起头，红肿的眼睛看着她，声音里带着一种近乎哀求的意味，“你知道这意味着什么吗？”
拉撒儿歪着头，思索了片刻。她的脸上没有太多波澜，仿佛只是在思考一个逻辑问题。
“会有第二个我？”她问，顿了顿，补充道，“你，也会有第二个？”
莱尼奥斯咬着嘴唇，棕色的眼眸里蓄满了泪水。她沉默了许久，久到拉撒儿以为她不会再说话了，才终于开口，声音细小而颤抖：
“我……我有时候会想，如果……如果我还是原来的我，没有变成怪物，爸爸妈妈会不会……会不会不那么难过？”
她说着，眼泪又止不住地滑落下来，“那天晚上你去看他们，我看到了……妈妈在哭，在叫我……爸爸的头发都白了……”
她捂住脸，泣不成声。
拉撒儿静静地看着她。
她不太理解那种“难过”到底是什么，但她记得那晚窗内那对中年夫妇紧紧相拥的画面，记得那妇人梦呓般的呼唤，记得自己胸口那阵莫名的紧缩感。
“你讨厌我吗？”拉撒儿忽然问。
莱尼奥斯猛地抬起头，泪水模糊的脸上满是惊愕。“什么？”
“你讨厌我吗？”拉撒儿重复了一遍，纯黑的眼眸直直地看着她，“因为我，你变成了怪物。因为我，你无法再回去。”
“不！”莱尼奥斯几乎是喊出来的，她用力地摇头，棕色的短发甩动起来，“我从不讨厌你，拉撒儿！从来没有！”
她顿了顿，声音低下去，变成近乎呢喃的低语：“我讨厌的是变成怪物的自己。还有那些把我变成这样的人。”
她抬起泪眼，看着拉撒儿，那眼神里有悲伤，有无奈，还有一种拉撒儿读不懂的柔软，“我已经无法改变了。我永远只能是这个样子了。但我不希望看到另一个人……像我一样。”
拉撒儿没有说话。
她只是坐在那里，望着窗外不变的阳光，望着那张哭得一塌糊涂却还在努力对她笑的脸，若有所思。
她没有理解全部，但她记下了这句话。
“我不希望看到另一个人变得像我这样。”
这句话，被她小心地收进了心底某个角落，
