沈惊鸿是被鸟叫吵醒的。
不是鸡叫，是鸟叫。窗外有棵大树，树上不知停了多少只鸟，叽叽喳喳的，像是在开大会。张二狗从床尾爬过来，趴在沈惊鸿枕头上，眯着眼睛划拉：“议长也要开会。”
“你开什么会？”
“青蛙议会。好久没开了。议长想念开会。”
沈惊鸿坐起来，揉了揉眼睛。“那你开。对着窗户呱。”
张二狗扭头看了看窗户，又看了看窗外的鸟，划拉：“鸟太多。议长呱不过它们。议长等鸟走了再开。”
沈惊鸿穿好衣服，系好剑，扎好头发。张二狗蹲在桌上，面前摆着那颗桂花糕——它又拿出来闻了闻，又包回去了。沈惊鸿看着它。“你今天还不吃？”
张二狗划拉：“等到了大地方再吃。大地方有气氛。”
“昨天你说大镇子。今天又说大地方。到底什么地方？”
张二狗想了想，划拉：“有石狮子的地方。桂花糕配石狮子，才香。”
“礼部门口有石狮子。你到礼部再吃？”
张二狗眼睛一亮，划拉：“对。礼部门口。议长蹲在石狮子旁边吃，石狮子看着议长。”
沈惊鸿笑了。“石狮子看着你，你吃得下？”
“吃得下。议长不挑观众。”
楼下，东方无敌已经在桌边坐着了。他今天换了一身干净的衣裳，头发扎得整整齐齐，脸上还带着刚洗过脸的水汽。桌上摆着粥、包子、咸菜，还有一碟花生米——掌柜的送的，说“给青蛙吃”。
“早。”沈惊鸿坐下。
“早。昨晚睡得好吗？”
“好。鸟叫醒的。你呢？”
“好。昨晚没理账，睡得早。”
沈惊鸿看着他。“你舍得？”
“舍得。白眉长老说，账本重要，身体更重要。身体坏了，账本谁理？”
张二狗从沈惊鸿肩上蹦下来，蹲在桌上，爪子捧着一颗花生米，啃了一口，划拉：“议长身体也好。议长吃花生米，身体好。”
东方无敌低头看它。“你昨天吃了红烧肉、花生米、粥、包子皮。今天还没吃。”
张二狗又啃了一口花生米，划拉：“今天开始了。吃了花生米，身体就好了。”
吃完饭，结账上路。掌柜的站在门口送他们，笑眯眯的。“两位客官慢走。下次路过，还住小店。”
“好。”沈惊鸿翻身上马。
东方无敌也上了马。张二狗蹲在沈惊鸿肩上，爪子抓紧了她的衣服。太阳刚升起来，照在官道上，金灿灿的。路两边的庄稼地里，露水还没干，亮晶晶的。
“今天走哪条路？”东方无敌问。
“官道。直走。”
“中午在哪歇？”
“看。走到哪算哪。”
走了大约一个时辰，官道旁出现了一片枣林。枣树不高，但很密，树上挂满了红彤彤的枣子，压得树枝都弯了。林子里有人声，还有笑声。
沈惊鸿勒住马。“去看看。”
两人下马，把马拴在路边的树上。沈惊鸿走进枣林，看到几个人在打枣。一个老头拿着竹竿，敲着树枝，枣子哗啦啦地往下掉。两个小孩蹲在地上捡，往篮子里装。
“客官，吃枣吗？”老头看到他们，招呼道。
“多少钱？”
“不要钱。自己摘，随便吃。”
沈惊鸿伸手摘了一颗枣，擦了擦，咬了一口。脆的，甜的，汁水很足。张二狗从她肩上探出头，大眼睛盯着枣子，划拉：“议长也吃。”
沈惊鸿摘了一颗，掰开，把核去掉，递给张二狗。张二狗用爪子捧着，啃了一口，眼睛亮了，划拉：“甜。比糖葫芦甜。”
“糖葫芦也甜。枣也甜。哪个更甜？”
张二狗想了想，又啃了一口枣，又想了想，划拉：“枣甜。糖葫芦酸。枣不酸。”
东方无敌也摘了一颗，吃了。“好吃。”他说。
老头笑了。“好吃就多吃点。今年枣结得多，吃不完。”
沈惊鸿摘了十几颗，用衣襟兜着，回到路边。她和东方无敌坐在一棵枣树下，吃枣。张二狗蹲在她腿上，捧着一颗枣，啃得很认真，汁水顺着它的下巴往下淌。
“桃花。”东方无敌开口。
“嗯？”
“白眉长老说，归一家的后山也能种枣树。”
“种枣树干嘛？”
“吃。枣晒干了，冬天炖汤。红枣银耳羹。”
沈惊鸿笑了。“你学会了银耳莲子羹，又要学红枣银耳羹？”
“白眉长老说，熬羹的方子有好多种。学会了，天天换花样。”
张二狗从枣里抬起头，划拉：“议长也要吃。议长不挑。什么羹都行。”
枣林里，两个小孩蹲在地上捡枣，你一颗我一颗，比谁捡得多。一个小孩不小心摔倒了，手里的枣洒了一地，另一个小孩帮他捡，一边捡一边笑。
沈惊鸿看着他们，嘴角翘了一下。
“你看什么？”东方无敌问。
“看小孩。他们高兴。”
“你小时候高兴吗？”
沈惊鸿想了想。“高兴。师父在的时候，高兴。师父不在，不高兴。”
东方无敌握住她的手。“现在呢？”
“现在高兴。你在，就高兴。”
张二狗从她腿上蹦起来，划拉：“议长也在。议长也在。”
沈惊鸿低头看它。“你在，我也高兴。”
张二狗满意地点点头，继续啃枣。
中午，他们到了一个小镇。镇子不大，但比昨天的热闹些，街上人来人往，有卖菜的、卖布的、卖小吃的。沈惊鸿勒住马，看了看街上的招牌。“福来客栈”四个字，黑漆描金，门口挂着两个红灯笼。
“住这儿？”她问东方无敌。
“不住。吃饭。下午继续走。”
两人下马，把马拴在门口的桩子上。沈惊鸿推开客栈的门，里面是个不大的堂屋，摆着五六张桌子，坐了一半人。掌柜的是个年轻人，看到他们进来，迎上来。
“两位客官，吃饭还是住店？”
“吃饭。有什么？”
“有炒菜、有面、有饺子。”
东方无敌看了看沈惊鸿。“吃什么？”
“饺子。什么馅的？”
“猪肉白菜。韭菜鸡蛋。都有。”
“猪肉白菜。两盘。”
掌柜的应了一声，去厨房了。沈惊鸿和东方无敌坐下，张二狗蹲在桌上。旁边桌坐着两个赶路的商人，正在吃饭，一边吃一边聊天。
“听说了吗？礼部的沈大人，最近又上书了。”
“上书什么？”
“上书说北境需要安抚，不能硬来。说归一家不是贼寇，是地方势力。”
“靖王听了不高兴吧？”
“不高兴也得听。沈大人是清流，皇上信他。”
沈惊鸿端起茶杯，喝了一口，没说话。东方无敌看了她一眼，也没说话。张二狗蹲在桌上，大眼睛转来转去，看看那两个人，又看看沈惊鸿。
饺子端上来了。皮薄馅大，热气腾腾的。沈惊鸿夹了一个，咬了一口，汤汁溢出来，鲜。张二狗蹲在桌上，面前摆着一个小碟子，里面放着一个饺子——沈惊鸿给它夹的，切成了四块。
“好吃吗？”沈惊鸿问。
张二狗划拉：“好吃。比山上的饺子好吃。”
“山上的饺子是大厨包的。大厨的饺子也好吃。”
张二狗想了想，划拉：“山上的饺子是家的味道。这个饺子是路的味道。”
“你又来了。上次说包子，这次说饺子。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长舌头灵。什么都能尝出来。”
吃完饭，继续上路。太阳偏西了，影子拉得老长。路两边的树越来越稀，农田越来越多。远处有山，朦朦胧胧的，像是蒙了一层纱。
“桃花。”东方无敌开口。
“嗯？”
“那个商人又说了沈怀山的事。”
“听到了。”
“你心里有数了？”
沈惊鸿想了想。“有数。他替归一家说话，得罪了靖王。我到了京城，不能给他添麻烦。”
“那你打算怎么办？”
“先见他。见完了，看他怎么说。”
东方无敌点了点头。“我陪你。”
“你进不去。”
“我送你到门口。在外面等你。”
张二狗从她肩上探出头，划拉：“议长也等。议长蹲在石狮子旁边等。”
傍晚，他们到了一个大镇子。镇子比前两天的都大，有两条街，街上店铺林立，人来人往。沈惊鸿勒住马，看了看街上的招牌。“悦来客栈”四个字，黑漆描金，门口挂着两个大红灯笼，灯笼上写着“福”字。
“住这儿？”她问东方无敌。
“住。”
两人下马，把马拴在门口的桩子上。沈惊鸿推开客栈的门，里面是个不小的堂屋，摆着十几张桌子，坐了大半。掌柜的是个胖乎乎的中年人，脸上堆着笑。
“两位客官，住店？”
“住。两间上房。”
“有。二楼，靠街。一晚六百文。”
沈惊鸿从怀里掏出银子，放在柜台上。掌柜的收了，递给她两把钥匙。张二狗蹲在她肩上，打量着客栈，划拉：“比昨天的好。昨天只有鸡叫。今天有炒菜的味道。”
“晚上吃好的。”
张二狗眼睛亮了，划拉：“红烧肉？”
“红烧肉。还有别的。”
晚上，他们在楼下吃饭。红烧肉、清蒸鱼、炒青菜、豆腐汤。张二狗蹲在桌上，面前摆着一小块鱼，用爪子捧着，啃得很认真。鱼刺多，它啃得很小心，生怕卡住。
“桃花。”东方无敌夹了一块红烧肉放到她碗里。
“嗯？”
“明天就到临江城了。”
“过了临江城，还有多远？”
“赵虎说，过了临江城，走两天官道，再走一天小路，就到京城了。”
沈惊鸿想了想。“还有三天。”
“嗯。三天。”
张二狗从鱼里抬起头，划拉：“三天。议长还能吃九顿饭。九顿饭，桂花糕还没吃。”
“你桂花糕要留到什么时候？”
张二狗想了想，划拉：“到了京城再吃。京城有气氛。”
吃完饭，沈惊鸿在房间里坐着。窗户开着，能看到外面的街。街上有人走过，有卖糖葫芦的、卖包子的、卖馄饨的。张二狗趴在窗台上，看着那些人，划拉：“议长想吃馄饨。”
“你刚吃过鱼。”
“鱼是晚饭。馄饨是夜宵。不一样。”
“你今天吃过花生米、枣、饺子、鱼、红烧肉、豆腐、青菜。你还吃得下？”
张二狗低头看了看自己的肚子，划拉：“吃得下。议长肚子大。”
沈惊鸿笑了。“你肚子不大。你全身都大。”
张二狗愣了一下，划拉：“议长不胖。议长是壮。”
东方无敌敲门进来，手里没拿账本。“今天不理了。眼睛疼。”
“又疼了？”
“看了一下午风景，看累了。”
沈惊鸿笑了。“你以前不看风景，现在看了，反而不习惯。”
“以前没风景看。北境只有山。北境的山看多了，都一样。”
“京城的山不一样？”
“不知道。看了再说。”
夜深了。月亮从云层后面露出来，很圆，很亮。张二狗趴在床尾，已经睡了，肚子一鼓一鼓的。
沈惊鸿躺在床上，看着天花板。隔壁没有翻纸的声音，东方无敌大概也睡了。
