离开哨站，三个人在路边一座废弃的猎人小屋里歇脚。
菲拉第一个下马。屋顶塌了一半，墙还立着。
绯雅滑下马背的时候腿软，跟骑马没关系，那根短杖的银光还在脑子里闪。
盖尔把马拴在门框上，递了块干粮过来。绯雅咬了一口，嚼了两下，咽不下去。刑柱的焦味还在嘴里。
菲拉没吃。蹲在小屋后墙边，手掌贴地，几根头发变成半透明的细丝往土里钻。
绯雅啃着干粮看。史莱姆的感知方式很直接，不用眼睛，用身体去听。
过了大概三分钟，菲拉抬头，表情不对。
“下面有东西。”她的声音压得很低。
“什么叫下面？”
“地下，很深。有条暗道通下去，尽头是个密室。”菲拉的手指在地上画了个圈，“有呼吸声。”
“什么呼吸声？”
菲拉顿了一秒。
“小孩的。好几个。”
绯雅手里的干粮渣掉在地上。
盖尔从行李里翻出绳子。菲拉摇头：“不用绳子，后墙裂缝后面有条通道，够一个人钻。”
“我去。”绯雅说。
盖尔看了她一眼。
“我最小。”绯雅摘了兜帽，“菲拉给我指路。”
盖尔没拦，把匕首递给她。绯雅别在腰上，侧身挤进裂缝。
土道往下斜伸，空气里有股霉味。菲拉的触手在前面发光，淡蓝色的，刚好照亮脚下的路。
“左拐。”
“前面有门。铁门。”
绯雅看到了。锈蚀的铁门，门缝透出光。没锁。
推开。潮湿的、铁锈和烂稻草的气味扑面而来。
地下室不大，中间一个铁笼子，笼上缠着银链。角落铺了烂草。草上坐着几个孩子。
绯雅数了一下，七个。
最大的十一二岁，最小的五六岁，被大的搂在怀里。每个孩子的手腕上都有银环灼烧的焦痕，一圈一圈的。
孩子们抬头看她，眼睛是红的，深浅不一。
绯雅的脚钉在地上。
然后她看到了角落里的那个女孩。
八九岁，缩在最里面，膝盖蜷到胸口。头发乱，脸上有灰。
紫红色。
和绯雅一样的眼睛。
女孩伸出手，从栏杆缝里探出来。手指细得只剩骨头，指节上有灼痕，皮翻着，没长好。
“姐姐。”她的声音像猫叫，“你是来救我们的吗？”
绯雅蹲下去。膝盖磕在石头上。
女孩的手指碰到了她的指尖，冰凉的。
“姐姐的眼睛和我一样。”女孩说，“妈妈说眼睛一样的人是一家人。”
绯雅的眼眶发烫。
“你妈妈呢？”绯雅的声音哑得不像自己。
“被带走了。”女孩没哭，“穿黑衣服的人带走的。说要去洗干净。”
洗干净。
楼上，刑柱。焦黑的木头。碎布和指甲。
绯雅攥住铁栏杆。指甲嵌进掌心，疼，但感觉不到。
“姐姐会救你。”绯雅的声音很轻。
“绯雅。”
盖尔的声音从后面传来。
绯雅没回头。不知道他什么时候下来的，站在铁门边，看了一眼铁笼子，又看她。
“走。”
“我不能把她们留在这里。”
盖尔走过来蹲下，声音压得极低：“外面哨站四十个人，一半猎魔人，哨塔上有银光短杖。现在暴露，我们三个活不了，她们也活不了。”
绯雅咬住嘴唇。
“我知道。”
“那你在说什么？”
“我说我不能把她们留在这里！”她的声音在地下室里撞来撞去。
最小的孩子被吓到，缩进大孩子怀里。
紫红瞳孔的女孩看着绯雅，没躲，没哭。那种平静不像一个孩子该有的。
“姐姐会回来的。”绯雅说。
女孩点头，把手指缩回笼子里。
绯雅站起来，转身就走，走得很快。
盖尔跟在后面，没说话。
爬出土道的时候她绊了一下，膝盖磕在石头上。盖尔伸手拉她，她甩开。
回到小屋，菲拉靠在墙上什么都没说。
绯雅蹲在角落里，抱着膝盖，手一直抖。
菲拉打破沉默：“那个哨站，我在下面又听了一遍。守卫刚换了班，巡逻间隔一刻钟左右。要救人，最少两个人，一个引开，一个开锁。”
“现在不行。”盖尔说。
“我知道。”菲拉看了他一眼，“我在算什么时候行。”
绯雅抬头看菲拉。菲拉脸上没有平时那种嘻嘻哈哈的样子。
“等我们摸清北面的布防、巡逻路线和换班规律，然后回来。”
盖尔点了下头。
走之前收拾行李，绯雅在背包最里层摸到一张纸条。
纸条折得很小，塞在衣服夹层里。她不记得什么时候被塞进去的。
打开，一行字。
字迹是爱丽丝的，那种收笔带小钩的笔画，绯雅认得。但写得很潦草，收尾有一道蹭出去的墨痕，她的手在抖。
“再往北走，就是尸山血海。别回头。”
绯雅看了两遍。第一遍没看进去。第二遍看进去了，脑子空了。
爱丽丝的字。五年前辞职走人的那个女仆长，从小把她带大的人。她的字怎么会出现在这里？
绯雅把纸条攥在手心。纸的边缘割进指缝。
盖尔在旁边看见了，没问。菲拉凑过来瞥了一眼，眉毛挑了一下，也没问。
绯雅把纸条塞进衣服内侧口袋里。
天快黑了。三人重新上马，继续往北。
绯雅骑在最后面。手心的纸条被汗浸湿，墨迹洇开。
风从北边吹过来，带着铁锈的味道。
