艾德琳靠在椅子上，翻来覆去地端详着那张刚从盒子边缘弹出的新卡牌。
卡牌的正面不再是建筑或人物的剪影，而是一本摊开的薄册子。墨色的线条勾勒出它的轮廓，书页微微卷起。卡面底部写着一行花体字：《赫玻·罗斯特的日记》。
这还是艾德琳第一次拿到这种卡牌，该称作是物品卡呢还是文献卡呢？她将卡牌翻到背面。密密麻麻的文字几乎铺满了整张卡面，像是有人在狭小的空间里尽力塞进了尽可能多的内容。
【一个叫赫玻·罗斯特的人在上面记下了其生平所见的种种经历，其中内容大多乏味、枯燥，犹如某种苦修生活。然而部分文字仍以一种克制、含糊的方式提及了一些匪夷所思的怪诞事迹。】
【解读：我从斯隆先生那里见过相似的文本，我或许可以解读它们？】
斯隆先生？听着像是莱恩认识的学者一类的角色，就是不知道这相似的文本是什么东西。
她对莱恩·柯林的了解还是太少了，既然已经基本确定了这个游戏有着其实是现实的可能，那么在这方面以后就要更加上心了。
艾德琳捏着那张卡牌，将它贴在莱恩上面。墨迹开始蠕动，卡牌的边缘逐渐融化，化作黑色的细流渗入莱恩的卡面之中。
一个时钟出现并开始转动。
———
莱恩翻开日记的第一页。
这种感觉很怪异。他的手指触摸到粗糙泛黄的纸面，感受到那些因年深日久而脆弱不堪的纤维在他的触碰下微微凹陷。他能闻到书页散发出的霉味，混合着某种类似干枯草叶的气息。这一切感知都清晰地传入他的意识，但他的手指并不听从他的指挥。
那只看不见的手操控着他，一页一页地翻下去。
日记的字迹潦草且不稳定，有些段落用力的程度足以在纸背留下凸痕，有些则淡得几乎无法辨认。墨水在不同页面上呈现出不同的褪色程度，说明这些记录并非在同一时间写成，而是跨越了相当长的年月。
最前面几页的内容大多是日常琐事，记录着日记主人，赫玻·罗斯特在某地的考察工作。他询问过水手们的船上生活，记录下他们的口述：关于季风的规律、关于某个港口特有的鱼获、关于一位据说活了上百岁的老船长的轶闻。他还考察过几处乡村的风俗民情，描写了当地人在丰收节时围绕无花果树跳舞的习俗，以及一种用麦穗编织成环挂在门前的做法。
文笔称不上好。莱恩读过不少书，斯隆先生那间破夜校里的藏书虽然大多是廉价印刷品，但至少能让人顺畅地读下去。而这个赫玻·罗斯特的文字却显得滞涩而笨拙，像是一个不善言辞的人硬逼着自己把所见所闻记录下来，字里行间透着一股勉为其难的味道。
通篇读下来，比起日记，莱恩更是觉得这个叫赫玻·罗斯特的人在记录某种考察工作。
那些内容按时间顺序排列，每一段都遵循着类似的格式：先写他去了什么地方、见了什么人、做了什么事，然后附上一段简短的个人感想。偶尔在末尾会添上一两则不知真假的离奇传闻。某个渔夫声称在海面上看到了不属于任何已知物种的巨大阴影，某个村庄的老人讲述了一座在地图上不存在的城镇，诸如此类。
这些传闻被赫玻·罗斯特以一种相当克制的笔调记录下来，既不渲染也不评判，只是忠实地转述，仿佛他自己也不确定该不该相信。
莱恩读得磕磕绊绊。不只是因为内容晦涩，更是因为太过枯燥。那些文字像是被刻意打磨去了所有棱角和趣味，只剩下干巴巴的事实堆砌。他的眼皮开始发沉，意识也变得涣散起来。
可他的手没有停。
一页又一页，纸张翻动的声响在寂静的书房里格外明显。莱恩的目光被强制定格在那些文字上，不许偏移，不许闭合。他的眼球因此干涩得发疼，却还是只能继续盯着下一行字。
就在莱恩把整本日记全部读完，自以为可以结束的时候——
他的手指翻回了第一页。
莱恩愣了一下。他刚才明明已经看过了，从头到尾一页不落。为什么又要重新开始？
可他的身体并不理会他的困惑。手指翻动着纸页，视线重新落在那些已经读过一遍的文字上，从第一个字开始，逐行逐句地重新阅读。
第一遍的时候，莱恩只是觉得枯燥，第二遍的时候，他感觉自己眼睛都要废了。而后是第三遍第四遍......直到不知多少遍的时候，那些文字开始变得有些不对劲
起初他以为是自己太过疲惫产生了错觉。那些描写水手生活的段落、那些关于乡村风俗的记录、那些末尾附带的离奇传闻，明明和之前每一遍读到的内容一模一样，可这些内容在他眼中却开始产生了微妙的变化。
就好像某些词汇出现的频率过多，看的太久，于是人就逐渐失去了对那个词汇的准确判断那样。
他的大脑在反复咀嚼同样的文字之后，逐渐产生了一种难以名状的眩晕感。那些原本只是枯燥乏味的字句，在一次次重复中开始变得晦涩且陌生。一些词汇似乎失去了原本的意义，变成了单纯的符号排列在泛黄的纸面上。一些句子在他眼里打乱又重组，变成了某种似是而非的东西，描述着无法用正常思维去理解的内容。
似有什么怪诞的事物隐藏在词句与词句之间，它们注视着莱恩，一如莱恩注视着这些文字。那似乎是隐藏于黑暗中的眼睛，又仿佛是深邃宇宙中某种扭曲不断的异彩，乖张而怪异。
莱恩的视野逐渐被那些不该存在的东西填满。他的眼球传来一阵尖锐的刺痛，像是有人在用针尖轻扎他的瞳孔。泪水不受控制地从眼眶中涌出，顺着脸颊滚落到桌面上，浸湿了日记的边缘。他的视野模糊成一片，那些字迹在水中晃动变形，像是活物一般蠕动。
