舒适的房间里，壁炉中的火焰已经熄灭，但炉内仍残余着令人安心的暖意。
艾德琳坐在床头，背靠两只叠起来的枕头，手里捏着一张卡牌。油灯柔和的光芒映照出她沉思的神色，琥珀色的眼眸中倒映着卡面上那些细密的文字。
今天下午的散步耗尽了她这具身体好不容易积攒起来的体力，享用完晚餐后，一股强烈的困倦感便席卷而来。她难得地沉沉睡去，等再睁开眼睛的时候，窗外的天色已经彻底暗了下来，房间里只剩下壁炉中最后几块木炭发出的微弱红光。
她下意识地看向床头桌，借着油灯的微光，却发现桌面上那幅手绘地图变了。
或者说，莱恩的位置变了，于是理所当然的，本就以其为中心展开的地图自然发生了变化。代表他的那张卡牌此刻正静静地躺在地图上另一片完全陌生的区域。以他为中心，桌面上重新构建出了一片全新的街区景象
这是什么地方？
艾德琳皱起眉头，她确信自己在睡着之前没有进行任何操控，卡牌一直安安静静地搁在枕头边上。那么莱恩的移动就只有一种解释，在没有经过艾德琳操控的情况下，卡牌会自主行动。
这叫什么？游戏角色也有自己的生活吗？
艾德琳摇了摇头，她将目光重新投回地图，试图辨认莱恩现在所在的位置。那片区域建筑密集，排列方式和灰巷那种杂乱无章的贫民窟截然不同，更像是某种有组织的公共设施。
她不知道那是什么地方。
但这件事本身已经足够引起她的重视了。这意味着她不能假设角色会在她不操控的时候原地待命。如果不加以留意，等她下次再打开地图的时候，莱恩说不定已经跑到了完全意想不到的地方。
艾德琳沉吟了片刻，她愈发好奇这究竟是否只是一个单纯的游戏。可是光以现在的情报来看，她完全无法断定这一情况，灰巷这种称呼，一看就不是什么官方的称谓，想要凭借这个称呼来确定世界上是否真的存在这么一个地方还是太难了。至于尖钩帮这种名字就更是不知所谓了，叫这个的帮派随便找找没有十个也有八个吧？
总之还是需要更多的情报。而获取情报，最直接的方法就是探索了，思索着，艾德琳移动了卡牌的位置。
于是卡面上出现了时钟的倒计时，艾德琳盯着倒计时读完了条，可意外的是卡牌盒安静地待在桌面上，没有弹出任何新的卡牌。
艾德琳微微挑眉，换了一个位置。
可这次依旧什么也没有发生。
艾德琳不信邪。凡是她觉得地图上可疑的位置，她都要把莱恩的卡牌移过去看看。灰巷的边缘地带、那些标注着密集建筑的区域、几条看起来像是主干道的大路交汇处，她一个一个地试过去，可最终还是一无所获。
反复尝试了十几次之后，艾德琳把卡牌拿在手里，靠回枕头里，长长地吐了一口气。
这是怎么回事呢？艾德琳想不明白。
她决定最后再试一次，将卡牌移动到一片空白的区域，那里什么也没有，在堆砌满建筑的地图上颇为显眼。
可就在卡牌读完条之后，墨迹开始在那片空白上勾勒，一栋建筑的轮廓从墨迹中浮现出来。那是一栋破败的古宅。
艾德琳还没来得及细看，卡牌盒发出了一声轻微的"咔嗒"声。一张卡牌弹了出来。
艾德琳伸手将卡牌拈起，翻到正面。
卡面的上方是一幅图案，线条简洁地勾勒出一栋建筑的剪影，和地图上刚浮现出的那栋古宅一模一样。
图案下方多了一行字：
【颤栗之屋】
艾德琳将卡牌翻过来。
背面的文字让她下意识地屏住了呼吸。
卡牌背面的字迹是血红色的。
那是一种鲜艳到刺目的红，像是刚刚从伤口中涌出且尚未凝固的血。那些猩红的笔触在油灯的光芒下微微发亮，勾勒出一段让人脊背发凉的文字：
【难以想象我究竟看到了什么。它是什么？它为什么会出现在这里？仅是看着它我就感受到一股前所未有的恐慌，可与此同时，又有一种冲动告诉我，我应该进去，这个房子在呼唤着我......不！不行！如钢铁般冷硬的理智提醒着我，里面等待着的不会是机遇，只会是死亡，就此止步吧！】
艾德琳盯着那几行血红色的文字，久久没有移开视线。
这醒目的血红是在预示着危险的程度吗？
她的目光在卡牌描述之间反复游移。有那么一瞬间，她差一点就要把这张卡牌贴到莱恩的卡牌上去，但最终还是忍住了。
艾德琳告诉自己，先不着急。
莱恩的卡牌上已经出现疲惫的字样了，还是等明天白天再说吧。
等恢复好体力，最好再带上些武器......
这么想着，艾德琳将卡牌搁在一旁，同时把莱恩的卡牌收回来。地图上的墨迹如同被海绵吸收般缓缓消退，桌面重新恢复了原本的模样。她把两张卡牌叠在一起，连同盒子一起放在枕头旁边，然后吹灭了油灯。
房间里陷入了黑暗。
她拉过被子盖好，闭上眼睛。壁炉中最后一点炭火也在这个过程中熄灭了，温暖正一点一点地从房间里散去。但艾德琳已经顾不上这些了，倦意来得又快又猛，几乎在她合上眼皮的瞬间就将她拖入了睡梦。
———
而与此同时，在灰巷深处。
莱恩站在那栋古宅的门前，浑身上下冷得厉害。
忽然间，那种束缚感在某一瞬间消失了。
就像有一只无形的手松开了牵着他的丝线，四肢百骸中那股被外力接管的异样感觉在一瞬间退了个干干净净。莱恩的身体晃了晃，差点因为惯性往前栽倒。
他活动了一下僵硬的手指，深深地吸了一口冰冷的空气。
自由了？
莱恩想也没想，扭头就走。他迅速地沿着来时的路往回赶，不想在这个鬼地方多呆一秒钟。走出十几步之后，他才下意识地回头望了一眼。
巷道尽头空空荡荡。只有一堵光秃秃的砖墙和墙根下堆积的垃圾，和灰巷中任何一条普通巷子的尽头没有任何区别。
就好像那栋建筑从来没有存在过。
