利昂達小鎮的清晨，霧氣尚未散盡，街道上卻已經可見到忙碌的人影。
或是送奶的奶工，或是送報的報童。
趕早出城的冒險者，巡邏街道的警備隊。
半獸人小妹妹，露露癡癡望著這有些熟悉，有些陌生的街道，心裡很是感概萬千。
是的，半獸人女孩露露，她平安地回來了。在三天前被冒險者迪芭菈、蘇蕊和那個東方劍客燕三一三人從礦坑裡帶回來了！
身為露露好友的菲邇艾邇兩姐弟當然對此感到欣喜，可是這倆人自那晚大吵一架後便進入了冷戰狀態，所以現下的氛圍很是尷尬。
往常這條通往學校的小徑總是充滿了打鬧聲，但今天，氣壓低得讓跟在兩姐弟身後的露露感到有些坐立難安。
艾邇走在左邊，菲邇走在右邊，兩人之間的距離足以塞下另一輛馬車。
菲邇百無聊賴地踢著路邊的石子，只是那雙平日裡總愛捉弄艾邇的手，此刻卻固執地收縮在口袋下。
「內個……菲邇姐，艾邇……」露露背著小書包，小心翼翼地看著兩張緊繃的面孔，「你們……還在生氣嗎？」
露露在家休息了兩天平復她恐慌的心情，今天才復學。
雖說兩姐弟都在她回來的那一天就去她家慰問過她了，但那時她還處在心神不寧的狀況，根本沒察覺到姐弟倆的隔閡。
說實話，認識他們這麼久，她還是第一次看見這對姐弟鬧成這模樣。往常他們倆經常打鬧作一團，可是給人的那種感覺卻是溫暖的，歡愉的。
從沒見這兩人之間的空氣這麼冷漠，露露甚至會偷偷暗想是不是自己被人拐走導致他們姐弟變成這般樣子，暗暗自責著。
「生氣？誰有空跟那個笨蛋生氣。」菲邇發出一聲冷哼，步頻卻為了遷就露露的小短腿而刻意放慢，「我只是覺得某人明明沒本事，卻愛往危險的地方鑽，真是給家裡添麻煩。」
「我也沒生氣。」艾邇低著頭，微微活動自己昨晚熬夜練習魔法而凍得發紅的手指，語氣平淡卻帶著刺，「我只是在想，既然某人那麼有本事，那她就不需要我這種跟屁蟲在她後面礙手礙腳添麻煩。」
這句話顯然戳中了菲邇的神經，她猛地停下腳步，螢黃色的眼眸瞪向艾邇，眼底閃過一絲懊惱與自責。
但她隨即咬牙轉向露露，換上一副大姐頭的傲然姿態，用力拍了拍露露的肩膀。
「是啊，露露！我們得快點走，可不能讓跟屁蟲纏上我們這兩朵可可愛愛、漂漂亮亮的利昂達嬌花！」
一臉無辜的露露就被強勢的菲邇拉著往前走了，她有些擔憂地回頭看了一眼艾邇。艾邇也只是微微笑了笑，沒有跟上前去的打算。
就這樣吧，菲邇說的也沒錯。
我要走的路和她們這些孩子不一樣。
艾邇的腳步還是慢悠悠地，他不時闔上雙眼，在腦中試圖回憶一些過去的光景。
感受著風，聽著周遭的一切，心中模糊不清的部分逐漸清晰了。
是啊，我不能真的像個小孩一樣啊。
前世自己莫名的捲入恐怖份子的犯罪活動而來到了這個世界，今生又差一點再次領盒飯。
不，不能再犯渾了。
必須要有力量，不被這些亂七八糟的惡意輕易擊垮的力量。
艾邇想著，手指開始在空中揮動。
速凍。
.
.
.
＊
午間，利昂達小學的校園內，喧鬧聲依舊。
對於大部分學生來說，生活一直沒什麼變化。
綁架拐帶這種犯罪活動，即使是多麼效率至上的共和國教師，也終歸是教師，不至於將這些事情直白告知孩子來嚇唬他們，頂多是會在課堂上多叮嚀讓他們放學後早點回家不要亂跑。
嗯，或者多佈置作業，讓他們沒空亂跑。
總之，一切都沒太大變化，還是很平靜的校園日常。
「喔！快看，是艾邇和菲邇！英雄姐弟！他們來了！」
波粕、波塔和波托，利昂達小學十霸中的三人霸，小孩們稱土豆丁三兄弟的三人組！
艾邇真希望能找個地縫往裡鑽，一進教室就被這三個大嗓門起鬨鬧騰，太尷尬了，還不如像以前一樣被冷落咧。
尤其是他現在還要移動腳步向正給自己甩冷臉的菲邇走去，聽著三小只向別人吹噓他們姐弟如何如何神勇威武，他真有種乾脆今天就逃課算了的衝動。
不是，這都過去幾天了，讓事情翻篇吧，太難為情了。
和艾邇一臉便秘的表情不同，菲邇顯然對這些誇讚很是受用。
即使裝作若無其事毫不在意的模樣，但和她朝夕相處八年的胞弟可是一眼就從她那抬得老高的眉毛知曉了她心中的興奮得意。
於是艾邇很不爽地把書包甩到了自己的座位，也就是菲邇的鄰座上，打斷了正在享受眾人吹捧的菲邇的情緒。
土豆丁三兄弟也在此時才察覺到情況不對，逐漸收小和其他同學議論的聲量，光明正大地窺探起這對姐弟。
「喂，露露，艾邇菲他們是怎麼啦？吵架了？」
「好像是這樣。」露露的表情有點小委屈，頭上的貓耳朵也塌塌的，她不知道要怎麼和同學們解釋。
「對了對了，我聽說了喔，你是被冒險者們救回來的吧！快和我們說一下！迪芭菈大姐她們是怎麼戰鬥的！」
「是啊是啊！我聽爸爸說似乎還發現了A級魔物！」
「我聽人說那天來我們學校的那個東方人也參加了救人行動！」
「冒險者們好厲害啊！他們簡直是大英雄！」
「夠了！！！簡直令人作嘔。」
那聲大喊像是一把生鏽的鐵剪，生生剪斷了教室裡好不容易恢復的快活空氣。
說話的是坐在後排窗邊的卡斯迪爾·馮·勃蘭特，他坐姿優雅得近乎僵硬，手中的鑲金短杖在晨光下閃爍著清冷的藍光。
身上散發著典型的王國貴族氣質，與這間充滿共和國自由氣息的教室顯得格格不入，他那頭打理得一絲不苟的金髮在晨光下有些晃眼，但此刻他那張稚嫩的臉上卻寫滿了與年齡不符的、深惡痛絕的嫌惡。
他是死死盯著被圍在人群中心的露露。卡斯迪爾緩緩站了起來，走上前去，每走一步，他手中那根鑲嵌著藍寶石的短杖就發出一次悶響。
「卡斯迪爾，你發什麼瘋？」菲邇擋在露露身前，語氣很衝。
卡斯迪爾卻像是沒看見菲邇一樣，他停在距離露露三步遠的地方，突然誇張地皺起鼻子，用戴著白絲綢手套的小手掩住口鼻，像是聞到了什麼腐爛的死魚。
「妳沒聞到嗎，菲邇？」卡斯迪爾的聲音悶在手套後，帶著一種高高在上的傲慢，「這種味道……自從這隻亞人進了教室，空氣裡全是那種奴隸和牲口的臭味。你們竟然還圍著她，聽她編造那些異族冒險者的荒唐故事？」
露露被這直白的羞辱弄得小臉慘白，貓耳朵猛地壓低，幾乎要藏進頭髮裡。她侷促地抓著書包帶子，小聲反駁：「我、我有好好洗澡……迪芭菈姐姐她們不是異族，她們是英雄……」
「英雄？哈！」卡斯迪爾像是聽到了什麼笑話，他用法杖尖端厭惡地挑起露露書包上掛著的一個粗糙小飾品，「這種廉價的破爛，只有妳這種低賤的亞人才會當成寶。在王國的法典裡，亞人只配跪在下水道口。妳以為進了共和國的學院，妳就真的跟我們一樣了嗎？」
他轉向周圍的孩子，大聲宣告著他的「真理」：
「聽好了，迪芭菈救她不是因為她重要，只是因為異族喜歡跟異族混在一起。你們居然為了這種低級的故事而興奮？這簡直是對李昂榮譽的羞辱！」
卡斯迪爾的憤怒並非偽裝。對他而言，父母日復一日教導他的「王國榮光」正在被這群共和國的孩子踐踏。他必須站出來，像個真正的貴族那樣，去「修正」這些錯誤的價值觀。
「卡斯迪爾『先生』。」艾邇平淡地開口，向對方用上了他從歷史課上學到的『貴族稱謂』。
看著卡斯迪爾的這番言行，艾邇覺得對方彷彿正在做著一個醒不來的夢，夢裡共和國和李昂王國似乎還是一家人。
「我不知道什麼是榮譽。」艾邇看著卡斯迪爾那根混濁卻昂貴的法杖，「但我知道，當露露被關在籠子裡的時候，是你口中那些『異族』救了她。如果你覺得這是一種褻瀆，那大概是因為你的榮譽感，只存在於你家裡的族譜和家徽裡。」
「……很好。」卡斯迪爾怒極反笑，他手中的法杖發出了一陣微弱但混濁的震鳴，「既然你們已經被那些異族和亞人徹底洗腦，那我就有義務讓你看清楚——失去高貴引導的力量，在真正的傳統面前是多麼不堪一擊。」
他猛地收回法杖，轉身走向教室後方，「下午的魔法課。我會用李昂正統的魔法，把你那虛假的英雄夢徹底粉碎。」
