莱恩的身体被操控着在房间里缓步转了一圈，目光扫过那些排列在架上的书籍。它们曾经应当是很体面的藏品，深色的皮质书脊、烫金的标题、整齐划一的装帧。但如今这些都已看不出原样。书脊上的烫金早已脱落殆尽，只留下模糊的凹痕。皮革封面布满灰绿色的霉斑，有些书的边角已经酥脆得像枯叶，似乎只要轻轻一碰就会碎成粉末。
莱恩下意识地感到一阵惋惜。灰巷里能读到书的地方屈指可数，斯隆先生那间破夜校的书架已经算是难得的宝库，而这里的藏书量至少是那里的三五倍。如果它们还保持着完好的状态，如果能把这些书搬回去……
他被自己这个念头逗笑了。就算书是完好的，那个操控他的存在大概也不会让他在这里安安稳稳地坐下来读书。
就在这时，他的身体伸出手，从书架的最顶端取下一叠旧报纸。
报纸的状况并没有比其他书籍好到哪里去。纸张早已泛黄到接近褐色，边缘卷曲发脆，折叠处的纤维已经断裂了好几处，但至少没有长出霉斑。莱恩动作直率地将最上面那张报纸摊开，似乎压根不担心把本就难以辨认的报纸摧残。灰尘从纸面上簌簌落下，在昏暗中扬起一小片灰雾。
油墨印刷的字迹大多已经模糊不清，有些段落被水渍晕染成一团墨蓝色的污迹，完全无法辨认。但仍有部分内容勉强保留着，那些大号的标题字比正文更耐得住时间的侵蚀。
莱恩的目光落在报纸头版某条尚可辨认的标题上，在心底下意识地将其默念了出来：《王国政府与瑟恩航运公司签署协议，同意后者在迷途海开辟新航道》。
《北方殖民地总督宣布新一轮土地拓荒计划，预计将为母国提供至少三十万磅原棉》。
《著名探险家罗威尔·怀特宣布第三次远航计划》......
随即莱恩才惊觉，这些已经是两百多年前的东西了吧。这说明了什么？这栋房子的原主人，难不成是两个世纪前的人？
对此莱恩倒也谈不上惊讶。灰巷或者说东城区的历史甚至能够追溯到旧克莱王国时期。
让他真正感到不对劲的，是另一件事。
一栋两百年没有住人的老房子，为什么到现在还没有被拆掉？
市政厅那帮人虽然整天尸餐素位、什么都不干，但是拆除危房这种事情他们还是愿意做的。能从工程款里捞油水，谁会拒绝这种好事？
哪怕不拆，也会有流浪汉把这种无主的空屋占据下来。不管环境多破，总好过在街上吹冷风。灰巷这地方最不缺的就是无家可归的人，一栋没人管的空房子怎么可能放到今天？
难不成这里真的有什么超自然的力量在作祟？
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艾德琳有些不太满意。
她已经让莱恩在这栋奇怪的房子里转了一圈，可愣是什么也没发现。尖钩党的据点都比这里强，至少她能在那里搜刮出一些能换钱的杂物来，而这个屋子里甚至连值钱的东西都没有。
这栋房子明明这么奇怪，昨天第一次出现的时候，颤栗之屋的卡面上用血红色的字迹写着触目惊心的警告。她当时还以为里面藏着什么不得了的东西，结果翻了个底朝天，除了灰尘和老鼠屎什么都没找到。
只剩最后一个房间了，犹豫着，艾德琳将卡牌移了过去。
随着读条结束，地图上墨迹蔓延，勾勒出房间的轮廓。靠墙的一排书架，散落着看不清内容的书脊。一张书桌摆在窗下，桌上有一盏油灯，一个笔筒。
就在这时，卡牌旁边的位置浮现出一行字迹。
【一间书房？我能够嗅到墨水在空气中挥发发酵，已经很久没有人进入过这个房间，而我是第一个。我不知是否为错觉，但也可能是真的，有什么东西在呼唤我？】
来了！
艾德琳的眼睛亮了起来，不由自主地坐直了身体。
她赶紧把莱恩的卡牌移向房间中的各种东西，试试看能不能触发什么互动，然而先前的几次都失败了，没有任何反应。
直到她把卡牌移向书架顶上那叠旧报纸。
【王国政府宣布将与瑟恩航运公司签署《南岛协议》......】
【北方殖民地总督宣布新一轮土地拓荒计划......】
【著名探险家罗威尔·怀特宣布第三次远航计划......】
【......这些报纸上的内容已经是两百多年前的事了，这栋房子的历史可真悠久。】
艾德琳忽然愣住了。因为这些内容她都读过，在那本《新克莱王国通史》里。迷途海是大开拓对南方海域的旧称，到了新历时代早已改名为南方贸易海。罗威尔·怀特的第三次远航发生在大开拓时代末期，距今正好两百年出头。而北方殖民地土地拓荒什么的，应该也是发生在这段时间。
她操控着莱恩从灰巷那栋诡宅里找出来的旧报纸上，记载着与王国通史中几乎可以称得上是完全一样的内容。
这能说明什么？
这说明她通过这个卡牌操控着的莱恩·柯林，和她身处的这个世界，时间线是完全吻合的。她和莱恩·柯林存在于同一个世界、同一个时代。
艾德琳此前一直有一个疑问，这个卡牌游戏它真的只是一个神奇的游戏而已吗？
而今，这个问题似乎得到了些许解答。
艾德琳靠在枕头上，又看了几遍报纸上的描述，冷静了下来。
这确实是个大发现，对得起这次探索。不过，还需要更多的佐证。
她把卡牌移向房间里唯一还没有互动过的地方，那张书桌。
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莱恩的身体走向那张书桌。
桌面上积了厚厚一层灰，灰白色的粉尘铺得均匀完整。椅子也是一样，靠背上积着灰，坐垫上积着灰，四条椅腿和地面接触的地方被灰埋了一圈整齐的线。他把这些灰尘都收进眼底，心里抗拒，可身体却像是毫不在意那样一屁股坐了下去。
莱恩拉开抽屉，里面空无一物。
但是他没有收回手。他直接把手伸进抽屉的最深处，似乎早就知道一般从中打开一个暗格，而后从里面拿出了一样东西。
那大概是一本日记之类的东西。棕色的硬皮封面，边角被磨损得起了毛，纸页的边缘因为受潮而微微翘起。只在封面靠下的位置用墨水写着几行字。字迹已经褪色到几不可辨，莱恩只能隐隐看出最开头几个字母的轮廓。
拼凑起来的话就是......
赫玻·罗斯特。
