第二天，沈惊鸿起得比昨天还早。天还没亮，窗外只有卖早点的摊子在生火，劈柴的声音一下一下的，闷闷的，像是有人在敲木头。远处有鸡叫，一声接一声，像是在催人起床。张二狗还在床尾睡着，肚子一鼓一鼓的，铃铛没响。沈惊鸿没叫它，自己穿好衣服，系好剑，扎好头发。白眉长老做的那件青色衣裳昨天穿过了，今天换了一件——也是白眉长老做的，颜色深一些，说是“耐脏”，袖口和领口都缝了双线，怕路上扯破。
“夫人起了？”张二狗迷迷糊糊地睁开眼，从床尾爬过来，爪子揉了揉眼睛，打了个哈欠，嘴张得老大，露出粉红色的舌头。
“起了。你再睡会儿。今天不着急。”
“不睡了。议长要保护夫人。保护夫人不能睡懒觉。”它蹲在桌上，用爪子蘸了点茶水抹了抹脸，精神了些，划拉，“议长梦到石狮子了。石狮子跟议长说话。石狮子的嘴好大，牙齿好尖，但是说话很温柔。”
“石狮子说什么了？”
“石狮子说，‘你蹲在我旁边，别乱跑。京城人多，丢了不好找。你脖子上的铃铛响，我能听到。听到响，就知道你在。’”
沈惊鸿笑了。“石狮子还说什么了？”
“还说，‘夫人是好人。沈大人也是好人。好人都要平安。’”
“石狮子怎么知道？”
张二狗挺起胸，划拉：“石狮子什么都知道。石狮子在礼部门口蹲了几百年，见过的人比议长吃的花生还多。好人坏人，一眼就看出来。”
“你是青蛙，不是石狮子。”
张二狗想了想，划拉：“议长跟石狮子学的。石狮子教议长的。石狮子说，‘你也蹲着，咱俩一起蹲。’”
楼下，东方无敌已经坐在桌边了。他今天没穿新衣裳，穿了路上常穿的那件灰布旧衣，袖口磨得起了毛边，领子也洗得发白了。桌上摆着粥、包子、咸菜，还有一碟花生米——张二狗的。
“你怎么不穿白眉长老做的那件？”沈惊鸿坐下。
“那件太新了。穿出去显眼。街上人多，一眼就看到。”他顿了顿，“白眉长老说的。他说，‘去礼部不能太显眼，穿旧衣裳。太显眼了，容易被人盯上。京城人眼睛尖，看到新衣裳就知道是外地的。’”
“白眉长老又说对了。昨天就被人盯上了。今天街上还有人看我们。”
张二狗蹲在桌上，面前摆着一碟花生米，今天没急着吃，先划拉：“议长也穿旧的。议长的铃铛是旧的。旧铃铛不响，安全。旧铃铛声音小，人家不注意。”
它晃了晃脖子，铃铛叮当响了一声，清脆的很。
“响了。”沈惊鸿说。
张二狗愣了一下，低头看了看铃铛，又晃了一下，又响了。它划拉：“响了。但声音小。一声两声没事，不一直响就行。一直响才烦人。”
早饭是粥、包子、咸菜。今天的包子是猪肉白菜馅的，皮薄馅大，咬一口汤汁溢出来。沈惊鸿吃了一个，又拿了一个。东方无敌吃了三个，喝了两碗粥。张二狗今天吃得慢，一口一口地啃包子皮，眼睛一直在往窗外瞟，看街上的行人。
“你急什么？”沈惊鸿问。
“议长不急。议长在看天。今天天好，太阳出来了，适合出门。昨天阴天，不适合。”
“昨天也出门了。”
“昨天阴天，沈大人不见。今天晴天，沈大人应该见了。”
沈惊鸿笑了。“见不见跟天气没关系。”
“有关系。晴天心情好，心情好就见。阴天心情不好，心情不好就不见。”张二狗又瞟了一眼窗外，划拉，“今天天好，适合见沈怀山。沈怀山今天应该来。他不来，议长白等了。”
吃完饭，出了客栈。街上已经热闹起来了，卖菜的、卖花的、卖早点的，把整条街挤得满满当当。一个卖糖葫芦的老头举着草靶子从面前走过，张二狗盯着糖葫芦咽了口唾沫，但没划拉要——今天吃过了，不能多吃。沈惊鸿这次没骑马，走路。骑马太显眼，昨天就被人盯上了。张二狗蹲在她肩上，铃铛随着她的步子叮叮当当响，路过的人都多看两眼，有人笑，有人指指点点。
“议长，你的铃铛太响了。”沈惊鸿说。
“响好。响了人家知道有青蛙，不会踩到议长。京城人多，脚多，不看路。议长小，容易被踩。”
“京城人不踩青蛙？”
“不知道。但议长有铃铛，他们听到响就低头看。看到青蛙，就不踩了。没看到，踩到了，议长就没了。”
沈惊鸿笑了。“你倒是想得周到。白眉长老给你挂铃铛的时候，是不是就想到这个了？”
“白眉长老什么都能想到。白眉长老说，‘议长在山上安全，在京城不安全。挂个铃铛，走路响，人家就不踩了。’”
到了礼部门口，比昨天早。太阳才刚升起来，照在石狮子上，金灿灿的，石狮子的影子拖得老长。门口还没什么人，只有两个差役站在台阶上，打着哈欠，一个揉眼睛，一个伸懒腰。
沈惊鸿没去茶楼，直接走到礼部门口。差役伸胳膊拦住她。
“找谁？”
“找沈怀山沈大人。”
“有预约吗？”
“没有。麻烦通报一声，就说北境来的，姓沈。”
差役看了看她，又看了看她肩上的张二狗，又看了看东方无敌，目光在她腰间的剑上停了一下。“姓沈？北境？”
“是。”
差役犹豫了一下，转身进去了。门在他身后关上了，发出沉闷的声响。沈惊鸿站在门口等。张二狗蹲在她肩上，大气都不敢出。
等了一会儿，差役出来了。
“沈大人今天不见客。请回吧。”
沈惊鸿看着他。“麻烦再通报一声。就说，归一家的沈惊鸿。”
差役又看了看她，又进去了。这回时间长了些，沈惊鸿能听到里面有人说话，声音不大，听不清说什么。等了好一阵，差役才出来，脸色不太好，有点发白。
“沈大人说了，不见。请回。大人最近身体不适，不见外客。”
沈惊鸿沉默了一会儿。“那我留封信。麻烦转交。”
差役犹豫了一下，点了点头。沈惊鸿从怀里掏出一封信——白眉长老昨晚写的，文绉绉的，她看了一眼，没全看懂，但大概意思知道：北境归一家沈惊鸿，求见沈大人，有事相商。她把信递给差役。
“多谢。”
差役接过信，转身进去了。这回门没关严，沈惊鸿看到他把信交给门里边的一个老仆，老仆拿着信往里面走了。
张二狗蹲在沈惊鸿肩上，长长地出了一口气，划拉：“他不出来。”
“嗯。他不见。”
“为什么？他不是帮归一家说话吗？为什么不发？”
沈惊鸿想了想。“也许有事。也许不方便。也许有人在旁边，他不方便见。”
“那怎么办？”
沈惊鸿看着礼部的门，门板上的铜钉在阳光下闪着光。“等。明天再来。”
张二狗叹了口气，划拉：“议长等。议长有耐心。议长能在石狮子旁边蹲一天。”
“你今天蹲吗？”
“今天不蹲。今天人少，明天人多，明天蹲。人多的时候蹲，没人注意。人少的时候蹲，太显眼。”
东方无敌站在旁边，一直没说话。等沈惊鸿往回走，他才开口。
“他不见你。”
“嗯。”
“你打算怎么办？”
“先回去。明天再来。”
“他要是明天也不见呢？”
沈惊鸿想了想。“那就后天。后天不见，大后天。总会见的。他约了醉仙楼见面，写了信，就一定会见。”
张二狗从她肩上探出头，划拉：“议长陪夫人等。议长有耐心。议长能在石狮子旁边蹲好几天。石狮子会保护议长。”
回了客栈，掌柜的迎上来。“夫人，见到沈大人了吗？”
“没有。他不见。”
掌柜的压低声音，四处看了看。“夫人，要不要小的找人递个话？钱老板在京城认识的人多，也许能帮上忙。礼部有熟人，能递话进去。”
沈惊鸿想了想。“先不用。再等等。他约了明天见面。”
掌柜的点头。“行。夫人有什么需要，尽管说。钱老板交代了，夫人的事就是他的事。”
下午，沈惊鸿在房间里坐着。窗户开着，能看到下面的街。街上人来人往，热闹得很。一个耍猴的在街边表演，猴子翻跟头，围了一圈人，叫好声一阵一阵的。张二狗趴在窗台上，看着那只猴子，眼睛瞪得圆圆的。
“议长在想事情。”它划拉。
“想什么？”
“想沈怀山为什么不见夫人。他明明在礼部，明明收到了信，为什么不见？”
“你觉得为什么？”
张二狗想了想，爪子在空中比划了几下，划拉：“怕连累夫人。有人盯着他，他不方便见。见了夫人，那些人就知道了。知道了，就会盯上夫人。”
沈惊鸿看着它。“你倒是会猜。”
张二狗挺起胸，划拉：“议长猜的。猜得对不对，不知道。但议长觉得是这个。议长以前也是干这个的，盯人、跟踪、躲人，都懂。”
“你以前是杀手。不是盯梢的。”
“杀手也要盯梢。盯不住，杀不了。”张二狗挺起胸，划拉，“议长专业。”
傍晚，有人敲门。沈惊鸿打开门，门外站着一个小厮，十二三岁，圆脸，眼睛很大，穿着一件半新的蓝布衣裳。他手里拿着一封信，信封上什么都没写。他紧张地四处看了看，压低声音。
“是沈夫人吗？”
“是。”
“有人让我把信交给您。说您看了就知道。”小厮把信递过来，没等沈惊鸿说话，转身跑了，跑得飞快，一溜烟就没影了。
沈惊鸿关上门，拆开信。信很短，只有几行字，字迹工整，一笔一划，墨迹还很新，像是刚写的。
“沈夫人，明日酉时，醉仙楼。二楼雅间。沈怀山。”
沈惊鸿看完，递给东方无敌。东方无敌看完，点了点头。
“他约你了。”
“嗯。明天酉时。”
“醉仙楼在哪儿？”
“不知道。下去问掌柜的。”
楼下，掌柜的正在柜台后面打算盘，手指拨得飞快。看到沈惊鸿下来，放下算盘，笑眯眯的。
“夫人，有事？”
“醉仙楼在哪儿？京城最好的酒楼？听说达官贵人都去那儿。”
掌柜的愣了一下，脸上的笑容收了一些。“醉仙楼？夫人要去醉仙楼？”
“嗯。有人约在那里。”
掌柜的看了看四周，招了招手，让沈惊鸿靠近些，压低声音。“夫人，醉仙楼在东市，钱老板的铺子对面。那是京城最好的酒楼，去的人非富即贵。一顿饭能吃几十两银子。”他顿了顿，“夫人去那里，小心些。那地方人多，眼睛也多。”
“知道了。多谢。”
“夫人，要不要小的陪您去？小的在东市熟，能照应。”
“不用。我们自己能行。”
晚上，沈惊鸿在房间里坐着。张二狗趴在桌上，面前摆着那颗桂花糕——它还没吃。桂花糕的油纸都磨破了，边角卷起来，但它还是舍不得吃。
“议长，你明天还带桂花糕吗？”
张二狗看了看桂花糕，又看了看窗外，用爪子摸了摸油纸上的破洞，划拉：“带。明天去醉仙楼。醉仙楼有气氛。桂花糕配醉仙楼，才香。议长带了一路，就是为了配好地方吃。”
“醉仙楼是酒楼。人家是去吃饭的，你带桂花糕干嘛？”
“吃。议长吃桂花糕。醉仙楼的菜贵，议长吃自己的桂花糕，省钱。省下的钱，给夫人买别的。”
沈惊鸿笑了。“你倒是会省钱。跟白眉长老学的？”
张二狗挺起胸，划拉：“议长自己会的。省钱不用学。省了就是赚了。”
东方无敌敲门进来，手里没拿账本。他换了白眉长老做的那件新衣裳，青色的，叠得整整齐齐，穿在身上很精神。头发也重新扎过了。
“明天酉时，醉仙楼。”他坐在沈惊鸿旁边。
“嗯。你穿新衣裳了。”
“白眉长老说，去醉仙楼要穿得体面。不能让人小看了。”
“白眉长老又说了？”
“他说了好多。还说，见面要喊‘沈大人’，不能喊‘喂’。说话要慢，不能急。京城人说话拐弯，听不懂就多问，别急着回嘴。”
沈惊鸿笑了。“他都说了。你记住了？”
“记住了。”
张二狗从桌上蹦过来，蹲在他们中间，划拉：“议长也记住了。议长不乱呱，议长蹲在夫人肩上，不出声。出声会打扰夫人说话。”
“你蹲在肩上，人家以为你是夫人的首饰。”
张二狗愣了一下，低头看了看自己圆滚滚的身体，划拉：“议长不像首饰。首饰精致，议长不精致。议长是青蛙。”
夜深了。街上安静下来，只有打更的敲着梆子走过，喊着“天干物燥，小心火烛”。张二狗趴在床尾，已经睡了，肚子一鼓一鼓的，铃铛随着呼吸轻轻响。
沈惊鸿躺在床上，看着天花板。明天，醉仙楼。沈怀山。师父的遗言，沈家的秘密。
