离开归一家的第一天，沈惊鸿的心情比预想中轻快。
山道两旁的树叶已经开始泛黄，风一吹，簌簌地往下落，有几片飘到她肩上，她也没拂。张二狗蹲在她肩上，爪子抓紧了她的衣服，大眼睛转来转去，看什么都新鲜。一只松鼠从路边的树上窜过去，它的脑袋跟着转，差点从肩上滑下来。
“议长，你坐稳。”沈惊鸿说。
张二狗划拉：“坐稳了。议长在看风景。北境的秋天好看。叶子黄了，山也黄了。”
东方无敌骑马走在旁边，手里没拿账本，也没拿算盘，难得清闲。他看着远处的山，沉默了一会儿。“以前没注意过。”
“注意什么？”沈惊鸿问。
“秋天。叶子黄了。”
沈惊鸿笑了。“你以前都在忙什么？”
“练功。管魔教。打东厂。”他想了想，“没空看叶子。”
“现在有空了？”
“现在陪你。你在，就有空。”
张二狗从沈惊鸿肩上探出头，划拉：“议长也有空。议长在看叶子。”
走了大约一个时辰，官道上的行人多了起来。有挑着担子的货郎，有赶着驴车的农户，有骑着毛驴的读书人。看到沈惊鸿和东方无敌骑着高头大马，都多看了两眼。张二狗蹲在沈惊鸿肩上，格外显眼。一个挑担子的货郎停下来，盯着张二狗看了半天。
“这位夫人，您肩上这是……”
“青蛙。”沈惊鸿说。
“青蛙还出门？”
“出门。它去京城。”
货郎张了张嘴，没再问，挑起担子走了。张二狗划拉：“他没见过世面。京城的人不会大惊小怪。”
沈惊鸿低头看它。“你去过京城？”
张二狗想了想，划拉：“没去过。但议长猜的。京城是大地方，什么都见过。”
中午，他们在路边的茶棚歇脚。
茶棚不大，几根木头撑着个草棚，下面摆着三四张桌子。老板是个六十多岁的老头，脸上皱纹深得像刀刻的，围着一条发黑的围裙。看到沈惊鸿和东方无敌下马，他迎上来。
“两位客官，喝茶还是吃饭？”
“喝茶。”沈惊鸿说，“有吃的吗？”
“有包子。猪肉白菜馅的，刚出锅。”
沈惊鸿看了看东方无敌。东方无敌点头。“来八个。”
老板愣了一下。“八个？两位客官，八个吃不完。”
“吃得完。他饭量大。”
东方无敌耳朵红了一下。老板没再问，转身去端包子。
沈惊鸿和东方无敌在靠边的桌子坐下，张二狗从她肩上蹦下来，蹲在桌上。老板端着包子过来，看到张二狗，愣了一下。“这是……”
“我们议长。”
老板看了看张二狗，又看了看沈惊鸿，把包子放下。“议长好。”
张二狗挺起胸，划拉：“好。”
老板看着那行字，又愣了一下。“还会写字？”
“会。还会开会。”
老板沉默了一会儿，转身走了。张二狗划拉：“他也没见过世面。”
东方无敌拿起一个包子，咬了一口。“好吃。”他说。
沈惊鸿也拿起一个，咬了一口。皮薄馅大，汤汁浓郁，确实好吃。张二狗蹲在桌上，大眼睛盯着包子，划拉：“议长也吃。”
沈惊鸿掰了一小块，放在碟子里递给它。张二狗用爪子捧着，啃了一口，眼睛亮了，划拉：“好吃。比山上的包子好吃。”
“山上的包子是大厨做的。大厨的包子也好吃。”
张二狗想了想，划拉：“山上的包子是家的味道。这个包子是路的味道。不一样。”
沈惊鸿笑了。“你还分得出来？”
“议长舌头灵。”
茶棚老板又端了一壶茶过来，放在桌上。他看了看张二狗，忍不住问：“这位夫人，你们从哪里来？”
“北境。”
“北境？”老板想了想，“北境哪里？”
“天阙山。”
老板的手顿了一下。“天阙山？以前魔教那个地方？”
“以前是魔教。现在是归一家。”
老板看着沈惊鸿，上下打量了一番。“你就是那个从男人变成女人的沈惊鸿？”
沈惊鸿没说话。
老板沉默了一会儿，然后笑了。“听说你们归一家把朝廷打退了。好样的。”他转身走了，走了两步又回来，“这壶茶，不要钱。”
张二狗划拉：“老板好人。”
沈惊鸿端起茶杯，喝了一口。茶很粗，有点苦，但回甘。
吃完饭，继续上路。
太阳偏西了，影子拉得老长。官道两旁是大片的农田，庄稼已经收了，地里光秃秃的，只剩下一茬一茬的秸秆。远处有村庄，炊烟袅袅地升起来，在夕阳里飘散。
“桃花。”东方无敌开口。
“嗯？”
“到了京城，先找客栈住下。然后呢？”
“然后去礼部找沈怀山。他在礼部当官，门房知道。递帖子，约时间。”
“他万一不见呢？”
“那就等。等到他见为止。”
东方无敌想了想。“白眉长老说，京城人办事讲究规矩。帖子要写得客气，不能太直。”
“白眉长老帮我写好了。在他的包袱里。”
“白眉长老什么都想到了。”
沈惊鸿笑了。“他说，没想到的，教主得想到。你想到了什么？”
东方无敌想了想。“想到了。你进了礼部，我在外面等。你要是半天不出来，我就进去找你。”
“你进得去吗？门房不会让你进的。”
“翻墙。”
沈惊鸿愣了一下，然后笑了。“礼部的墙你也敢翻？”
“你半天不出来，我什么都敢翻。”
张二狗从她肩上探出头，划拉：“议长也翻。议长爬墙快。”
沈惊鸿低头看它。“你一只青蛙，爬什么墙？”
“青蛙爬墙快。爪子有吸盘。”
沈惊鸿看了看它的爪子，圆滚滚的，哪有什么吸盘。“你那是脚趾头，不是吸盘。”
张二狗愣了一下，低头看了看自己的爪子，划拉：“议长记错了。议长是青蛙，不是壁虎。”
东方无敌没理它，继续骑马。
傍晚，他们到了一个镇子。
镇子不大，只有一条主街，两边是店铺和客栈。沈惊鸿勒住马，看了看街上的招牌。“悦来客栈”四个字，黑漆描金，在夕阳下闪着光。
“就这家。”她说。
两人下马，把马拴在门口的桩子上。沈惊鸿推开客栈的门，里面是个不大的堂屋，摆着几张桌子，有几个人在吃饭。掌柜的站在柜台后面，四十来岁，胖乎乎的，脸上堆着笑。
“两位客官，住店？”
“住。两间上房。”
掌柜的看了看东方无敌，又看了看沈惊鸿，又看了看她肩上的张二狗。“两间？”
“两间。”
掌柜的点了点头。“有。二楼，挨着。一晚五百文。”
沈惊鸿从怀里掏出银子，放在柜台上。掌柜的收了，递给她两把钥匙。沈惊鸿接过钥匙，往楼上走。张二狗蹲在她肩上，大眼睛打量着客栈，划拉：“比山上的客房小。”
“山上的客房不收钱。这里收钱。”
张二狗想了想，划拉：“那还是山上的好。”
晚上，沈惊鸿在房间里收拾东西。东方无敌在隔壁，也在收拾。张二狗蹲在她桌上，面前摆着那颗桂花糕——它还没舍得吃。
“议长，你今天不吃桂花糕？”
张二狗划拉：“等到了京城再吃。京城有气氛。”
沈惊鸿笑了。“什么气氛？”
“大地方的气氛。桂花糕配大地方，才香。”
沈惊鸿没再理它，把包袱里的东西一样一样拿出来。银子、干粮、润喉糖、衣裳、鞋子、短刀。她把短刀放在枕头底下，拍了拍。
敲门声响了。东方无敌的声音从门外传来。“桃花，吃饭了。”
沈惊鸿打开门。东方无敌站在门口，换了一身干净衣裳，头发重新扎过了。“楼下有饭。掌柜的说，有炒菜、有汤、有馒头。”
“好。”
楼下，堂屋里的人比刚才多了。有几个商人模样的人在喝酒，声音很大。角落里坐着一个老头，独自喝茶，面前的桌上放着一把剑。沈惊鸿看了他一眼，没在意。
她和东方无敌在靠窗的桌子坐下，掌柜的过来点菜。“两位客官，吃什么？”
“有什么？”东方无敌问。
“炒青菜、红烧肉、炖豆腐、西红柿鸡蛋汤。馒头米饭都有。”
东方无敌看了看沈惊鸿。“红烧肉、炒青菜、炖豆腐、一个汤。两个馒头。”
掌柜的记下来，走了。
张二狗蹲在桌上，大眼睛盯着厨房的方向。沈惊鸿低头看它。“你饿了？”
张二狗划拉：“议长闻到了香味。红烧肉的香味。”
“你鼻子倒灵。”
“议长鼻子好。青蛙鼻子灵。”
东方无敌在旁边开口。“青蛙鼻子不灵。你记错了。”
张二狗愣了一下，划拉：“那议长是闻出来的。不是鼻子灵，是议长灵。”
东方无敌没再理它。
菜上来了。红烧肉油亮亮的，炒青菜碧绿碧绿的，炖豆腐白嫩白嫩的，汤冒着热气。张二狗蹲在桌上，爪子捧着沈惊鸿掰给它的一小块馒头，啃得很认真。
“桃花。”东方无敌夹了一块红烧肉放到她碗里。
“嗯？”
“到了京城，你想先找沈怀山，还是先逛？”
沈惊鸿想了想。“先找沈怀山。正事办完了，再逛。”
“好。我陪你去。”
“你进不去。”
“我送你到门口。在外面等你。”
沈惊鸿看着他。“你等我，不无聊吗？”
“不无聊。我有账本。去年四月的，还没理完。”
沈惊鸿笑了。“你出来还带账本？”
“白眉长老塞的。他说，路上时间多，别浪费。”
张二狗抬起头，划拉：“议长也带了东西。带了花生米、虫子干、桂花糕。”
东方无敌低头看它。“你带了那么多，路上吃得完吗？”
张二狗看了看自己面前那小块馒头，又想了想包袱里的存货，划拉：“吃得完。议长胃口好。”
吃完饭，沈惊鸿和东方无敌在客栈门口站了一会儿。月亮升起来了，不是很圆，但很亮。街上没什么人了，只有打更的敲着梆子走过。
“早点睡。明天还要赶路。”东方无敌说。
“好。你也早点睡。”
“嗯。”
两人各自回了房间。沈惊鸿关上门，张二狗从她肩上蹦下来，跳到床上，占了半个枕头。它划拉：“议长睡这里。”
“你睡床，我睡哪？”
张二狗看了看床，又看了看自己，划拉：“议长睡角落。议长不占地方。”
沈惊鸿笑了，把它从枕头上拿起来，放在床尾。“你睡床尾。我睡枕头。”
张二狗趴在床尾，划拉：“床尾也行。议长不挑。”
沈惊鸿吹灭了灯，躺在床上。月光从窗户照进来，照在天花板上，白花花的。张二狗在床尾打着细细的呼噜，偶尔“呱”一声。
隔壁传来翻纸的声音——东方无敌又在理账了。
沈惊鸿闭上眼睛。明天，继续赶路。京城，快了。
