宋姨拆信时手指都在抖，看完后长长叹了口气，打开包裹。「阿念过来，」她把我拉到跟前，掌心摊开个拳头大的羊毛小绵羊，绒毛软乎乎的，像刚从草原上薅下来的，「你谢叔从边关给你带的，说那边的绵羊都是这样，跑起来像团白棉花。」她又递给谢安一串小木葫芦，红绳串着，打磨得光溜溜的。谢安嘴硬：「我都多大了还玩这个……」手却攥得紧紧的，指腹一遍遍摩挲着葫芦的纹路。
「宋姨，谢叔今年能回来过年吗？」我摸着绵羊的软毛，抬头看窗外的月亮，它圆得像谢叔临走前挂在院里的灯笼。「大概……又不能了吧。」宋姨望着月亮出神，「十六，你来府里多久了？」「回夫人，快两年了。」他的声音很轻，像怕惊扰了什么。
「夫人，将军今年肯定能回来！」小桃端着热茶进来，语气笃定。「对呀娘，大捷的消息说不定就快到了。」谢安也跟着点头。
这话竟真应了验。冬初的雪刚落，边关传来八百里加急——谢大将军大败敌军，得胜回朝。
当晚，宫里的传召就到了。
「宋夫人快请起，赐座。」皇后坐在凤椅上笑得温和，可眼角的细纹里藏着精明，让我莫名发慌。我和谢安挨着宋姨坐下，听她慢悠悠地说：「谢大将军此番得胜，怕是要晋爵封侯了吧？」
宋姨猛地起身磕头，额头撞在金砖上闷响：「臣妇惶恐！夫君年少时便说，此生愿护陛下江山无虞，待天下安定便归田养老，与子女承欢膝下，从不敢求功名爵位。」
谢安拉着我也跪了下去，冰凉的地砖透过衣料渗进来，冻得膝盖发疼。屏风后忽然传来脚步声，皇上扶着皇后走出来，身后跟着个身形挺拔的少年，想必就是太子。皇上的脸色苍白得像宣纸，明明是壮年人，却咳得像风中残烛。
「平身吧。」他的声音轻飘飘的，带着气音。我们重新落座时，听见皇上对皇后笑道：「当年你还是容妃时，谢爱卿就是大将军，如今你成了皇后，他依旧是谢将军，倒是难得的痴心。」皇后往他怀里靠，喂他喝酒的手却微微用力，皇上咳得更厉害了。
「既然爱卿不愿受封，那朕为将军府的表小姐赐婚如何？」
我的心猛地一跳，抬头撞进皇上浑浊的目光里。「朕的太子已到成婚年纪，」他慢悠悠地说，「看这表小姐聪慧灵秀，不如就择日与太子完婚，做太子妃如何？」
「回陛下，」宋姨的声音发紧，头低得更深，「臣妇只盼阿念将来能寻个两情相悦之人，举案齐眉，安稳度日。」
两情相悦？像爹娘那样隔着权谋也能彼此牵挂，像宋姨和谢叔那样隔着边关风雪也能互相惦念？我下意识侧头，正好对上谢安望过来的目光，他眼里的担忧像潮水般涌来，只一瞬间的对视，我就仓促地别过脸，耳根却烫得惊人。
「宋夫人急什么，」皇后笑得愈发柔和，示意太子坐到我身边，「表小姐都没见过太子，怎知不喜？」
