高文步履从容踏入长廊，赤红披风在身后舞动，蓝色的钢铠不断反射长廊透过的阳光。
身形挺拔端正，一举一动恪守礼节，举止体面自持，周身尽显骑士独有的优雅自持。
扪心自问，高文对此次任务有诸多疑惑，但他恪尽职守，只想完美度过这一旅程。
世人常称自己为 —— 少女骑士，只因素来恪守礼仪、善待女子平民，这份名号仅是骑士本分，不足称道，身为骑士最重要的是忠诚。
一定不负君王之命，此行首要，便是将埃莉诺与一众少女安然护送归国，过往没能留住杰森，是他终身难愈的失误。
此番无论如何，都要护住埃莉诺，绝不让琪雅大姐失望。
一路以成年人身份看管数位少女（似乎就一位是）游历法兰，一路全程安稳，唯有艾仕天性散漫，贪玩惹祸。
沿路还偷取农户家禽，险些酿成纠纷。
方才城内警报骤响，艾蒂安骑士告知是国教教堂失窃。
贼人胆大妄为，艾蒂安说法兰护卫所已派人追查。
不知为何高文反觉心中一紧，下意识双手交握，心中向庄严神恳切祈愿。
伟大庄严的肃穆之神啊，保佑千万不要是艾仕一时胡闹闯下祸端，千万不要。
思绪翻涌间，随同艾蒂安踏入深处的会议厅。
只是这房间严密偏僻，丝毫不像招待客人的地方，周遭还有魔法进行的隔音处理。
厅堂内，一名身形佝偻、身披炼金长袍的老者静静等候，面容平和睿智，气质苍老却难掩精明。
“高文骑士，我在外面等你。”
剩下的信息不是艾蒂安可以知晓的，他自觉退出，于门外静候。
高文也自觉脱下手套，上前与老者握手行礼。
“幸会伟大的高文骑士，老夫是法兰的炼金术师尼可・勒梅，今日由我来完成物品交接仪式。”
老者笑着指向桌面那巴掌大小的木箱，以及封存卷宗用的铜色金属管。
“这两物便是卢恩国王莱特・亚瑟遗留的物件。”
高文目光落在箱体，锁芯之上居然是魔导院贤者剪影的徽记，以及金属管上那鸢尾花与坩埚相融的炼金学会印记。
高文神色微凝，这两物出现在法兰甚是突兀，更别提还有他所忠诚的国王参与其中。
虽说莱特曾是质子，作为人质监禁于法兰，但这些……
“恕在下唐突，法兰信仰浓厚，素来视炼金术为逆神之术，莱特遗留之物为何尽数与此相关？”
炼金术目前除了苏丹还在使用，其余国家都将其视为 “忤逆信仰” 之物。
“不错，箱中正是炼金术产物，同时也是莱特・亚瑟曾经在法兰的研究成果。”
魔法师是对自然和神明祈求得来的交换之力，但炼金术的本质是隔绝神力，仅凭凡人之法做到研制或置换。
这种方法在神格统领的信仰大陆格格不入，甚至有不少国家认定这是亵渎行为，屡遭禁止。
尼可双手平放于身前，缓缓说道：
“老夫也只知皮毛…… 作为莱特・亚瑟的骑士，您应该清楚 —— 此人智慧卓绝，连查理大帝都对他称赞有加。某次密谈过后，国王专门划地供其研究炼金术，称是为法兰前路考量。”
“我的肃穆神啊，这位国王到底做了些什么？”
高文双眼圆睁，单手在胸前比划庄严符文，平静内心。
“研究目的属于王室机密，老夫身为助手无从知晓。按理来说，此物本应销毁，只因当年莱特与查理大帝有约，需择时归还。”
这般老者也只是助手么？
刚继位没有几年的国王居然与敌对国国王有约！甚至还能说服他赞助逆神研究？
这已经不是一句聪慧可以形容的了。
高文垂眸凝视木箱，心绪层层沉下。
莱特身为他国质子，身在异乡本应谨小慎微，竟能在举国排斥炼金之术的法兰公然钻研，还得君王扶持，实在诡异至极。
“另外一提，只有箱子是研究产物，至于那金属管封存的卷宗，我们不得而知。出于国王命令，我们无人可窥其内容。”
尼可特意望向金属管，深呼吸让他的喉结鼓动，仿佛那是什么诱惑之物。
“冒昧打断一下，您方才说择时归还？这一切不是临时决定要派遣我们取回的么？”
高文疑惑，他记得莱特相关任务是法兰来信，催促速速取回。
老者肃然挺直腰背，左顾右盼，似乎在察觉这间密室是否还有他人存在。好似还有芥蒂，只得轻声回应：
“我也只是听说，三年前此物诞世，莱特便与查理大帝约定，三年后的同月将派人取回，在那之前暂存于法兰炼金学会。”
“三年，不知可有准确时间？”
“说来有趣，那段时间各地神格失联，不少地区还发生了诡异神祇异象。”
神格异象！卢恩失守！
一时太多疑惑冲得高文头脑发胀，该说是巧合还是意外？无论如何，这一切都太荒唐了！
“高文骑士，此物就拜托您了。我也嘱咐阁下，切莫让好奇心坏了大事。还有明晚的宴会，请各位务必到场。国王的弄臣…… 不，是他的引荐者，说很想让各位看场精彩的表演。”
弄臣什么的也太奇怪了，有什么关联？
这是嘱托还是警告？但他说的没错，骑士要忠诚君主。
承诺便是承诺，既已接手，便不可违逆。君王托付的物件亦要隐秘带回卢恩，恪守约定，绝不私自窥探内里分毫。
会面落定，高文护住木箱与卷宗，缓步踏出殿门。箱中传来摇晃滚动的声响，难不成是石头？
艾蒂安引路，一路护送他离开巍峨皇宫。因国王身体抱恙，不便让众人逗留皇宫，但他嘱托：明晚的宴会专为接待卢恩使团，今日还请好好休息，明晚王宫赴约。
招待卢恩使团的住处在城中一处庄园大屋，那里设施奢华，不会丢法兰颜面。
城堡高处的窗沿边，方才与他交谈的老者孤身伫立，视线死死黏在高文怀中那卷宗之上，眼底藏着万般不舍。
直至高文身影消失在视野里，久久未曾移开目光。
城外林间，埃莉诺与梅洛早已等候在此。二人神色紧绷倦怠，全然不见参观法兰的欣喜。
一旁地面上，艾仕瘫软在地，浑身脱力，一声声微弱哀嚎不断传出，便是两人心绪低落的缘由。
“告诉我，终究还是出乱子了么？至少告诉我她偷窃教堂的事没被抓吧？”
高文面色死灰，内心早已碎裂。
“这都什么和什么啊？高文骑士，她只是中途参观的时候偷跑，回来被我们揍了一顿。好好的参观下午全在找她，害得让娜圣女也陪我们操心。”
埃莉诺眉宇间尽是无奈，周身淡漠凛然，冷峻的碧眸侧视艾仕，仿佛看待垃圾。
“也不知道这家伙身上没钱，是怎么玩一下午的。回来的时候一双贼眼到处飘，不知道又偷着干什么坏事了。”
艾仕当然不能说自己跟新认的兄弟勒索打劫，偷回来的钱财还被她藏于城市外围某处破桥洞下。
那哥们人真不错，自己只留部分财物，剩下都送给艾仕，匆匆离去，不知何时能再见。
“对不起，让骑士大人操心了…… 我发誓，以后不会了。”
艾仕颤抖着举起三指发誓，刚被制住的骨骼嘎吱嘎吱响。
“你都不信神，发誓没用。明晚皇宫宴会，你不许喝酒！” 埃莉诺噘嘴怒斥。
“不要啊，唯独这个不行！哪怕是让我给你今晚暖床献身都行，我已经好几天没喝酒了！”
无意搭理艾仕的鬼哭狼嚎，高文将今日之事对埃莉诺、梅洛二人复述。
谈话期间，梅洛踮起脚尖，注意到远处的艾蒂安正与某人交谈。她不觉得正经人会在皇宫内只穿连帽黑袍。
二人窃窃私语，艾蒂安越是倾听越是神色慌张。
“你说什么？碰瓷？哦，那个来自玉都的词汇，是吧？自己主动撞上去装作受伤，之后敲诈勒索的套路…… 什么叫卢恩那位侍从也参与了？还有你们半路又跟丢了！？” 艾蒂安气的直跺脚，但目前问题还不大，“…… 还算能接受吧，不是什么太过火的行为。现在他应该去公园见让娜了，继续跟踪，这一次不要再跟丢了！”
众人不知，在他们注视别人的时候，也有别人在注视他们，比如那两道藏在黑暗里的诡异身影，相似度极高的一对小丑。
