船队换了一条航道驶回到诅咒之海，水面变回掺杂着蓝色的黑，让人看着不舒服，有了上一次的经历，人们开始逐渐适应这里的环境。
桅杆上的水手多起来了，这是最直观的感受，但是还没有下起小雨，天空仍然是压抑的阴天。
穗安身边的几个人注意到她的职衔变化，纷纷替她高兴，比尔蒂德想到了新的有趣笑话，米登曼继续给她讲述船只的科普，嘉尔芙阿姨织了一个护身符挂件，穗安很喜欢，而阿历克斯，他和她差不多大，没什么拿得出手的东西，于是送了她一份上岸期间买的糖蜜和商店提前做好的黑芝麻糖粉，直接冲泡就可以喝。
船舱的热闹过后，她一个人站在露天甲板上，裹紧外套，从进入诅咒之海后就开始用熊给她的新本子记录航海信息，内容包括天气、风向、航速、海水的颜色变化、船员的身体状况等，熊说这些都要记，越细越好。
她现在每天的工作是：白天找熊核对前一天的记录、跟着检查设备和在甲板上观察海面，晚上整理当天的信息，这里感受不到时间的具体变化，唯一能区分的只有昼夜交替。熊要求的规范还有点难，但她有足够的信心去掌握。
在这之间还要抽时间学看海图、学用六分仪、学辨别星象——虽然进入诅咒之海后，太阳也好，月亮也罢，已经都看不到了，唯有寥寥几颗星星还能看得见，甚至指南针都永不停歇地乱转。
她自然是不知道写这些有什么用，但也自己努力地去尝试理解，毕竟回到这儿以后，已经没办法观察并预测未来天气，更不知道船只所在的具体位置，因此连航程图都断了，她更加不知道船队在往什么地方走。
唯有通过那可怜的几颗星星还能定位方向，这其中功劳最大的就是北方最亮的星——北极星。
这些天熊向穗安大致介绍过，北极星是夜里最亮的一颗星星，她会一直稳稳地坐落于北方。
但她还是什么都理解不出来，越是这样，越觉得奇怪，好像熊在打算着什么。
“穗安。”
她转头，熊不知道什么时候站在她脚边，手里拿着一个文件夹。
“今天的记录呢？”
“在这。”她从外套内侧的口袋里掏出本子递去。
熊接到手上翻了翻，皱皱眉头。她已经学会分辨他的表情了，皱眉不一定是不满意，也可能是在思考。
“前天晚上你写了‘能听见嗡嗡声，持续约三分钟，船体无晃动’。”
“对。”
“那昨天呢？”
“没有动静。”
“我知道了。”
熊没再说什么，把本子还给她，将前一天的记录抄写进文件夹后便转身走了。
自从这次回来以后，每个人的心里都绷着一根弦，话也和之前一样少了，但区别在于，之前是带着压抑和恐惧的少，这次更像是确定了某种决心，以及人与人之间的配合，包括人与熊之间的配合。
每个人都了解接下来要面对的是什么，所以在这个节骨眼上，话少反而是对人的鼓励和安慰，当然，对熊也是。
穗安看着他的背影，觉得他走路的样子比原来更急，带有一种“不愿意浪费任何一步”的感觉，脚抬起来，落下去，没有多余的动作，坚定不移。她心里觉得熊其实也在担心害怕，只是他的害怕变成了“走得更快”。
天色开始有些暗淡，像是光被什么东西吸走的感觉。
穗安站在侧舷看着海面，偶尔有浪花翻起来，白色的泡沫在黑色的水面上停留几秒就消失，像从来没存在过，不由得开始有些焦虑。
温洛霈从船舱里出来，走到她旁边站定，后边跟着她那散发着温和紫色光的魔法书。
穗安没有着急说话，她现在明白了，跟温洛霈站在一起的时候，不用说话。
说话是打破沉默，但温洛霈不需要沉默被打破，她需要的只是旁边有个人，不说话，不问她“你在看什么”，不问她“你冷不冷”，就是站着，感受人的气息在身旁。
两个人罚站了一会儿，穗安才开口，“它颜色变了。”
“嗯。”
“这代表了什么吗？”
温洛霈看看她，沉默了几秒，“它和你一样。”
她没有继续问下去，因为明白有些问题不是不能问，是问了也没答案；也不是温洛霈不想回答，是她不知道怎么用话说出来。
穗安觉得温洛霈的沉默分两种：一种是不想说，一种是不会说。
她觉得自己现在会表露出来的样子，只能是跟船上的其他人一样——紧张。
天微微有点黑，到了人们肚子开始饿的时候，这是即便在没法知道当前几刻几秒的时候，依然能通过微微的天色变化和身体习惯推测出的饭点时间，但吃饭的时候，舱室里的气氛相当沉闷。
这儿从来不安静，吃饭的时候总有人说话、有人骂、有人笑，但自从回来以后就不一样，那些笑声的尾巴是往下掉的，就好像什么时候多了个不成文的规定一样，笑到一半忽然想起来不应该笑似的，即使没有人责备，大伙还是会主动沉闷起来。
穗安端着碗坐到嘉尔芙阿姨旁边。
“今天怎么样？”嘉尔芙阿姨问。
“还行。”
“你每天都是还行。”嘉尔芙阿姨笑了一下，但眼睛没笑。
穗安坐下低头喝汤，今天的汤还是稀的，但比前几天多了点咸味，不知道是加了盐还是海水溅进去了，她不想知道。
比尔蒂德从隔壁桌探过头来，“穗安，我看你最近经常拿个本子在甲板上，都是在写啥？”
“航海信息。”
“就这？”
“就这。”
比尔蒂德嘿嘿笑了一声，声音干巴巴的，“你知道以前那些进过诅咒之海的船，回来之后第一件事是干什么吗？”
穗安摇头。
“烧航海日志。”比尔蒂德压低声音，“全烧了，船长烧的，当着所有人的面，一页一页撕下来扔进炉子里，有人说那是因为日志上记的东西不能让人看见，看见了就……”
“比尔蒂德。”嘉尔芙阿姨打断他，“吃饭。”
比尔蒂德耸耸肩，缩回去了。
穗安咬着勺子，盯着碗里的汤，想起温洛霈说过的“如果我们没法活下来，这本子将作为我们的遗言”。
她低头看了看外套内侧的口袋，本子在里面，硬硬的，硌着她的肋骨。忽然想：如果有一天要她烧这本子，她会烧吗？
她不知道。
夜里，穗安被一阵震动声吵醒。
不是之前“嗡嗡声”的动静，而是过道里有很多人在匆匆忙忙地跑，她从朦胧到清醒只用了一分钟，看到水手们正在跑向各自的岗位。
她爬下床，看到阿历克斯从她身边冲过去，脸色发白，但动作很利落，一边跑一边扣外套的扣子。
“阿历克斯，现在是什么情况？”她把他叫住。
“船队周围有不明物体，我们得进入战斗状态。”他趁机把自己临时套在身上的不得体装扮快速打理整齐。
“不明物体？”
“有时间再跟你说吧，我得赶紧去二副那边，如果他要传递信号而我不在就麻烦了。”
她点点头，阿历克斯嗖的一下就弹开了。
她披上外套，学着人们的样子故作紧张地跑上甲板。
天黑透了，没有月亮，只能看到几颗孤零零的星星还在天上悬挂，连海面都不怎么反光。没有嗡嗡声，没有海怪，也没有疑似“爱得丝”的东西，不是怪物？
她把外套裹紧，风很大，大到能推着船只在往前走，却让人感觉闷闷的，像有什么东西在船后面喘气。
冒险家号在前方带头，马林鱼号紧紧跟在后面。
熊已经在船尾甲板上了，手里拿着长筒望远镜，眼睛注视着某个方向，穗安见状跑上前。
“这是怎么了？”
“有船。”熊把望远镜递给她。
穗安接过来凑到眼前，一开始什么都看不到，太黑了，加上诅咒之海的干扰，望远镜里有一丝雾气阻挡视线。
仔细观察一会终于能看到在左舷方向的很远处有一个小小的光点，不是灯，像是火把或者什么燃烧的东西，在黑暗中一跳一跳的。
“是商船？”她问。
“不是。”
“那是什么？”
熊沉默了一下，“可能比较麻烦。”
穗安没听懂，但她看到熊的表情很严肃，带着没想到会在这里遇到的意外感，不知道他从哪里又拿了一副望远镜，捏在圆圆的手里，她认识熊这么久，第一次见他露出这种表情。
船长的声音从后面传来，不大，但每个人都听得清。
“左舷方向，不明船只，距离约三海里，全体注意，引擎做好预热准备，火炮组待命，通讯组待命，没有我的命令不准开火，全体做好战斗准备！”
命令简短，没有多余的词，随着船长的号令，甲板再次活动起来，陆陆续续有人往底下甲板炮，还有人爬上桅杆随时准备调整帆布。
温洛霈不知道什么时候上来了，站在船长旁边，魔法书飘在空中，紫色的光在黑暗中格外显眼。
“把光收一收。”船长说。
温洛霈没说话，魔法书回到她的手上，光芒渐渐暗了下去，直到不再散发出一丝光亮。
穗安攥紧了栏杆。
远处的光点在肉眼可见的慢慢变大，能够看到那并不是火把，是从船的舱室透出来的光，在夜里显得极为不规整，远远看去像火苗在乱窜。
“不正常。”熊把架在戴着单片眼镜那边的望远镜缓缓拿下低声着说。
穗安没有反应过来，“什么不正常？”
“他们不该出现在这里。”
她没有追问，只是配合着熊的深呼吸一起紧张起来。
随着两船距离的靠近，对面光点变得越来越多，这是危险的信号，代表对面的船只从船头对着他们变为侧舷对着他们，没人敢打赌那是不是敌人，如果是，在做出T字有利的情况下，对我方是极为危险的。
通过望远镜已经能看得很清楚，那是一艘商船的模样。
甲板上安静了，所有人都屏住呼吸，冒险家号像一头巨大的鲸鱼浮在水面上，虎视眈眈又尽量不发出任何动静，他们没法确认是否已经被对方发现。
穗安甚至能听到自己的心跳。
对面的船只不知道是不是也发现了冒险家号，开始改变方向，往更深的黑暗里钻，穗安松了一口气，但熊没有。她低头看熊，他的眉头还是紧皱的，眼睛盯着对方试图消失的方向一眨不眨。
“它走了吧？”穗安小声问。
“嗯。”
“那你为什么还……”
“船长还没说解除戒备。”
穗安看向后面，船长还站在那，她的左手搭在剑鞘上，和几个高级船员一起面朝那艘船消失的方向一动不动，夜晚太黑，看不清她的表情，但她注意到船长的右手指微微弯曲，像在数什么。
一、二、三、四、五……
船长开口了。
“通知马林鱼，左满舵，风帆加蒸汽全速前进，火炮组，目标右舷方向，允许使用增程石、供能矿，射程内自由开火！”
穗安愣了一下，那艘船已经走了，为什么要开火？
哨声响起！
没有人质疑，甲板上立刻活过来，好像慢一步就不合格似的，蒸汽机的突突声也从船底涌来，混合着顺风时刻风帆鼓动的声音，船只即将进入最高航速状态。
甲板上用来包裹的布也被人们掀开，从里面露出是黑漆漆的大炮，所有人都在动，没有人问“为什么”。
敌舰是从船头对船头迎面靠近后向其自己的右方向转向，当时冒险家号的船头正对着转向敌舰的左舷，现在敌舰又做掉头动作，试图往后方撤离。
冒险家号立刻进入向左转向并追逐的状态，使右舷的炮口可以逐个朝敌舰的左舷瞄准，与马林鱼号一前一后同时紧咬着他们。
马林鱼号的引擎声也响了起来，比冒险家号更尖锐，像一头被激怒的野兽。
“穗安，”船长的声音传来，“到温洛霈那边去。”
温洛霈站在船的中部，她魔法书重新亮了起来，紫色的光比之前更浓，穗安来到她旁边，还没来得及说话，马林鱼号率先开火了。
轰——轰——轰——！
不是齐射，是连续的射击一发接一发，像有人在敲一面巨大的鼓，她看到右后方的黑暗中被炮口的闪光撕开一道道口子，每闪一次，海面上就炸开一团水柱。
看着并没有命中的样子，更像是在和对手宣战。
然后她听到了那艘船的声音，回应宣战的是人的叫喊声，很远，听不清在说什么，但船队的阵型依然保持，炮口仍在瞄准。
对面的船只见状立刻打起灯笼并升起商船的旗帜，可随之而来的却是冒险家号的开炮声。
轰隆隆！
穗安捂住耳朵，右舷甲板上的两门火炮开火，不仅如此，还能感受到底下的舱室也传出巨大的动静，莫非底下舱室里用布包裹的大东西也是火炮！？
这次除了落水声，还能听到从目标船只传来木头被铁球撕开的响声，像骨头被掰断，不顾大风的阻挠传到众人耳中，她赶忙抄起望远镜一看，不知对方是太着急还是怎么的，商船旗帜居然挂倒了。
熊也在用望远镜盯着他们，边看边说道：“这个可以消灭殆尽。”
与其同时，对面的船只立刻沸腾了，他们调转回角度，透过望远镜能看到船身中间的舷窗中被推出一排黑漆漆的炮口，在灯笼的照耀下，他们升起一面黑旗，上面画着一个巨大的沙漏，随后又升起一面深红的血旗，并同时以最快的航速向冒险家号驶来。
穗安直到现在才意识到他们面对的居然是海盗！在航海的语言中，黑旗加沙漏的组合代表留给被海盗盯上船只的时间不多了，海盗通常会在升黑旗无果后降下，改为升起深红色的血旗，代表从只要财宝变为不留活口。如果他们主动靠近，则意味着准备接舷跳帮作战——那是他们的强项，也是他们能在汪洋大海混得下去的能力。
海盗们表示自己的意图后便把灯笼熄灭了，看来是一艘伪装成商船的海盗船，船长和高级船员们识破了诡计。
船长没有着急战斗，她先让火炮暂停攻击，然后彻底转向为T字，将侧舷迎向敌舰船头，海盗也不傻，不会让自己变成靶子，立即调整方向不让自己落入下风，由于敌舰处于逆风，所以不停地调整风帆在海上来回游摆想要拉近距离。
两边就这样一边调整航行轨迹一边靠近，又到了能够互相用肉眼看到对方的程度，船长才下令继续开火。
敌舰看到船队开炮也不忘回击，即使两船之间有一段距离，那声音也仍是震天响，只是他们的攻击只能在冒险家前方打出一道道水柱，穗安估算他们现在的最短距离也就半个海里以内，远超海盗船的有效火炮射程。
双方来回打了几个回合，船队凭借着绝对的射程和速度优势，几乎都是敌人在挨揍，只有在距离靠近的时候才受到敌舰火力的擦伤。
船队没有选择直接靠近，那样被海盗接舷的概率会非常大，所以船长下令两船拉开距离分头行动，冒险家号在前，由于角度优势，等海盗转头冲过来的时候已经可以撤离，马林鱼号在后，进入大转向状态，把完整的侧舷对向敌人形成T字优势火力全开，凭借射程和机动双重优势放敌人的风筝。
马林鱼号又开火了。
穗安数着，不知道已经是第多少轮，她在冒险家号上只能听到偶尔被命中传来的咚咚声，但是什么也没有发生，海盗船的光点在炮火中摇晃、散乱，一个接一个地灭了，船上的人在关闭一切能照明的东西，他们在躲、在跑。
海盗们默默将血旗收了回去。
眼见他们想继续藏身进黑暗里，冒险家号和马林鱼号显然没打算放过，随着哨声的又一次响起，船队重新调整方向，继续以顺风加全速运转的蒸汽动力逼近。
船长在此刻又发号施令，说道：“信号组，通知马林鱼呈夹击阵型，彻底抹除敌人！”
穗安感觉船上人的眼睛像猎人盯着试图逃跑的猎物，一边前进一边攻击。自从抹除的信号传出去以后，她注意到马林鱼号的攻击间隔逐渐变久，但打出的每一颗炮弹，都让她感到马林鱼已经彻底化身为一只纯粹的愤怒野兽，因为他们在用一颗颗炮弹重新点亮敌舰。
燃烧弹。
距离越来越近，越来越近，已经能看见海盗船完整的轮廓，那船已经自顾自停泊在水面上，火焰在她的身上翩翩起舞，而她就停在那里，像一具熊熊燃烧的尸体。
她能看到海盗们有的在动员救生舟，有的直接跳船，还有的彻底把自己融入进火海；他们想要逃离这个是非之地。
船队突突的蒸汽声化作死神的镰刀，随时准备将敌人斩于马下。船长给身边的传话员报了几个坐标，那人就跑楼下舱室去了，穗安听不懂那是什么意思，但她知道这个时候报坐标绝非什么好事。
不多久，马林鱼号再次响起轰隆隆的吼叫，这次回应的全是水花的声响。炮弹散落在敌舰的周围，偶有继续撕裂木壳的动静，一道道水柱拔地而起，不让敌人有一丝逃离的机会。
直到很靠近燃烧的敌舰，船队的蒸汽机才停止运作，但这不代表宽恕，只是死神收割前的最后一舞。
冒险家号的火枪队开始列阵，穗安这次看清楚了，五个人为一个小组，一共三组轮流射击，一组瞄准并开火，一组蓄势待发，还有一组在用长管捅着枪管装填。
嘭嘭嘭！
嘭嘭嘭！
显而易见的，这是在击杀幸存者，海盗对他们升起血旗想要杀光他们，那么船队也同样对敌人不客气。
这是在击杀幸存者，同样不留活口。
她掏出本子，翻到最新的一页写下：
遭遇海盗，击沉，无俘虏，船长选择不救。
想了想，又在后面加了一句：
这里是诅咒之海，没有人应该来这里。
