沈惊鸿教东方无敌熬银耳莲子羹，是在一个下雨的下午。
雨不大，细细密密的，打在院子的石板上，溅起一层白雾。张二狗蹲在厨房门口，看着雨发呆，面前摆着一碟花生米，没吃，在数雨滴。赵大锤在演武场上练刀，雨淋湿了衣服，他也不在乎，一刀一刀地劈，水花四溅。
东方无敌站在厨房里，面前摆着灶台、锅、莲子、银耳、红枣、冰糖。他穿着便服，袖子挽到胳膊肘，露出一截小臂。白眉长老站在旁边，捋着胡子，像考官。
“教主，熬羹不难。先把莲子泡上，银耳撕碎，红枣去核。水烧开了下锅，小火慢炖。炖到莲子软了，加冰糖。再炖一会儿，就好了。”白眉长老说完，转身走了，走到门口又回头，“老奴去算账了。教主自己练。”
东方无敌看着灶台上的东西，沉默了一会儿。沈惊鸿靠在门框上，看着他。
“要不要我教你？”她问。
“不用。白眉长老说了步骤。”
“步骤是死的。熬羹是活的。”
东方无敌想了想。“那你看着我。不对的时候说。”
沈惊鸿笑了。“行。”
东方无敌开始泡莲子。他把莲子倒进碗里，加水，莲子浮在水面上，有的沉下去，有的不沉。他用手按了按，不沉的还是浮着。
“这个不行。”沈惊鸿说，“浮着的莲子不好，泡不开。得挑出来。”
东方无敌把浮着的莲子一颗一颗挑出来，扔了。剩下的莲子泡在水里，慢慢变大。
“银耳呢？”他问。
“撕碎。用手撕，不要用刀切。刀切的味道不一样。”
东方无敌拿起银耳，开始撕。他撕得很慢，很认真，每一块都撕得差不多大。撕完放在碗里，加水泡着。
“红枣去核。”沈惊鸿说。
东方无敌拿起红枣，用小刀切。第一颗切歪了，枣核没出来，枣肉切掉了一半。他看了看，放在一边。第二颗切得好了些。第三颗切得很好。他越切越快，越切越准，十颗红枣切完，案板上整整齐齐排着枣肉，旁边一堆枣核。
沈惊鸿走过去，拿起一颗枣肉尝了尝。“甜。”
东方无敌耳朵红了一下。“枣本来就甜。”
“你切的也甜。”
他没说话，继续干活。
水烧开了。东方无敌把莲子下锅，盖上盖子，小火慢炖。他站在灶台前，看着锅盖上的水汽，一动不动。
“你站这儿干嘛？”沈惊鸿问。
“看着。怕糊了。”
“炖羹不能看着。得去做别的事。过一会儿再来看看。”
东方无敌想了想。“做什么事？”
“算账。你不是每天都要算账吗？”
东方无敌看了她一眼，去拿账本了。他坐在厨房的板凳上，翻开账本，打算盘。算盘珠子噼里啪啦响，和锅里的咕嘟声混在一起。张二狗从门口蹦进来，蹲在灶台上，看着锅盖上的水汽，划拉：“议长也看着。”
沈惊鸿低头看它。“你看着干嘛？”
“怕糊了。教主说怕糊了，议长帮教主看着。”
“你一只青蛙，看得懂糊没糊？”
张二狗想了想，划拉：“闻得出来。糊了有味道。”
沈惊鸿笑了。“行。你看着。”
过了大约一炷香，张二狗划拉：“有味道了。不是糊味。是香味。”
沈惊鸿走过去，掀开锅盖。莲子已经泡开了，银耳也软了，汤有点稠。她拿勺子搅了搅。“加冰糖。”
东方无敌放下算盘，走过来，抓了一把冰糖要往锅里扔。
“等等。”沈惊鸿拦住他，“冰糖要敲碎。整块放进去化得慢。”
东方无敌把冰糖放在案板上，用刀背敲。第一下敲重了，冰糖碎成粉末。第二下轻了，没敲开。第三下刚好，碎成小块。他把小块冰糖放进锅里，搅了搅。
“再炖一会儿。”沈惊鸿说。
东方无敌盖上盖子，继续炖。他站在灶台前，这回没走，就站着。张二狗蹲在灶台上，也站着——蹲着。两个人——一个人一只青蛙，盯着锅盖。
“桃花。”
“嗯？”
“白眉长老说，熬羹是为了补身子。你最近瘦了。”
沈惊鸿摸了摸自己的脸。“有吗？”
“有。白眉长老说，你操心太多，得补。”
沈惊鸿笑了。“白眉长老什么都管。”
“他管得多，归一家才不乱。”
沈惊鸿靠在他肩上。“你也是。你管得也多。”
东方无敌耳朵红了。“我只会算账、熬羹、剥葡萄。”
“够了。”
他没说话，握住她的手。
又炖了一炷香，张二狗划拉：“香味更浓了。议长想尝尝。”
沈惊鸿掀开锅盖，舀了一勺，吹了吹，尝了一口。“甜了。”
“甜了？”东方无敌皱眉。
“冰糖放多了。下次少放一半。”
东方无敌在本子上记：“冰糖，少放一半。”
沈惊鸿看着那行字，笑了。“你还记下来？”
“记下来。下次就不会忘了。”
张二狗蹦到锅边，探头看了看，划拉：“议长也尝一口。”
沈惊鸿舀了一小勺，放在碟子里，晾凉了递给张二狗。张二狗用爪子捧着碟子，低头喝了一口，眼睛亮了，划拉：“甜的。议长喜欢。不甜不淡，刚好。”
东方无敌看着它。“你刚才说甜了？”
张二狗愣了一下，划拉：“议长说的是夫人的那一勺。夫人的那一勺甜了。这一勺刚好。”
沈惊鸿笑了。“你倒是会找理由。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长舌头灵。”
羹炖好了。东方无敌盛了一碗，端到院子里。雨停了，天边露出一角蓝天。沈惊鸿坐在石凳上，接过碗，喝了一口。
“好喝吗？”东方无敌问。
“好喝。”
“比上次呢？”
“上次甜了。这次刚好。”
东方无敌点了点头，在她旁边坐下。张二狗蹲在桌上，面前放着一小碟羹——白眉长老给它盛的，说“议长也补补”。它用爪子捧着碟子，低头喝，喝得很慢，每一口都要咂摸半天。
“桃花。”东方无敌开口。
“嗯？”
“白眉长老说，等你从京城回来，他教你熬羹。”
沈惊鸿愣了一下。“他教我？”
“他说，夫人不能只会喝羹。也得会熬。万一哪天教主不在，夫人自己也能熬。”
沈惊鸿沉默了一会儿。“他什么时候说的？”
“昨天晚上。他算完账，来找我，说了这个。”
沈惊鸿放下碗。“他是不是觉得，我去京城会有危险？”
东方无敌想了想。“不是。他是觉得，日子还长。熬羹是过日子的本事。学会了，一辈子用得上。”
沈惊鸿靠在他肩上。“白眉长老这个人，想得远。”
“嗯。他想的都是归一家的将来。”
“你呢？你想的是什么时候？”
东方无敌握住她的手。“现在。你在的时候。”
张二狗喝完羹，打了个饱嗝，划拉：“议长想的也是现在。羹好喝。现在好。”
沈惊鸿笑了，摸了摸它的头。
远处，演武场上的刀声停了。赵大锤收工了，浑身湿透，不知道是雨水还是汗水。他走过来，看到沈惊鸿手里的碗，愣了一下。
“夫人，喝什么呢？”
“银耳莲子羹。你教主熬的。”
赵大锤看向东方无敌。东方无敌耳朵红了。“厨房还有。自己去盛。”
赵大锤咧嘴笑了，跑进厨房。过了一会儿，他端着一大碗出来，蹲在院子门口，吸溜吸溜地喝。喝了几口，抬头说：“教主，甜了。”
东方无敌皱眉。“哪里甜了？”
“俺觉得甜。俺不爱吃甜的。”
沈惊鸿笑了。“下次给他少放点糖。”
东方无敌在本子上记：“赵大锤，少放糖。”
赵大锤喝完羹，把碗放下，站起来。“教主，夫人，俺去换衣服。湿透了。”
“去吧。”
他跑了。张二狗蹲在桌上，看着他的背影，划拉：“赵大锤喝羹像喝水。不尝味道。”
沈惊鸿低头看它。“你尝味道了？”
“尝了。议长舌头灵。甜了淡了，一尝就知道。”
“那刚才那碗，甜了还是淡了？”
张二狗想了想，划拉：“刚好。议长说的刚好。”
沈惊鸿笑了。“你刚才说甜了。”
张二狗愣了一下，划拉：“议长说的是赵大锤的那碗。赵大锤的那碗甜了。议长的这碗刚好。”
沈惊鸿笑得更厉害了。东方无敌也笑了，嘴角翘起来，虽然只有一点。
晚上，月亮出来了。雨后的月亮格外亮，照在院子里，地上的水洼闪着光。张二狗蹲在桌上，面前摆着花生米，今天没摆阵，在安静地吃。它吃一颗，看一眼月亮，划拉一个字。
“桃花。”东方无敌开口。
“嗯？”
“明天还熬羹。”
“明天换一种。银耳雪梨羹。白眉长老说，秋天干燥，润肺。”
东方无敌在本子上记：“银耳雪梨羹。明天学。”
沈惊鸿看着他记，笑了。“你那个本子，记了多少东西了？”
东方无敌翻了翻。“熬羹的步骤、放糖的量、谁不爱吃甜的。还有账本的公式、谈判的技巧、门规的条款。”他顿了顿，“还有你爱吃什么。”
沈惊鸿愣了一下。“我爱吃什么？”
“葡萄。甜的。莲子羹不要太甜。红枣要去核。银耳要撕碎。”
沈惊鸿靠在他肩上。“你都记下来了。”
“嗯。白眉长老说，记下来就不会忘。”
“你怕忘？”
东方无敌沉默了一会儿。“怕。忘了，你就吃不到了。”
张二狗抬起头，划拉：“议长爱吃什么？教主也记一下。”
东方无敌低头看它。“你爱吃什么？”
张二狗想了想，划拉：“虫子干、花生米、桂花糕、绿豆糕、杏仁酥、桃酥。还有银耳莲子羹。”
东方无敌在本子上记：“张二狗，什么都吃。”
张二狗满意地点点头，继续啃花生米。
远处，演武场上安静了。赵大锤换完衣服没再来，大概是累了。左手组的组员也没加练，今天下雨，地滑，练不了。只有风声，和远处山下的蛙鸣。
沈惊鸿靠在东方无敌肩上，看着月亮。
明天，还是日常。熬羹、算账、剥葡萄。日子一天一天过。京城的事，还早。
