赵大锤要考核左手组的事，前一天晚上就传遍了整个归一家。
白眉长老在库房门口贴了张告示，白纸黑字写着：“明日上午，演武场，左手组升外门考核。欢迎观摩。”张二狗蹲在告示下面，仰头看了半天，划拉：“议长也去。”白眉长老低头看它。“你去干嘛？”张二狗挺起胸，划拉：“议长当裁判。”白眉长老捋了捋胡子。“你一只青蛙，当什么裁判？”张二狗想了想，划拉：“议长眼神好。歪了没歪，一眼就看出来。”白眉长老没理它，转身走了。
第二天一早，演武场上就站满了人。左手组的五个弟子站成一排，赵大锤站在最前面，左手握着“斩铁”，右手的空袖子扎在腰带里，风一吹飘来飘去。他身后四个组员，也是一身劲装，刀擦得锃亮，连刀柄上的缠绳都换了新的。旁边围了不少弟子，有入门的有外门的，还有厨房的大厨，锅铲都没放下就来了。
沈惊鸿走到场边的时候，人群自动让开一条路。东方无敌走在她旁边，手里没端碗——今天早上没熬羹，白眉长老说“考核要空腹，不然影响发挥”。张二狗蹲在沈惊鸿肩上，大眼睛盯着场上的赵大锤，爪子抓紧了她的衣服。
“夫人，您来了。”赵大锤跑过来，额头上有汗。
“准备好了？”
“好了。练了一个月，就等今天。”
沈惊鸿点了点头。“开始吧。”
赵大锤转身跑回去，站到木桩前。左手握刀，深吸一口气。他闭上眼睛，又睁开。一刀劈下去。刀光一闪，木桩从中间裂开，上半截飞出老远，落在地上滚了两圈。断面平整得像刨过的木板。围观的弟子们“哇”了一声，有人鼓掌，有人喊“组长厉害”。赵大锤收刀，退后一步，脸上没什么表情，但耳朵红了。
张二狗从沈惊鸿肩上探出头，划拉：“过了。”
沈惊鸿低声说：“还没考完。他本来就不用考。”
“那他为什么第一个？”
“他是组长，给组员打样。”
张二狗若有所思地点点头，继续看。
第一个组员上场。他叫大周，河北人，来归一家一年多了，右臂断在打东厂的时候。他走到木桩前，左手握刀，手很稳。一刀劈下去，木桩裂开，断面平整，但有一点点毛边。赵大锤在旁边看着，没说话。
第二个组员上场。他叫小周，大周的弟弟，也是断右臂。他的刀法比哥哥还稳，一刀下去，木桩裂成两半，断面光滑。赵大锤点了点头。“好。”
第三个组员上场，劈歪了。刀锋擦着木桩过去，砍在地上，溅起一蓬土。他脸红了，手抖了一下。赵大锤没皱眉，只说了一句：“再来。”他又劈了一刀，这回正了。赵大锤点头。“行。”
第四个是最后一个，叫小刘。他是左手组最小的，才十九岁，断的是左臂——他本来就是左撇子，断左臂等于废了惯用手。但他用右手练刀，练了三个月，练出来了。他走到木桩前，右手握刀，手在抖。赵大锤喊了一声：“稳住。你练了三个月，不是为了今天抖。”小刘深吸一口气，一刀劈下去。木桩裂了一半，刀卡在里面。他拔不出来，脸涨得通红。赵大锤走过去，左手握住刀背，帮他拔了出来。
“用力不均。”赵大锤说，“前半刀用力，后半刀没力。你右手还没习惯。”
小刘低着头。“组长，俺……”
“再来。今天必须过。”
小刘又劈了一刀。这回木桩全裂开了，断面还是有点毛，但比刚才好多了。赵大锤看了看，沉默了一会儿。“过了。”
小刘抬头，眼眶红了。“组长……”
“别哭。过了就是过了。回去加练，把后半刀练出来。你现在是外门弟子了，不能丢左手组的脸。”
小刘用力点头，跑回去了。大周拍拍他的肩，小周冲他竖大拇指。
考核完了。赵大锤走到沈惊鸿面前。“夫人，左手组四个组员，全过。从现在起，他们都是外门弟子了。”
沈惊鸿点了点头。“你教得好。”
赵大锤挠挠头。“夫人教的。夫人说，刀法不能一个人藏着。俺教他们，他们也练得好。小刘刚来的时候，右手连刀都握不住。现在能劈开木桩了。”
“你自己呢？刀法有进步吗？”
赵大锤想了想。“有。俺现在劈木桩，不用想了。手自己会动。眼睛看到，手就到了。”
沈惊鸿看着他。“练到不用想，就对了。”
赵大锤咧嘴笑了，转身跑回去，对着木桩又劈了一刀。木桩裂开，上半截飞出老远。围观的弟子们又“哇”了一声。张二狗划拉：“赵大锤今天高兴。”沈惊鸿低头看它。“你看出来了？”张二狗挺起胸。“议长什么都能看出来。”
东方无敌站在旁边，一直没说话。他手里没端碗，但袖子里揣着一个小纸包。他打开纸包，里面是几颗润喉糖，淡黄色的，散发着薄荷的清香。他递了一颗给沈惊鸿。“喊了一上午，嗓子不哑吗？”沈惊鸿接过糖放进嘴里，甜的，凉丝丝的。“你什么时候带的？”他耳朵红了一下。“早上。白眉长老说，你教刀法的时候嗓子会哑，让我带着。”
沈惊鸿笑了。“白眉长老什么都想到了。”
东方无敌把纸包收好。“他说，没想到的，教主得想到。教主想不到的，夫人自己想办法。”
沈惊鸿靠在他肩上。“白眉长老说得对。”
下午，沈惊鸿在演武场上教外门弟子刀法。左手组升了外门，外门弟子就多了。得有人教，得有人带。她站在场中间，提着惊鸿剑，阳光照在剑身上，反光晃得前排的人眯眼睛。
“刀不是胳膊的延伸。刀是你的一部分。你动，刀动。你停，刀停。刀跟着你走，不是你跟着刀走。”
外门弟子们站着，手里握着刀，一动不动。有人紧张，手在抖；有人认真，眼睛盯着她的剑；有人走神，看天边的云。张二狗蹲在场边的石头上，也在看，脑袋跟着她的剑一点一点的。
沈惊鸿走到一个年轻弟子面前。他叫小何，刚升外门没几天，刀法还不稳。“你劈一刀我看看。”
小何深吸一口气，一刀劈下去。刀锋偏了，擦着木桩过去，砍在地上，溅起一蓬土。他脸红了。
“再来。”
又劈了一刀。这回正了，木桩上留下一道浅浅的刀痕。
“再来。”
第三刀，刀痕深了一点。
“再来。”
第四刀，刀痕更深。
“再来。”
第五刀，木桩裂了一半。
“行了。”沈惊鸿说，“记住这一刀的感觉。明天再练。”
小何用力点头。“谢谢夫人！”他跑回去，对着木桩又劈了一刀，这回裂得更深了。
东方无敌站在场边，看着沈惊鸿教人。张二狗蹲在他肩上，也看着。
“议长。”东方无敌开口。
张二狗转头看他。
“夫人教刀法的时候，跟你开会的时候一样。”
张二狗愣了一下，划拉：“哪里一样？”
“认真。你说‘议长最大’的时候，也认真。夫人说‘刀是你的一部分’的时候，也认真。”
张二狗想了想，划拉：“议长开会是为了归一家的未来。夫人教刀法也是为了归一家的未来。目的一样。”
东方无敌点了点头。“你倒是会总结。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长什么都会。议长还会剥葡萄。”
“你会剥葡萄？”
张二狗低头看了看自己的爪子，划拉：“不会。但议长可以学。”
东方无敌没再理它，继续看沈惊鸿教刀法。
傍晚的时候，沈惊鸿收工了。外门弟子们还在练，没人走。小何还在劈木桩，一刀一刀的，每一声“杀”都闷闷的。赵大锤带着左手组在旁边加练，五个人站成一排，空袖子在风里飘，一刀一刀地劈，节奏很稳。
沈惊鸿坐在院子里的石凳上，东方无敌坐在她旁边，递给她一碗茶。她接过来喝了一口，温的，刚好。
“赵大锤今天高兴。”东方无敌说。
“嗯。他的组员全过了，当然高兴。”
“你也高兴？”
沈惊鸿想了想。“高兴。左手组升外门了，归一家的弟子越来越强了。”
“你呢？你自己高兴吗？”
沈惊鸿靠在他肩上。“你在，我就高兴。”
东方无敌没说话，把她往怀里揽了揽。张二狗蹲在桌上，面前摆着一碟花生米，今天没摆阵，在安静地吃。它吃一颗，看一眼月亮，划拉一个字。
“桃花。”东方无敌开口。
“嗯？”
“白眉长老说，等你去京城的时候，他给你准备一包润喉糖。”
沈惊鸿笑了。“他又知道了。”
“他说，京城人多，说话多，嗓子容易哑。”
沈惊鸿想了想。“白眉长老想得远。”
“嗯。他想的都是归一家的将来。”
“你呢？你想的是什么时候？”
东方无敌握住她的手。“现在。你在的时候。”
张二狗抬起头，划拉：“议长想的也是现在。花生米好吃。月亮好看。夫人和教主都在。现在好。”
沈惊鸿笑了，摸了摸它的头。
远处，演武场上的刀声停了。赵大锤收工了。脚步声往山下走，越来越远。他还在哼歌，跑调的，但高兴。小何跟在后面，还在比划刀法，边走边比划，差点撞到树上。
张二狗在桌上翻了个身，肚子朝天，四只爪子蜷着。月光照在它圆滚滚的肚子上，一鼓一鼓的。它划拉了最后一个字：“议长睡了。”
沈惊鸿闭上眼睛。明天，还是日常。刀法、羹、账本、葡萄。日子一天一天过。
