在引路之人尤维拉的带领之下，这支由七位精灵所组成的讨伐小队，总算是踏入了眼下这片被称为“永暗森林”的阴郁地界。
光线仿佛被一层无形的帷幕吞噬，骤然黯淡下来。
那些参天古木扭曲的枝桠在头顶处交错，编织成了一片几乎不透光的穹顶，仅有几丝零星惨淡的绿芒从厚重的苔藓又或者是某些发光的菌类上渗出，勉强勾勒出了众人脚下这条盘根错节的小径。
空气潮湿，并又弥漫着一股腐叶与湿土的气息，当然还有一种更深沉的仿佛是源自于土地本身的冰冷寂静。
“喂，尤维拉。” 希露可停下脚步，翠绿色的眼眸锐利地扫视着自己周围几乎是一成不变的幽暗林景。
这些古木之间的阴影浓重如墨，藤蔓垂落地犹如诡谲的帘幕，寂静中只有小队成员极其轻微的装备摩擦声，以及她自己还带着些许疑虑的嗓音。
“你确定，我们不走那条连接小镇的至少被踩踏出来的正经小路？从这里穿进去，真的能够安全绕过森林里‘所有’可能的风险？”
希露可的声音在密闭的林木间显得有些突兀，也引来了其他队员警惕的注视。
毕竟，众人脚底下目前的这条“路”更像是野兽踏出来的兽径，又或者根本就是尤维拉凭借着记忆硬闯出来的痕迹。
走在前方几步远的尤维拉闻言，背影淡淡的僵了一下。
她并没有立刻回头，而是用比平时更闷的声音回答道：“爱信不信。你们要是没胆子，我现在就一个人回去。”
这话听着像是赌气，但细微的颤抖却又出卖了这个孩子强装出来的镇定。
“那好吧。”
希露可盯着尤维拉的背影看了两秒，抬手揉了揉眉心，似乎是要将自己脸上的无奈给按了下去。
接着，她又转向自己身旁那位身材高挑丰满的女性精灵开口：“瑟拉娜，通知大家，提高警惕。”
“我们，已经正式进入目标区域了。”
“收到收到，老大。” 瑟拉娜利落地回应道，她一边向身后的队员打出手势，一边又撇了撇嘴，用不大不小的声音嘀咕了起来。
“不过我说啊，那小丫头片子不都已经交代了么？古堡里外就那头恶魔一个，没有什么别的血族杂兵。咱们七个对付一个，这还有什么好虚的？直接——”
“你们这些慢吞吞的精灵！还杵在那儿发什么呆？！”
瑟拉娜的嘀咕被尤维拉突然拔高的那种带着不耐烦的催促声打断。
只见她转过身，脸上带着一种近乎焦躁的神色。
“还不快跟上！磨磨蹭蹭的，天都要黑了！”
“哟～” 瑟拉娜挑眉，非但没有加快脚步，反而抱起手臂，并在脸上浮现出那种惯有的带着戏谑般的恶劣笑容。
“小可爱，怎么一回到这黑漆漆的小窝附近，胆子就突然肥起来啦？姐姐我可没忘记，在镇子小巷里那会儿，是谁吓得眼泪都在眼眶里打转，差点都哭鼻子呢～”
“唉，瑟拉娜……” 希露可出声，语气里带着轻微的责备，试图缓和这愈发紧张的气氛。
但是尤维拉这次却没有像前方引路时那样，用更激烈的反驳或瑟缩来回应瑟拉娜的嘲讽。
她只是飞快地吸了一口气，然后猛地扭回头，几乎是小跑着继续往前走去，仿佛多停留一秒都难以忍受。
眼见冲突并未升级，希露可也暂时将劝说的话语咽了回去。
接下来，她示意小队保持队形，跟上尤维拉那在林木间显得有些仓促的身影。
伴随着森林变得愈发深邃幽暗。
众上头顶仅存的天光被完全隔绝，只有精灵们自身携带着的少许符文和那些幽微的林地荧光，映照着脚下坎坷不平的路。
四周的寂静开始变得沉重，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视。
时间感在这里变得模糊，只有脚下踩断枯枝的轻响和压抑的呼吸声，标记着人们的深入。
就在这令人神经紧绷的寂静中，走在前方的尤维拉，忽然毫无预兆地停下了脚步。
她背对着精灵小队，肩膀微微耸动着，像是在努力平复着什么。
“你…你们……”
她开口后的声音很轻，给人听起来的感觉起初几乎像是幻听，飘散在阴冷的空气里。
而精灵们也下意识地停下了脚步，并警惕地看向她。
尤维拉缓缓地转过身。
晦暗的光线落在她的脸上，那双总是盛着怯懦又或者是讨好神色的棕黑色眼睛里，此刻却翻涌着一种极其复杂的情绪。
是愤怒，是积压已久的恐惧，还有某种豁出去的决绝。
“你们，其实——”
她的声音提高了一些，带着清晰的颤抖，却不再是因为害怕。
“其实是一伙的，对吧？”
希露可一怔，那翠绿的眸子里也立刻闪过了一丝愕然：“咦？尤维拉，你在说什么？什么一伙的？”
“别装了！” 尤维拉突然尖声打断她，那一直压抑着的情绪如同决堤的洪水般爆发出来。
她伸手指着希露可，又扫过了瑟拉娜和其他精灵，眼眶迅速泛红，声音什么的也因为激动而嘶哑：
“你们这些精灵！尤其是你！说什么雇佣兵，说什么来讨伐恶魔，你们和当年那些把我从家乡拐卖出来扔到那个恶心孤儿院里的人贩子，其实根本就是一伙的对不对？！”
说到这，尤维拉的胸膛剧烈起伏了起来，尽管她的泪水终于夺眶而出，但眼神却依然亮得惊人。
“你们骗不了我的！我见过、我见过那些人贩子头目身边，也有尖耳朵的家伙！虽然不像你们这么……这么光鲜，但是那种、那种冷漠的样子，我一辈子都忘不掉！”
“你们现在装模作样地问我城堡的事，问主人的事……根本就不是为了什么正义，你们只是想黑吃黑，或者还有别的什么阴谋，对不对…？！”
“等等！尤维拉，你冷静点，先听我说——” 希露可脸色一变，急忙上前一步，伸出手试图去安抚，语气中是前所未有的急切和严肃。
然而，回应她的，却是尤维拉用尽全身力气迎面砸来的那个藤编采购篮。
篮子里的各色点心和零食（她原本打算带回城堡和艾莉丝一起分享的“好东西”）宛如天女散花般抛洒出来，劈头盖脸地飞向了希露可和靠前的精灵。
虽然说这突如其来的袭击毫无杀伤力，但却成功地让希露可的动作滞了一瞬。
也就是这一瞬。
“通通都死在这里吧——！！”
尤维拉用带着哭腔的嗓音，喊出了最恶毒的诅咒。
她最后狠狠瞪了自己身后的精灵们一眼，那眼神里再也没有怯懦，只剩下了决绝的恨意。
“你们这辈子…这辈子都别想成功见到主人——！！！”
话音未落，她便像一只受惊后爆发全部潜力的小兽，猛地转身，以惊人的速度朝着森林更黑暗更崎岖的深处狂奔而去，那娇小的身影转眼间就被虬结的树干已经垂挂的藤蔓完全吞噬。
“尤维拉！站住！” 希露可脸色骤变，抬脚便要追去。
然而——
唰！唰唰唰——！
异变陡生！
十几根足有手臂粗细并布满了漆黑尖锐木刺的狰狞藤条，如同潜伏已久的毒蛇，骤然从他们四周的灌木和腐殖层中暴起！
它们并非随意挥舞，而是带着明确的恶意，交织成了一张致命的罗网，精准地封死了希露可追击的每一条路径，甚至逼得她不得不先向后急退。
与此同时，地面传来沉闷的令人牙酸的“嘎吱”声。
小队周围，数棵不知道具体是生长了几百年的扭曲古木的树皮表面，渐渐蠕动、开裂，最终暴露出了其内部仿佛肌肉纹理般的木质结构，低垂的枝干如同巨人的臂膀缓缓抬起，带着千钧之力封锁了上空。
“多亏了你，无条件的信任那个小骗子……”
瑟拉娜“呛啷”一声从自己的背后抽出了她那柄刃口泛着寒光的大砍刀，脸上惯常的轻浮笑容顿时消失无踪，取而代之的是临战的冰冷与一丝讥诮。
她背靠着希露可，目光扫视着这些仿佛瞬间“活”过来的森林恶魔，语速飞快继续说道：
“现在，我们有了个‘不小’的麻烦了呢。”
她侧过头，看了一眼紧盯着尤维拉消失方向的希露可，从自己的牙缝里头挤出了最后的评价：
“笨蛋，老大。”
