神啊，为何我们这般祈祷，您却视而不见 —— 第一任审判教・圣光・圣女贞德，让・达克，临终遗言。
某位哲学家说过：倘若神是虚假的，信徒只会一味祈祷，甚至会比现在更加虔诚；人若已经明白神是真实存在的，他们反而会陷入恐慌。自己的祈祷是真实的，神是真实的，那么为什么…… 自己的祈祷得不到回应？
大多人只会想到：是自己不配得到神的垂怜吗？
他们永远不会反思，是否是神 —— 从未在意过他们。
神格只会一味地攫取信仰充当养分，在它们眼中人类不过是耕地中生长的瓜果，采摘后品味即可。唯有即将蔫死在田地之时，神格才会为他们加一把养料。
前提是，濒临灭亡。
“我的审判神明在上，您所谓的公平呢、公正呢！”
晌午的法兰皇宫内，没有预想中盛大的授勋仪式，甚至没有功臣接见和国王表彰。
一切程序从简，让娜与艾蒂安甚至都没有迈入正殿，便被侍从告知止步。
盒子中随意盛放的金盾勋章，五百枚金币还有一匹东方丝绸，便是对贞德圣女清剿边境魔物的奖赏。
“这样不也挺好么，没那么多麻烦的仪式，也不需要听大臣的阴阳怪气。奖励也有了，我们可换成钱分发给士兵。”
让娜一如往常随和，宽容和慈爱是美德，但忍气吞声……
“让娜，虽说我一心向国，但也不能接受我照顾的后辈被欺负成这样。这次太过分了，先不说克扣粮草军饷，现在就连国王都刻意回避。”
一心向国的将士不该被如此对待！
艾蒂安坐在宝箱上，将脸埋在双掌之间苦闷喘息，仿佛下一刻就要呐喊出声。
他知道国教腐败，针对圣女教妄图独揽大权。现在国王更是疏于政事，精神萎靡，对外事不闻不问。就算贞德表现得如何完美，都不会被注意。
“圣女教有言：不要拒绝苦难，一切将在痛楚后迎接新的光明。”
让娜凑至跟前轻拍艾蒂安肩膀，眉眼间敛着几分怅然，金黄色眼眸越发阴郁。
艾蒂安是她如父般敬重的长辈，但他也懂那种身在局中，却无力改变现状的无奈。
“希望如此吧。”
“现在我们还有其他事情要做不是么？” 让娜挤出一丝微笑，但压抑的负面情绪终究是个问题，“卢恩使团已经到达，我们该去接见了。”
“你知道我可以独自去，你要不就趁着机会休息一下？”
艾蒂安想独揽这苦差。
“没关系的，我有预感这次接见会有好事发生，圣光是这样告诉我的。再说了，那位高文骑士还有商谈，你还需要为他在宫中带路呢。”
望着少女勉强挤出的笑容，艾蒂安也只能配合。至于圣光还是不圣光，他也不在乎了。人们需要神的时候只有苦难，当一切变好了，神又会主动现身邀功。
二人收拾好奖赏，便带着复杂情绪前往迎宾殿。四位卢恩来访者正观望建筑上的鎏金壁画，对其上圣骑降魔的典故交流意见。
让娜扶着胸口深呼吸，收敛心底沉郁的情绪，面上重新扬起得体温婉的笑意。
身旁的艾蒂安也端正仪态，一同摆出友善姿态。
二人行至身前，对来访者行法兰骑士礼。
高文骑士身姿挺拔肃穆，身披银甲的埃莉诺眉眼清冷，周身萦绕着生人勿近的凛冽气场，二人姿态端庄，礼数尽在掌控。
倒是另外两位，娇小玲珑的兔耳法师一脸疲惫，对万事都打不起精神；名为艾仕的骑士侍从大大咧咧，举止粗鲁，两腿大开坐在椅子上，丝毫没有女性的矜持。
众人彼此颔首致意，依次行礼，简单客套后大家报上名号，用简短的自我介绍收尾。
寒暄过后，高文骑士上前一步开口道明来意：
“诸位，此番前来，尚有要事商议，需即刻面见公国高层，处理先王遗留信物的取回相关事宜。这边几位小辈，可否托付圣女大人关照。”
让娜微微颔首以示理解：“骑士自便即可，接待友人本是我的职责，这边让我的副手陪同您吧。”
艾蒂安笑着走向高文，为他指引宫殿路线。
高文微微躬身示意，便转身离去，只留下梅洛、艾仕与埃莉诺三人随行。
“接下来，便由我带各位游览城内景致吧。”
让娜浅笑抬手引路，领着一行人离开王宫，漫步城邦街道。
行走途中，让娜细细观察身旁几人。
艾仕爽朗直率，行事不拘小节；梅洛看似慵懒却智慧非凡，言语间透着法师独有的机敏；印象最深的就是埃莉诺，起初在让娜心中，她只是一座包裹暗冰的雪山，眉眼冷寂，甲胄裹着疏离气场。
看上去淡漠寡言，难以亲近。
一路闲谈，爱好，兴趣，训练技巧，信仰，最后话题也自然落到各自身负的身份之上，二人渐渐敞开了心扉。
“听闻您是当前庄严神麾下第一骑士继任者，肩上想必背负着极重的期许吧。”
让娜侧过目光，试探性开口。
“我只是靠兄长牺牲，侥幸苟活之辈。剥夺他人生活的我，理应肩负起国家的守护之责，为我的侥幸赎罪。至于第一，那是母亲的荣耀，我只是在努力追赶他们的步伐。”
埃莉诺抬手轻扶了下腰间佩剑，清冷的眼眸望向街巷深处，语气淡然。
这次外出便是对自己的试炼，她也想快点追上杰森的脚步，替他分担这些困难，早日携他返乡，重回母亲的怀抱。
“看来你也是被命运束缚之人。” 让娜轻轻叹了口气，语气里带着难言的沉重，“某一天我突然被任命为圣女，为报国家养育之恩，理应庇护子民、恪守教义。谁知这份责任如同枷锁，很多时候纵有万般委屈与难处，也只能独自默默忍耐。”
埃莉诺闻言望向让娜，冰封的神情柔和了几分，同病相怜之人最容易产生共鸣。
“我与你的处境相似，都被命运束缚，可我始终觉得，命运从不是被迫承受的牢笼。”
“被迫扛起职责，终究还是身不由己。”
让娜眉宇间漫开淡淡的倦意，长久以来的隐忍与负担，早已沉淀在心底。
“曾经我也这么想，但我的哥哥…… 他却一直用行动告诉我，选择权一直握在自己手中。”
埃莉诺语气坚定，同时露出惺惺相惜的微笑。
“既然无法脱离责任，那就主动做出抉择，在条条框框里挑选最优的前路，而非一味默默承受重压。有时爆发也是我们的权利。”
“爆发也是权利么？”
“用我大哥的话说，偶尔自私一点也没有关系。”
这番截然不同却又彼此共鸣的想法，让二人越发觉得投缘，境遇相仿，一见如故。
“说来巧合，我的干哥哥也这么和我说过。”
“诶，这么有缘么。”
原本周身满是疏离冷意的埃莉诺已卸下戒备，眉眼间寒意消融，清冷的气质伴随微笑扬起，又多了几分暖意。
“他是怎么样的人啊？”
平日里冰冷是有职责在身，说到底都还只是年轻的小姑娘，一旦性格对上，闺蜜感油然而生。
“还好吧，他人不太正经，但…… 真的很让人敬佩。虽然大家都说他怪怪的，但我觉得他很帅。”（羞涩）
让娜眉眼舒展，眼底泛起笑意，心中满是庆幸，暗自欣喜能结识这般知心好友。
“诶～说是干哥哥，其实是有意思吧，圣女大人脸红了哦。”
埃莉诺也渐渐随和，没有那般清冷，碧眸闪烁，对八卦产生共鸣。
“我是圣女，没有那种心情。” 让娜慌张捂脸，掩盖羞涩，“先不说这些，那位是你的侍从么？肌肉真发达啊，很厉害吧？”
“她么？实力不错，就是人这方面…… 调教尚浅，还保留一些山贼时的陋习。”
“什么意思？”
“你的钱袋还在身上么？”
让娜一摸，腰间空空。而那位古铜色的肌肉女正抛着鸢尾花布袋在前面窃笑。
结果？自然是被埃莉诺暴揍一顿
