第二天一早，沈惊鸿换上了白眉长老做的那件青色新衣裳。不是因为她想穿，是因为白眉长老在信里写了——“夫人，去礼部要穿得体面，不能让人小看了。”信是钱老板的商队捎来的，厚厚一叠，写了整整三页。白眉长老把能想到的都写了：见了沈怀山要喊“沈大人”，不能喊“喂”；礼部门口不能拴马，要找地方寄放；京城人说话拐弯，听不懂就多问，别急着回嘴。最后还加了一句：“议长要是乱跑，拴着。”
张二狗蹲在桌上，看着沈惊鸿换衣裳，眼睛亮亮的，划拉：“夫人好看。青色的好看。比在山上的时候好看。”
“白眉长老挑的。布也是白眉长老挑的，颜色也是他定的。”
“白眉长老眼光好。议长的铃铛也是白眉长老挑的。红绳配铜铃，京城没见过戴铃铛的青蛙。”
沈惊鸿低头看它。“你今天别乱跑。礼部门口人多，你丢了不好找。京城这么大，你一只青蛙，没人认识你。”
张二狗挺起胸，抓了抓脖子上的铃铛，叮当响了一声，划拉：“议长不跑。议长蹲在石狮子旁边，等夫人。石狮子那么大，议长蹲在旁边，谁也看不到议长。”
“你脖子上的铃铛会响。人家听到铃铛响，就知道有青蛙。”
张二狗低头看了看铃铛，想了想，划拉：“那议长把铃铛摘了。摘了就不响了。白眉长老说，安全第一。京城不安全，铃铛就不戴了。”
“别摘。戴着。响就响吧。京城人没见过戴铃铛的青蛙，以为你是哪家养的宠物。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长不是宠物。议长是议长。”
东方无敌从隔壁过来，也换了新衣裳。青色的，和沈惊鸿那件一样——白眉长老做了一对，说是“夫妻装”。他站在门口，手不知道放哪儿，耳朵从尖红到根，连脖子都红了。
“走吧。”沈惊鸿说。
“好。”他闷闷地应了一声，声音有点紧。
楼下的掌柜的正在擦柜台，看到他们下来，笑眯眯的。“沈夫人，出门？”
“去礼部。”
“礼部往南，走两条街，再往东拐。不远。走路一炷香，骑马半炷香。”
沈惊鸿把马拴在门口，没骑。“走路去。骑马太显眼。”
掌柜的点了点头，又压低声音。“夫人，小心些。最近礼部附近不太平，有人盯着。前两天有个外地来的官员，在礼部门口被人堵了，打了半死，扔在巷子里。官府查了，没查出是谁。”
沈惊鸿看着他。“什么人？”
“不知道。但钱老板交代了，让夫人小心。”掌柜的顿了顿，从柜台底下拿出一块牌子，递给沈惊鸿，“夫人要是遇到麻烦，往东走，钱老板的铺子在东市。掌柜的姓刘，自己人。这块牌子是钱老板的，到了铺子亮出来，刘掌柜就知道是自己人。”
沈惊鸿接过牌子，收进怀里。“多谢。”
“客气了。钱老板的朋友，就是小的的朋友。钱老板说了，夫人在京城的事，就是他的事。”
出了客栈，街上已经热闹起来了。卖早点的摊子冒着热气，蒸笼一屉一屉地摞着，白雾升起来，飘散在晨光里。挑担子的货郎喊着“新鲜的梨，脆甜”，声音拖得老长。还有卖花的、卖鞋的、卖针线的，吆喝声此起彼伏，混在一起，嗡嗡的。
张二狗蹲在沈惊鸿肩上，脑袋转来转去，看什么都新鲜。路过一个梨摊的时候，它盯着那堆黄澄澄的梨，咽了口唾沫，划拉：“议长想吃梨。”
沈惊鸿头也没回。“办完正事再吃。”
“正事重要。梨也重要。梨是早饭，早饭不吃，没力气办正事。”
“你早上吃了两个包子皮、一碗粥、一碟花生米。你还饿？”
张二狗低头看了看自己圆滚滚的肚子，划拉：“议长消化快。青蛙消化快。”
“你不是青蛙。你是议长。”
张二狗想了想，又看了看梨摊，划拉：“那议长不吃了。议长留着肚子，办完正事再吃。到时候吃两个。”
走了大约一炷香，拐了两条街，前面出现了一座气派的建筑。红墙灰瓦，门口两个石狮子，一边一个，张着嘴，瞪着大眼，身上的纹路被风雨磨得有些模糊了，但还是能看出当年的精细做工。台阶很高，有五级，每一级都磨得光滑发亮。门口站着两个差役，腰间挂着刀，站得笔直，一动不动。
“礼部。”沈惊鸿停下脚步。
东方无敌看着那两个石狮子。“好大的石狮子。比客栈门口的大一倍。”
“这是礼部。朝廷六部之一，当然气派。”
“比归一家的山门气派。”
沈惊鸿笑了。“归一家的山门是石头垒的。这是朝廷修的。银子不一样。”
张二狗从她肩上探出头，盯着石狮子看了半天，大眼睛转来转去，从上看到下，从下看到上，划拉：“石狮子好大。比议长大一百倍。议长蹲在旁边，像小青蛙。”
“你就是小青蛙。”
张二狗挺起胸，爪子抓紧了沈惊鸿的衣服，划拉：“议长不小。议长是壮。归一家的议长，不能小。”
沈惊鸿没有直接去礼部门口。她看了看四周，带着东方无敌走到街对面的一家茶楼。茶楼不大，两层，楼下坐满了人，说话声嗡嗡的，混着茶香和包子的味道。楼上安静些，只有三四桌客人。她上楼，找了个靠窗的位置坐下，正好能看到礼部门口。
“先看看。”她说。
“看什么？”东方无敌坐在她对面，也看着礼部门口。
“看沈怀山什么时候来。看这里的情况。看看有没有人在盯梢。”
小二过来，殷勤地擦了擦桌子。“两位客官，喝什么茶？有龙井、碧螺春、铁观音。龙井新到的，香。”
“龙井。再来一碟花生米。”
“好嘞。”小二转身走了。
张二狗蹲在桌上，面前摆着一碟花生米——茶楼送的。它用爪子捧着一颗，啃了一口，眼睛眯起来，划拉：“脆。京城的脆。比山上的脆。”
“山上的花生米是大厨炒的。大厨炒的也好吃。”
“大厨炒的是家的味道。这个是京城的味道。不一样。”
“你又来了。上次说包子，这次说花生米。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长舌头灵。什么都能尝出来。”
茶楼里人多，说话声嗡嗡的。沈惊鸿听了一会儿，大多是闲聊，没什么有用的。隔壁桌两个老头在下棋，一个说“将军”，一个说“你偷棋”。楼下有人在吵架，为了一个包子钱。沈惊鸿正要让小二上茶，旁边桌来了两个人，穿着官服，一看就是礼部的官员。一个是胖墩墩的中年人，脸红扑扑的，另一个是瘦高个，留着山羊胡。
“沈大人今天又没来？”胖墩墩的问。
“病了。告了三天假。”山羊胡压低声音。
“又病了？这个月第几次了？”
“第三次。自从上书弹劾靖王，他就没安生过。家里被人盯上了，门口天天有人晃悠。出门有人跟着，走哪跟哪。”
“谁干的？”
“还能有谁？靖王的人。东厂的人。他弹劾靖王，靖王能放过他？”
“他就不怕？”
“怕什么？他要是怕，就不上书了。沈大人那个人，你又不是不知道，认理不认人。他觉得对，天王老子都不怕。”
“那他现在怎么办？”
“在家待着呗。等风头过去。”
沈惊鸿端起茶杯，喝了一口，没说话。东方无敌看了她一眼，也没说话。张二狗蹲在桌上，大眼睛转来转去，看看那两个人，又看看沈惊鸿，花生米都不吃了，爪子攥着一颗，一动不动。
两个官员喝完茶，走了。沈惊鸿放下茶杯。
“沈怀山病了。”
“听到了。”
“他家被人盯着。”
“嗯。”
“你打算怎么办？”
沈惊鸿想了想。“先不急。等等看。他告了三天假，今天是第一天，还有两天。明天再来看看。”
张二狗从花生米里抬起头，划拉：“议长也等。议长有耐心。”
坐了大约半个时辰，楼下一阵喧哗。沈惊鸿往窗外看去，礼部门口来了几个人，为首的是个中年人，穿着官服，面容清瘦，颧骨很高，眼睛不大但很亮。他走路很慢，每一步都走得很稳，像是腿上有什么毛病。他身后跟着两个随从，警惕地看着四周，手按在腰间的刀柄上。
礼部门口的差役见到他，赶紧行礼。“沈大人。”
沈惊鸿的手顿了一下。她看着那个人，看着他上了台阶，走进礼部，消失在门里。门在他身后关上了，挡住了视线。
“那就是沈怀山。”她说。
东方无敌也看到了。“他来了。不是病了吗？”
“也许是没病。也许是被人逼着来的。也许是装病。不管怎样，他来了。”
张二狗从桌上探出头，往窗外看了看，只看到石狮子，划拉：“议长没看到。议长在吃花生。议长错过了。”
“你光顾着吃，当然错过。”
张二狗愣了一下，低头看了看爪子里还剩半颗的花生，又看了看窗外，划拉：“议长下次不吃了。议长专心看。花生可以等，沈大人不能等。”
沈惊鸿笑了。“那倒是。”
又等了半个时辰，沈怀山没出来。礼部门口进进出出的人不少，有送信的、有办事的、有路过的，就是不见沈怀山。
“走吧。”沈惊鸿站起来。
“不等了？”东方无敌也站起来。
“不等。明天再来。他告了三天假，今天还来，说明他有事。明天他也许还来。”
结了账，下楼。茶楼门口，一个卖糖葫芦的老头正在吆喝。张二狗盯着糖葫芦，划拉：“议长想吃糖葫芦。”
“刚才想吃梨，现在想吃糖葫芦。你到底想吃什么？”
“都想吃。议长胃口好。”
沈惊鸿从怀里掏出几文钱，买了一串，递给张二狗。张二狗用两只爪子捧着，啃了一口，眼睛亮了，划拉：“甜的。京城的甜。比山上的甜。”
“山上有糖葫芦吗？”
张二狗想了想，又啃了一口，划拉：“没有。所以京城的甜。”
回了客栈，掌柜的迎上来。“夫人，见到沈大人了吗？”
“见到了。他进去了。”
掌柜的压低声音。“夫人，刚才有人来打听你们。”
沈惊鸿看着他。“什么人？”
“不认识。穿便衣，灰衣服，平头，脸上有道疤。看那架势，像是衙门的人。问‘北境来的那两个人住哪儿’。小的说‘没有北境来的’。他走了。”
东方无敌皱眉。“被盯上了。”
“不急。”沈惊鸿想了想，“他们不知道我们是谁。只知道北境来的。京城每天有多少北境来的人？不怕。”
下午，沈惊鸿决定去东市，找钱老板的铺子。掌柜的说，铺子在东市中间，卖丝绸的，招牌上写着“钱记绸缎庄”，门口挂着蓝布幌子，很好认。
出了客栈，往东走。街上人多，挤来挤去。沈惊鸿放慢脚步，让张二狗在肩上蹲稳。张二狗回头看了一下，又回头看了一下，爪子抓紧了沈惊鸿的衣服。
“有人跟着。”它划拉。
“我知道。从客栈出来就跟了。”
“议长也看出来了。议长眼睛好。那个人穿灰衣服，脸上有疤。”
“你怎么看出来的？”
“他一直在后面走。夫人快，他也快。夫人慢，他也慢。夫人拐弯，他也拐弯。不是跟着是什么？议长在山上也盯过人，知道怎么盯。”
沈惊鸿笑了。“你倒是机灵。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长什么都懂。议长以前是干这个的。”
沈惊鸿没接话，继续走。
她没有直接去钱记绸缎庄。在街上绕了几圈，穿过了两条巷子，又拐进了一个菜市场。菜市场人多，挤来挤去，卖菜的、买菜的、挑担子的、推车的，吵吵嚷嚷的。沈惊鸿在人群中穿行，走得不快不慢，偶尔停下来看看菜摊，像是真的在买菜。张二狗蹲在她肩上，大眼睛盯着后面。
“他还在。”张二狗划拉。
“不急。再绕绕。”
又绕了两圈，后面的脚步声渐渐远了。沈惊鸿从菜市场另一头出来，拐进了一条小巷。小巷窄，两边是高墙，墙上爬满了爬山虎，绿油油的。她走了一段，停下来，回头看了一眼。巷子空空的，没有人。
“甩掉了。”
张二狗长长地出了一口气，划拉：“议长紧张。议长怕他跟着。”
“你怕什么？”
“怕他看到夫人去哪。钱老板的铺子不能让人知道。”
沈惊鸿摸了摸它的头。“你机灵。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长一直机灵。”
到了钱记绸缎庄，门口挂着蓝布幌子，上面写着“钱记绸缎庄”四个大字，字是金漆描的，在阳光下闪着光。沈惊鸿推门进去。里面不大，摆着几匹绸缎，红的、蓝的、紫的，叠得整整齐齐。柜台后面站着一个中年人，瘦高个，戴着老花镜，正在打算盘。
“客官，买布？”他抬起头，推了推眼镜。
“不买。钱老板介绍来的。”
中年人仔细看了看她，又看了看东方无敌，又看了看她肩上的张二狗，目光在张二狗身上停了一下。“沈夫人？”
“是。”
中年人笑了，从柜台后面走出来，拱了拱手。“钱老板打过招呼了。说夫人这几天到，让小的照应。夫人有什么需要，尽管说。”
沈惊鸿想了想。“想打听一个人。”
“谁？”
“沈怀山。”
中年人的笑容收了一下，压低声音。“沈大人？夫人打听他做什么？”
“找他。有事。”
中年人沉默了一会儿，走到门口，往外看了看，关上门。“夫人，沈大人最近处境不好。靖王的人盯着他，东厂的人也盯着他。夫人要找他，得小心。”
“我知道。”
“他每天卯时出门，从家到礼部，走一刻钟。路上有两个人跟着，一前一后。走快了他们跟快，走慢了他们跟慢，甩不掉。”中年人顿了顿，“夫人要是想见他，最好在礼部。他家附近，不安全。他住的那条街上，有好几个陌生人。”
沈惊鸿点了点头。“多谢。”
“别谢。钱老板的朋友，就是刘某的朋友。”他从柜台底下拿出一张纸，递给沈惊鸿，“这是沈大人家里的地址。夫人用得着就留着，用不着就烧了。”
沈惊鸿接过纸，看了一眼，收进怀里。
出了绸缎庄，天快黑了。街上的人少了，灯笼一盏一盏亮起来，把街道照得红彤彤的。沈惊鸿往回走，张二狗蹲在她肩上，铃铛叮叮当当的。
“明天还去礼部？”张二狗划拉。
“去。”
“议长还去。议长蹲在石狮子旁边。石狮子旁边安全，没人注意。”
“你蹲在石狮子旁边，人家以为你是石狮子生的。”
张二狗想了想，划拉：“石狮子生不出青蛙。议长是爸妈生的。青蛙爸妈生的。”
“你爸妈是谁？”
张二狗愣了一下，大眼睛转了好几圈，划拉：“议长不知道。议长是孤儿。归一家的孤儿。归一家的孤儿，就是归一家的孩子。归一家的孩子，有夫人和教主。”
沈惊鸿笑了。“归一家的孤儿，也是归一家的孩子。归一家的孩子，有归一家管。”
张二狗挺起胸，划拉：“对。归一家的孩子。议长是归一家的孩子。”
