规矩变成习惯的第十天，柳三娘的信来了。
信是猎户亲自送来的，骑着一匹瘦马，跑了整整一天，到山门口的时候马都喘不上气了，四条腿直抖，口鼻冒着白沫。猎户也累得不轻，从马上跳下来的时候腿一软，差点跪在地上，扶着马鞍才稳住。赵大锤把信送到前殿，沈惊鸿拆开，里面只有几行字，字迹歪歪扭扭的，但每一笔都很用力，纸边被汗水浸得发皱。
“沈夫人，落雁谷与归一家正式结为兄弟盟。每月互派弟子交流武艺。柳三娘。”
沈惊鸿看完，递给东方无敌。东方无敌看完，点了点头。“柳三娘这个人，说话算话。”
“她从来都是。”沈惊鸿把信收好，抬头看着站在门口的赵大锤。“赵大锤，你带左手组去落雁谷，跟柳三娘的人交流武艺。一个月一轮，轮流去。”
赵大锤愣了一下。“夫人，俺去？”
“你去。你的左手刀是柳三娘看着练出来的。你去，她高兴。而且你教左手组教得好，去教教她的人。”
赵大锤挺起胸。“是！俺什么时候去？”
“明天。今天准备一下，带足干粮和水。落雁谷那边条件不如山上，别饿着。”
赵大锤转身跑了，跑了两步又回来。“夫人，俺带几个人？”
“五个。左手组全去。你们五个都是断臂的，柳三娘那边也有断臂的猎户，你们去了正好教他们。”
“是！”他跑了，这回跑得更快，空袖子在身后飘得像一面旗。
张二狗从桌上蹦下来，追出去，划拉：“议长也去！”赵大锤已经跑远了，没听到。张二狗蹲在门槛上，大眼睛里满是委屈。沈惊鸿走过来，低头看它。
“你也要去？”
张二狗划拉：“议长去视察落雁谷。议长好久没去了。”
“你上次去差点被鹰叼走。”
张二狗愣了一下，划拉：“那是意外。这次议长小心。议长蹲在赵大锤怀里，鹰看不见。”
沈惊鸿笑了。“行。你去。别乱跑，听赵大锤的话。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长听话。”
第二天一早，赵大锤带着左手组下山了。五个人，五把刀，张二狗蹲在赵大锤肩上——它非要跟着去，爪子抓紧了他的衣服，大眼睛盯着前方的山路。赵大锤走得很快，步子很大，张二狗被颠得一晃一晃的，但没掉下来。
“议长，你抓紧了。”赵大锤说。
张二狗划拉：“抓紧了。议长不会掉。”
“你上次也说抓紧了，差点被鹰叼走。”
张二狗不说话了，爪子抓得更紧了。
柳三娘在落雁谷口等着。她还是那身深蓝色的粗布衣裳，腰里系着宽皮带，头发用一根木簪挽着，干净利落。身后站着几个猎户，背着弓，腰里别着短刀。看到赵大锤，她点了点头。
“来了？”
“来了。夫人让俺来交流武艺。”
“进来吧。”
赵大锤跟着她往里走。落雁谷的猎户们蹲在路边，好奇地看着左手组的五个断臂弟子。有人小声说“归一家的”，有人竖起大拇指。张二狗蹲在赵大锤肩上，挺着胸，接受注目礼，还时不时冲人挥挥爪子。
柳三娘带赵大锤到演武场——其实就是一块空地，地上插着几排木桩，比归一家的粗一倍，桩面上全是刀痕，深的浅的，横的竖的，看得出来是常年练刀留下的。她指了指木桩。“劈一刀我看看。”
赵大锤拔出“斩铁”，左手握刀，深吸一口气。气沉丹田，身体微微前倾，右手的空袖子扎在腰带里，一动不动。然后一刀劈下去。刀光一闪，木桩从中间裂开，上半截飞出老远，落在地上滚了两圈，撞在后面的石头上弹了回来。断面平整得像刨过的木板，连一丝毛刺都没有。
柳三娘看了一眼。“有进步。”
赵大锤咧嘴笑了。“夫人说俺可以打新刀了。”
“天外陨铁那把？”
“嗯。等夫人从京城回来，俺就打。赵铁嘴说他打不了，得找京城的大师傅。”
柳三娘点了点头。“到时候我帮你找铁匠。北境最好的铁匠，在我这儿。”
赵大锤愣了一下。“柳谷主，你认识铁匠？”
“认识。他以前是军中的铁匠，专门给将军打刀。后来得罪了人，跑到落雁谷躲着。我收留了他，他就在我这儿住了三年。”柳三娘顿了顿，“但他脾气怪，不一定帮你打。到时候再说。”
赵大锤用力点头。“谢谢柳谷主！俺一定好好跟他说。”
下午，赵大锤教落雁谷的猎户们练刀。左手组的组员也跟着练，五个人站成一排，空袖子在风里飘，一刀一刀地劈。他们的动作整齐划一，刀光闪闪，每一刀都劈在木桩的同一道裂缝上。猎户们围在旁边看，有人跟着比划，有人蹲在地上学，有人拿树枝当刀试劈。
柳三娘站在远处，看着赵大锤教人，嘴角翘了一下。
“赵大锤。”她喊。
赵大锤跑过来，额头上全是汗。“柳谷主？”
“你教得不错。你教的这几个，刀法比上个月强多了。”
赵大锤挠挠头。“夫人教的。夫人说，刀法不能一个人藏着。藏着就没了。得教给别人，刀法才能传下去。”
柳三娘没说话，转身走了。走了几步又回头。“晚上留下来吃饭。我让人杀只鸡。”
赵大锤愣了一下。“柳谷主，不用……”
“让你吃你就吃。”
赵大锤闭嘴了。
晚上，赵大锤住在落雁谷。柳三娘让人给他安排了客房，被子是新洗的，晒过太阳，闻着有股好闻的味道。枕头是荞麦皮的，硬硬的，但赵大锤枕着很舒服。张二狗趴在枕头上，划拉：“议长睡这里。”
赵大锤坐在床边，看着张二狗。“议长，你今天当护卫当得好吗？”
张二狗想了想，划拉：“议长今天没当护卫。议长今天当吉祥物。猎户们看到议长，都笑了。有人说‘归一家的青蛙好可爱’，议长听了很高兴。”
赵大锤笑了。“那你当得好。”
张二狗满意地点点头，划拉：“议长明天还当吉祥物。”
“明天回去。明天一早走。”
张二狗愣了一下，划拉：“这么快？”
“夫人说，交流完了就回去。不能耽误。”
张二狗想了想，划拉：“那议长跟柳谷主告别。柳谷主给议长吃鸡了。”
赵大锤笑了。“行。你跟她告别。”
张二狗闭上眼睛，很快打起了呼噜。赵大锤吹灭了灯，月光从窗户照进来，照在张二狗圆滚滚的肚子上，一鼓一鼓的。赵大锤看了一会儿，也闭上了眼睛。
铁雄的信是在赵大锤去落雁谷的第三天到的。
信是铁雄自己写的，字很大，一笔一划，像小孩写的，有的字还写错了，用墨涂掉在旁边重写。沈惊鸿拆开，念给东方无敌听。
“沈夫人，铁手帮想与归一家联商，共同护北境商路。铁手帮出人，归一家出刀。赚了钱，两家分。铁雄。”
东方无敌听完，沉默了一会儿。“他倒是直接。”
“他这个人，不拐弯。他认准的事，就去做。”沈惊鸿把信收好，“让陆乘风去跟他谈。陆乘风跟他熟，上次那一剑的过节已经过去了，现在正好用得上。”
陆乘风靠在柱子上，双手抱胸。“大哥，我去谈？上次我把剑架在他脖子上，他不记仇？”
“他不记仇。他记恩。你帮他还了人情，他记着。而且铁雄这个人，你越跟他拐弯抹角，他越不信你。你直接说，他反而觉得你痛快。”
陆乘风点了点头。“行。我去。什么时候？”
“明天。今天准备一下，把归一家的商路账目带上。白眉长老，你帮他理一理。”
白眉长老点头。“老奴这就去准备。”
第二天，陆乘风骑马去铁手帮。张二狗非要跟着，说“议长去帮忙”。陆乘风说“你帮忙？你帮什么忙？”张二狗划拉“议长用眼神威慑”。陆乘风没再拦，让它蹲在肩上。
铁雄在铁手帮门口等着。他还是那身半旧的劲装，国字脸上没什么表情，但眼睛很亮。看到陆乘风，他抱了抱拳。
“陆盟主。”
“铁帮主。叫我陆乘风就行。盟主是虚的，名字是真的。”
铁雄点了点头。“进来吧。”
铁手帮的正厅还是那么大，但比上次干净了。桌椅擦得锃亮，地上扫得一尘不染，墙上还挂了一幅字——“义”字，笔力遒劲。铁雄让人泡了茶，端上来。张二狗蹲在桌上，面前摆着一碟瓜子——铁雄让人准备的，说“给议长”。张二狗用爪子拨了一颗，没吃，又拨了一颗，摆成一排。
“铁帮主，联商的事，你想怎么弄？”陆乘风开门见山，端起茶杯喝了一口。
铁雄想了想。“铁手帮有两百多人，闲着也是闲着。北境的商路，这几年越来越不太平，朝廷不管，绿林人乱来。你们归一家的商队走北境，需要人护着。我出人，你们出刀。赚了钱，两家分。”
“怎么分？”
“五五。”
陆乘风摇了摇头。“三七。归一家七，铁手帮三。”
铁雄皱眉。“四六。铁手帮出人，人是要吃饭的。两百多张嘴，不能白干。”
“三七。商路是归一家开的，钱老板是归一家找的。铁手帮出人，归一家出刀、出名号、出信誉。三七，公道。你回去问问你的兄弟，他们愿不愿意跟着归一家的名号干。”
铁雄沉默了一会儿。他端起茶杯喝了一口，又放下。“三七。行。”
陆乘风笑了。“铁帮主痛快。那就这么定了。”
铁雄看着他。“你不怕我反悔？”
“不怕。你这个人，说话算话。上次你答应还丐帮分舵，你还了。这次你答应联商，你也会守约。”
铁雄愣了一下，然后笑了，笑得脸上的疤挤在一起，看着有点狰狞，但眼睛是弯的。“你比你大哥会说话。”
陆乘风端起茶杯。“跟她学的。她教我的，对人要真诚。真诚了，别人就信你。”
晚上，陆乘风回到山上，把谈判结果告诉沈惊鸿。
“三七。铁手帮出人，归一家出刀。商路的利润，归一家七，铁手帮三。铁雄答应了，还笑了。”
沈惊鸿点了点头。“行。白眉长老，你拟个合同。写清楚，铁手帮出多少人，归一家出多少刀，利润怎么分，账目怎么查。写细一点，免得以后扯皮。”
白眉长老拿出纸笔，刷刷刷地写。写完后递给沈惊鸿，沈惊鸿看了一遍，递给东方无敌。东方无敌看了一遍，点了点头。
“明天让人送去给铁雄。一式两份，他签一份，我们留一份。”
白眉长老点头。“老奴明天一早派人去送。”
晚上，沈惊鸿和东方无敌坐在院子里。
月亮很圆，星星很亮。张二狗蹲在桌上，面前摆着一碟花生米，今天没摆阵，在安静地吃。它吃得很慢，每啃一颗都要嚼半天，腮帮子鼓鼓的，眼睛眯成一条缝。
“桃花。”东方无敌开口。
“嗯？”
“柳三娘那边，赵大锤去了。铁雄这边，陆乘风谈成了。归一家的盟友，越来越多了。”
“嗯。”
“你不高兴？”
沈惊鸿想了想。“高兴。但高兴完了，还有事要做。盟友多了，事情也多了。柳三娘那边要交流武艺，铁雄那边要联商，钱老板那边要加商队，丐帮那边要维持关系。每件事都要人盯着，每件事都不能出差错。”
“你怕做不好？”
沈惊鸿靠在他肩上。“不怕。有白眉长老管后勤，有陆乘风管外联，有赵大锤炼刀，有你管账。我怕什么？”
东方无敌握住她的手。“那你担心什么？”
沈惊鸿沉默了一会儿。“担心去京城的事。方丈说师父让我去京城找，赵虎说沈怀山在等我。两件事都指向京城，我得去。但我走了，归一家怎么办？”
“归一家有白眉长老，有赵大锤，有陆乘风。他们能行。”
“我知道他们能行。但我还是担心。”
东方无敌把她往怀里揽了揽。“你担心，是因为你在乎。在乎归一家，在乎这些人。他们也在乎你。你去京城，他们会看好家。等你回来。”
张二狗从桌上蹦过来，蹲在他们中间，划拉：“议长也去京城。议长保护你。”
沈惊鸿低头看它。“你去干嘛？”
张二狗想了想，划拉：“议长去保护你。京城人多，坏人更多。议长可以当哨兵。”
“你当哨兵，谁当吉祥物？”
张二狗愣了一下，划拉：“议长又当哨兵又当吉祥物。议长忙得过来。”
沈惊鸿笑了。“行。你忙得过来。”
张二狗满意地点点头，趴在她腿上，闭上了眼睛。
远处，演武场上传来刀声。赵大锤不在，左手组的组员在加练。有人喊“再来”，声音闷闷的，在夜风里传得很远。一刀，一刀，又一刀，节奏很稳。
“赵大锤不在，左手组还在练。”东方无敌说。
“嗯。他们长大了。不用人盯着，自己知道练。”
“你也长大了。”
沈惊鸿愣了一下。“我哪里长大了？”
东方无敌想了想。“你会管人了。会谈判了。会定规矩了。以前你不会这些。以前你只会拔剑。”
沈惊鸿笑了。“拔剑我也会。现在还是会。”
“不一样。以前你拔剑，是为了杀人。现在你拔剑，是为了保护人。”
沈惊鸿看着他。“你什么时候学会说这种话了？”
东方无敌耳朵红了一下。“白眉长老教的。他说，夫人做的事，要看得懂。看懂了，才能帮得上忙。”
沈惊鸿靠在他肩上。“白眉长老教了你很多。”
“嗯。但他教不会我剥葡萄。那个是我自己学的。”
沈惊鸿笑了，笑得肩膀一抖一抖的。
远处，演武场上的刀声停了。左手组的组员收工了，脚步声往山下走，越来越远。有人在哼歌，跑调的，但高兴。
张二狗在她腿上翻了个身，肚子朝天，四只爪子蜷着。月光照在他圆滚滚的肚子上，一鼓一鼓的。
沈惊鸿闭上眼睛。
归一家的盟友越来越多了。接下来，该去京城了。
